নন্দ মহারাজের আন্তরিক সম্মান ও স্নেহভাষণে আকৃষ্ট হয়ে, দীর্ঘ পথের ক্লান্তি ভুলে গেলেন অক্রূর। তিনি তখন আরামদায়ক আসনে বসে, বলরাম ও কৃষ্ণের সান্নিধ্যে, পথে আসার সময় মনে মনে যেসব আকাঙ্ক্ষা পুষে রেখেছিলেন, তার সবই যেন পূর্ণতা পেলেন। সত্যিই, ভগবান সন্তুষ্ট হলে আর কীই-বা অধরা থাকে? তবু, হে রাজন, যাঁরা ভগবানের প্রতি নিবেদিত, তাঁদের আসলে কিছু চাওয়ারই থাকে না। সন্ধ্যাভোজনের পর, দেবকী-পুত্র ভগবান কৃষ্ণ বন্ধুদের কাছে জানতে চাইলেন, কংসের আচরণ কেমন, তাঁর নতুন কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না। তিনি স্নেহভরে অক্রূরকে বললেন, “প্রিয় অক্রূর, স্বাগতম! তোমার মঙ্গল হোক। আত্মীয়-স্বজনদের মধ্যে সবাই কি সুস্থ ও নিরুপদ্রব আছে?” এরপর বললেন, “আমাদের নিজের মঙ্গল সম্পর্কে কী জিজ্ঞাসা করব, যখন আমাদের পরিবার কংসের শাসনে কষ্টে আছে, এবং মাতুল কংস আমাদের ও আমাদের জাতিকে শাসন করছে?” কৃষ্ণ দুঃখভরে বললেন, “দুঃখের বিষয়, আমাদের জন্যই আমার পুণ্যবান পিতামাতার এত দুঃখ হয়েছে—আমাদের কারণেই তাঁদের সন্তানদের হত্যা করা হয়েছে, এবং তাঁদের বন্দি করে রাখা হয়েছে। আজ সৌভাগ্যক্রমে, তোমার মতো আপনজনকে দেখতে পারছি, যেমনটি বহুদিন ধরে চেয়েছিলাম। বলো, প্রিয় অক্রূর, কী উদ্দেশ্যে তুমি এসেছো?” ভগবানের এমন প্রশ্নে, অক্রূর সব খুলে বললেন—যাদবদের মধ্যে শত্রুতা, কংসের বসুদের (বসুদেবের) প্রাণনাশের পরিকল্পনা, এবং কী কারণে তিনি স্বয়ং দূত হয়ে এসেছেন। তিনি জানালেন, নারদ কী বলেছিলেন কংসকে—অন্যকদুন্দুভির (বসুদেব) পুত্রের জন্ম সম্পর্কে। অক্রূরের কথা শুনে কৃষ্ণ ও বলরাম, শত্রুবিধ্বংসী দুই ভাই, মৃদু হাসলেন এবং তাঁদের পিতা নন্দকে রাজাজ্ঞার কথা জানালেন। নন্দ গোপদের নির্দেশ দিলেন, “সব দুধ ও দুগ্ধজাত দ্রব্য জড়ো করো। উপহারসামগ্রী প্রস্তুত করো, গাড়িতে জোয়াল দাও। কাল আমরা মথুরায় যাব, রাজাকে আমাদের উৎপাদিত দ্রব্য দেব, আর মহান উৎসব দেখব—কৃষিপ্রদেশের লোকেরা সবাই যাচ্ছে।” নন্দের এই ঘোষণায় গোপিনীরা গভীর দুঃখে বিহ্বল হয়ে পড়ল, কারণ অক্রূর এসেছেন রাম ও কৃষ্ণকে শহরে নিয়ে যেতে। কেউ কেউ দুঃখে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে ফ্যাকাশে মুখে বসে রইল; কেউ বা অজান্তেই শাড়ি, চুড়ি, বিনুনি খুলে এলোমেলো হয়ে গেল। কারও কারও মন কৃষ্ণচিন্তায় এতটাই ডুবে গেল যে, তারা বাহ্যজগৎ ভুলে গৃহকর্ম ফেলে বসে রইল। আবার কেউ কেউ শৌরির (কৃষ্ণের) স্নেহভরা হাসি, মধুর কথা স্মরণ করে বিভোর হয়ে পড়ল; তাঁর হৃদয়স্পর্শী বাক্য তাদের চেতনা বিহ্বল করে দিল। কেউ মনে পড়ল কৃষ্ণের মৃদু হাঁটা, অঙ্গভঙ্গি, স্নেহময় হাসি ও দৃষ্টি, তাঁর রসিকতা, তাঁর লীলাময় আচরণ—যা তাদের সব দুঃখ ভুলিয়ে দিত। মুকুন্দের স্মরণে, বিচ্ছেদের আশঙ্কায়, তারা দলবদ্ধ হয়ে চোখের জলে মুখ ভিজিয়ে, অচ্যুতের নাম ধরে বিলাপ করতে লাগল। তারা বলল, “হে সৃষ্টিকর্তা, তুমি কত নিষ্ঠুর! দেহধারীদের মধ্যে প্রেম ও বন্ধনের সৃষ্টি করে, তাদের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হওয়ার আগেই বিচ্ছিন্ন করো—যেমন শিশুর খেলনা কেড়ে নেওয়া হয়। তুমি আমাদের মুকুন্দের মুখ দেখালে—কুঞ্চিত কেশে, সুন্দর গাল, উঁচু নাকে, মৃদু হাসিতে দুঃখ দূর হয়—তারপর আবার দূরে সরিয়ে দিলে; এ কি ঠিক?” তারা বলল, “তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর, আর অক্রূর—তাঁর নামের মতোই নির্দয়! আমাদের চোখ দিয়েছিলে, আবার তা কেড়ে নিচ্ছো; তোমারই মাধ্যমে আমরা মধুশত্রুর (কৃষ্ণ) পূর্ণ সৌন্দর্য একসঙ্গে দেখেছিলাম। নন্দপুত্রের স্নেহ তো ক্ষণস্থায়ী—তিনি আর আমাদের দিকে তাকান না। আমরা গৃহ, পরিবার, স্বামী ছেড়ে তাঁর সেবায় এসেছিলাম, আর আজ তিনি নতুন প্রিয়জন পেয়েছেন।” “নিশ্চয়ই, শহরের সেই নারীরা আজ রাত্রি সুখে কাটাবে, তাদের মনস্কামনা পূর্ণ হবে; তারা ব্রজেশ্বরের মুখনয়ন পান করবে, তাঁর চাহনির অমৃত আস্বাদ পাবে। মুকুন্দ তো তাদের মধুর বাক্যে মুগ্ধ হয়ে পড়বেন, তখন তিনি কি আর আমাদের মতো লাজুক গ্রাম্য নারীদের কাছে ফিরবেন?” “আজ নিশ্চয়ই দাশারহ, ভোজ, অন্ধক, বৃশ্ণি, সাত্বতদের জন্য মহোৎসব; পথে যারা আছে, তারাও দেবকী-পুত্র, সর্বগুণনিধান, সুন্দর কৃষ্ণকে দেখবে। অক্রূর—তাঁর নামের মতোই—নির্দয়! আমাদের গভীর বিষাদে সান্ত্বনা না দিয়ে, তিনি আমাদের পরম প্রিয়বন্ধুকে দূরে নিয়ে যাবেন।” “তিনি নির্মম হৃদয়ে রথে চড়েছেন, অন্যরা তাড়িয়ে নিচ্ছে। গোপগণ, বড়দের অবহেলায়, গাড়ি নিয়ে অনুসরণ করছে, আর ভাগ্যও যেন আজ আমাদের বিরুদ্ধে। চলো, আমরা মাধবকে আটকাই! আমাদের আত্মীয়রা কী করবে, যখন ভাগ্যই আমাদের বিরুদ্ধে? আমরা তো মুকুন্দের অর্ধেক পলকের বিচ্ছেদও সহ্য করতে পারি না!” “আমরা গোপিনীরা, যাদের হৃদয় তাঁর হাসি, কথা, চাহনি, আলিঙ্গন, রাসলীলার আনন্দে মোহিত—তাঁকে ছাড়া এই অন্তহীন বিচ্ছেদের অন্ধকার কীভাবে পার হবো? দিনের শেষে, অনন্তবন্ধু কৃষ্ণ যখন গোপদের মাঝে ফিরে আসেন, কেশে গোচরণধূলি, বাঁশি বাজিয়ে হাসিমুখে তাকান—তাঁকে ছাড়া বাঁচব কী করে?” শুকদেব বললেন, এভাবে ব্রজের নারীরা কৃষ্ণে মন নিবিষ্ট করে, বিচ্ছেদে দগ্ধ হয়ে, লজ্জা ভুলে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল—“গোবিন্দ! দামোদর! মাধব!” তাদের কান্নার মাঝেই সূর্য উঠল, আর অক্রূর, বন্ধুত্বের কর্তব্য শেষ করে, রথ এগিয়ে নিয়ে চললেন। নন্দ ও অন্যান্য গোপেরা গাড়িতে নানা উপহার—ঘটভর্তি দুগ্ধজাত দ্রব্য নিয়ে তাঁদের পেছনে চলল। গোপিনীরা কৃষ্ণের প্রেমে মুগ্ধ হয়ে, তাঁর একটুখানি ইঙ্গিতের আশায়, পথের ধারে দাঁড়িয়ে রইল। বিদায়বেলায় তাঁদের এত কষ্ট দেখে, যাদবশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণ স্নেহভরা কথা আর দূতের মাধ্যমে আশ্বাস দিয়ে বললেন, “আমি ফিরব।” যতক্ষণ রথের পতাকা দেখা যাচ্ছিল, আর রথের ধুলো উড়ছিল, ততক্ষণ তারা কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে রইল—মনে হলো যেন ছবি আঁকা কোনো মূর্তির আকর্ষণে এগিয়ে চলেছে। যখন গোবিন্দের ফিরে আসার আশা হারাল, তারা ফিরে এল; তখন দুঃখ ভুলে, প্রিয় কৃষ্ণের কীর্তিগানেই দিন কাটাতে লাগল। হে রাজন, এভাবে রাম, অক্রূর ও কৃষ্ণ দ্রুত রথে চড়ে পবিত্র যমুনার তীরে এসে পৌঁছালেন। সেখানে, স্বচ্ছ রত্নসম জল দিয়ে মুখ ধুয়ে, জল পান করে, রামকে নিয়ে বৃক্ষছায়ায় গেলেন ও পরে রথে উঠলেন। অক্রূর তাঁদের বিদায় জানিয়ে, রথের উপর বসে, যমুনার ঘাটে গিয়ে স্নানাদি পূণ্যকর্ম করলেন।