তখন, বন্ধু, পৃথিবী হবে কণ্টকমুক্ত—জরাসন্ধ আমার উপদেষ্টা, দ্বিভিদা আমার প্রিয় সঙ্গী ও বন্ধু। শাম্বর, নারক ও বাণা আমার প্রতি বন্ধুত্বে নিবেদিত; তাদের সঙ্গে আমি দেবতাদের পক্ষে থাকা রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী ভোগ করব। এসব জানো, অতএব দ্রুত রাম ও কৃষ্ণকে, যাঁরা খেলায় আনন্দ পান, তাঁদের এনে ধনুর্যজ্ঞের সাক্ষী করাও এবং যাদবপুরীর ঐশ্বর্য দেখাও। শ্রী অক্রূর বললেন, “হে রাজা, আপনার আদেশ যথার্থ; শত্রুদের দমন করা আপনার কর্তব্য। তবে সাফল্য বা ব্যর্থতা—উভয়ই ভাগ্যের উপর নির্ভরশীল, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ। মানুষ ইচ্ছাপূরণের জন্য প্রচেষ্টা চালায়, ভাগ্য বাধা দিলেও চেষ্টা ছাড়ে না; তারা সুখ-দুঃখ উভয়েরই অধীন। তবুও, আমি আপনার আদেশ পালন করব।” শ্রী শুকদেব বললেন, এভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে এবং মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে, কংস নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন; অক্রূরও নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর, কংসের প্রেরিত কেশী নামের এক শক্তিশালী অশ্ব, যার গতি ছিল মনের মতো দ্রুত, তার খুরের আঘাতে পৃথিবী কাঁপাতে লাগল, তার কেশরের ঝাপটায় আকাশ দুলে উঠল, আর তার ভীষণ হ্রেষায় সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার বিশাল চোখ, ভয়ঙ্কর মুখ, বৃহৎ গলা, আর কালো বর্ণ যেন মেঘ; সে কংসকে সাহায্য করার কু-উদ্দেশ্য নিয়ে নন্দের বৃন্দাবনে প্রবেশ করল, গোটা গ্রামকে কাঁপিয়ে তুলল। কেশীর হ্রেষা ও লেজের ঝাপটায় মেঘ উড়ে যেতে থাকল, আর গো-রক্ষকদের নেতা কৃষ্ণ সিংহের মতো গর্জে তাকে ডাক দিলেন। কেশী, যজ্ঞে ব্যস্ত কৃষ্ণের সামনে এসে, আকাশ গিলে ফেলতে চায় এমন ক্রোধে ছুটে এল এবং তার তীব্র, অসহনীয় গতিতে পদাঘাত করল পদ্মনয়নের ওপর। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ ভগবান, ক্রোধে কেশীকে বিভ্রান্ত করে, দুই হাতে তাকে ধরে, পা ধরে ঘুরিয়ে, অবজ্ঞাভরে শত ধনুক দূরে ছুঁড়ে ফেললেন—যেমন গরুড় সাপকে ছুঁড়ে ফেলে। জ্ঞান ফিরে পেয়ে কেশী আবার প্রবল ক্রোধে উঠে এল, হাঁ করে দ্রুত ছুটে এল হরির দিকে। কিন্তু হাসিমুখে হরি তাঁর বাহু কেশীর মুখে প্রবেশ করালেন, যেন সাপ গর্তে ঢোকে। ভগবানের বাহু তার দাঁতে লাগতেই দাঁতগুলো গলে পড়ল, গরম লোহার মতো চূর্ণ হয়ে গেল। কৃষ্ণের বাহু, কেশীর দেহের ভেতর ঢুকে, লোহার শলাকার মতো ফুলে উঠল, কেশী কিছুই করতে পারল না। কৃষ্ণের বাহু ফুলে তার শ্বাসরোধ হয়ে গেল, হাত-পা ছোঁড়াছুঁড়ি করতে করতে, ঘামে ভিজে, চোখ উল্টে কেশী মাটিতে পড়ে গেল, রক্তবমি করে নিস্প্রাণ হয়ে গেল। ক্র্যাব-অ্যাপলের ফলের মতো তার দেহ থেকে, মহাবাহু ভগবান তাঁর বাহু বের করে নিলেন; শত্রু বিনাশে এত সহজে সাফল্য পেয়েও তিনি বিস্মিত বা গর্বিত হলেন না। দেবতারা তখন ফুল বর্ষণ করে তাঁকে সম্মান জানালেন। হে রাজা, তখন শ্রেষ্ঠ ভক্ত, দেবর্ষি নারদ কৃষ্ণের কাছে এসে গোপন কথা বললেন—“কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অতল আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের শ্রেষ্ঠ, প্রভু! আপনি সকল জীবের আত্মা, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র আলো, হৃদয়ের গুহায় লুকিয়ে থাকা সাক্ষী, মহাপুরুষ, ঈশ্বর। আপনি নিজের দ্বারাই নিজের আশ্রয়; আদিতে আপনি মায়া দ্বারা গুণত্রয় সৃষ্টি করেছেন; সেই গুণত্রয় দিয়ে আপনি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় করেন। অতএব, আপনি অবতীর্ণ হয়েছেন পৃথিবীর ভার—অসুর, দুষ্ট, রাক্ষস—নাশের জন্য এবং সাধুদের রক্ষার জন্য। ভাগ্যবশত, ঘোড়ার রূপে এই দানবকে আপনি খেলাচ্ছলে বধ করলেন, যার হ্রেষায় দেবতারা পর্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে স্বর্গ ছেড়ে দিয়েছিল। আগামীকাল বা তার পরদিন, হে প্রভু, আমি দেখব আপনি চাণূর, মুষ্টিক, অন্যান্য মল্ল, হাতি ও কংসকে বধ করবেন। তারপর শঙ্খ, যবন, মুর, নারক—এদের পরাজয়, পারিজাত গাছ হরণ, ইন্দ্রের পরাজয়। বীর কন্যাদের সঙ্গে আপনার বিবাহ, বীরত্বে জয়লাভ, এবং দ্বারকায় রাজা নৃগের অভিশাপ মুক্তি—সবই দেখব। স্যমন্তক মণি ও তার সঙ্গে পত্নী লাভ, মৃত ব্রাহ্মণের পুত্রকে আপনার ধামে এনে ফিরিয়ে দেওয়া, পৌণ্ড্রকবধ, কাশীপুরী দহন, দন্তবক্রবধ, মহাযজ্ঞে শিশুপাল বধ—সবই দেখব। দ্বারকায় অবস্থানকালে আপনি যে যে বীর্যপূর্ণ কর্ম করবেন, সেগুলোও আমি প্রত্যক্ষ করব; পৃথিবীর কবিরা সেসব গুণগান করেন। এখন আমি দেখব এই সমস্ত সেনাবাহিনীর বিনাশ, যিনি স্বয়ং সময়রূপ, বিনাশকারী, যাঁর রথচালক অর্জুন। আমরা ধ্যান করি সেই প্রভুকে, যিনি বিশুদ্ধ জ্ঞানে পরিপূর্ণ, নিজের স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত, যাঁর সকল ইচ্ছা সিদ্ধ, যিনি মায়ার ঊর্ধ্বে, গুণপ্রবাহের উৎস। আমি আপনাকে নতজানু প্রণাম করি, হে ঈশ্বর, সকলের আশ্রয়, যিনি নিজের মায়াশক্তিতে সকল ভেদ সৃষ্টি করেছেন, লীলার জন্য মানবরূপ ধারণ করেছেন, যাদব, বৃষ্ণি, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” শুকদেব বললেন, এভাবে কৃষ্ণকে প্রণাম করে, যাদবদের প্রধান কৃষ্ণের অনুমতি নিয়ে, সেই ভক্তশ্রেষ্ঠ ঋষি আনন্দিত মনে বিদায় নিলেন। এরপর, কেশীকে বধ করে, ভগবান গোবিন্দ গোপগণসহ আনন্দে গরু চরাতে লাগলেন, বৃন্দাবনকে সুখে ভরিয়ে তুললেন। একদিন, গোপগণ পর্বতের ঢালে গরু চরাতে গিয়ে খেলায় মেতে উঠল—কেউ চোর, কেউ রাখাল, কেউ ভেড়ার দল সেজে লুকোচুরি খেলতে লাগল। সবাই মিলে নির্ভয়ে, আনন্দে খেলায় মগ্ন। তখন মায়ার পুত্র, মায়াবী দানব ব্যোম, গোপবেশ ধরে, ভেড়ার দলের নেতা সেজে, যারা চোর সেজেছিল, তাদের অনেককে নিয়ে গেল। সেই মহাদানব তাদের পাহাড়ের গুহায় এনে ফেলে, মাত্র চার-পাঁচজন রেখে, প্রবেশপথে পাথর দিয়ে মুখ বন্ধ করে দিল। কৃষ্ণ, সাধুদের আশ্রয়দাতা, তার কীর্তি বুঝে, দানব যখন আরও গোপদের নিয়ে যেতে যাচ্ছিল, তখন সিংহ যেমন নেকড়েকে ধরে, তেমনি তাকে ধরে ফেললেন। দানব তখন নিজের প্রকৃত বিশালাকার ধারণ করে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু কৃষ্ণের শক্তির কাছে পরাস্ত হয়ে পালাতে পারল না। অচ্যুত তাঁকে শক্ত হাতে মাটিতে আছাড় মারলেন, দেবতারা আকাশ থেকে দেখলেন, আর গোপহন্তা দানব নিহত হল। পরে গুহার মুখ খুলে, কৃষ্ণ কষ্ট করে গোপদের মুক্ত করলেন। দেবতা ও গোপেরা তাঁকে স্তব করলেন, আর তিনি আনন্দে নিজের বৃন্দাবনে প্রবেশ করলেন।