কংস রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীকে ডেকে বললেন, “প্রধান মন্ত্রী, কুয়ালয়াপীড় নামক বিশাল হাতিটিকে ক্রীড়াক্ষেত্রের দ্বারে আনো; সে যেন আমার শত্রুদের সেখানে হত্যা করে।” এরপর তিনি আদেশ দিলেন, “নির্ধারিত নিয়ম অনুসারে চতুর্দশী তিথিতে ধনুর্যজ্ঞ শুরু হোক; পবিত্র পশুগুলোকে আনো, যেগুলো ভগবান, জীবের অধিপতির উদ্দেশ্যে বলি হিসেবে অর্পণ করা হবে, যিনি সকল কল্যাণ দান করেন।” এভাবে রাজ্যের কর্মনিপুণ ব্যক্তিকে নির্দেশ দিয়ে, কংস শ্রেষ্ঠ যাদবদের ডেকে আনলেন, এবং তাদের মধ্যে অগ্রগণ্য অক্রূরার হাত নিজের হাতে নিয়ে বললেন, “হে মহাদানশীল প্রভু, দয়া করে, সম্মানের খাতিরে আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন; ভোজ ও বৃশ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো শুভাকাঙ্ক্ষী আর কেউ নেই।” তিনি আরও বললেন, “হে সদগুণসম্পন্ন, আপনি যেমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ সাধনে সক্ষম, ঠিক যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর আশ্রয়ে নিজ উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছিলেন, তেমনই আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি।” কংস আদেশ দিলেন, “আপনি নন্দের বৃন্দাবনে যান; সেখানে অনকদুন্দুভির দুই পুত্র অবস্থান করছেন। তাদের এই রথে অবিলম্বে এখানে নিয়ে আসুন।” তিনি বললেন, “শোনা যায়, বৈকুণ্ঠবাসী দেবতারা আমার মৃত্যুকে পাঠিয়েছেন; আপনি নন্দ-প্রধান গোপগণ ও তাদের উপহারসহ ঐ দুইজনকে নিয়ে আসুন।” কংস আরও বললেন, “তাদের এখানে আনা হলে, আমি সেই মৃত্যুর মতো ভয়ংকর হাতির দ্বারা তাদের হত্যা করাবো; যদি তারা রক্ষা পায়, তবে বজ্রের মতো ভয়ংকর কুস্তিগিরদের দিয়ে তাদের হত্যা করাবো।” তারপর কংস বললেন, “যখন ঐ দুইজন নিহত হবে, তখন আমি বাসুদেব ও অন্যান্য যাঁরা কষ্ট পাচ্ছেন, তাদেরও বিনাশ করব, এবং তাদের আত্মীয়—বৃশ্ণি, ভোজ ও দশারহদেরও হত্যা করব।” তিনি আরও বললেন, “আমি আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি সিংহাসনের আকাঙ্ক্ষী, তার ভাই দেবক ও অন্য সকল শত্রুদেরও হত্যা করব।” কংস বললেন, “তখন, বন্ধু, এই পৃথিবী কণ্টকমুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় বন্ধু ও সঙ্গী।” তিনি বললেন, “শম্ভর, নারক, ও বাণ আমার প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ; তাদের নিয়ে আমি দেবতাদের মিত্র রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী উপভোগ করব।” শেষে কংস বললেন, “এই কথা জেনে, দ্রুত রাম ও কৃষ্ণকে, যারা খেলায় আনন্দ পায়, এখানে নিয়ে এসো—যাতে তারা ধনুর্যজ্ঞ ও যাদবপুরীর ঐশ্বর্য অবলোকন করতে পারে।” অক্রূরা বিনীতভাবে বললেন, “হে রাজন, আপনার আদেশ যথার্থ; শত্রুদের বিনাশ আপনার কর্তব্য। তবে সাফল্য বা ব্যর্থতা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ।” তিনি আরও বললেন, “মানুষ অনেক চেষ্টা করে, ভাগ্য বাধা দিলেও; তারা সুখ-দুঃখের অধীন। তবুও, আমি আপনার আদেশ পালন করব।” শুকদেব বললেন, এভাবে কংস অক্রূরাকে নির্দেশ দিয়ে ও মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে নিজের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, আর অক্রূরাও নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর, কংসের প্রেরিত কেশী নামে এক ভয়ংকর ঘোড়া, যার গতি মনে সদৃশ, পৃথিবীকে খুরে পদদলিত করল, তার কেশরের ঝাঁকুনিতে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল এবং এমন ভয়ংকর চিৎকারে ডেকে উঠল যে, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার চোখ ছিল বড়, মুখ ছিল ভয়ঙ্কর, গলা ছিল বিশাল, আর রং ছিল কালো মেঘের মতো; সে কংসকে সাহায্য করার অশুভ উদ্দেশ্যে নন্দের বৃন্দাবনে প্রবেশ করল, এবং গোটা গ্রাম কাঁপতে লাগল। সে যখন কৃষ্ণের গোপগ্রামকে চিৎকারে ভীত করল, তখন মেঘও তার লেজের ঝাপটায় ছিটকে গেল; তখন গোপদের অধিপতি ভগবান কৃষ্ণ সিংহের মতো গর্জন করে তাকে ডাকলেন। কেশী, যজ্ঞে নিযুক্ত কৃষ্ণের দিকে অগ্নিমূর্তি নিয়ে ছুটে এল, যেন আকাশ গিলে ফেলবে; সে পদাঘাতে পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে আঘাত করল, তার গতি ছিল প্রচণ্ড ও অসহ্য। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ ভগবান, ক্রোধে তাকে বিভ্রান্ত করে, উভয় হাতে তার পা ধরে ঘূর্ণায়মান করলেন এবং অবজ্ঞাভরে শত ধনুক দূরে ছুঁড়ে ফেললেন, যেমন গরুড় সাপকে ছুড়ে ফেলে। জ্ঞান ফিরে পেয়ে কেশী আবার ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, মুখ হাঁ করে, দ্রুত কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল; কিন্তু হাসিমুখে কৃষ্ণ তাঁর বাহু তার মুখে প্রবেশ করালেন, যেন সাপ গর্তে ঢোকে। ভগবানের বাহু তার দাঁতে লাগতেই, দাঁতগুলি গলে গিয়ে পড়ে গেল, যেমন উত্তপ্ত লোহা ফেটে যায়; এবং কৃষ্ণের বলবান বাহু, দানবের দেহে প্রবেশ করে, লোহার শলাকার মতো প্রসারিত হতে লাগল। ভগবানের বাহু তার দেহে ফুলে উঠতে থাকল, তার শ্বাসরোধ হল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছটফট করতে লাগল; কেশী, দেহ ঘামে ভিজে, চোখ উল্টে, রক্তবমি করে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সেই দেহ থেকে, যা ছিল করমর্দক ফল সদৃশ, বলবান ভগবান কৃষ্ণ নিজের বাহু বের করে নিলেন; শত্রু বিনাশে বিন্দুমাত্র অহংকার বা বিস্ময় না দেখিয়ে, তিনি দেবতাদের ফুলবৃষ্টিতে সন্মানিত হলেন। হে রাজন, তখন ভক্তশ্রেষ্ঠ এক দেবঋষি এগিয়ে এসে, নিষ্কলুষ কর্মশীল কৃষ্ণকে গোপন কথা বললেন— “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অগম্য আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে প্রভু! আপনি সকল জীবের আত্মা, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র আলোক, হৃদয়ের গুহায় গোপন, সাক্ষী, মহাপুরুষ, ঈশ্বর। আপনি নিজের দ্বারা নিজের আশ্রয়; সৃষ্টির আদিতে, আপনার মায়া দ্বারা গুণসমূহ সৃষ্টি করেছেন; সেই গুণ দ্বারাই, হে সত্যসঙ্কল্প, আপনি এই জগত সৃষ্টি, পালন ও সংহার করেন। তাই, আপনি ধরাধারার ভার—অর্থাৎ অসুর, অত্যাচারী ও রাক্ষসদের বিনাশের জন্য এবং সাধুদের রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হয়েছেন। ভাগ্যক্রমে, এই অশ্বরূপী দানব, যার চিৎকারে দেবতারা ভীত হয়ে স্বর্গ ছেড়ে পালিয়েছিল, তিনি খেলাচ্ছলে আপনার হাতে নিহত হয়েছে। হে প্রভু, আগামীকাল বা পরশু, আমি চাণূর, মুষ্টিক, অন্যান্য কুস্তিগির, হাতি ও কংসের বধ আপনার হাতে দেখতে পাব। তারপর শঙ্খ, যবন, মুর, নারক—এইসব অসুরদের বিনাশ, পারিজাত বৃক্ষ হরণ ও ইন্দ্রের পরাজয়ও দেখব। আপনার বীরত্বে অর্জিত বীরকন্যাদের সঙ্গে বিবাহ, দ্বারকায় রাজা নৃগের শাপমোচন, এইসব মহৎ কর্মও দেখব। শ্যামন্তক মণি ও তার সঙ্গে পত্নী লাভ, মৃত ব্রাহ্মণপুত্রকে আপনার ধামে ফিরিয়ে আনা—এসবও আপনার কীর্তি। পৌণ্ড্রকের বধ, কাশীপুর দহন, দন্তবক্ৰের বিনাশ এবং মহাযজ্ঞে শিশুপালের মৃত্যু—এসবও দেখব। আর দ্বারকায় অবস্থানকালে আপনি যেসব বীর্যপূর্ণ কর্ম করবেন, সেগুলোও আমি প্রত্যক্ষ করব; পৃথিবীর কবিরা সেগুলো গেয়ে থাকেন। এখন আমি দেখব, কিভাবে তিনি, স্বয়ং কালরূপে, অর্জুনকে রথী করে এই সমস্ত সেনাবাহিনী ধ্বংস করবেন। আমরা সেই ভগবানের ধ্যান করি, যিনি বিশুদ্ধ জ্ঞানে পূর্ণ, স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত, যাঁর সকল ইচ্ছা সিদ্ধ, যিনি নিজের মহিমায় মোহমুক্ত, এবং যিনি গুণপ্রবাহের উৎস। আমি আপনাকে প্রণাম করি, হে ঈশ্বর, সকলের আশ্রয়, যিনি নিজের মায়াশক্তিতে সকল ভেদ সৃষ্টি করেছেন; খেলাচ্ছলে মানবরূপ ধারণ করেছেন; যাদব, বৃশ্ণি ও সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।