শ্রীকৃষ্ণ ও বলরাম মথুরা নগরীতে প্রবেশ করার সময় নানা অলৌকিক ঘটনা ঘটতে শুরু করল। পথে তাঁরা দেখতে পেলেন এক ধোপা, রাজদরবারের কর্মচারী, যিনি রঙিন ও পরিষ্কার কাপড় নিয়ে যাচ্ছিলেন। কৃষ্ণ ধোপার কাছে গিয়ে স্নেহভরে বললেন, “হে সদ্গুণবান, আমাদের উপযুক্ত কিছু সুন্দর, পরিষ্কার পোশাক দাও। আমরা এটির যোগ্য, এবং তুমি যদি আমাদের দাও, এতে তোমার সর্বোচ্চ কল্যাণ হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” কিন্তু অহংকারে পূর্ণ সেই রাজকর্মচারী, ভগবানের এই অনুরোধ শুনে বিদ্রূপ ও ক্রোধে জবাব দিল, “এ ধরনের রাজকীয় পোশাক তো পাহাড়-জঙ্গলে থাকা লোকদের জন্য নয়! এত সাহস তোমাদের—রাজাধিরাজের সম্পত্তি চাও? দ্রুত চলে যাও, বালকরা! এ ধরনের কিছু চাওয়ার সাহস কোরো না, বাঁচতে চাইলে। রাজপরিবারের লোকেরা বড়ো গর্বিত, তারা বেঁধে ফেলে, হত্যা করে, লুঠ করে।” এই অহঙ্কারী ও অবজ্ঞাসূচক কথায় দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হলেন। তিনি তাঁর হাত দিয়ে ধোপার মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। ধোপার সঙ্গীরা ভয়ে কাপড়ের বোঝা ফেলে চারদিকে ছুটে পালাল। অচ্যুত কৃষ্ণ সেই কাপড়গুলি নিয়ে নিলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম নিজেদের পছন্দমতো সুন্দর পোশাক পরিধান করলেন এবং গোপদের মধ্যে বাকি কাপড় বিলিয়ে দিলেন, কিছু কাপড় জমিতেও ফেলে রাখলেন। এরপর এক দর্জি আনন্দিত মনে তাঁদের জন্য নানা রঙ ও নকশার দৃষ্টিনন্দন পোশাক তৈরি করে দিল। কৃষ্ণ ও বলরাম সেই বিচিত্র সাজে শোভিত হলেন—যেন উত্সবের দিনে দুটি নবীন হাতি, একজন শ্যামবর্ণ, অন্যজন গৌরবর্ণ। দর্জির প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে ভগবান তাঁকে নিজের সদৃশ রূপ, সংসারে সর্বোচ্চ সৌভাগ্য, শক্তি, প্রভুতা, স্মৃতি ও ইন্দ্রিয়জয়ের বর দিলেন। এরপর তাঁরা গেলেন সুদামা মালাকার-এর বাড়িতে। সুদামা তাঁদের দেখে উঠে দাঁড়ালেন, মাথা নত করে প্রণাম করলেন। তিনি আসন, পাদ্য, নানা উপহার ও সঙ্গীদের সঙ্গে মালা, পান ও সুগন্ধি দিয়ে তাঁদের পূজা করলেন। তিনি কৃষ্ণ-বলরামকে বললেন, “প্রভু, আপনাদের আগমনে আমার জন্ম সার্থক, বংশ পবিত্র, পূর্বপুরুষ ও দেবতারা তৃপ্ত। আপনাদ্বয়ই বিশ্বসৃষ্টির মূল কারণ, জগতের কল্যাণে আংশিক অবতরণ করেছেন। আপনাদের দৃষ্টিতে কোনো পক্ষপাত নেই—আপনারা সকলের বন্ধু, সকল প্রাণীর প্রতি সমান। এখন, প্রভু, আমাকে নির্দেশ দিন—আমি কী করব? আপনাদের কাছ থেকে নির্দেশ পাওয়াই মানুষের সর্বোচ্চ প্রাপ্তি।” এইভাবে ভাবতে ভাবতে সুদামা আনন্দচিত্তে উৎকৃষ্ট, সুগন্ধি ফুলের মালা নিবেদন করলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম সেই মালা ধারণ করে সন্তুষ্ট হলেন এবং আত্মসমর্পণকারী সুদামাকে বর দিলেন। তিনি চাইলেন—ভগবানের প্রতি অটুট ভক্তি, ভক্তদের সঙ্গে বন্ধুত্ব, ও সকল প্রাণীর প্রতি সর্বোচ্চ দয়া। ভগবান তাঁকে এই বর, বংশবৃদ্ধির জন্য ধন, শক্তি, দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও ঐশ্বর্য দিয়ে বলরামের সঙ্গে বিদায় নিলেন। এভাবেই ‘নগরীতে প্রবেশ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, যা শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের একচল্লিশতম অধ্যায়। এরপর শুকদেব বললেন—কুব্জার প্রতি অনুগ্রহ, ধনুক ভঙ্গ, ও কুস্তির মঞ্চ প্রস্তুতির ঘটনা ঘটতে চলেছে। তখন মাধব কৃষ্ণ রাজপথ ধরে এগিয়ে যেতে যেতে দেখতে পেলেন এক সুন্দরী যুবতী, হাতে সুগন্ধি চন্দনের পাত্র—তিনি কুব্জা, যার মুখশ্রী আকর্ষণীয়। কৃষ্ণ হাসিমুখে, আনন্দে উদ্বেল হয়ে তাঁকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কে, সুন্দরী? এ কী সুগন্ধি মলয়ান? তুমি কার দাসী? আমাদের দেহে এ উৎকৃষ্ট মলয়ান লাগিয়ে দাও—এতে তোমার ভাগ্য শীঘ্রই খুলে যাবে।” সেই সাইরন্ধ্রী বলল, “হে সুন্দর! আমি কংসের অনুমোদিত দাসী, নাম ত্রিবক্রা। আমার কাজ চন্দনের মলয়ান তৈরি করা, যা ভোজরাজ কংসের খুব প্রিয়। তোমাদের ছাড়া আর কারও যোগ্যতা নেই এটি পাওয়ার।” তাঁদের রূপ, সৌন্দর্য, মধুর হাসি, কথা ও দৃষ্টিতে বিমোহিত হয়ে কুব্জা কৃষ্ণ ও বলরামের শরীরে সুগন্ধি মলয়ান লাগিয়ে দিলেন। তাঁদের দেহে অপর রঙের সেই মলয়ান লাগিয়ে কৃষ্ণ ও বলরাম আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠলেন। ভগবান সন্তুষ্ট হয়ে, কুব্জার প্রতি করুণা দেখাতে চাইলেন—তাঁকে দর্শনের ফল কী, তা কর্মে দেখাতে চাইলেন। কৃষ্ণ তাঁর পা কুব্জার পায়ের ওপর রাখলেন, একহাতের আঙুলে কুব্জার থুতনি তুললেন এবং তাঁকে টেনে সোজা করলেন। মুহূর্তেই কুব্জার দেহ সোজা ও মনোহর হয়ে গেল, প্রশস্ত নিতম্ব ও পূর্ণ স্তনে তিনি এক অপরূপা নারীতে রূপান্তরিত হলেন। নতুন রূপ, গুণ ও উদারতায় বিভূষিতা কুব্জা কৃষ্ণের ওপর আকৃষ্ট হয়ে তাঁর উত্তরবস্ত্র ধরে মৃদু হাসিতে বললেন, “এসো, বীর, আমার বাড়ি চলো; তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারি না। তোমার জন্য মন উদ্বেল—দয়া করে, পুরুষোত্তম, আমার অনুরোধ রাখো।” এইভাবে অনুরোধ করলে কৃষ্ণ, বলরাম ও সঙ্গীদের সামনে হাসিমুখে উত্তর দিলেন, “হে সুন্দরী, আমি তোমার বাড়ি আসব। যখন আমাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে, তখন তোমার বাড়ি আমাদের আশ্রয় হবে।” মধুর কথায় তাঁকে শান্ত করে কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে ব্যবসায়ীদের পথে এগিয়ে গেলেন। পথের মানুষ নানা উপহার, পান, মালা, সুগন্ধি নিয়ে তাঁদের অভ্যর্থনা করল। কৃষ্ণকে দেখে ও মনে করে নারীরা নিজেকে ভুলে গেল, তাদের কাপড়, চুল, চুড়ি খুলে পড়ে গেল—যেন তারা ছবি হয়ে গেছে। এরপর অচ্যুত কৃষ্ণ নগরবাসীদের কাছে ধনুকের স্থানের সন্ধান নিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন এক অলৌকিক ধনুক, যেন ইন্দ্রের ধনুক। বহু লোক পাহারা দিচ্ছিল, ধনুকটি পূজিত ও মহিমায় দীপ্ত। প্রহরীরা বাধা দিলেও কৃষ্ণ বলপ্রয়োগে ধনুকটি তুলে নিলেন। তিনি বাম হাতে খেলে খেলে ধনুকটি মুহূর্তে টানলেন, সবার চোখের সামনে মাঝখানে ভেঙে ফেললেন, যেন হাতি আখের গাছ ভেঙে ফেলে। ধনুকভঙ্গের শব্দ আকাশ, পৃথিবী ও দশদিক ভরিয়ে দিল; কংস সেই শব্দ শুনে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তখন রক্ষীরা ও তাদের দলবল চিৎকার করে ছুটে এল—“ধরো! মারো!”—কৃষ্ণকে ধরতে ও হত্যা করতে উদ্যত হল।