কৌশিক (বিশ্বামিত্র) ও বলি, যাঁরা ভগবানের পবিত্র স্পর্শ লাভ করে পূজা করেছিলেন, সেই স্পর্শের ফলেই তাঁরা তিনটি জগতের অধিপতি হয়েছিলেন। আবার, সেই একই করকমলে, ক্রীড়ার ছলে, ভগবান বৃন্দাবনের গোপিনীদের ক্লান্তি দূর করেছিলেন, তাঁর সুগন্ধময় হাতের স্পর্শে। অকূটদর্শী অচ্যুত, যিনি সমস্ত কিছু দেখেন, তিনি শত্রুতার দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাবেন না, যদিও আমি কংসের দূত। কারণ, তিনি ক্ষেত্রজ্ঞ—মন দ্বারা অন্তরে ও বাহিরে যা কিছু ঘটে, সবকিছু তিনি বিশুদ্ধ দৃষ্টিতে অবলোকন করেন। হয়তো আমি যদি ভগবানের চরণে পতিত হয়ে, ভক্তিভরে করজোড়ে দাঁড়াই, তিনি স্নেহভরা মৃদু হাসি ও দয়াময় দৃষ্টিতে আমার দিকে চেয়ে দেখবেন। তখনই আমার সমস্ত পাপ বিনষ্ট হবে এবং আমি অপরিসীম নির্ভয় আনন্দ লাভ করব। তখন, আমার আত্মীয়, আমার সর্বশ্রেষ্ঠ বন্ধু, আমার একমাত্র ইষ্টদেবতা, ভগবান নিজে আমাকে তাঁর সুদৃঢ় বাহুতে আলিঙ্গন করবেন। সেই অনুপম মুহূর্তেই তিনি আমাকে পবিত্র করবেন এবং কর্মফলের বন্ধন সম্পূর্ণরূপে ছিন্ন হবে। আমি যখন ভক্তিভরে নমস্কার করে ভগবানের অঙ্গস্পর্শ লাভ করব, তখন তিনি, হে অক্রূর, আমার সঙ্গে কথা বলবেন। যাঁরা মানবজন্মে জন্ম নিয়ে ভগবানের দ্বারা সম্মানিত হন না, তাঁদের জন্ম সত্যিই নিন্দনীয়। ভগবানের কারো প্রতি বিশেষ প্রীতির সম্পর্ক নেই, নেই কোনো সর্বোত্তম বন্ধু, তেমনি কারো প্রতি অবহেলা বা শত্রুতাও নেই। তবুও, যেমন কামধেনু গাছ তার কাছে আসা সকলকে পূর্ণ করে, তেমনি তিনি তাঁর ভক্তদের প্রতি সদা অনুগ্রহশীল। এরপর, যদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সর্বপ্রথম, ভগবান মৃদু হাস্যভঙ্গিতে করজোড়ে প্রণত অক্রূরকে আলিঙ্গন করে গৃহে নিয়ে গেলেন, যেখানে তাঁর সম্মানে সব আয়োজন সম্পন্ন ছিল, এবং কংসের অত্যাচারে আত্মীয়দের দুরবস্থার কথা জিজ্ঞাসা করলেন। শুকদেব বললেন, এভাবে কৃষ্ণকে স্মরণ করতে করতে, শ্বফল্কপুত্র অক্রূর রথে চড়ে যাত্রা করতে করতে ঠিক যেমন সূর্য পশ্চিম পর্বতে পৌঁছায়, তেমনিভাবে তিনি গোকুলে এসে পৌঁছালেন। তিনি গোকুলে গিয়ে দেখলেন, সেই মহাপুরুষের পদচিহ্ন, যার পায়ের ধূলি বিশ্বের সকল রাজারা তাঁদের মুকুটে ধারণ করেন; পদ্ম, যব, অঙ্কুশ প্রভৃতি চিহ্নে চিহ্নিত। এই দৃশ্য দেখে অক্রূর আনন্দ ও ভক্তিতে অভিভূত হয়ে গেলেন, তাঁর চোখ দিয়ে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল, শরীর কাঁপতে লাগল; তিনি রথ থেকে নেমে সেই পদচিহ্নগুলোর মধ্যে দিয়ে চলতে চলতে বললেন, ‘আহা! এ তো স্বয়ং ভগবানের চরণের ধূলি!’ শরীরী জীবের জন্য সর্বশ্রেষ্ঠ কল্যাণ—অহংকার, ভয় ও দুঃখ ত্যাগ করা, যা সর্বপ্রথম সম্ভব হয় হরির চিহ্ন দর্শন, শ্রবণ ও অন্যান্য সংস্পর্শে। তিনি দেখলেন, কৃষ্ণ ও রাম বৃন্দাবনে গো-দোহনের পর ফিরছেন, একজনের পরনে হলুদ, অপরজনের নীল বসন, তাঁদের চোখ শরৎকালের পদ্মের মতো। তাঁরা দুজনেই কিশোর, একজন শ্যামবর্ণ, একজন শুভ্রবর্ণ, সৌন্দর্যের আধার, সুদৃঢ় বাহু, মনোহর মুখ, দীপ্তিমান রূপ, এবং কুমার হাতির মতো বলশালী ও গম্ভীর গতি। তাঁদের পদে পতাকা, বজ্র, অঙ্কুশ, পদ্মের চিহ্ন, তাঁরা বৃন্দাবনকে অলঙ্কৃত করেছেন, তাঁদের দৃষ্টি সদা স্নেহময় ও করুণাপূর্ণ। লীলাময়, মনোহর, গলায় বনের মালা, শরীরে পবিত্র সুবাস, স্নাত, নির্মল বস্ত্রে বিভূষিত। এই দুই আদিপুরুষ, জগতের কারণ ও অধীশ্বর, পৃথিবীর কল্যাণার্থে স্বীয় অংশে বালরাম ও কেশব রূপে অবতীর্ণ হয়েছেন। তাঁদের স্বীয় দীপ্তিতে তাঁরা সর্বত্র অন্ধকার দূর করেন, যেন একদিকে পান্না পর্বত, অন্যদিকে সোনায় অলঙ্কৃত রৌপ্য পর্বত। অক্রূর, ভক্তিতে অভিভূত হয়ে, দ্রুত রথ থেকে নেমে রাম ও কৃষ্ণের চরণে পতিত হলেন। ভগবানকে দর্শন করে তাঁর চোখে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ল, শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল, এমন উত্তেজনায় তিনি নিজের নামও উচ্চারণ করতে পারলেন না। ভগবান, যাঁর হাতে রথের চক্রচিহ্ন, অক্রূরকে কাছে টেনে স্নেহভরে আলিঙ্গন করলেন, কারণ তিনি নমস্কারকারীদের প্রতি সদা অনুরাগী। সঙ্কর্ষণ, মহান চিত্তের অধিকারী, অক্রূরকে আলিঙ্গন করে তাঁর হাত ধরে, ভাই কৃষ্ণের সঙ্গে গৃহে নিয়ে গেলেন। তাঁর কুশলাদি জিজ্ঞাসা করে, উচ্চাসনে বসিয়ে, পায়ে জল ঢেলে, অতিথি-সত্কারের জন্য মধুপর্ক প্রদান করলেন। গোদান, ক্লান্ত অঙ্গ মালিশ, ও ভক্তিপূর্ণ নির্মল খাদ্য পরিবেশন করলেন ভগবান। অক্রূর ভোজন শেষে, ধর্মজ্ঞ রাম স্নেহভরে তাঁকে যজ্ঞীয় সুগন্ধি ও পুষ্পমালা পরালেন। নন্দ মহারাজ যথাযথ সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে দাশারহ, কংস জীবিত থাকতে, এমন নির্দয় স্থানে তুমি কেমন আছো? আমরা কি নিষ্ঠুর প্রভুর অধীনে রাখাল নই?’ ‘সে দুষ্ট কংস, যে নিজের ভাইপোদের হত্যা করেছে মাতাদের আর্তনাদ উপেক্ষা করে—তোমাদের ও তোমার লোকেদের কি ভালো থাকতে পারে?’ নন্দের আন্তরিক কথায় সম্মানিত হয়ে, অক্রূর যাত্রার ক্লান্তি ভুলে গেলেন। শুকদেব বললেন, রাম ও কৃষ্ণের সান্নিধ্যে, সম্মানিত হয়ে, অক্রূর শয্যায় বিশ্রাম নিলেন এবং যাত্রাপথে তাঁর মনের সব আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হলো। ভগবান সন্তুষ্ট হলে কিছুই অপ্রাপ্য নয়; তবুও, যাঁরা তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ, তাঁদের কিছু চাওয়ার থাকে না। সন্ধ্যাভোজনের পর, দেবকী-পুত্র ভগবান কৃষ্ণ বন্ধুদের কাছে কংসের আচরণ ও সাম্প্রতিক অভিপ্রায় জানতে চাইলেন। ভগবান বললেন, ‘প্রিয় অক্রূর, স্বাগতম! তোমার মঙ্গল হোক। আত্মীয়-স্বজনেরা কি সুস্থ ও নিরাপদে আছেন?’ ‘আমাদেরই বা কেমন আছে জিজ্ঞেস করব কী করে, যখন আমাদের পরিবার কংসের অত্যাচারে কষ্টে আছে, আর তিনি আমাদের ও আমাদের লোকদের শাসন করেন?’ ‘হায়, আমাদের কারণেই আমাদের মহৎ পিতা-মাতা এত কষ্ট পেয়েছেন—আমাদের জন্য তাঁদের সন্তান নিহত হয়েছে, আমাদের জন্য তাঁরা বন্দী হয়েছেন।’ ‘ভাগ্যক্রমে, আজ আমি আমার স্বজনদের দেখতে পেলাম, যেমনটি চেয়েছিলাম। বলো, প্রিয়, তুমি কেন এসেছো?’ ভগবানের প্রশ্নে, অক্রূর সমস্ত কথা খুলে বললেন—যাদুদের সঙ্গে কংসের শত্রুতা, বসুদেবকে হত্যার কংসের সংকল্প। তিনি জানালেন, কোন বার্তা ও উদ্দেশ্যে তিনি দূত হয়ে এসেছেন এবং নারদ কংসকে অনকদুন্দুভির পুত্রের জন্ম সম্বন্ধে কী বলেছিলেন। অক্রূরের কথা শুনে, কৃষ্ণ ও বালরাম, শত্রুদের বিনাশকারী, মৃদু হাসলেন এবং তাঁদের পিতা নন্দকে রাজ-আদেশ জানালেন। নন্দ রাখালদের নির্দেশ দিলেন, ‘সব দুধ ও দুগ্ধজাত দ্রব্য সংগ্রহ করো। উপহার প্রস্তুত করো, গাড়ি প্রস্তুত করো।’ ‘আগামীকাল আমরা মথুরায় যাব, রাজাকে আমাদের উৎপাদিত দ্রব্য দেব এবং মহোৎসব দর্শন করব, কারণ গ্রামের লোকেরা সবাই যাচ্ছে।’ এইভাবে নন্দ মহারাজ তাঁর গ্রামে ঘোষণা দিলেন। এ কথা শুনে রাখাল-গোপিনীরা অত্যন্ত কষ্ট পেল, কারণ অক্রূর বৃন্দাবনে এসেছেন রাম ও কৃষ্ণকে শহরে নিয়ে যাওয়ার জন্য।