কেশী নামে এক ভয়ংকর অশ্বদানব তার হ্রেষায়ন ও লেজের ঝাপটায় কৃষ্ণের গোকুলবাসীদের আতঙ্কিত করেছিল। তখন গোপদের নেতা, স্বয়ং ভগবান কৃষ্ণ, সিংহের মতো গর্জন করে তাকে আহ্বান করলেন। কেশী, সেই সময় কৃষ্ণ যজ্ঞে ব্রতী ছিলেন—তাঁকে সামনে পেয়ে, আকাশ গিলে ফেলবে এমন ভঙ্গিতে, প্রচণ্ড ক্রোধে ছুটে এসে পদাঘাতে পদ্মলোচন কৃষ্ণকে আঘাত করল। তার গতি ছিল তীব্র ও অসহনীয়। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ ভগবান ক্রুদ্ধ কেশীকে ছলনা করে দুই হাতে ধরে তার পা ধরে ঘুরিয়ে, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে গরুড় যেমন সাপকে ছুড়ে ফেলে, তেমন শত ধনুক দূরত্বে ছুড়ে ফেললেন। কিছুক্ষণ পরে কেশী সংজ্ঞা ফিরে পেয়ে আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল এবং মুখ বিস্তার করে হরি-র দিকে ছুটে এল। কৃষ্ণ তখন মৃদু হাসিতে তার বাহু কেশীর মুখগহ্বরে প্রবেশ করালেন, যেন সাপ নিজের গর্তে প্রবেশ করছে। ভগবানের বাহু তার দাঁতে স্পর্শ করতেই, উত্তপ্ত লোহার মতো সেই দাঁত ভেঙে পড়ল। কৃষ্ণের বলবান বাহু কেশীর দেহে প্রবেশ করে লোহার দণ্ডের মতো ফুলে উঠল, আর কেশী তা উপেক্ষা করল। কিন্তু কৃষ্ণের বাহু দেহে ফুলে উঠলে কেশীর নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে এল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছটফট করতে লাগল, সারা দেহ ঘামে ভিজে গেল, চোখ উল্টে গেল; শেষে সে রক্তবমি করতে করতে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার দেহটি যেন কুলের ফলের মতো পড়ে রইল। ভগবান কৃষ্ণ, যাঁর বাহু সেই দানবের দেহ থেকে বেরিয়ে এল, তিনি বিন্দুমাত্র বিস্মিত হলেন না, গর্বও প্রকাশ করলেন না—শত্রু বিনাশে এমন সহজতা তাঁর স্বভাব। দেবতারা তখন পুষ্পবৃষ্টি করে তাঁকে সম্মান জানালেন। হে রাজন, তখন ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দেবর্ষি নারদ, নিষ্কলুষ কর্মসম্পন্ন কৃষ্ণের কাছে এসে গোপন বাণী প্রকাশ করলেন—“হে কৃষ্ণ, হে কৃষ্ণ, হে অতল আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে প্রভু! আপনি সকল জীবের অন্তর্যামী, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র দীপ্তিমান, হৃদয়গুহায় গোপন, সাক্ষী, পরম পুরুষ ও ঈশ্বর। আপনি স্বয়ং নিজের আশ্রয়, আদিতে নিজের মায়ায় গুণত্রয় সৃষ্টি করেছেন; সেই গুণত্রয়ে আপনি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় করেন। অতএব, আপনি ধরিত্রীভার হরণে, দানব, পীড়ক ও রাক্ষসদের বিনাশে এবং সাধুদের রক্ষায় অবতীর্ণ হয়েছেন। “সৌভাগ্যবশত আজ এই অশ্বরূপী দানব, যার হ্রেষায়নে দেবতারা পর্যন্ত স্বর্গ ছেড়ে পালিয়েছিল, আপনি ক্রীড়াচ্ছলে বিনাশ করলেন। আগামীকাল বা পরশু আপনি চাণূর, মুষ্টিক, অন্যান্য মল্ল, হাতি ও কংসকে বধ করবেন—আমি তা দেখব। এরপর শঙ্খ, যবন, মুর, নারকাসুরের পরাজয়, পারিজাত বৃক্ষ হরণ, ইন্দ্রের পরাজয়, বীর কন্যাদের সঙ্গে বিবাহ, নৃগের মুক্তি, স্যমন্তক মণি ও পত্নী লাভ, ব্রাহ্মণের মৃত পুত্রকে ফিরিয়ে আনা, পৌণ্ড্রক বধ, কাশী নগর দহন, দন্তবক্ৰ হত্যা, বৃহৎ যজ্ঞে শিশুপালের মৃত্যু—এবং দ্বারকায় অবস্থানকালে আপনার আরও অনেক বীর্যকর্ম আমি প্রত্যক্ষ করব, যা পৃথিবীর কবিরা গেয়ে থাকেন। “এখন আমি দেখব, কালেরূপ কৃষ্ণ ও অর্জুন রথী হয়ে এই সেনাবাহিনীগুলির বিনাশ করবেন। আমরা ধ্যান করি সেই ভগবানকে, যিনি বিশুদ্ধ জ্ঞানে পরিপূর্ণ, স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত, যাঁর সকল সংকল্প সিদ্ধ, যিনি মায়ামুক্ত, গুণপ্রবাহের উৎস। আমি আপনাকে প্রণাম করি, যিনি স্বমায়ায় সকল ভেদ সৃষ্টি করেছেন, লীলার জন্য মানবরূপ ধারণ করেছেন, যাদু, বৃষ্ণি, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” শুকদেব বললেন—এভাবে নারদ মুনিঋষি যাদবশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণকে প্রণাম করে, তাঁর অনুমতি নিয়ে, সেই দৃষ্টিতে তৃপ্ত হয়ে বিদায় নিলেন। এরপর গোবিন্দ কেশী-দানবকে বধ করে আনন্দিত গোপগণসহ গাভী চরাতে লাগলেন, এবং বৃজবাসীদের আনন্দে ভরিয়ে তুললেন। একদিন গোপগণ পর্বতের ঢালে গরু চরাতে গিয়ে লুকোচুরি খেলায় মেতে উঠল। কেউ চোর, কেউ রাখাল, কেউ ভেড়া সেজে সবাই নির্ভয়ে খেলতে লাগল। তখন মায়ার পুত্র, মায়াবী দানব ব্যোমা গোপবেশ ধরে ভেড়ার নেতা হয়ে চোর সেজে অনেককে নিয়ে গেল। সে তাদের একটি গুহায় পুরে, মুখে পাথর দিয়ে আটকে দিল, মাত্র চার-পাঁচজন বাইরে রইল। কৃষ্ণ বুঝতে পারলেন কী ঘটেছে। তিনি সাধুদের আশ্রয়দাতা, সেই দানব যখন গোপদের নিয়ে যাচ্ছিল, তখন সিংহ যেমন নেকড়েকে ধরে, তেমন তাকে ধরে ফেললেন। ব্যোমাসুর তখন নিজের প্রকৃত দানবরূপ ধারণ করল—বৃহৎ পর্বতের মতো দেহ, কিন্তু কৃষ্ণের কাছে পরাস্ত হয়ে পালাতে পারল না। অচ্যুত ভগবান তাঁকে নিজের বাহুতে দমন করে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন এবং দেবতারা আকাশ থেকে দর্শন করলেন—কৃষ্ণ সেই গোহত্যাকারী দানবকে হত্যা করলেন। পরে গুহার প্রবেশপথ ভেঙে গোপদের উদ্ধার করলেন। দেবতা ও গোপগণ তাঁকে স্তব করতে লাগল; কৃষ্ণ নিজ বৃজে প্রবেশ করলেন। এভাবেই ‘ব্যোমাসুর বধ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি। এরপর শুকদেব বললেন—অকূর, জ্ঞানী ভক্ত, সেই রাতটি মথুরায় কাটিয়ে, ভোরবেলা রথে চড়ে নন্দের গোকুলের পথে রওনা হলেন। পথে যেতে যেতে, ভগবানের প্রতি তাঁর ভক্তি জাগ্রত হয়ে তিনি ভাবতে লাগলেন—“আমি এমন কী পুণ্য করেছি, কী তপস্যা করেছি, কী দান দিয়েছি, যে আজ আমি কেশবকে দর্শন করতে পারব? এই দর্শন আমার জন্য দুর্লভ, যেমন ব্রহ্মপদের স্তব একজন ইন্দ্রিয়াসক্ত শূদ্রের জন্য দুর্লভ। হয়তো আমার মতো অধমেরও অচ্যুতের দর্শন নিষিদ্ধ হবে না; কারণ কখনও কখনও কালস্রোতে ভেসে যাওয়া ব্যক্তিও পার হয়ে যায়। আজ আমার অশুভতা দূর হয়েছে, জীবন সার্থক হয়েছে, কারণ আমি সেই ভগবানের পদপদ্মে প্রণতি জানাতে পারব, যা যোগীরা ধ্যান করেন। আসলে আজ কংসই আমাকে পরম অনুগ্রহ করেছেন, কারণ আমি সেই হরির পদপদ্ম দর্শন করব, যাঁর নখের দীপ্তি একদিন এমন অন্ধকার দূর করেছিল, যা অতীতের মুনিগণও অতিক্রম করতে পারেননি।