বিকেলের দিকে, ভগবান শ্রীকৃষ্ণ তাঁর ভ্রাতা সঙ্কর্ষণ এবং গোপগণকে সঙ্গে নিয়ে, যারা নগর দর্শনের জন্য অত্যন্ত উৎসাহী ছিল, মথুরা নগরে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, উঁচু কাঁচের ফটক, সোনার খিলানবিশিষ্ট রাজকীয় দরজা, তামার পাতের দেয়াল, গভীর ও দুর্গম পরিখা, এবং সুন্দর বাগান ও বৃক্ষবীথি—সব মিলিয়ে মথুরা অপূর্ব শোভায় বিভূষিত। নগরজুড়ে ছিল সুবৃহৎ রাজপ্রাসাদ, যাদের চূড়া সোনালী, বারান্দা ও সভামণ্ডপ সারি সারি, এবং অলঙ্কৃত ছিল বেদি ও রেলিং—যেখানে ছিল বৈদুর্যমণি, হীরা, নির্মল নীলা, প্রবাল, মুক্তা ও পান্না। জানালার জালি, দরজা ও মেঝেতে ঘুঘু ও ময়ূরের কলরব বেজে উঠছিল। রাস্তাঘাট, বাজার, মোড়—সব জায়গা জল ছিটিয়ে শীতল করা হয়েছিল, ছড়িয়ে ছিল মালা, চন্দনের গুঁড়ো ও চালের দানা। ঘরের দরজা ও বাড়িগুলো সাজানো ছিল দই ও চন্দনে লেপা পূর্ণকলস, ফুল ও দীপের সারি, কচি পাতার মালা, কলাগাছের গোছা এবং কাপড়ের পতাকায়। যখন বসুদেবপুত্র দুই ভাই তাঁদের বন্ধুদের নিয়ে রাজপথ ধরে প্রবেশ করলেন, নগর-নারীরা তাঁদের দর্শনের আকুলতায় উন্মুখ হয়ে উঠলেন। তাঁরা উত্তেজনায় এক প্রাসাদ থেকে আরেক প্রাসাদে ছুটে গেলেন, কেউ কেউ পোশাক-গয়না ঠিকমতো পরতে ভুলে গেলেন, কেউ এক কানে কুন্ডল, এক পায়ে নূপুর, কারও এক চোখে কাজল, কেউ আবার পোশাক পুরোপুরি পরতেই ভুলে গেলেন। কেউ খাবার ফেলে, কেউ উৎসব ফেলে, কেউ স্নান না করেই ছুটে এলেন; কেউ আবার ঘুম থেকে উঠে, শিশুদের দুধও না খাইয়ে, তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়লেন। শ্রীকৃষ্ণ তাঁর পদ্ম-নয়ন, সাহসী হাস্য, কোমল দৃষ্টিতে সেই নারীদের মন হরণ করলেন—যেন গর্বিত মাতাল হাতি, তাঁদের চক্ষুকে আনন্দ, হৃদয়কে উল্লাসে ভরিয়ে দিলেন। তাঁকে বারবার দেখে, শোনা কথার সঙ্গে মিলিয়ে, সেই নারীরা কৃষ্ণের হাস্যদৃষ্টিতে মুগ্ধ হয়ে, চক্ষু দিয়ে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, উল্লাসে শরীর কাঁপতে লাগল, সমস্ত দুঃখ ভুলে গেলেন। তাঁদের মুখ আনন্দে প্রস্ফুটিত, তাঁরা প্রাসাদের ছাদে উঠে কৃষ্ণ ও বলরামকে ফুল ছিটিয়ে আশীর্বাদ করলেন। নগরের ব্রাহ্মণগণ নানা স্থানে দই, অক্ষত, জলপাত্র, মালা, সুবাসিত দ্রব্য ও নানা উপহার দিয়ে তাঁদের পূজা করলেন। জনসাধারণ বিস্ময়ে বলল, “গোপীগণ কী বিরাট তপস্যা করেছিলেন, যে তাঁরা এই দুই মহোৎসব-স্বরূপ পুরুষকে প্রতিদিন দর্শন করতে পারেন!” এভাবে যেতে যেতে কৃষ্ণ, গদার দাদা, এক ধোপাকে দেখতে পেলেন, যিনি রাজবাড়ির জন্য রঙিন, পরিষ্কার কাপড় বহন করছিলেন। কৃষ্ণ তাঁকে বললেন, “হে সদ্গৃহস্থ, আমাদের উপযুক্ত কিছু সুন্দর বস্ত্র দাও। আমাদের দান করলে তোমার চরম মঙ্গল হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” কিন্তু সেই অহংকারী রাজ-চাকর রুষ্ট ও অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “এমন বস্ত্র তো শুধু অরণ্যবাসী ও পর্বতবাসীদের জন্য! তবু রাজবাড়ির সম্পত্তি চাও কেন? তাড়াতাড়ি চলে যাও, বাচ্চারা, এমন কিছু চেয়ো না। রাজপরিবার গর্বে কাউকে বাঁধে, মারে, লুটে নেয়!” এই উদ্ধত কথায় দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে নিজের হাতে ধোপার মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিলেন। তার সহচররা ভয়ে বস্ত্র ফেলে পালিয়ে গেল। অচ্যুত সেই বস্ত্র নিয়ে নিলেন। কৃষ্ণ ও সঙ্কর্ষণ নিজেদের পছন্দমতো বস্ত্র পরিধান করলেন, বাকিগুলো গোপগণকে দিলেন, কিছু মাটিতে ফেলে রাখলেন। এরপর এক দর্জি আনন্দিত মনে নানা রঙ ও নকশার সুন্দর পোশাক তৈরি করে দিলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম সেই বিচিত্র সাজে, যেন এক শুভ উৎসবে, এক গৌর, এক শ্যাম—যুবক হাতির মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। ভগবান খুশি হয়ে সেই দর্জিকে স্বরূপ-সাদৃশ্য, বিশ্বে শ্রেষ্ঠ সৌভাগ্য, বল, ঐশ্বর্য, স্মৃতি ও ইন্দ্রিয়-নিয়ন্ত্রণ দান করলেন। এরপর তাঁরা সুদামা মালাকার-এর বাড়িতে গেলেন। সুদামা তাঁদের দেখে উঠে এসে মস্তক মাটিতে ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন। আসন, পাদ্য, অর্ঘ্য ও অন্যান্য পূজনীয় দ্রব্য এনে, মালা, পান ও চন্দন-লেপ দিয়ে কৃষ্ণ-রাম ও তাঁদের সঙ্গীদের পূজা করলেন। সুদামা বললেন, “হে প্রভু, আপনাদের আগমনে আমার জন্ম সার্থক, বংশ পবিত্র, পূর্বপুরুষ ও দেবতাগণ তুষ্ট। আপনিই তো বিশ্ব-কারণ, কল্যাণ ও সমৃদ্ধির জন্য অবতার গ্রহণ করেছেন। আপনাদের দৃষ্টিতে কারও প্রতি পক্ষপাত নেই, সকলের প্রতি সমান, ভক্ত বা পূজিত যেই হোক। এখন আদেশ করুন, আমি কী করব? আপনাদের নির্দেশই শ্রেষ্ঠ কৃপা।” এইভাবে ভাবতে ভাবতে সুদামা উৎফুল্ল চিত্তে উৎকৃষ্ট ও সুগন্ধি ফুলের মালা নিবেদন করলেন। সেই মালায় বিভূষিত হয়ে কৃষ্ণ-রাম ও তাঁদের সঙ্গীরা প্রসন্ন হলেন এবং যিনি আত্মসমর্পণ করেছেন, তাঁকে বর দিলেন। সুদামা চাইলেন—সর্বব্যাপী পরমাত্মায় অবিচল ভক্তি, ভক্তদের প্রতি বন্ধুত্ব, সকল জীবের প্রতি শ্রেষ্ঠ দয়া। ভগবান তাঁকে সেই বর, বংশবৃদ্ধিকর সম্পদ, বল, দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও ঐশ্বর্য প্রদান করে, ভ্রাতা বলরামের সঙ্গে বিদায় নিলেন। এভাবেই ‘নগরে প্রবেশ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, যা শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের একচল্লিশতম অধ্যায়, মহাপুরাণ, পরম বৈরাগ্যশাস্ত্র। এরপর শুকদেব বললেন—কুব্জার প্রতি অনুগ্রহ, ধনুক ভঙ্গ ও কুস্তির মঞ্চ প্রস্তুতির কথা। তখন মাধব রাজপথ ধরে যেতে যেতে এক সুন্দরী যুবতীকে দেখলেন, যার হাতে ছিল সুগন্ধি চন্দনের পাত্র। সে ছিল কুব্জা, কান্তিময় মুখশ্রী। কৃষ্ণ হাসিমুখে, আনন্দে তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, সুন্দরী? এ কী সুগন্ধি? কার দাসী তুমি? স্পষ্ট বলো। আমাদের অঙ্গে এ উৎকৃষ্ট চন্দন মেখে দাও; এতে তোমার সৌভাগ্য শীঘ্রই প্রস্ফুটিত হবে।” সৈরন্ধ্রী বলল, “হে সুন্দর, আমি কংস-অনুমোদিত দাসী, নাম ত্রিভক্রা। আমার কাজ চন্দন প্রস্তুত করা, যা ভোজরাজের খুব প্রিয়। আপনাদের ছাড়া আর কে এ চন্দনের যোগ্য?” তাঁদের সৌন্দর্য, মাধুর্য, হাস্য, বাক্য ও দৃষ্টিতে মোহিত হয়ে কুব্জা সেই ঘন চন্দন দু’জনের গায়ে মেখে দিলেন। সেই চন্দনে সজ্জিত হয়ে, নিজেদের বর্ণের বিপরীতে উজ্জ্বল হয়ে, কৃষ্ণ-রাম আরও মনোহর হয়ে উঠলেন, তাঁদের রূপ আরও দীপ্ত হল। ভগবান সন্তুষ্ট হয়ে স্থির করলেন, এই সুন্দরমুখী কুব্জার কুঁজ সোজা করবেন, যেন তাঁর দর্শনের ফল প্রকাশিত হয়।