ভোজরাজ কংস তার মন্ত্রী ও হাতির পালকদের ডেকে বললেন, “শোনো সকলেই—এরা হলেন মহাবলশালী মল্লযোদ্ধা চানূর ও মুস্তিক। নন্দের গোকুলে বাস করছেন আনন্দকদুন্দুভির দুই পুত্র, রাম ও কৃষ্ণ; শাস্ত্রে বলা হয়েছে, আমার মৃত্যু তাদের হাতেই নির্ধারিত। সুতরাং, তোমরা দুইজন আজ মল্লযুদ্ধে তাদের হত্যা করবে। এমনভাবে কুস্তির আসরের চারপাশে নানা মঞ্চ প্রস্তুত করো, যাতে সকল নাগরিক ও গ্রামবাসী এসে তাদের যুদ্ধ প্রত্যক্ষ করতে পারেন।” এরপর রাজা প্রধান মন্ত্রীর উদ্দেশ্যে বললেন, “প্রধানমন্ত্রী, কুস্তি মঞ্চের ফটকে কুয়ালয়াপীড় হাতিটিকে নিয়ে এসো; সে যেন আমার শত্রুদের সেখানেই হত্যা করে। চতুর্দশী তিথিতে বিধি অনুযায়ী ধনুর্যজ্ঞ শুরু করো; শুদ্ধ পশু নিয়ে এসো, যেগুলো ঈশ্বরের উদ্দেশ্যে বলিদান হবে।” এরপর কংস, যিনি কর্মে পারদর্শী, অগ্রগণ্য যাদব অক্রূরকে ডেকে তার হাত ধরে বললেন, “হে দানশীল প্রভু, অনুগ্রহ করে আমার প্রতি সম্মান দেখিয়ে আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন। ভোজ ও বৃষ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো সুহৃদ আর কেউ নেই। তাই, হে সদাশয়, আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি; আপনি যেমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পন্ন করতে সক্ষম, যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজের উদ্দেশ্য সাধন করেছিলেন। এখন, আপনি নন্দের ব্রজে যান; সেখানে আনন্দকদুন্দুভির দুই পুত্র আছেন। আপনি তাদের এই রথে নিয়ে আসুন।” তিনি আরও বললেন, “শোনা যায়, বৈকুণ্ঠবাসী দেবতারা আমার মৃত্যুর বিধান দিয়েছেন; আপনি নন্দসহ সকল গোপ ও তাদের উপহারের সঙ্গে কৃষ্ণ ও রামকে নিয়ে আসুন। যখন তারা এখানে আসবে, আমি কুয়ালয়াপীড় হাতির দ্বারা তাদের হত্যা করাবো; যদি তারা রক্ষা পায়, তবে বিদ্যুতের মতো ভয়ংকর মল্লদের দিয়ে তাদের হত্যা করাবো। এরপর আমি বসুদেব ও অন্য যাদের কষ্ট দিয়েছি, তাদের এবং তাদের আত্মীয়—বৃষ্ণি, ভোজ, দশারহ—সবাইকে হত্যা করব। আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি সিংহাসনের আশা করেন, তার ভাই দেবক ও যারা আমার বিরোধী, তাদেরও হত্যা করব। তখন, বন্ধু, এই পৃথিবী কণ্টকমুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় সখা। শম্ভর, নারক ও বান আমার প্রতি বন্ধুভাবে নিবেদিত; তাদের সঙ্গে নিয়ে দেবসংগঠিত রাজাদের ধ্বংস করে আমি পৃথিবী ভোগ করব। এসব জেনে, তুমি দ্রুত রাম ও কৃষ্ণকে নিয়ে এসো, যারা খেলায় আনন্দিত, তারা যেন ধনুর্যজ্ঞ ও যাদবপুরীর ঐশ্বর্য দর্শন করে।” অক্রূর বললেন, “রাজন, আপনার আদেশ যথার্থ। শত্রুদের অপসারণ আপনার কর্তব্য; তবে সাফল্য বা ব্যর্থতা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ। মানুষ নিজের ইচ্ছা পূরণের জন্য বহু চেষ্টা করে, ভাগ্য বাধা দিলেও; তারা সুখ ও দুঃখ দুইই পায়। তবুও, আমি আপনার আদেশ পালন করব।” শুকদেব গোস্বামী বললেন, এভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে ও মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে কংস রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন, আর অক্রূরও নিজ গৃহে গেলেন। এদিকে, কংসের পাঠানো কেশী নামক এক ভয়ংকর অশ্ব, যার গতি মনে সমান, পৃথিবীকে খুরে পদদলিত করে, তার পেছনের কেশরে আকাশ কাঁপিয়ে, এমন ভয়ংকর হ্রেষায়িত করল যে সবাই ভীত হয়ে পড়ল। তার দৃষ্টি ছিল প্রশস্ত, মুখ ছিল বিশাল, গলা ছিল বৃহৎ ও রঙ ছিল গাঢ় মেঘের মতো; সে কংসের উদ্দেশ্যে অশুভ মনোভাব নিয়ে নন্দের ব্রজে প্রবেশ করল, গোটা গ্রাম কাঁপিয়ে তুলল। কেশীর হ্রেষায়িত ও লেজে মেঘ উড়িয়ে সে কৃষ্ণের গোকুলকে আতঙ্কিত করে তুলল। তখন গোপদের নেতা, ভগবান কৃষ্ণ সিংহের মতো গর্জন করে তাকে ডাকলেন। কেশী, তখন কৃষ্ণ যজ্ঞে ব্যস্ত থাকাকালে, আকাশ গিলে ফেলার মতো রেগে ছুটে এসে পদাঘাতে পদ্মলোচন কৃষ্ণকে আঘাত করল। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ ভগবান কৃষ্ণ ক্রোধে তাকে প্রতারিত করে, দুই হাতে ধরে, পায়ের কাছে পাকিয়ে শত ধনুর্যাত্রা দূরে অবজ্ঞাভরে ছুঁড়ে ফেললেন, যেমন গরুড় সাপকে ছুঁড়ে ফেলে। সংজ্ঞা ফিরে পেয়ে কেশী আবার ক্ষিপ্ত হয়ে খোলা মুখে কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল; হাসিমুখে কৃষ্ণ তার বাহু তার মুখে প্রবেশ করালেন, যেন সাপ গর্তে ঢোকে। প্রভুর বাহু তার দাঁতে লাগতেই দাঁত গলে গরম লোহার মতো ভেঙে গেল; কৃষ্ণের বলবান বাহু তার দেহে প্রবেশ করে লোহার দণ্ডের মতো ফুলে উঠল। কেশীর নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছটফট করতে লাগল, ঘামে ভিজে, চোখ উল্টে, রক্তবমি করে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল। তখন কৃষ্ণ তার বাহু বের করে নিলেন, সেই দেহ ছিল কুলফলের মতো; শত্রুকে অনায়াসে বধ করেও তিনি বিস্মিত বা গর্বিত হলেন না। দেবতারা তখন ফুল বর্ষণ করে তাঁকে সম্মান জানালেন। হে রাজন, এরপর ভক্তশ্রেষ্ঠ দেবর্ষি নারদ কৃষ্ণের কাছে এসে, যাঁর কর্ম কলঙ্কহীন, গোপনে বললেন—“কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অসীম স্বরূপ, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্রভু! আপনি সকল জীবের আত্মা, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র আলো, হৃদয়ের গুহায় গোপন, সাক্ষী, মহাপুরুষ, ঈশ্বর। আপনি স্বয়ং নিজের আশ্রয়; আদিতে আপনি মায়া দ্বারা গুণসমূহ সৃষ্টি করেন, সেই গুণে আপনি সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় করেন।” “অতএব, আপনি ধরিত্রী থেকে বোঝা দূর করতে, দানব, অত্যাচারী ও রাক্ষসদের বিনাশ এবং সাধুদের রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হয়েছেন। ভাগ্যক্রমে, অশ্বরূপী এই দানব, যার হ্রেষায়িত দেবতাদেরও স্বর্গ ছাড়তে বাধ্য করেছিল, আপনি খেলাচ্ছলে বধ করেছেন। আগামীকাল বা পরশু, হে প্রভু, আমি দেখব আপনি চানূর, মুস্তিক, অন্যান্য মল্ল, হাতি ও কংসকে বধ করবেন।” “এরপর শঙ্খ, যবন, মুর, নারক, পারিজাত বৃক্ষ হরণ, ইন্দ্রবিজয়—সব দেখব। আপনার বীরত্বে, বহু রমণীর সঙ্গে বিবাহ ও দ্বারকায় রাজা নৃগের শাপ মোচনও দেখব। স্যমন্তক মণি ও স্ত্রী লাভ, মৃত ব্রাহ্মণপুত্রকে ফিরিয়ে আনা, পৌন্ড্রক বধ, কাশীপুরী দহন, দন্তবক্র বিনাশ এবং রাজসূয় যজ্ঞে শিশুপালের মৃত্যু—এসবও আমি প্রত্যক্ষ করব। দ্বারকায় অবস্থানকালে আপনি আরও যেসব বীর্যপূর্ণ কীর্তি করবেন, সেগুলোও আমি দেখব—এগুলোই পৃথিবীর কবিরা গেয়ে থাকেন।