অগ্রজ, যাদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হাসিমুখে নম্রভাবে প্রণাম করা অক্রূরকে আলিঙ্গন করলেন, ঘরে নিয়ে গেলেন, যেখানে তাঁর জন্য সমস্ত সম্মান প্রস্তুত ছিল। তিনি কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, কংস তাঁর আত্মীয়দের মধ্যে কী কষ্ট দিচ্ছে। শ্রীশুকদেব বললেন—এইভাবে কৃষ্ণকে স্মরণ করতে করতে শ্বফল্কপুত্র অক্রূর রথে চড়ে গোকুলে পৌঁছালেন, ঠিক যেমন সূর্য পশ্চিম পর্বতে পৌঁছায়। গোকুলে এসে তিনি দেখলেন, যাঁর চরণধূলি বিশ্বের সব রাজারা তাঁদের মুকুটে ধারণ করেন, সেই ভগবানের চিহ্নিত পদচিহ্ন—পদ্ম, যবদান, অঙ্কুশ ইত্যাদি—গোচরণভূমিতে ছড়িয়ে আছে। এই দৃশ্য দেখে তাঁর হৃদয় আনন্দ ও ভক্তিতে ভরে উঠল, চোখে জল, শরীরে কাঁটা, প্রেমে উদ্বেল হয়ে তিনি রথ থেকে নেমে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আহ! এ যে স্বয়ং ভগবানের চরণধূলি!” সকল জীবের পরম কল্যাণ এই যে, অহংকার, ভয় ও দুঃখ ত্যাগ করা যায়—এটি প্রথমেই সম্ভব হয় হরির চিহ্ন দর্শন, শ্রবণ ও সংস্পর্শে। অক্রূর দেখলেন, কৃষ্ণ ও রাম গাভী দোহন শেষে ব্রজে ফিরছেন, কৃষ্ণের গায়ে পীত বসন, রামের গায়ে নীল, তাঁদের চোখ শরৎকালের পদ্মের মতো নির্মল। তাঁরা কিশোর, একজন শ্যামবর্ণ, অন্যজন শুভ্র, সৌন্দর্যের আধার, প্রশস্ত বাহু, মনোরম মুখ, দীপ্তিমান শরীর, যুবক হাতির মতো বল ও গতি। তাঁদের পদতলে পতাকা, বজ্র, অঙ্কুশ, পদ্মের চিহ্ন, তাঁরা করুণাময় হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে ব্রজকে শোভিত করছেন। খেলায় মগ্ন, বনমাল্য ও গন্ধে বিভূষিত, স্নান ও শুভ্র বসনে ভূষিত, দুইজনই চিরন্তন পুরুষ, বিশ্বসৃষ্টি ও পালনকর্তা, এই পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য স্বীয় অংশে বলরাম ও কেশব রূপে অবতীর্ণ। তাঁদের দীপ্তিতে চারিদিকের অন্ধকার দূরীভূত, একজন যেন পান্নার পর্বত, অন্যজন রৌপ্য-পাহাড়ে সুবর্ণাভা। অক্রূর, প্রেমে অভিভূত হয়ে, দ্রুত রথ থেকে নেমে কৃষ্ণ ও রামের চরণে লুটিয়ে পড়লেন। ভগবানের দর্শনে তাঁর চোখে অশ্রু, শরীরে কাঁটা, তিনি এতটাই আবেগাপ্লুত যে নিজের নামও উচ্চারণ করতে পারলেন না। ভগবান কৃষ্ণ, করকমলে রথচক্রচিহ্নিত, স্নেহভরে তাঁকে কাছে টেনে আলিঙ্গন করলেন—যেহেতু তিনি নম্র ভক্তদের সদা স্নেহ করেন। মহাত্মা বলরামও তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, হাত ধরে ভাইয়ের সঙ্গে ঘরে নিয়ে গেলেন। তাঁদের অতিথিকে কুশল জিজ্ঞাসা করে, সন্মানাসনে বসিয়ে, শাস্ত্রবিধি অনুসারে চরণপ্রক্ষালন করিয়ে, মধুপর্ক অর্ঘ্য দিলেন। অতিথিকে গাভী দান, ক্লান্ত দেহে স্নেহভরে মর্দন, ও ভক্তি সহকারে বিশুদ্ধ খাদ্য পরিবেশন করলেন। অতিথি ভোজন শেষে, ধর্মজ্ঞ বলরাম স্নেহভরে যজ্ঞে ব্যবহৃত সুবাস ও মাল্য দিয়ে তাঁকে পুনরায় সন্মানিত করলেন। নন্দও যথোচিত সন্মান জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দাশারহ, কংস জীবিত থাকতে, এই নির্মম স্থানে তুমি কেমন আছো? আমরা কি নিষ্ঠুর গোপালকের অধীনে গোপালকের মতো নই?” “যে পাপী নিজের ভাগ্নেদের হত্যা করেছে, মাতারা কাঁদছে—তাঁর শাসনে তোমাদের ও আমাদের মঙ্গল কীভাবে সম্ভব?”—এভাবে নন্দের আন্তরিক কথায় সন্মানিত হয়ে অক্রূর যাত্রার ক্লান্তি ভুলে গেলেন। শ্রীশুক বললেন—রাম ও কৃষ্ণের সান্নিধ্যে, সুবিশ্রাম বিছানায় সুস্থির হয়ে, অক্রূর তাঁর পথে চিত্তবাঞ্ছিত সবকিছু লাভ করলেন। ভগবান সন্তুষ্ট হলে কিছুই অপ্রাপ্য নয়, তবু ভক্তেরা কিছুই কামনা করেন না। সন্ধ্যাভোজনের পর, দেবকীপুত্র ভগবান কৃষ্ণ সখাদের কাছে কংসের আচরণ ও তাঁর সাম্প্রতিক পরিকল্পনা জানতে চাইলেন। ভগবান বললেন, “প্রিয় অক্রূর, স্বাগতম! তোমার ও আত্মীয়-স্বজনদের সব মঙ্গল তো? কোনো অসুখ বা অশান্তি নেই তো?” আবার বললেন, “আমাদের মঙ্গল কীভাবে জিজ্ঞাসা করি? কংস মাতুল আমাদের ও আমাদের স্বজনদের শাসন করছেন। আমাদের জন্যই আমার পিতামাতার এত কষ্ট, তাঁদের পুত্রদের হত্যা করা হয়েছে, তাঁদের বন্দি করা হয়েছে।” “আজ সৌভাগ্যবশত আমি আমার আপনজনকে দেখতে পাচ্ছি, যেভাবে চেয়েছিলাম। বলো, প্রিয়জন, কী উদ্দেশ্যে এসেছো?”—এভাবে জিজ্ঞাসায় অক্রূর সব খুলে বললেন—যাদুদের সঙ্গে কংসের শত্রুতা, বসুদেবকে হত্যার ষড়যন্ত্র, নন্দের কাছে কংসের আদেশ, এবং নারদের কাছ থেকে কংস যা জেনেছিলেন, সবই জানালেন। অক্রূরের কথা শুনে কৃষ্ণ ও বলরাম, শত্রুনাশক, মৃদু হেসে নন্দকে রাজাজ্ঞার কথা জানালেন। নন্দ গোপালকদের বললেন, “সব দুধ ও দুগ্ধজাত দ্রব্য জড়ো করো, উপহার প্রস্তুত করো, গাড়িগুলো সাজাও। কাল আমরা মথুরা যাব, রাজাকে আমাদের উৎপাদন দেব, এবং মহান উৎসব দেখব—গ্রাম থেকে সবাই নাকি যাচ্ছে।” এভাবে নন্দ, গোত্রপ্রধান, গোচরণে ঘোষণা দিলেন। এ সংবাদে গোপিনীরা গভীর বিষাদে ডুবে গেলেন, কারণ অক্রূর এসেছেন রাম ও কৃষ্ণকে শহরে নিয়ে যেতে। কেউ কেউ দীর্ঘশ্বাসে বিবর্ণ মুখে দাঁড়িয়ে, কারো পোশাক, চুড়ি, চুল এলোমেলো হয়ে গেল। কেউ কেউ কৃষ্ণভাবনায় নিমগ্ন হয়ে সমস্ত কাজ ভুলে, জগৎ ভুলে আত্মস্থ হয়ে পড়লেন। আর কেউ কেউ শৌরির প্রেমভরা হাসি ও কথা মনে করে বিমূঢ়, হৃদয়স্পর্শী বাক্য তাঁদের চিত্তকে বিহ্বল করল। তাঁরা কৃষ্ণের মনোহর গতি, অঙ্গভঙ্গি, স্নেহভরা হাসি, চাহনি, দুঃখ-হর কৌতুক, ও খেলার কথা স্মরণ করলেন। মুকুন্দের বিরহে ভীত ও ক্লিষ্ট হয়ে, তাঁরা দলবদ্ধ হয়ে, অশ্রুসিক্ত মুখে অচ্যুতকে স্মরণ করে বললেন, “হে স্রষ্টা, তুমি কত নিষ্ঠুর! দেহধারীদের মধ্যে প্রেম ও বন্ধুত্ব সৃষ্টি করে, তাদের আশা পূর্ণ হওয়ার আগেই বিচ্ছিন্ন করো, যেমন শিশুদের খেলনা কেড়ে নেওয়া হয়।