আজকের এই দিনে, কংস আমাকে চূড়ান্ত কৃপা করেছেন—কারণ আজ আমি স্বয়ং অবতীর্ণ হরির পদকমল দর্শন করব। যাঁর নখের দীপ্তি একসময়ে এমন অন্ধকার দূর করেছিলেন, যা অতীতের ঋষিরাও অতিক্রম করতে পারেননি। সেই চরণ, যাঁরা ব্রহ্মা, শিব, দেবগণ, লক্ষ্মী, ঋষি এবং সাত্বতগণ পূজা করেন, যাঁরা গোপ-সঙ্গীদের সঙ্গে বনে বিহার করেন, যাঁদের চরণে গোপীদের বক্ষের কুঙ্কুমের দাগ লেগে থাকে—আজ আমি সেই চরণ দর্শন করব। নিশ্চয়ই আমি মুকুন্দের মুখাবয়ব দেখব—সুন্দর গাল, নাসিকা, মৃদু হাস্য, চঞ্চল রক্তিম পদ্ম-নয়ন, কুঞ্চিত কেশে আচ্ছাদিত, যাঁর চারপাশে হরিণেরা যেন প্রদক্ষিণ করে। হয়তো আজই আমার নয়ন প্রকৃত ফল লাভ করবে—আমি স্বয়ং বিষ্ণুকে দেখব, যিনি মানবরূপে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার লাঘব করছেন, যিনি সৌন্দর্যের আধার। যাঁকে আমি দেখতে যাচ্ছি, তিনি অহংকার ও দ্বন্দ্বমুক্ত; তাঁর স্বপ্রভায় অজ্ঞানতার অন্ধকার দূর হয়। তাঁর মায়ায় তিনি জীবদের গৃহে জীব, ইন্দ্রিয় ও বুদ্ধির মাধ্যমে উপলব্ধ হন। তাঁর বাক্য, গুণ, কর্ম ও জন্ম, যা অশুভ দূর করে, পৃথিবীকে প্রাণিত ও পবিত্র করে; যাঁরা এসব উপেক্ষা করেন, তাঁরা যেন সুন্দর অথচ প্রাণহীন দেহ মাত্র। তিনি সাত্বত বংশে অবতীর্ণ হয়ে দেবতাদের আনন্দ দিয়েছেন, যাঁরা নিজ নিজ লোক রক্ষা করেন; তাঁর কীর্তি ছড়িয়ে পড়েছে, তিনি ব্রজে অবস্থান করেন, যেখানে দেবগণ তাঁর মঙ্গলময় লীলাগান করেন। আজ নিশ্চয়ই আমি তাঁকে দেখব—যিনি মহত্তমদের লক্ষ্য, জগৎগুরু, ত্রিলোকের আনন্দ, নয়নের উৎসব, লক্ষ্মীর চাওয়া রূপ—নিজ নয়নে, প্রভাতের আলোয়। তখন, তিনি রথ থেকে অবতরণ করবেন, আমি তাঁর চরণলাভ করব—যে চরণ যোগীরাও ধ্যানে ধারণ করেন; আমি সেগুলিতে প্রণাম করব, তাঁর সখা ও অরণ্যবাসীরাও তাই করবে। হয়তো তিনি নিজ হাতে পদ্মসম করকমল আমার মস্তকে রাখবেন, আমি চরণে পতিত হলে; যাঁর আশ্রয়ে মহাকালের ভয়ে কাতর প্রাণীরা নির্ভয়তা লাভ করে। ঐ স্পর্শেই কৌশিক (বিশ্বামিত্র) ও বলি, পূজা দিয়ে, ত্রিলোকেশ্বর হয়েছিলেন; অথবা লীলাচ্ছলে তিনি ব্রজনারীদের ক্লান্তি দূর করেছিলেন সুগন্ধি করকমলে। অচ্যুত, যিনি সর্বজ্ঞ, তিনি আমায় কংসের দূত বলে শত্রুভাবে দেখবেন না; কারণ তিনি ক্ষেত্রজ্ঞ, অন্তর-বাহিরে মন দিয়ে সকল কর্ম বিশুদ্ধভাবে দেখেন। হয়তো তিনি করুণাময়, মৃদু হাস্য ও স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে চরণে পতিত, করজোড়ে আমায় দেখবেন; তখনই আমার সমস্ত পাপ নাশ হবে, আমি মহা নির্ভয় আনন্দে ভরে উঠব। তারপর, আমার আপনজন, শ্রেষ্ঠ বন্ধু, একমাত্র ঈশ্বর, আমায় উদার বাহুতে আলিঙ্গন করবেন; তখনই তিনি আমায় পবিত্র করবেন, কর্মফল-জাত বন্ধন ছিন্ন হবে। আমি করজোড়ে নমস্কার করলে, যখন তাঁর অঙ্গস্পর্শ পাব, তখন তিনি, হে অক্রূর, আমায় কিছু বলবেন; কিন্তু আমরা মানব জন্মে জন্মালেও, তিনি যদি সম্মান না করেন, সে জন্ম নিন্দনীয়। তাঁর কারো প্রতি অতিপ্রিয়, শ্রেষ্ঠ বন্ধু, অথবা অবহেলিত, অপছন্দ্য কেউ নেই; তবু, যেমন চৈতন্যবৃক্ষ কাছে এলে ফল দেয়, তিনিও ভক্তদের কৃপা করেন। এছাড়া, যদুবংশের জ্যেষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ, মৃদু হাস্য সহকারে, করজোড়ে নমস্কারকারী অক্রূরকে আলিঙ্গন করে গৃহে নিয়ে গেলেন, যেখানে তাঁর জন্য সকল সম্মান প্রস্তুত ছিল; এবং কংসের অত্যাচারে আত্মীয়দের বিপদের কথা জিজ্ঞাসা করলেন। শুকদেব বললেন: এভাবে কৃষ্ণকে চিন্তা করতে করতে, শ্বফাল্কপুত্র অক্রূর রথে গোকুলে পৌঁছালেন, যেমন সূর্য পশ্চিম পর্বতে পৌঁছায়। তিনি গোকুলে দেখলেন সেই চরণচিহ্ন, যাঁর ধূলি সকল লোকপালের মুকুটে শোভা পায়—পদ্ম, যব, অঙ্কুশ চিহ্নে চিহ্নিত। এই দর্শনে অক্রূরের অন্তর আনন্দ ও ভক্তিতে পূর্ণ হল, নয়নজলে ভিজে গেল, শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল; তিনি রথ থেকে নেমে চরণচিহ্নের মধ্যে চলতে চলতে বললেন, ‘আহা! এ তো ভগবানের চরণধূলি!’ কারণ, দেহধারীদের সর্বশ্রেষ্ঠ লাভ—অহংকার, ভয় ও দুঃখ ত্যাগ; আর তা ঘটে হরির চিহ্ন দর্শন, শ্রবণ ও সংস্পর্শে। তিনি দেখলেন—ব্রজে কৃষ্ণ ও রাম গাভী দোহনের পরে ফিরছেন; কৃষ্ণের গায়ে পীত, রামের গায়ে নীল বস্ত্র, তাঁদের নয়ন শরৎপদ্মের ন্যায়। তাঁরা যুবা, একজন শ্যামবর্ণ, অন্যজন গৌরবর্ণ, সৌন্দর্যের আধার, দীর্ঘ বাহু, সুন্দর মুখ, দীপ্তিমান রূপ, যুবক গজের বল ও গতি। তাঁদের চরণে ছিল ধ্বজ, বজ্র, অঙ্কুশ, পদ্মচিহ্ন; তাঁরা ব্রজকে শোভিত করছিলেন, হাস্যময়, করুণাময় দৃষ্টিতে। লীলাময়, মধুর, বনমালা ও গন্ধে বিভূষিত, স্নান ও বিশুদ্ধ বস্ত্রে ভূষিত। এঁরা দুইজন, আদিপুরুষ, জগতের কারণ ও ঈশ্বর, ধরিত্রী রক্ষায় স্বঅংশে বলরাম-কেশব রূপে অবতীর্ণ। তাঁদের নিজস্ব দীপ্তিতে চারিদিকের অন্ধকার দূর হচ্ছিল—যেন এক শ্যাম মণিপর্বত ও এক রৌপ্যগিরি সোনায় শোভিত। অক্রূর প্রেমে অভিভূত হয়ে দ্রুত রথ থেকে নেমে রাম ও কৃষ্ণের চরণে লুটিয়ে পড়লেন। ভগবানকে দেখে তাঁর নয়ন অশ্রুতে সিক্ত, শরীর কাঁটা দিয়ে উঠল, আনন্দে তিনি নিজের নামও উচ্চারণ করতে পারলেন না। ভগবান এগিয়ে এসে, করচিহ্নিত হস্তে, তাঁকে কাছে টেনে স্নেহে আলিঙ্গন করলেন—কারণ তিনি নমস্কারকারীদের প্রতি স্নেহশীল। মহামতি শঙ্খর্ষণও তাঁকে আলিঙ্গন করে, হাত ধরে, ভ্রাতার সঙ্গে গৃহে নিয়ে গেলেন। তাঁরা কুশল জিজ্ঞাসা করে, আসন দিলেন, পায়ে জল দিলেন, মধুপর্ক আনলেন। অতিথিকে গাভী দান করে, শ্রদ্ধায় ক্লান্ত অঙ্গ মর্দন করলেন, ভক্তিসহ বিশুদ্ধ ও প্রচুর আহার দিলেন। অন্নগ্রহণের পরে, ধর্মজ্ঞ রাম স্নেহভরে যজ্ঞসম গন্ধ ও মাল্য দিয়ে আবার তাঁকে সম্মান করলেন। নন্দও যথাযোগ্যভাবে সম্মান জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন: ‘কংস বেঁচে থাকতে, হে দাশারহ, এই নির্দয় দেশে কেমন আছো? আমরা কি নিষ্ঠুর গোপালের অধীনে গোপালক নই?’ ‘যে দুষ্ট আপন ভাইপোদের হত্যা করেছে, জননীরা কাঁদতে কাঁদতেই—তোমাদের, আমাদের কি মঙ্গল হতে পারে?’ এভাবে নন্দের আন্তরিক কথায় অক্রূর যাত্রার ক্লান্তি ভুলে গেলেন। শুকদেব বললেন: রাম ও কৃষ্ণের সান্নিধ্যে, সম্মানিত হয়ে, অক্রূর রত্নাসনে বসে পথে আসার সব আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ পেলেন। ভগবান সন্তুষ্ট হলে কীই-বা অপ্রাপ্য? তবু, ভক্তেরা কিছুই চান না। রাত্রির আহার শেষে, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ সখাদের কাছে কংসের আচরণ ও সাম্প্রতিক অভিপ্রায় জানলেন।