গোকুলের শান্ত পরিবেশ হঠাৎই ভয়াবহ হয়ে উঠল। এক বিশালাকার দানব-ষাঁড়, যার নাম অরিষ্ঠ, ধাপে ধাপে গোবর ফেলছিল, প্রস্রাব করছিল, তার চোখ ছিল স্থির ও পলকহীন, আর তার প্রচণ্ড গর্জনে গোরু ও মানুষ সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার ভয়ে গর্ভবতী নারীরা আগেভাগেই গর্ভপাত করলেন, আর মেঘেরা ভুল করে তার কুঁজকে পাহাড় ভেবে ছড়িয়ে পড়ল। তার ধারালো শিং দেখে গোয়ালিনী ও গোয়ালরাও শঙ্কিত হয়ে উঠলেন; গোরুরা আতঙ্কে গোবসতি ছেড়ে পালিয়ে গেল, গোকুল প্রায় শূন্য হয়ে পড়ল। সবাই চিৎকার করে উঠল, “কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!”—সবাই গোপাল গোবিন্দের আশ্রয় নিল। গোকুলের এই ভীত-সন্ত্রস্ত অবস্থা দেখে স্বয়ং ভগবান কৃষ্ণও মনোযোগ দিলেন। তাঁর সান্ত্বনাদায়ক বাণীতে তিনি সবাইকে বললেন, “ভয় পেও না।” তিনি অরিষ্ঠ-দানবকে ডাক দিলেন, আর ভীত-কম্পমান গোয়াল ও গোরুরা তাকিয়ে রইল। কৃষ্ণ বললেন, “এই কী, হে অধম জীব?” তারপর অচ্যুত কৃষ্ণ নিজের হাতের তালু দিয়ে মাটিতে জোরে আঘাত করলেন, যেন অরিষ্ঠকে চ্যালেঞ্জ জানালেন এবং বললেন, “আমি দুষ্টের অহংকার নাশকারী, ঠিক যেমন তুমি, হে কৃপাণ!” হরি তখন বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন। অরিষ্ঠ তখন প্রচণ্ড ক্রোধে ক্ষিপ্ত হয়ে খুর দিয়ে মাটি চেঁচাতে লাগল, তার লেজ ঝড়ের মেঘের মতো ঘুরতে লাগল, এবং সে কৃষ্ণের দিকে বজ্রপাতের মতো ছুটে এল। তার ধারালো শিং সামনে, রক্তিম চোখ, কৃষ্ণের দিকে পাশ ফিরে তাকিয়ে সে আক্রমণ করল। ভগবান কৃষ্ণ তার শিং ধরে, আঠারো পা পিছিয়ে গেলেন এবং দানব-ষাঁড়টিকে টেনে নিয়ে গেলেন, যেমন এক হাতি আরেক হাতিকে টেনে নিয়ে যায়। কৃষ্ণের ছুঁড়ে ফেলা অরিষ্ঠ আবার উঠে দাঁড়াল, তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে, সে জোরে শ্বাস নিচ্ছে, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সে আবার ছুটে এল। কৃষ্ণ তার শিং ধরে, পায়ের নিচে চেপে ধরলেন ও মাটিতে ফেলে দিলেন; তারপর ভেজা কাপড় নিংড়ানোর মতো তাকে চেপে ধরলেন এবং শিং দিয়ে আঘাত করলেন—অরিষ্ঠ মাটিতে পড়ে গেল। তার মুখে রক্ত, প্রস্রাব ও গোবর বেরিয়ে এল, পা ছোড়াছুড়ি করতে লাগল, চোখ ঘুরে গেল—অরিষ্ঠ প্রবল যন্ত্রণায় নিঃশেষ হয়ে পড়ল। মৃত্যুর দেবতা নিরৃতির হাতে সে প্রাণ দিল। দেবতারা কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করলেন এবং তাঁকে স্তুতিতে ভরিয়ে দিলেন। এভাবে কুকুদ্মিন নামক ষাঁড়-দানবকে বধ করার পর, ব্রাহ্মণদের প্রশংসা পেয়ে কৃষ্ণ বলরামের সাথে গোকুলে প্রবেশ করলেন—গোপীদের চোখের জন্য সে ছিল এক মহোৎসব। কৃষ্ণের এই আশ্চর্য কর্মে অরিষ্ঠ-দানব নিহত হলে, দেবর্ষি নারদ, যিনি দেবতাদেরও দর্শন করেন, কংসের কাছে খবর দিতে গেলেন। নারদ কংসকে জানালেন, যশোদার কন্যা, দেবকীর পুত্র কৃষ্ণ, ও রোহিণীর সন্তান বলরাম—এদের ভীতবোধী বসুদেব নন্দের কাছে রেখে গেছেন। বসুদেব তাঁর বন্ধু নন্দকে এই দুই পুত্রকে সঁপে দিয়েছিলেন, আর এদের দ্বারাই তোমার লোকেরা নিহত হয়েছে—এ কথা শুনে ভোজরাজ কংস ক্রোধে অস্থির হয়ে উঠল। সে ধারালো তলোয়ার তুলে বসুদেবকে হত্যা করতে উদ্যত হল, কিন্তু নারদ তাকে বাধা দিলেন ও জানালেন—এই দুই পুত্রই তার মৃত্যুর কারণ। এই উপলব্ধিতে কংস বসুদেব ও তাঁর স্ত্রীকে লোহার শিকলে বেঁধে ফেলল। নারদ বিদায় নিলে, কংস কেশী নামে এক ভয়ংকর ঘোড়া-দানবকে ডাকল। সে বলল, “তুমি গিয়ে বলরাম ও কেশবকে হত্যা করো; তারপর মুস্তিক, চানূর, শল, তোশল ও অন্যান্যদের পাঠাও।” কংস তার মন্ত্রী ও হাতির পালকদের ডেকে বলল, “শোনো, এরা হল বলবান কুস্তিগীর চানূর ও মুস্তিক। নন্দের গোবসতিতে আছেন আনকদুন্দুভির দুই পুত্র—বলরাম ও কৃষ্ণ; ভবিষ্যদ্বাণী হয়েছে, আমার মৃত্যু হবে এদের হাতে।” “তোমরা দু’জন এখানে কুস্তির ময়দানে তাদের হত্যা করবে; বিভিন্ন মঞ্চ তৈরি করো, চারপাশে কুস্তি মঞ্চ ঘিরে রাখো, যাতে নগরবাসী ও গ্রামবাসী সবাই এই যুদ্ধ দেখতে পারে। হে প্রধান মন্ত্রী, কুস্তি মঞ্চের ফটকে কুয়লয়াপীড় নামে হাতিটিকে নিয়ে এসো, সে যেন আমার শত্রুদের হত্যা করে।” “চতুর্দশীর দিনে বিধি অনুসারে ধনুর্যজ্ঞ শুরু হোক; বিশুদ্ধ পশু এনে প্রভু বরদাতার উদ্দেশ্যে বলি দাও।” এরপর কংস কর্মনিপুণ অক্রূরকে ডেকে তাঁর হাত ধরে বললেন, “হে মহানুভব, দয়া করে, স্নেহবশতঃ আমার সঙ্গে সুসম্পর্ক স্থাপন করো; ভোজ ও ঋষ্ণিদের মধ্যে তোমার মতো সুহৃদ আর কেউ নেই।” “তাই, হে শান্তপ্রকৃতি, আমি তোমার আশ্রয় নিয়েছি, কারণ তুমি মহান কর্মসম্পাদনে সক্ষম; যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজের উদ্দেশ্য সফল করেছিল। তুমি নন্দের বৃজে যাও, সেখানে আনকদুন্দুভির দুই পুত্র অবস্থান করছে; তাদের সঙ্গে সঙ্গে গোপালদেরও এই রথে নিয়ে এসো।” “শোনা যায়, বৈকুণ্ঠে অধিষ্ঠিত দেবতারা আমার মৃত্যুর ব্যবস্থা করেছেন; তুমি নন্দসহ গোপালদের ও তাদের উপহার নিয়ে তাদের নিয়ে এসো। তারা এলে, আমি কুয়লয়াপীড় হাতির দ্বারা তাদের হত্যা করাবো; যদি তারা বাঁচে, তাহলে বজ্রের মতো ভয়ঙ্কর কুস্তিগীরদের দ্বারা তাদের মেরে ফেলবো।” “ওদের হত্যা হলে, আমি বসুদেব ও তার যন্ত্রণাগ্রস্ত আত্মীয়দের ধ্বংস করব, ভৃষ্ণি, ভোজ ও দশারহদেরও হত্যা করব। আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি সিংহাসনের আকাঙ্ক্ষী, তাঁর ভাই দেবক ও যারা আমার বিরোধী—তাদেরও আমি হত্যা করব। তখন, হে বন্ধু, এই পৃথিবী হবে কণ্টকমুক্ত; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিভিদ আমার প্রিয় বন্ধু।” “শম্ভর, নারক ও বান—এরা আমার বন্ধু; এদের নিয়ে দেবতাদের পক্ষে থাকা রাজাদের ধ্বংস করে পৃথিবী ভোগ করব। তাই, শীঘ্রই বলরাম ও কৃষ্ণকে নিয়ে এসো, যারা খেলায় মগ্ন, তারা যেন ধনুর্যজ্ঞ ও ঋষ্ণিদের নগরীর ঐশ্বর্য দেখে।” অক্রূর বললেন, “রাজন, আপনার আদেশ যথার্থ, শত্রু নিধন আপনার কর্তব্য; সফলতা-ব্যর্থতা ভাগ্যে নির্ভরশীল, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ। মানুষ চেষ্টায় লিপ্ত হয়, ভাগ্য বাধা দিলেও; সুখ-দুঃখ দুটোই পায়। তবুও, আমি আপনার নির্দেশ পালন করব।” শ্রীশুকদেব বললেন, এভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে ও মন্ত্রীদের বিদায় দিয়ে কংস প্রাসাদে প্রবেশ করল, অক্রূরও নিজের গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর কংসের আদেশে কেশী নামক এক মহাশক্তিশালী ঘোড়া, যার গতি মনে মতো দ্রুত, খুরে মাটি কাঁপাতে লাগল, তার কেশরায় আকাশ কেঁপে উঠল, আর তার ভয়ঙ্কর হাঁক-ডাকে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার চোখ ছিল বড়, মুখ ছিল ভয়ংকর, গলাও ছিল বিশাল, রং ছিল ঘন মেঘের মতো কালো—সে কংসের উদ্দেশ্য পূরণে অশুভ মনে নিয়ে নন্দের বৃজে প্রবেশ করল, গোটা গোকুল কাঁপিয়ে তুলল।