প্রভু কৃষ্ণের হাতে ছিটকে পড়ার পর, দানব অরিষ্ঠ আবার দ্রুত উঠে দাঁড়াল। তার সারা দেহ ঘামে ভিজে গেছে, সে হাঁপাচ্ছে, ক্রোধে অন্ধ হয়ে আবার কৃষ্ণের দিকে তেড়ে এল। তখন কৃষ্ণ তার শিং ধরে ফেললেন, পা দিয়ে চেপে মাটিতে ফেলে দিলেন এবং ভেজা কাপড় যেমন নিংড়ানো হয়, তেমনভাবে অরিষ্ঠকে নিংড়ে দিলেন। এরপর তার শিং দিয়ে আঘাত করতেই অরিষ্ঠ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অরিষ্ঠ তখন রক্তবমি করতে লাগল, মল-মূত্র ত্যাগ করল, পা ছুঁড়ে ছুঁড়ে কষ্ট পেতে লাগল; তার চোখ স্থির থাকল না, প্রবল যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। দেবতারা কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করলেন ও প্রশংসায় ভাসালেন। এইভাবে বল-রূপী কুকুদ্মিন দানবকে বধ করে, ব্রাহ্মণদের প্রশংসা লাভ করে কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে গোঠে প্রবেশ করলেন—গোপীদের চোখে যেন উৎসবের দৃশ্য। কৃষ্ণের এই আশ্চর্য কীর্তিতে যখন অরিষ্ঠ দানব নিহত হল, তখন দেবর্ষি নারদ, যিনি দেবতাদেরও দর্শন করেন, কংসকে সব জানাতে গেলেন। তিনি কংসকে বললেন—যশোদার কন্যা, দেবকীর পুত্র কৃষ্ণ এবং রোহিণীর পুত্র বলরাম—এই তিনজনকে ভীত বোধ করে বসুদেব নন্দের কাছে অর্পণ করেছিলেন। বসুদেব তার বন্ধু নন্দের কাছে এই দুই পুত্রকে রেখে দিয়েছিলেন, যাদের দ্বারা তোমার বহু সৈন্য নিহত হয়েছে। এই কথা শুনে ভোজরাজ কংস ক্রোধে অস্থির হয়ে গেলেন। তিনি ধারালো তরবারি হাতে নিয়ে বসুদেবকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু নারদ তাকে বাধা দিলেন এবং জানালেন—এই দুই পুত্রই তোমার মৃত্যুর কারণ। তখন কংস বুঝতে পেরে বসুদেব ও তার পত্নীকে লোহার শিকলে বেঁধে বন্দি করলেন। দেবর্ষি নারদ বিদায় নিলে কংস কেশী দানবকে ডাকলেন ও বললেন—‘যাও, রাম ও কেশবকে হত্যা করো; তারপর মুষ্টিক, চাণূর, শল, তোশল ও অন্যান্যদের পাঠিয়ে দাও।’ এরপর কংস তার মন্ত্রী ও হাতির প্রশিক্ষকদের ডেকে বললেন—‘শোনো সবাই, এই চাণূর ও মুষ্টিক মহাবলশালী কুস্তিগির। নন্দের গোঠে দেবকীর দুই পুত্র রাম ও কৃষ্ণ বাস করছে; ভবিষ্যদ্বাণী হয়েছে, আমার মৃত্যু তাদের হাতে হবে। তোমরা দু’জন এখানে কুস্তিতে তাদের হত্যা করবে। নানা মঞ্চ তৈরি করো, কুস্তির মণ্ডপ ঘিরে রাখো, যাতে শহর ও গ্রামের সবাই এই যুদ্ধ দেখতে পারে।’ ‘মুখ্য মন্ত্রী, কুস্তি মণ্ডপের ফটকে হাতি কুবলয়াপীড়কে আনো; সে যেন আমার শত্রুদের সেখানে হত্যা করে। চতুর্দশী তিথিতে বিধি অনুসারে ধনুর্যজ্ঞ শুরু করো; পবিত্র পশু এনে ভগবান, আশীর্বাদদানকারী প্রজাপতির উদ্দেশ্যে বলি দাও।’ এইভাবে কর্মনিপুণ মন্ত্রীকে নির্দেশ দিয়ে, কংস শ্রেষ্ঠ যাদব অক্রূরকে ডেকে তার হাত ধরে বললেন—‘হে দানশীল মহাশয়, দয়া করে আমার প্রতি সম্মান দেখিয়ে আমার সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন; ভোজ ও ঋষ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো মঙ্গলকামী আর কেউ নেই। আপনি সব গুরুত্বপূর্ণ কাজ করতে সক্ষম, যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর আশ্রয়ে নিজের উদ্দেশ্য সাধন করেছিলেন, তেমনি আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি।’ ‘আপনি নন্দের বৃন্দাবনে যান; সেখানে অনকদুন্দুভির দুই পুত্র রয়েছেন। তাদের এই রথে নিয়ে আসুন। দেবতারা বৈকুণ্ঠ থেকে আমার মৃত্যুর ব্যবস্থা করেছেন—তাদের ও নন্দ-প্রধান গোয়ালদের উপহার-সহ এখানে নিয়ে আসুন। যখন তারা আসবে, তখন কুবলয়াপীড় হাতি—যিনি মৃত্যুর মতো ভয়ংকর—তাদের হত্যা করবে; যদি তারা রক্ষা পায়, তবে বজ্রের মতো ভয়ংকর কুস্তিগিরদের দ্বারা তাদের হত্যা করব।’ ‘তাদের হত্যা হলে, আমি বসুদেব ও অন্যান্যদের, যারা কষ্ট পাচ্ছে, ধ্বংস করব; তাদের আত্মীয়—ঋষ্ণি, ভোজ, দশারহ—সবাইকে মেরে ফেলব। এমনকি আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি সিংহাসনের ইচ্ছা পোষণ করেন, তার ভাই দেবক ও যারা আমার বিরোধী, তাদেরও হত্যা করব।’ ‘তখন, বন্ধু, পৃথিবী কণ্টকমুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় বন্ধু। শম্বর, নারক, বাণ—এরা সবাই আমার অনুরাগী; এদের সঙ্গে নিয়ে দেবতাদের পক্ষে থাকা রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী ভোগ করব।’ ‘এ কথা জেনে, খেলার আনন্দে মগ্ন রাম ও কৃষ্ণকে দ্রুত নিয়ে এসো, যাতে তারা ধনুর্যজ্ঞ দেখে ও যাদবপুরীর ঐশ্বর্য দর্শন করে।’ শ্রী অক্রূর বললেন—‘রাজন, আপনার আদেশ যথার্থ; শত্রু বিনাশ আপনার কর্তব্য। সাফল্য-ব্যর্থতা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ফলাফল ভাগ্যনির্ধারিত। মানুষ চেষ্টায় পিছপা হয় না, ভাগ্য বাধা দিলেও; সুখ-দুঃখে তারা বাধ্য। তবু, আমি আপনার আজ্ঞা পালন করব।’ শ্রী শুকদেব বললেন—এইভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে ও মন্ত্রীদের বিদায় জানিয়ে কংস প্রাসাদে প্রবেশ করলেন; অক্রূরও নিজ গৃহে চলে গেলেন। এরপর কংসের আদেশে কেশী নামে এক ভয়ংকর ঘোড়া, মনোর মতো দ্রুতগামী, খুরে মাটি থরথরিয়ে তুলল; তার কেশরে আকাশ কাঁপল, ভয়ংকর হ্রেষায় সবাই ভীত হল। তার বড় বড় চোখ, বিশাল মুখ, মোটা গলা, আর গা ঘন মেঘের মতো কালো; সে কংসকে সাহায্য করতে চেয়ে, অশুভ উদ্দেশ্যে নন্দের বৃন্দাবনে গিয়ে গোঠ কাঁপিয়ে তুলল। তার হ্রেষা ও লেজের ঝাপটায় কৃষ্ণের স্বয়ং গোয়ালবাড়িতে ভীতির সঞ্চার হল। তখন গোপদলের নেতা কৃষ্ণ সিংহের মতো গর্জন করে তাকে আহ্বান করলেন। কেশী তখন যজ্ঞরত কৃষ্ণের দিকে ক্রোধে তেড়ে এল, যেন আকাশ গিলে ফেলবে, এবং পদাঘাতে পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে আঘাত করল—তার গতি ছিল সহ্য-অযোগ্য, অতি ভয়ংকর। কিন্তু অব্যক্ত স্বরূপ কৃষ্ণ ক্রোধে তাকে ছলনা করে, দুই হাতে ধরে, তার পা ধরে ঘুরিয়ে শত ধনুর্ব্যাপী দূরে ছুড়ে ফেললেন, যেমন গরুড় সাপকে ছুঁড়ে ফেলে। কিছুক্ষণ পরে কেশী চেতনা ফিরে পেয়ে, প্রবল ক্রোধে দ্রুত হরি’র দিকে খোলা মুখে তেড়ে এল; তখন হরি হাসতে হাসতে নিজের হাত তার মুখে ঢুকিয়ে দিলেন, যেন সাপ গর্তে ঢোকে। প্রভুর হাত তার দাঁতের স্পর্শে পড়তেই, দাঁত গলিত লোহার মতো ভেঙে গেল; এবং কৃষ্ণের বলবান হাত কেশীর দেহে প্রবেশ করে লোহার দণ্ডের মতো ফুলে উঠল। সেই হাতের চাপে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছুঁড়ে ছুঁড়ে, দেহ ঘামে ভিজে, চোখ উলটে কেশী মাটিতে পড়ে গেল, রক্তবমি করে প্রাণত্যাগ করল। তার মৃতদেহ থেকে, কুলের পাকা ফলের মতো, কৃষ্ণ নিজের হাত বের করে নিলেন; শত্রু বিনাশে তিনি বিস্মিত বা গর্বিত হলেন না, দেবতারা তাকে ফুল বর্ষণ করে সম্মান জানালেন। হে রাজন, তখন ভক্তশ্রেষ্ঠ দেবর্ষি নারদ এসে কৃষ্ণকে, যাঁর কর্ম পাপমুক্ত, গোপনে বললেন—‘কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, হে অনন্ত আত্মা, যোগেশ্বর, বিশ্বেশ্বর, হে বাসুদেব, সর্বাশ্রয়, সাত্বতদের শ্রেষ্ঠ, হে প্রভু!