শুকদেব বললেন—এভাবে বৃন্দাবনের গোপীগণ, যাঁদের মন সর্বদা কৃষ্ণে নিমগ্ন এবং যাঁরা বিরহ-বেদনায় কাতর, তাঁরা সমস্ত লজ্জা বিসর্জন দিয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, “গোবিন্দ! দামোদর! মাধব!”—এই নামগুলি উচ্চারণ করে তাঁরা বিলাপ করতে লাগলেন। গোপীদের এই ক্রন্দনের মধ্যেই সূর্য উদিত হল। তখন অক্রূর, তাঁর বন্ধুত্বের কর্তব্য সম্পূর্ণ করে, রথ এগিয়ে নিতে লাগলেন। নন্দ এবং অন্যান্য গোপগণও তাঁদের গরুর গাড়িগুলি নিয়ে, বহু উপহার—গোমাতার দুধ, দই, ঘৃতপূর্ণ কলস ইত্যাদি সঙ্গে নিয়ে রথের পেছনে চলতে লাগলেন। প্রিয় কৃষ্ণের মোহে মুগ্ধ গোপীগণও তাঁর পিছু নিলেন। তাঁরা প্রভুর কাছ থেকে কোনো চিহ্ন পাবার আশায় পথের ধারে দাঁড়িয়ে রইলেন। বিদায়ের সময় গোপীদের এহেন কষ্ট দেখে, যাদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ভগবান কৃষ্ণ তাঁদের সান্ত্বনা দিলেন—প্রেমভরা বাক্যে এবং দূতদের মাধ্যমে আশ্বাস দিলেন, “আমি আবার ফিরব।” যতক্ষণ না রথের পতাকা ও ধূলিকণা চোখে পড়ছিল, ততক্ষণ গোপীগণ কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তাঁদের হৃদয় সেই দৃশ্যেই আটকে আছে। কিন্তু যখন আর গোবিন্দের ফিরে আসার আশা রইল না, তখন তাঁরা ফিরে গেলেন। তবে তাঁরা আর শোকগ্রস্ত রইলেন না—তাঁরা প্রিয় কৃষ্ণের লীলাগান করে দিন কাটাতে লাগলেন। হে রাজন, এদিকে ভগবান কৃষ্ণ, বলরাম ও অক্রূর রথে চড়ে দ্রুত যমুনার তীরে পৌঁছলেন। সেখানে তাঁরা স্বচ্ছ, মণিসদৃশ জলে মুখ ধুয়ে জল পান করলেন এবং বলরামের সঙ্গে কাছের এক বৃক্ষবীথিতে গিয়ে পুনরায় রথে উঠলেন। অক্রূর তাঁদের বিদায় জানিয়ে রথের ওপর বসে যমুনার ঘাটে গিয়ে স্নানার্থে জলে প্রবেশ করলেন। জলে ডুব দিয়ে এবং ব্রহ্ম-স্মরণ করতে করতে অক্রূর হঠাৎ দেখলেন—বলরাম ও কৃষ্ণ দুই ভাই জলের মধ্যেই উপস্থিত! তিনি বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, “দেবকীর পুত্ররা তো রথে থাকার কথা, তবে জলে কিভাবে?” তাই উঠে এসে রথের দিকে তাকালেন। তিনি আবারও তাঁদের রথে বসা দেখতে পেলেন। তখন তিনি ভাবলেন, জলে যা দেখেছেন, তা কি মিথ্যা? তাই আবার জলে ডুব দিলেন। এবার তিনি দেখলেন—মহান ভগবানকে সিদ্ধ, চারণ, গান্ধর্ব, অসুরগণ নমস্কার করছে, বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে স্তব করছে। তিনি দেখলেন—সেই দেবতা, যাঁর হাজার মাথা, হাজার ফণাধারী, নীলবস্ত্র পরিহিত, শুভ্রতায় তুষারশৃঙ্গ সদৃশ দীপ্তিমান। তাঁর কোলের ওপর বসে আছেন এক কৃষ্ণবর্ণ, মেঘ-সদৃশ শ্যামবর্ণ পুরুষ, যিনি পীতাম্বর পরিহিত, চারভুজ, শান্ত, পদ্মপত্র সদৃশ রক্তিম নেত্রবিশিষ্ট। তাঁর মুখ ছিল সুন্দর ও শান্ত, মধুর হাসিতে সজ্জিত; ভ্রু, নাসিকা, কর্ণ, গণ্ড, ওষ্ঠ—all were lovely and reddish. তাঁর বাহু ছিল দীর্ঘ ও বলিষ্ঠ, বক্ষ প্রশস্ত ও দীপ্তিমান, গ্রীবা শঙ্খের মতো, গভীর নাভি, কোমল পাতার মতো ভাঁজ দেওয়া উদর। তাঁর নিতম্ব ও উরু ছিল বৃহৎ, হস্ত ও জানু সুগঠিত, পদযুগল ছিল সুন্দর ও আকর্ষণীয়। গোঁড়ালি উঁচু, নখগুলি রক্তিম ও দীপ্তিমান, পদযুগলে নয়টি আঙুল ও অঙ্গুষ্ঠের মতো আঙুল ছিল, যেন পদ্মফুলের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে। তাঁর দেহ অলংকৃত ছিল অমূল্য মুকুট, কঙ্কণ, বাহুবন্ধ, যজ্ঞোপবীত, কটিবন্ধ, মালা, নূপুর ও কুণ্ডলে। তাঁর পদ্মসম হাত শোভিত ছিল শঙ্খ, চক্র ও গদা দ্বারা; বক্ষে ছিল শ্রীবৎস চিহ্ন, দীপ্তিমান কৌস্তুভ মণি, বনমালা। তাঁর সেবায় ছিলেন সুনন্দ, নন্দ ও অন্যান্য সঙ্গী, সনক প্রভৃতি ঋষি, ব্রহ্মা, রুদ্র প্রভৃতি দেবতাগণ, এবং শ্রেষ্ঠ নব ব্রাহ্মণ ঋষিগণ। প্রহ্লাদ, নারদ, বসু ও অন্যান্য পরমভক্তগণ তাঁকে নিজ নিজ দৃষ্টিকোণ থেকে, নির্মল চিত্তে স্তব করছিলেন। তাঁকে পরিবেষ্টিত করছিলেন শ্রী (ঐশ্বর্য), পুষ্টি, বাক্, দীপ্তি, কীর্তি, তৃপ্তি, লয়, বিজয়, জ্ঞান, অজ্ঞান, শক্তি ও মায়া। এই অপূর্ব দর্শনে অক্রূর পরম আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে গেলেন—তাঁর দেহে কাঁটা দিল, হৃদয় ভরে উঠল, চোখে জল এল। তিনি গলা ধরে আসা কণ্ঠে, সৎগুণে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, মাথা নত করে, করজোড়ে ধীরে ধীরে ভগবানকে বন্দনা করলেন। এভাবেই ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনচল্লিশতম অধ্যায়—“অক্রূরের প্রত্যাবর্তন”—সমাপ্ত হল, যা পরমহংসদের জন্য শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র। এরপর অক্রূর প্রণতি জানিয়ে বললেন—“আমি আপনাকে প্রণাম জানাই, কারণসমূহের কারণ নারায়ণ, আদিপুরুষ, অবিনশ্বর, যাঁর নাভিকমলে ব্রহ্মার উদ্ভব, যাঁর থেকে এই জগৎ প্রসারিত হয়েছে। প্রভু, পৃথিবী, জল, অগ্নি, বায়ু, আকাশ, মহাভূত, অব্যক্তের উৎস, মন, ইন্দ্রিয়, ইন্দ্রিয়বিষয় এবং সমস্ত দেবতা—এই সবই আপনিই। তথাপি, এই অব্যক্ত থেকে আরম্ভ করে সকল কিছু আপনার প্রকৃত স্বরূপ জানে না, কারণ এগুলি সকলেই ‘অহম্’ নয় বলে ধরা হয়; এমনকি অজন্মা, গুণের দ্বারা আবদ্ধ, কেবল গুণাতীতকে জানে, আপনার স্বরূপ নয়। যোগিগণ আপনাকে সরাসরি পরমপুরুষ, ঈশ্বর, স্বরূপতঃ আত্মা, জীব ও দেবগণের মধ্যে বিরাজমান বলে পূজা করেন। কিছু দ্বিজ, বৈদিক পথ অনুসরণ করে, ত্রৈবেদিক যজ্ঞ ও নানা রূপ ও নামের যজ্ঞ দ্বারা আপনাকে পূজা করেন। অন্যরা, সমস্ত কর্ম ত্যাগ করে, শান্ত হয়ে, জ্ঞানযজ্ঞের মাধ্যমে আপনাকে, জ্ঞানময় স্বরূপকে পূজা করেন। আবার কেউ কেউ, শুদ্ধচিত্তে, বিধিসম্মত আচরণে, আপনাকে—যিনি বহুরূপী এবং একরূপী—পূজা করেন। আবার কেউ শিবের পথ অনুসরণ করে, শিবরূপে আপনাকে নানা উপায়ে পূজা করেন। প্রকৃতপক্ষে, যাঁরা অন্য দেবতার উপাসক, তাঁরাও আপনাকেই পূজা করেন, হে ঈশ্বর, যদিও তাঁদের মন অন্যত্র থাকে। যেমন পাহাড় থেকে উৎপন্ন, বৃষ্টিজলে পূর্ণ নদীগুলি চারদিক থেকে সমুদ্রে এসে মিশে যায়, তেমনি সমস্ত পথ শেষ পর্যন্ত আপনাতেই এসে পৌঁছায়। সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিন গুণ আপনার প্রকৃতির; এই গুণেই ব্রহ্মা থেকে স্থাবর পর্যন্ত সকল জীব গাঁথা। আপনাকে প্রণাম, যিনি অাসক্তিহীন দৃষ্টিসম্পন্ন, সকলের আত্মা, সকল চিত্তের সাক্ষী; এই গুণপ্রবাহ, যা অজ্ঞান দ্বারা সৃষ্ট, দেবতা, মানব ও পশুর মধ্যে প্রবাহিত হয়। প্রভু, অগ্নি আপনার মুখ, পৃথিবী আপনার পদ, সূর্য আপনার চক্ষু, আকাশ আপনার নাভি, রথ আপনার হৃদয়, দিক্ আপনার কর্ণ, স্বর্গ আপনার মস্তক, ইন্দ্র ও দেবগণ আপনার বাহু, সমুদ্র আপনার উদর, বায়ু আপনার শ্বাস, এবং বল আপনার শক্তি।” এভাবেই অক্রূর ভগবানকে স্তব করলেন, চিত্তে পরম ভক্তি ও কৃতজ্ঞতা নিয়ে।