কৃষ্ণ যখন আরিষ্ট নামক দানব-ষাঁড়টি আক্রমণ করতে আসে, তিনি তার শিং ধরে ফেলেন, পায়ের নিচে চেপে ধরেন এবং মাটিতে আছাড় দিয়ে ফেলে দেন। তারপর তিনি যেমন ভেজা কাপড় নিংড়ানো হয়, তেমনি আরিষ্টকে নিংড়ে ধরেন, এবং শেষে তার শিঙ দিয়ে আঘাত করেন। আরিষ্ট তখন রক্তবমি করতে থাকে, প্রস্রাব ও মলত্যাগ করে, পা ছুঁড়ে ছুঁড়ে কষ্ট পায়, তার চোখ স্থির থাকে না—এভাবে ভীষণ যন্ত্রণায় সে প্রাণ হারায় এবং মৃত্যুর দেবতা নিরৃতির হাতে সে চলে যায়। দেবতারা তখন কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করেন এবং তাঁর গুণকীর্তন করেন। এইভাবে কুকুদ্মিন নামক ষাঁড়-দানবকে বধ করে, ব্রাহ্মণদের প্রশংসা ও আশীর্বাদ পেয়ে, কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে গোকুলে প্রবেশ করেন। গোপীদের চোখে তখন যেন আনন্দের উৎসব বয়ে যায়। আরিষ্ট দানবকে কৃষ্ণের অসাধারণ কৌশলে বধ হতে দেখে, দেবদর্শী নারদমুনি কংসের কাছে সংবাদ দিতে ছুটে যান। তিনি কংসকে জানান—যশোদার কন্যা, দেবকীর পুত্র কৃষ্ণ, এবং রোহিণীর পুত্র বলরাম—এদের সবাই ভীত-চিত্ত বসুদেবের হাতে ন্যস্ত হয়েছেন। বসুদেব তাঁর বন্ধু নন্দের কাছে কৃষ্ণ-রামকে রেখে দিয়েছিলেন, যাঁদের দ্বারা কংসের বহু অনুচর নিহত হয়েছে। এই কথা শুনে, ভোজ রাজা কংস ক্রোধে অস্থির হয়ে ধারালো খড়্গ হাতে বসুদেবকে হত্যা করতে উদ্যত হন। কিন্তু নারদ তাঁকে বাধা দেন এবং প্রকাশ করেন—এই দুই পুত্রই কংসের মৃত্যুর কারণ। এ কথা উপলব্ধি করে কংস বসুদেব ও তাঁর পত্নীকে লোহার শৃঙ্খলে আবদ্ধ করেন। নারদ বিদায় নিলে কংস কেশীনামক ঘোড়া-দানবকে ডাকেন এবং বলেন, "যাও, রাম ও কেশবকে হত্যা করো, এরপর মুষ্টিক, চাণূর, শল, তোষল এবং অন্যদের পাঠাও।" কংস তাঁর মন্ত্রী ও হাতির পালকদের ডেকে বলেন, "শোনো, চাণূর ও মুষ্টিক—এই দুই মহাবলীয়ান কুস্তিগীর। নন্দের গোকুলে বাস করে দুই অনকদুন্দুভির পুত্র, রাম ও কৃষ্ণ; আমার মৃত্যু তাঁদের হাতে নির্ধারিত হয়েছে।" "তোমরা এই দুজনকে এখানে কুস্তি প্রতিযোগিতায় হত্যা করবে। মঞ্চ প্রস্তুত করো, কুস্তির মণ্ডপ ঘিরে রাখো, যাতে নগরবাসী ও গ্রামবাসী সবাই এই লড়াই দেখতে পারে। প্রধান মন্ত্রী, কুস্তির মণ্ডপের দরজায় কুয়ালয়াপীড় হাতিটিকে নিয়ে এসো, সে যেন আমার শত্রুদের হত্যা করে।" "নির্ধারিত নিয়মে চতুর্দশী তিথিতে ধনুর্যজ্ঞ শুরু করো; বিশুদ্ধ পশু এনে জীবেশ্বরের উদ্দেশে অর্ঘ্য দাও।" এরপর কংস বিশেষজ্ঞ কর্মচারীকে নির্দেশ দিয়ে, যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অক্রূরকে ডেকে তাঁর হাত ধরে বলেন, "হে মহাদানশীল, দয়া করে আমার অনুরোধে, আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন; ভোজ ও ঋষ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো মঙ্গলকামী আর কেউ নেই।" "তাই, হে সদাশয়, আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি; আপনি যেমন গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে সক্ষম, ঠিক যেমন ইন্দ্র, বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজ উদ্দেশ্য সাধন করেছিলেন।" "নন্দের বৃন্দাবনে যান; সেখানে অনকদুন্দুভির দুই পুত্র রয়েছেন। তাদের এই রথে তৎক্ষণাৎ নিয়ে আসুন।" "শোনা যায়, বৈকুণ্ঠের দেবতারা আমার মৃত্যুর ব্যবস্থা করেছেন; নন্দসহ গোয়ালদের ও তাঁদের উপহারসহ, এই দুই ভাইকে একত্রে নিয়ে আসুন।" "তারা এলে, আমি প্রথমে হাতির দ্বারা, যদি তারা বেঁচে যায়, তাহলে বজ্রের মতো ভয়ংকর কুস্তিগীরদের দ্বারা তাদের হত্যা করাব।" "তারা মারা গেলে, বসুদেব ও তাঁর আত্মীয়—ঋষ্ণি, ভোজ, দশারহদেরও ধ্বংস করব।" "উগ্রসেন, আমার বৃদ্ধ পিতা, যিনি সিংহাসন চান, তাঁর ভাই দেবক এবং যারা আমার বিরোধী, তাদেরও হত্যা করব।" "তখন এই পৃথিবী কণ্টকমুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় বন্ধু।" "শম্ভর, নারক, বাণ—এরা আমার প্রতি বন্ধুভাবাপন্ন; এদের সঙ্গে নিয়ে দেবতাদের মিত্র রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী ভোগ করব।" "এই কথা জানো, দ্রুত রাম ও কৃষ্ণকে নিয়ে এসো, যারা খেলায় মগ্ন, তারা যেন ধনুর্যজ্ঞ ও যাদবপুরীর ঐশ্বর্য দেখে।" অক্রূর বললেন, "রাজন, আপনার আদেশ যথাযথ; শত্রু বিনাশ করা আপনার ধর্ম; সফলতা-ব্যর্থতা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ।" "মানুষ প্রবল চেষ্টা করে, ভাগ্য বাধা দিলেও; তারা সুখ-দুঃখের অধীন। তবুও, আমি আপনার আদেশ পালন করব।" শুকদেব বলেন, এভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে, মন্ত্রীদের বিদায় করে কংস প্রাসাদে প্রবেশ করেন; অক্রূরও নিজ গৃহে ফিরে যান। এরপর কংসের আদেশে কেশী নামক এক মহাশক্তিশালী ঘোড়া-দানব, মনোর মতো দ্রুতগামী, তার খুরে মাটি কাঁপিয়ে, কেশরের ঝড়ে আকাশ দুলিয়ে, ভয়ংকর হাঁয়-হাঁয় ডাকে সবাইকে আতঙ্কিত করে তোলে। তার চোখ বড় বড়, মুখ ভয়ঙ্কর, গলা বিশাল, মেঘের মতো গাঢ় কালো, মন্দ উদ্দেশ্যে কংসকে সাহায্য করতে নন্দের বৃন্দাবনে প্রবেশ করে, গোটা গ্রাম কাঁপিয়ে তোলে। তার হাঁয়-হাঁয় ডাকে ও লেজের ঝাপটায় মেঘ ছুটে বেড়ায়, গোকুলবাসী আতঙ্কিত হয়। তখন গোপালকৃষ্ণ সিংহের মতো গর্জে তাকে ডাকেন। কেশী তীব্র ক্রোধে, কৃষ্ণ যজ্ঞ করছেন দেখে, যেন আকাশ গিলে ফেলতে উদ্যত হয়ে, কৃষ্ণকে তার খুরে আঘাত করে—তার গতি এত ভয়ংকর যে সহ্য করা যায় না। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ কৃষ্ণ, রাগে তাকে বিভ্রান্ত করে, দুই হাতে তার পা ধরে, তাকে ঘুরিয়ে শতধনুক দূরে ছুঁড়ে ফেলেন—যেমন গরুড় সাপকে ছুঁড়ে ফেলে। কিছুক্ষণ পর কেশী জ্ঞান ফিরে পেয়ে, আরও রাগে কৃষ্ণের দিকে ছুটে আসে, মুখ হা করে। কৃষ্ণ হাসিমুখে তাঁর বাহু কেশীর মুখে প্রবেশ করান—যেন সাপ গর্তে ঢোকে। কৃষ্ণের বাহু তার দাঁতের স্পর্শে পড়তেই, দাঁত গলিত লোহায় ভেঙে পড়ে; কৃষ্ণের বাহু তার দেহে ঢুকে, লোহার শলাকার মতো ফুলে ওঠে, কেশী তাতে কিছুই করতে পারে না। কৃষ্ণের বাহু ফুলে ওঠায় তার নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসে, হাত-পা ছুঁড়ে, ঘামতে থাকে, চোখ উল্টে যায়, শেষে রক্তবমি করে নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে যায়। তার দেহ, কুলের ফলের মতো, থেকে কৃষ্ণ তাঁর বাহু বের করে নেন; শত্রু নিধনে বিন্দুমাত্র অহঙ্কার বা বিস্ময় না দেখিয়ে, দেবতারা তাঁকে ফুল বর্ষণ করে সম্মান জানান। এরপর, হে রাজন, ভক্তশ্রেষ্ঠ দেবর্ষি নারদ কৃষ্ণের কাছে এসে গোপন কথা বলেন—"কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অতল আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সকলের আশ্রয়, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে স্বামী! আপনি সমস্ত জীবের আত্মা, জ্ঞানীদের মধ্যে একমাত্র আলোক, হৃদয়ের গুহায় গোপন, সাক্ষী, মহাপুরুষ, ঈশ্বর।