আজকের এই শুভ প্রভাতে, আমি নিশ্চিতভাবেই তাঁকে দেখব—তিনিই মহাপুরুষদের লক্ষ্য, তিনিই শিক্ষক, তিনিই তিন জগতের আনন্দ, চক্ষুদের জন্য এক মহোৎসব, যাঁর রূপ শ্রীদেবীর চিরকাঙ্ক্ষিত আশ্রয়। আজ আমি নিজ চোখে তাঁকে দর্শন করব। এরপর, যখন তিনি রথ থেকে নামবেন, ভগবানের সঙ্গে সঙ্গে, তখন আমি সেই পদপ্রান্ত লাভ করব, যাঁকে যোগিরাও চিত্তে ধারণ করেন। আমি তাঁকে প্রণাম করব, যেমন তাঁর বন্ধু ও বনবাসীরাও করেন। হয়তো তখন, আমি যখন তাঁর চরণে পতিত হব, তিনি নিজ করকমল আমার মস্তকে রাখবেন—যে করস্পর্শে ভীত আশ্রয়প্রার্থীদের তিনি ভয়মুক্ত করেন, সময়-সর্পের ভয়ে যারা কাঁপে। এই স্পর্শেই তো কৌশিক (বিশ্বামিত্র) ও বলি, পূজা নিবেদন করে, তিন জগতের অধিপতি হয়েছিলেন; আবার খেলাচ্ছলে, বৃন্দাবনের গোপীগণের ক্লান্তি দূর করেছিলেন তাঁর সুগন্ধিত হস্তস্পর্শে। অচ্যুত, যিনি সর্বজ্ঞ, তিনি আমায় শত্রু মনে করবেন না—যদিও আমি কংসের দূত। কারণ, তিনি ক্ষেত্রজ্ঞ, অন্তর-বাহির, মন-ক্রিয়ার সবকিছু নির্মল দৃষ্টিতে অবলোকন করেন। সম্ভবত তিনি, আমি যখন চরণে পতিত হয়ে, হাতজোড় করে থাকব, করুণাময়, মৃদু হাস্যভরা দৃষ্টিতে আমার দিকে চেয়ে দেখবেন; তখনই আমার সকল পাপ নষ্ট হবে, এবং আমি সীমাহীন, ভয়হীন আনন্দ লাভ করব। তখন আমার আত্মীয়, শ্রেষ্ঠ বন্ধু, একমাত্র ঈশ্বর, তাঁর প্রশস্ত বাহুতে আমায় আলিঙ্গন করবেন; সেই মুহূর্তেই তিনি আমায় পবিত্র করবেন, কর্মবন্ধন ছিন্ন করবেন। আমি যখন হাতজোড় করে, বিনীতভাবে তাঁর অঙ্গস্পর্শ লাভ করব, তখন, হে অক্রূর, তিনি আমার সঙ্গে কথা বলবেন। যদি মানবজন্ম নিয়ে আমরা তাঁর সম্মান না পাই, তবে সে জন্ম সত্যিই নিন্দনীয়। তাঁর প্রিয়তম, শ্রেষ্ঠ বন্ধু কেউ নেই; আবার কেউ অপছন্দ, অবহেলিত, ঘৃণিতও নন। বরং, যেমন চিত্তবৃক্ষ আগতকে ফল দেয়, তেমনই তিনি ভক্তদের অনুগ্রহ করেন। এভাবে, যদুবংশের জ্যেষ্ঠ, শ্রেষ্ঠ পুরুষ, মৃদু হাস্যভঙ্গিতে, হাতজোড় করে প্রণত অক্রূরকে আলিঙ্গন করলেন, ঘরে নিয়ে গেলেন, যেখানে তাঁর জন্য সর্বোচ্চ সম্মানের ব্যবস্থা ছিল, এবং আত্মীয়দের ওপর কংসের অত্যাচার সম্পর্কে খোঁজ নিলেন। শুকদেব বললেন—এভাবে কৃষ্ণকে স্মরণ করতে করতে শ্বফল্কপুত্র অক্রূর রথে চড়ে গোকুলে এসে পৌঁছালেন, যেমন সূর্য পশ্চিম পর্বতে পৌঁছায়। তিনি দেখলেন, গোকুলে সেই মহান পুরুষের চিহ্নিত পদচিহ্ন—যার ধূলি জগতের অধিপতিরা মুকুটে ধারণ করেন—পদ্ম, যব, অঙ্কুশ চিহ্নে চিহ্নিত। এই দর্শনে অক্রূরের হৃদয় আনন্দ ও ভক্তিতে ভরে উঠল; চক্ষু অশ্রুতে প্লাবিত, শরীর প্রেমে কাঁটা দিয়ে উঠল; তিনি রথ থেকে নেমে পদচিহ্নের মাঝে ঘুরতে লাগলেন—'আহা! এ তো প্রভুর পদধূলি!'—এমন ভাব প্রকাশ করলেন। দেহধারীদের সবচেয়ে বড় কল্যাণ—অহংকার, ভয়, দুঃখ পরিত্যাগ—হরির চিহ্ন দর্শন, শ্রবণ, সংস্পর্শেই প্রথমে অর্জিত হয়। তিনি দেখলেন, কৃষ্ণ ও রাম গোকুলে, গাভী দোহনের পর ফিরছেন; কৃষ্ণের গায়ে পীতবস্ত্র, রামের গায়ে নীল, তাঁদের নেত্র শরৎপদ্মসম। তাঁরা দুজনেই যুবক—একজন শ্যাম, একজন গৌর, সৌন্দর্যের আধার, প্রশস্ত বাহু, মনোহর মুখ, দীপ্তিমান রূপ, যুবক হাতির মতো বল ও গতি। তাঁদের পদতলে পতাকা, বজ্র, অঙ্কুশ, পদ্মের চিহ্ন; তাঁদের দৃষ্টিতে হাস্য ও করুণা; তাঁরা গোকুলকে শোভিত করছিলেন। খেলায় মগ্ন, গলায় বনমালা, দেহে পবিত্র সুবাস, স্নাত, নির্মল বস্ত্রে বিভূষিত। এই দুই আদিপুরুষ, জগতের কারণ ও অধিপতি, ধরিত্রীর কল্যাণে নিজ অংশে বলরাম ও কেশব রূপে অবতীর্ণ হয়েছেন। তাঁদের দীপ্তিতে চারদিকের অন্ধকার দূর হচ্ছিল—একজন যেন পান্না পর্বত, আরেকজন যেন রৌপ্য পর্বত, সোনালী অলঙ্কারে বিভূষিত। অক্রূর, প্রেমবিহ্বল হয়ে, দ্রুত রথ থেকে নেমে কৃষ্ণ-রামের চরণে পতিত হলেন। ভগবানের দর্শনে তাঁর চোখ অশ্রুপ্লাবিত, দেহে রোমাঞ্চ, আনন্দে তিনি নিজের নামও উচ্চারণ করতে পারলেন না। ভগবান, যার হাতে রথচক্রচিহ্ন, সস্নেহে অক্রূরকে কাছে টেনে আলিঙ্গন করলেন—কারণ, তিনি সেজনকেই স্নেহ করেন, যিনি বিনীতভাবে নত হন। সংশার্ষণ (বলরাম) মহামতি, প্রণত অক্রূরকে আলিঙ্গন করলেন, তাঁর হাত নিজের হাতে নিয়ে, ভাইয়ের সঙ্গে ঘরে নিয়ে গেলেন। তাঁর কুশল জিজ্ঞাসা করে, আসন দিলেন, পা ধুইয়ে, মধুপর্ক দিলেন। অতিথিকে গাভী দান করলেন, পরিশ্রান্ত অঙ্গ সস্নেহে মালিশ করলেন, ভক্তিসহকারে বিশুদ্ধ, প্রচুর আহার পরিবেশন করলেন। অক্রূর ভোজনশেষে, ধর্মজ্ঞ বলরাম, আবার স্নেহভরে তাঁকে যজ্ঞসামগ্রী—গন্ধ, মাল্য—অর্ঘ্য দিলেন। নন্দ, যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, জিজ্ঞেস করলেন—'হে দাশারহ, কংস বেঁচে থাকতে, এই নির্মম স্থানে কেমন আছো? আমরা কি নিষ্ঠুর প্রভুর অধীনে গোপালকের মতো নই?' 'সে দুষ্ট, আপন ভাইপোদের, মায়েরা কাঁদতে কাঁদতে ছুটে এলে, হত্যা করল—তোমাদের ও তোমাদের জাতির কল্যাণ কি করে হয়, আমরা ভাবি?' এভাবে নন্দের আন্তরিক কথায় সম্মানিত হয়ে, অক্রূর যাত্রার ক্লান্তি ভুলে গেলেন। শুকদেব বললেন—রাম ও কৃষ্ণের সজ্জিত আসনে, সম্মানিত হয়ে, অক্রূর পথের সকল আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ পেলেন। ভগবান সন্তুষ্ট হলে, কীই-বা অপ্রাপ্য? তথাপি, ভক্তরা কিছুই চান না। বিকেলে ভোজনের পর, দেবকী-পুত্র ভগবান, বন্ধুদের কাছে কংসের আচরণ ও সাম্প্রতিক অভিপ্রায় জানতে চাইলেন। তিনি বললেন—'প্রিয় অক্রূর, স্বাগতম! তোমার মঙ্গল হোক। আত্মীয়-স্বজনেরা কি সুস্থ-নির্বিঘ্নে আছেন?' 'আমাদের মঙ্গলই বা কী করে জিজ্ঞেস করব, যখন কংস, আমাদের মামা, আমাদের ও আমাদের জাতিকে শাসন করছেন?' 'হায়, আমাদের কারণে, আমার পিতা-মাতা কত কষ্ট পেয়েছেন—আমাদের জন্য তাঁদের সন্তান নিহত, তাঁদের বন্দি করা হয়েছে।' 'আজ সৌভাগ্যবশত আপনজনদের দেখতে পেলাম, যেরকম আকাঙ্ক্ষা ছিল। বলো, প্রিয়, কী উদ্দেশ্যে এসেছো?' এভাবে ভগবানের প্রশ্নে, অক্রূর সব খুলে বললেন—যদুদের সঙ্গে কংসের শত্রুতা, বসুদেবকে হত্যার কংসের ইচ্ছা, এবং নারদের কাছ থেকে কংস যা শুনেছিলেন, সেই অনাকদুন্দুভির পুত্রের জন্মের কথা। অক্রূরের কথা শুনে, কৃষ্ণ ও বলরাম, শত্রুদের বিনাশকারী, হাসলেন এবং তাঁদের পিতা নন্দকে রাজাজ্ঞার কথা জানালেন।