ব্রজের গরুগুলোর প্রতি অপরিসীম স্নেহশীল কৃষ্ণ, সন্ধ্যা হলে গরুগুলোকে পথ ধরে বাড়ি ফিরিয়ে আনেন। পথে প্রবীণেরা তাঁকে সম্মান জানান, আর তাঁর মধুর বাঁশির সুরে চারদিকে তাঁর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে। ক্লান্তিতে মুখের সৌন্দর্য আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, গলায় থাকা মালাটি গরুর খুরে উড়ে আসা ধুলায় মলিন, তবুও তিনি তাঁর বন্ধুদের আশীর্বাদ দিতে আসেন—এই কৃষ্ণ, যিনি দেবকীর গর্ভ থেকে জন্ম নিয়েছিলেন। আনন্দে তাঁর চোখগুলো একটু ঘুরে যায়, গলায় মালা, বন্ধুদের তিনি সম্মান দেন, তাঁর ঠোঁট কুলফলের মতো ফ্যাকাসে, কোমল গালে ঝুলছে সোনালী কুণ্ডলের দীপ্তি। যাদবদের অধিপতি কৃষ্ণ, যেন গজরাজের মাঝে ক্রীড়া করেন, দিনের শেষে তিনি চন্দ্রদেবের মতো গ্রামে প্রবেশ করেন, মুখে আনন্দের উজ্জ্বলতা, ব্রজের গরুগুলোর ক্লান্তি দূর করেন। এভাবেই, রাজন, বৃন্দাবনের গোপীগণ কৃষ্ণের লীলাগান গেয়ে দিন কাটাতেন—মন ও প্রাণে সম্পূর্ণ কৃষ্ণময়, অপরিসীম আনন্দে আপ্লুত। এইভাবে ‘দ্বন্দ্বগীত’ নামে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, যা পরম বৈরাগীদের জন্য শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র। এরপর শ্রীশুক বললেন—তখন গোকুলে উপস্থিত হল অরিষ্ঠ নামক মহাবলদ-দানব। তার বিশাল কুঁজে পৃথিবী কেঁপে উঠল, খুরে খুরে মাটি ছিঁড়ে ফেলল। সে প্রচণ্ড গর্জন করে, পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে, লেজ তুলে মাটির ঢিবি শূঙ্গে তুলে ছুড়ে ফেলল। একটু পর পর গোবর ফেলতে ফেলতে, প্রস্রাব করতে করতে, স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তার ভয়ংকর গর্জনে গরু ও মানুষ সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। ভয়ে গর্ভবতী নারীরা অকাল প্রসব করল, আর মেঘেরা তার কুঁজকে পর্বত ভেবে ছড়িয়ে পড়ল। তার তীক্ষ্ণ শৃঙ্গ দেখে গোপ-গোপীরা আতঙ্কে স্তব্ধ, গরুগুলো ভয়ে গোকুল ছেড়ে পালিয়ে গেল। সবাই চিৎকার করে ডাকতে লাগল—‘কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!’—আর গোবিন্দের আশ্রয় নিল। গোকুলকে ভয়ে কাঁপতে দেখে ভগবান কৃষ্ণও লক্ষ্য করলেন। তিনি সবার মন শান্ত করলেন—‘ভয় পেও না’—এ কথা বলে দানব অরিষ্ঠকে ডাকলেন। তখন গোপ ও গরুগুলো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তাকিয়ে রইল। কৃষ্ণ বললেন, ‘হে অধম, এ কী কুকর্ম?’ অচ্যুত কৃষ্ণ নিজের তালু দিয়ে মাটি চাপড়ে অরিষ্ঠকে চ্যালেঞ্জ করলেন—‘আমি দুষ্টদের অহংকার বিনাশ করি, তুমিও তার শিকার হবে।’ কৃষ্ণ বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন। তখন অরিষ্ঠ প্রচণ্ড রাগে খুরে মাটি খুঁড়ে, লেজ ঘুরিয়ে, ঝড়ের মেঘের মতো কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তার শৃঙ্গ সামনে, রক্তাভ দৃষ্টি, সে বজ্রপাতের মতো কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। ভগবান কৃষ্ণ তার শৃঙ্গে ধরে পিছিয়ে গিয়ে অরিষ্ঠকে টেনে নিয়ে গেলেন, যেন এক হাতি আরেক হাতিকে টেনে নিয়ে যায়। ভগবান তাকে ছুড়ে ফেললেন, কিন্তু অরিষ্ঠ আবার উঠে এল—শরীর ঘামে ভিজে, দম নিতে কষ্ট, রাগে উন্মত্ত হয়ে ফের ছুটে এল। কৃষ্ণ তার শৃঙ্গ ধরে পা দিয়ে চেপে মাটিতে ফেলে দিলেন, ভেজা কাপড় নিংড়ানোর মতো চেপে ধরলেন, তারপর শৃঙ্গ দিয়ে আঘাত করলেন—অরিষ্ঠ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মুখ দিয়ে রক্ত, প্রস্রাব, গোবর বেরিয়ে এল, পা ছুঁড়ে, চোখ ঘুরে গেল—অরিষ্ঠ ভীষণ যন্ত্রণায় নিঃশেষ হল, মৃত্যু তাকে গ্রাস করল। দেবতারা কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করলেন, প্রশংসা করলেন। এভাবেই বলদ-দানব কুকুদ্মিনকে বধ করে, গোপদের প্রশংসায় ভাসতে ভাসতে কৃষ্ণ বলরামের সাথে গোকুলে প্রবেশ করলেন—গোপীগণ তাঁদের দর্শনে আনন্দে উৎসব করলেন। কৃষ্ণের এই আশ্চর্য কীর্তিতে যখন অরিষ্ঠাসুর নিহত হল, তখন দেবদর্শী নারদ মহর্ষি কংসকে সংবাদ দিতে গেলেন। তিনি কংসকে জানালেন—যশোদার কন্যা, দেবকীর পুত্র কৃষ্ণ এবং রোহিণীর পুত্র বলরাম—এদের ভীত বাসুদেব নন্দের কাছে রেখে গিয়েছিলেন। নন্দ তাঁর বন্ধু, তাঁর কাছে এই দুই পুত্রকে দিয়েছিলেন, আর এদের দ্বারাই তোমার বহু সৈন্য নিহত হয়েছে। শুনে ভোজরাজ কংস ক্রোধে উন্মত্ত হলেন। তিনি তীক্ষ্ণ তলোয়ার তুলে বাসুদেবকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, কিন্তু নারদ তাঁকে নিবৃত্ত করে জানালেন—এই দুই পুত্রই তোমার মৃত্যুর কারণ। তখন কংস বাসুদেব ও তাঁর পত্নীকে লোহার শৃঙ্খলে বেঁধে ফেললেন। নারদ বিদায় নিলে কংস কেশী দানবকে ডেকে বললেন— ‘যাও, রাম ও কেশবকে হত্যা করো। তারপর মুষ্টিক, চানূর, শল, তোশল ও অন্যান্য কুস্তিগীরদের পাঠাও।’ তিনি মন্ত্রী ও মহাবল হাতির পালকদের ডেকে বললেন, ‘শোনো, এরা হচ্ছেন বলবান চানূর ও মুষ্টিক। নন্দের গোকুলে অনকদুন্দুভির দুই পুত্র—রাম ও কৃষ্ণ—বসবাস করছেন। ভবিষ্যদ্বাণী হয়েছে, এদের দ্বারাই আমার মৃত্যু হবে।’ ‘তোমরা দু’জন কুস্তির মঞ্চে ওদের হত্যা করবে। নানা মঞ্চ তৈরি করো, কুস্তি-অঙ্গন ঘিরে রাখো, যাতে নগরবাসী ও গ্রামবাসী সবাই এই যুদ্ধ দেখতে পারে।’ ‘প্রধান মন্ত্রী, কুস্তি-অঙ্গনের দ্বারে কুবলয়াপীড় নামক হাতিকে নিয়ে এসো; সে আমার শত্রুদের হত্যা করবে।’ ‘চতুর্দশী তিথিতে বিধি অনুযায়ী ধনুর্যজ্ঞ শুরু করো; শুদ্ধ পশু এনে ভগবানকে বলিদান দাও, তিনি আশীর্বাদ দান করুন।’ এভাবে দক্ষ কর্মাধ্যক্ষকে নির্দেশ দিয়ে তিনি যাদবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অক্রূরকে ডেকে হাতে হাত রেখে বললেন— ‘হে মহাদানী, দয়া করে আমার প্রতি শ্রদ্ধা রেখে বন্ধুত্ব স্থাপন করুন; ভোজ ও বৃশ্ণিদের মধ্যে আপনার মতো শুভাকাঙ্ক্ষী আর কেউ নেই।’ ‘তাই, সদয়জন, আমি আপনার আশ্রয় নিয়েছি; আপনি বড়ো কাজ করতে সক্ষম, যেমন ইন্দ্র বিষ্ণুর ওপর নির্ভর করে নিজের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেছিলেন।’ ‘নন্দের বৃজে যান; সেখানে অনকদুন্দুভির দুই পুত্র রয়েছেন—তাদের এই রথে নিয়ে আসুন।’ ‘শোনা যায়, বৈকুণ্ঠবাসী দেবতারা আমার মৃত্যুর ব্যবস্থা করেছেন; তাদের দু’জনকে ও নন্দ-প্রধান গোপদের উপহারসহ নিয়ে আসুন।’ ‘তাদের নিয়ে এলে আমি হাতির দ্বারা, যা মৃত্যুর মতো ভয়ংকর, তাদের হত্যা করাবো; যদি তারা বেঁচে যায়, তাহলে বজ্রের মতো কঠিন কুস্তিগীরদের দিয়ে তাদের হত্যা করাবো।’ ‘ওদের দু’জনকে বধ করার পর বাসুদেব ও তাঁর আত্মীয়দের হত্যা করব, বৃশ্ণি, ভোজ, দশারহ—যারা আমার শত্রু, তাদেরও নিশ্চিহ্ন করব।’ ‘আমার বৃদ্ধ পিতা উগ্রসেন, যিনি রাজ্য চান, তাঁর ভাই দেবক ও যারা আমার বিরোধী, তাদেরও হত্যা করব।’ এভাবেই কৃষ্ণের বৃন্দাবনলীলা এবং কংসের ষড়যন্ত্রের কাহিনি প্রবাহিত হল।