গোকুলের শান্ত পরিবেশ হঠাৎই ভয়াবহ হয়ে উঠল। এক বিশাল, ভয়ঙ্কর ষাঁড়-রূপী অসুর, অরিষ্ঠ, প্রচণ্ড গর্জনে চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল। সে তার পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে, লেজ উঁচিয়ে মাটির ঢিবি ছুঁড়ে ফেলল, শিংয়ের ডগা দিয়ে মাটির স্তূপ তুলে নিল। অরিষ্ঠ একটু একটু করে গোবর ফেলতে লাগল, প্রস্রাব করল, তার চোখ স্থির ও পলকহীন, আর তার নির্মম গর্জনে গরু ও মানুষ সকলেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তার ভয়ে গোকুলের গর্ভবতী নারীরা সময়ের আগেই সন্তান হারালেন। মেঘেরা অরিষ্ঠের কুঁজকে পাহাড় ভেবে ছড়িয়ে পড়ল। ষাঁড়ের তীক্ষ্ণ শিং দেখে গোয়ালিনীরা ও গোয়ালরা আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন; গরুরা ভয়ে গোকুল ছেড়ে পালিয়ে গেল। সবার মুখে শুধু এক ডাক—"কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!"—তারা গোবিন্দের আশ্রয় নিলেন। গোকুলের এই ভীতিপূর্ণ অবস্থা দেখে স্বয়ং কৃষ্ণও তা অনুভব করলেন। তিনি সবার শান্তি দিতে বললেন, "ভয় পেয়ো না," এবং অরিষ্ঠকে ডাকলেন। গরু ও গোয়ালরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেখলেন, কৃষ্ণ বললেন, "এই কী, নিকৃষ্টতম জীব?" কৃষ্ণ তার করতলে মাটি আঘাত করে অরিষ্ঠকে চ্যালেঞ্জ করলেন, "আমি দুষ্টের অহংকার বিনাশ করি, যেমন তুমি, অরিষ্ঠ!" হরি, তার বন্ধুদের কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকলেন। তখন অরিষ্ঠ, প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে, খুর দিয়ে মাটি খুঁড়ে, লেজ ঝড়ের মতো ঘুরিয়ে, কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তার তীক্ষ্ণ শিং সামনে, রক্তবর্ণ চোখ স্থির, কৃষ্ণের দিকে বিদ্যুৎপাতের মতো ছুটে গেল। কৃষ্ণ তার শিং ধরে, আঠারো কদম পিছিয়ে, তাকে টেনে নিয়ে গেলেন—যেমন এক হাতি আরেক হাতিকে টেনে নিয়ে যায়। কৃষ্ণের ফেলে দেওয়া অরিষ্ঠ আবার উঠে এল, পুরো শরীরে ঘাম, জোরে শ্বাস নিচ্ছে, রাগে উন্মত্ত হয়ে আবার ছুটে এল। কৃষ্ণ তার শিং ধরে, পায়ের তলায় চেপে, মাটিতে ফেলে দিলেন; ভেজা কাপড় যেমন নিড়ানো হয়, তেমনি অরিষ্ঠকে নিড়ালেন, শিং দিয়ে আঘাত করলেন, অরিষ্ঠ মাটিতে পড়ে গেল। অরিষ্ঠ রক্ত বমন করল, প্রস্রাব ও গোবর বের করল, পা ছিটিয়ে, চোখ অস্থির হয়ে প্রচণ্ড যন্ত্রণা ভোগ করল। শেষে নৃর্তি দ্বারা তার মৃত্যু ঘটল। দেবতারা কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করলেন এবং প্রশংসা করলেন। এইভাবে ষাঁড়-রূপী কুকুদ্মিনকে বধ করে কৃষ্ণ, দ্বিজদের প্রশংসায়, বলরামের সঙ্গে গোকুলে প্রবেশ করলেন। গোপিনীদের চোখের জন্য এ যেন এক উৎসব। অরিষ্ঠ-অসুরের বধের এই অলৌকিক কীর্তি দেখে, দেবদর্শী নারদ মুনি কংসকে সংবাদ দিতে গেলেন। তিনি কংসকে জানালেন, যশোদার কন্যা, দেবকীর পুত্র কৃষ্ণ এবং রোহিণীর পুত্র রাম—ভীতসন্ত্রস্ত বসুদেবের দ্বারা নন্দের কাছে অর্পিত হয়েছেন। নন্দের কাছে বসুদেব তাদের দিয়েছেন, যাদের দ্বারা কংসের লোকেরা নিহত হয়েছে। শুনে, ভোজরাজ কংস রাগে অস্থির হয়ে গেলেন। তিনি তীক্ষ্ণ তরবারি তুলে বসুদেবকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু নারদ তাকে থামালেন এবং জানালেন, এই দুই পুত্রই কংসের মৃত্যুর কারণ। তা বুঝে কংস বসুদেব ও তার স্ত্রীকে লোহার শৃঙ্খলে বেঁধে রাখলেন। নারদ চলে গেলে কংস কেশিনকে ডেকে পাঠালেন। তিনি কেশিনকে নির্দেশ দিলেন, "গিয়ে রাম ও কেশবকে হত্যা করো; তারপর মুষ্টিক, চাণূর, শাল, তোশল ও অন্যান্যদের পাঠাও।" কংস তার মন্ত্রী ও হাতির রক্ষকদের ডেকে বললেন, "শোনো, এরা শক্তিশালী কুস্তিগীর—চাণূর ও মুষ্টিক।" "নন্দের গোয়াল গ্রামে আছেন আনাকদুন্দুভির দুই পুত্র, রাম ও কৃষ্ণ; আমার মৃত্যুর ভবিষ্যদ্বাণী তাদের হাতে হয়েছে।" "তোমরা দু’জন এখানে কুস্তি প্রতিযোগিতায় তাদের হত্যা করবে; নানা মঞ্চ প্রস্তুত করো, কুস্তির অঙ্গন ঘিরে, যাতে নাগরিক ও গ্রামবাসীরা তাদের যুদ্ধ দেখতে পারে।" "হে প্রধান মন্ত্রী, হাতি কুবলয়াপীড়কে অঙ্গনের ফটকে আনো; সে যেন আমার শত্রুদের সেখানে হত্যা করে।" "চতুর্দশীতে নির্ধারিত বিধি অনুযায়ী ধনুর্যজ্ঞ শুরু করো; বিশুদ্ধ পশুদের আনো, জীবদের অধিপতি, আশীর্বাদদাতা ঈশ্বরের জন্য উৎসর্গ করো।" এরপর কংস, কর্মদক্ষ ব্যক্তিকে নির্দেশ দিয়ে, যাদুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অক্রূরকে ডেকে তার হাত ধরে বললেন, "হে উদার প্রভু, অনুগ্রহ করে আমার সম্মানে বন্ধুত্ব স্থাপন করো; ভোজ ও বৃশ্নিদের মধ্যে তোমার মতো শুভাকাঙ্ক্ষী কেউ নেই।" "তাই, হে সদয়, আমি তোমার কাছে আশ্রয় নিয়েছি; তুমি গুরুত্বপূর্ণ কাজ সম্পাদনে সক্ষম, যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজ উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেছিল।" "তুমি নন্দের ব্রজে যাও; সেখানে আনাকদুন্দুভির দুই পুত্র রয়েছেন। তাদের এই রথে নিয়ে এসো।" "শোনা যায়, আমার মৃত্যু বৈকুণ্ঠবাসী দেবতাদের দ্বারা নির্ধারিত হয়েছে; তাদের নন্দের নেতৃত্বে গোয়ালদেরসহ উপহার নিয়ে নিয়ে এসো।" "তাদের এখানে আনলে, আমি হাতির দ্বারা তাদের হত্যা করব, সে যেন মৃত্যুর মতো; যদি তারা পালিয়ে যায়, আমি বজ্রের মতো ভয়ঙ্কর কুস্তিগীরদের দিয়ে তাদের হত্যা করব।" "তাদের হত্যা হলে, আমি বসুদেব ও অন্যান্য নির্যাতিতদের ধ্বংস করব, তাদের আত্মীয়—বৃশ্নি, ভোজ, দশারহ—সবকেই হত্যা করব।" "আমি আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি সিংহাসন চান, তার ভাই দেবক ও আমার বিরোধীদেরও হত্যা করব।" "তখন, হে বন্ধু, এই পৃথিবী কাঁটা-মুক্ত হবে; জরাসন্ধ আমার গুরু, দ্বিবিদ আমার প্রিয় সঙ্গী ও বন্ধু।" "শম্ভর, নারক ও বাণ আমার সঙ্গে বন্ধুত্বে নিবদ্ধ; তাদের সঙ্গে দেবতাদের মিত্র রাজাদের ধ্বংস করব এবং পৃথিবী উপভোগ করব।" "এ কথা জেনে, রাম ও কৃষ্ণকে দ্রুত নিয়ে এসো, যারা খেলায় মগ্ন, ধনুর্যজ্ঞ দেখার ও যাদুপুরীর ঐশ্বর্য দর্শনের জন্য।" অক্রূর বললেন, "রাজা, আপনার আদেশ যথার্থ; শত্রুদের অপসারণ আপনার কর্তব্য; সফলতা বা ব্যর্থতা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, কারণ ভাগ্যই ফলের কারণ।" "মানুষ নিজের ইচ্ছার জন্য অনেক চেষ্টা করে, যদিও ভাগ্য বাধা দেয়; তারা সুখ ও দুঃখের অধীন। তবুও, আমি আপনার আদেশ পালন করব।" শ্রী শুকদেব বললেন, এভাবে অক্রূরকে নির্দেশ দিয়ে, মন্ত্রীদের বিদায় করে কংস তার রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন; অক্রূরও নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর কেশী, কংসের প্রেরিত, এক প্রবল ঘোড়া, যার গতি মনোর মতো, খুর দিয়ে মাটি চাপড়ে, তার কেশর দিয়ে আকাশ কাঁপিয়ে, এমনভাবে হুহু করে ডেকে উঠল যে, সবাই ভয় পেয়ে গেল।