কংসের সভায় একদিন এক মহান ব্যক্তি এসে কংসকে বিনয়ের সাথে বললেন, “হে উদার রাজা, দয়া করে আমার প্রতি সম্মান রেখে আমার সাথে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন। ভোজ ও বৃশ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো কল্যাণকামী আর কেউ নেই।” তিনি আরও বললেন, “তাই, হে সদয়, আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি, কারণ আপনি গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করতে সক্ষম। যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজের উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছিলেন, তেমনি আপনি শক্তিশালী।” এরপর কংসকে উদ্দেশ্য করে তিনি বললেন, “আপনি নন্দের বৃন্দাবনে যান; সেখানে অনকদুন্ডুভির দুই পুত্র অবস্থান করছেন। তাদের এই রথে দ্রুত এখানে নিয়ে আসুন।” তিনি জানালেন, “শোনা যায়, আমার মৃত্যুকে বৈকুণ্ঠবাসী দেবতারা পাঠিয়েছেন। নন্দের নেতৃত্বে গোয়ালদের ও তাদের উপহারসহ সেই দুইজনকে এখানে নিয়ে আসুন।” কংস বললেন, “তাদের এখানে আনা হলে, আমি মৃত্যুর মতো ভীষণ হাতির দ্বারা তাদের হত্যা করাবো; যদি তারা বেঁচে যায়, তাহলে বজ্রের মতো ভয়ঙ্কর কুস্তিগীরদের দিয়ে তাদের হত্যা করাবো।” তিনি আরও বললেন, “যখন তারা মারা যাবে, তখন আমি কষ্টভোগী বসুদেব ও অন্যদের ধ্বংস করব, এবং তাদের আত্মীয়—বৃশ্ণি, ভোজ ও দশারহদেরও হত্যা করব।” কংস বললেন, “আমি আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেনকে, যিনি সিংহাসনের ইচ্ছা করেন, তার ভাই দেবকাকে এবং যারা আমার বিরোধী তাদের সবাইকে হত্যা করব।” তিনি ঘোষণা করলেন, “তখন, বন্ধু, এই পৃথিবী কণ্টকমুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় সঙ্গী ও বন্ধু।” তিনি আরও বললেন, “শাম্বরা, নারক ও বাণ আমার প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ; তাদের নিয়ে আমি দেবতাদের সঙ্গে যুক্ত রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী উপভোগ করব।” কংস নির্দেশ দিলেন, “এ কথা জানার পর, দ্রুত রাম ও কৃষ্ণকে, যারা খেলায় আনন্দ পান, নিয়ে আসো—তারা যেন ধনুর্যজ্ঞ ও যদুপুরীর ঐশ্বর্য দেখেন।” অকূরার কাছে কংস বললেন, “তোমার আদেশ যথাযথ, শত্রুদের দূর করা তোমার কর্তব্য। সফলতা বা ব্যর্থতা—দুটিই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ।” অকূরা বললেন, “মানুষ তাদের ইচ্ছার জন্য প্রচণ্ড চেষ্টা করে, ভাগ্য বাধা দিলেও; তারা সুখ-দুঃখের অধীন। তবুও, আমি তোমার আদেশ পালন করব।” শুকদেব বললেন, এভাবে অকূরাকে নির্দেশ দিয়ে ও মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে কংস নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, আর অকূরাও নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর কংসের আদেশে কেশী নামক এক প্রবল ঘোড়া, মনোর মতো দ্রুতগামী, তার খুরে ভূমি চূর্ণ করল, তার কেশে আকাশ কেঁপে উঠল, আর তার চিৎকারে সবাই আতঙ্কিত হল। তার চোখ বড়, মুখ বিশাল, গলা মোটা, কালো মেঘের মতো গা, সে কংসের সাহায্য করতে অশুভ উদ্দেশ্যে নন্দের বৃন্দাবনে প্রবেশ করল, গোয়ালদের গ্রাম কাঁপিয়ে দিল। কেশীর চিৎকারে ও তার লেজে মেঘ উড়িয়ে কৃষ্ণের গোয়াল গ্রাম আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তখন গোপদের নেতা, স্বয়ং কৃষ্ণ, সিংহের মতো গর্জে তাকে ডাকলেন। কৃষ্ণ যজ্ঞে নিযুক্ত ছিলেন, আর কেশী আকাশ গিলতে চাওয়া ক্রোধে ছুটে এসে পদাঘাতে পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে আঘাত করল; তার গতিবেগ ছিল ভয়ঙ্কর ও অসহনীয়। তখন অপ্রকাশিত পরমেশ্বর কৃষ্ণ, ক্ষিপ্ত হয়ে তাকে ছলনা করে দুই হাতে ধরলেন, পা ধরে ঘুরিয়ে শত ধনুকের দূরত্বে অবজ্ঞার সাথে ছুঁড়ে দিলেন, ঠিক যেমন গরুড় সাপকে ছুঁড়ে দেয়। কেশী জ্ঞান ফিরে পেয়ে আবার ক্রুদ্ধ হয়ে কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল, মুখ খুলে তেড়ে এল; কৃষ্ণ হাসিমুখে নিজের বাহু তার মুখে প্রবেশ করালেন, ঠিক যেমন সাপ গর্তে ঢোকে। কৃষ্ণের বাহু তার দাঁতে ছোঁয়া দিতেই দাঁতগুলো গরম লোহার মতো চূর্ণ হয়ে গেল; কৃষ্ণের শক্তিশালী বাহু তার দেহে প্রবেশ করে লোহার দণ্ডের মতো বিস্তৃত হল। কৃষ্ণের বাহু ফুলে ওঠায় কেশীর শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, হাত-পা ছটফট করতে লাগল, শরীর ঘামে ভিজে গেল, চোখ ঘুরে গেল, আর সে রক্ত বমি করে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল। কৃষ্ণ তার বাহু কেশীর দেহ থেকে বের করে নিলেন, যেন করমচা ফলের মতো, আর শত্রুকে সহজে হত্যা করেও তিনি বিস্মিত বা গর্বিত হলেন না। দেবতারা ফুল বর্ষণ করে তাকে সম্মান জানাল। এরপর, হে রাজা, ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এক দেব ঋষি কৃষ্ণের কাছে এসে গোপন কথা বললেন—যার কর্ম কলুষিত নয়। তিনি বললেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অসীম আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে প্রভু!” তিনি বললেন, “আপনি সকল জীবের আত্মা, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র আলো, হৃদয়ের গুহায় লুকিয়ে থাকা, সাক্ষী, মহাপুরুষ, প্রভু।” ঋষি বললেন, “আপনি নিজের দ্বারা নিজের আশ্রয়; সূচনায় আপনি নিজের মায়া দিয়ে গুণ সৃষ্টি করেছেন; তাতেই, হে সত্য সংকল্পের অধিপতি, আপনি এই জগৎ সৃষ্টি, পালন ও লয় করেন।” তিনি বললেন, “তাই, আপনি পৃথিবীর বোঝা—অসুর, অত্যাচারী ও রাক্ষসদের—নাশ এবং সজ্জনদের রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হয়েছেন।” তিনি বললেন, “সৌভাগ্যবশত, এই ঘোড়ারূপী অসুরকে আপনি খেলাচ্ছলে হত্যা করেছেন, যার চিৎকারে দেবতারা আতঙ্কিত হয়ে স্বর্গ ছেড়ে দিয়েছিল।” তিনি বললেন, “আগামীকাল বা পরশু, হে প্রভু, আমি আপনাকে চাণূর, মুষ্টিক, অন্যান্য কুস্তিগীর, হাতি ও কংসকে হত্যা করতে দেখব।” তিনি বললেন, “এরপর শঙ্খ, যবন, মুর, নারক, পারিজাত গাছ চুরি, ইন্দ্রের পরাজয়—সবই আমি দেখব।” তিনি বললেন, “বীর কন্যাদের সঙ্গে আপনার বিবাহ, বীরত্ব ও গুণে জয়লাভ, এবং দ্বারকারাজ নৃগের শাপমোচন—সবই আমি দেখব।” তিনি বললেন, “স্যমন্তক রত্ন ও তার স্ত্রী লাভ, মৃত ব্রাহ্মণের পুত্রকে আপনার অধিষ্ঠান থেকে ফিরিয়ে দেওয়া।” তিনি বললেন, “পৌণ্ড্রক হত্যা, কাশীপুরী দহন, দন্তবাক্র বিনাশ, মহাযজ্ঞে শিশুপাল হত্যা—সবই আমি দেখব।” তিনি বললেন, “আর দ্বারকায় অবস্থানকালে আপনি যেসব বীরত্বপূর্ণ কর্ম করবেন, আমি সেগুলি দেখব; সেগুলি পৃথিবীর কবিরা গেয়ে থাকেন।” তিনি বললেন, “এখন, আমি এই সেনাবাহিনীর ধ্বংস দেখব, যিনি স্বয়ং কালরূপ, বিনাশকারী, যার সারথি অর্জুন।” ঋষি বললেন, “আমরা সেই প্রভুকে ধ্যান করি, যিনি বিশুদ্ধ জ্ঞানে পূর্ণ, স্বভাবেই প্রতিষ্ঠিত, যার সকল উদ্দেশ্য সিদ্ধ, যার ইচ্ছা কখনও ব্যর্থ হয় না, যার নিজের ঐশ্বর্যে তিনি সর্বদা মায়ামুক্ত, এবং যিনি গুণের প্রবাহের উৎস।” তিনি বললেন, “আমি আপনাকে প্রণাম করি, হে প্রভু, সকলের আশ্রয়, যিনি নিজের মায়া শক্তিতে সমস্ত ভেদ সৃষ্টি করেছেন; লীলা করতে মানব রূপ ধারণ করেছেন; যদু, বৃশ্ণি ও সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।” শুকদেব বললেন, এভাবে কৃষ্ণকে প্রণাম করে, যদুদের মধ্যে প্রধান, ভক্তদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষি কৃষ্ণের অনুমতি নিয়ে আনন্দিত হয়ে বিদায় নিলেন। আর গোবিন্দ, যিনি কেশীকে যুদ্ধে হত্যা করেছেন, তিনি গোপদের সাথে আনন্দে গরু চরাতে লাগলেন, বৃন্দাবনে সুখ ছড়িয়ে দিলেন। একদিন, গোপরা গরু চরাতে পর্বতের ঢালে গেলে, তারা চোর ও রক্ষক ভাগে ভাগ হয়ে লুকোচুরি খেলতে লাগল।