ব্রজভূমিতে এক অপূর্ব দৃশ্য দেখা যাচ্ছিল। গোপাল কৃষ্ণের বাঁশির সুরে মুগ্ধ হয়ে গরু, বলদ, হরিণ দলবদ্ধভাবে দূর থেকে সেই সুর শুনে দাঁড়িয়ে থাকে—মুখে ঘাস, কান খাড়া, যেন তারা ছবি হয়ে গেছে, নড়াচড়া বা নিঃশ্বাসও নেই। কৃষ্ণ তখন গোপাল বন্ধুদের সাথে, ময়ূরের পালক, রঙিন খনিজ আর পাতায় সজ্জিত হয়ে, কুস্তিগিরের সাজে কখনো গরুগুলোকে ডাকছিলেন। তাঁর পদস্পর্শে ধূলিমাখা বাতাসে নদীগুলোও যেন উন্মুখ—তারা স্রোত থামিয়ে, প্রেমে কাঁপতে কাঁপতে স্থির হয়ে যায়, কৃষ্ণের জন্য তারা আকুল, ঠিক গোপীদের মতোই। এদিকে, কৃষ্ণ যখন গরুদের ডাকেন, তাঁর বন্ধুদের প্রশংসায় মুখরিত হয় পরিবেশ, তিনি তখন পাহাড়ের ঢালে, বনভূমিতে বাঁশির সুরে গরুগুলোকে আহ্বান করেন। বনলতা ও বৃক্ষেরা তখন ফুল-ফলে ভরে ওঠে, তাদের ডালে মধু ঝরে, প্রেমে শরীর কাঁপে, যেন তারা নিজের মধ্যে বিষ্ণুর প্রকাশ ঘটায়। কৃষ্ণের কপালে তিলক, গলায় বনের ফুলের মালা, দেবগন্ধ আর তুলসীর মধুর সুবাসে তিনি যখন বাঁশি বাজান, মৌমাছিরা মধুর গানে তাঁকে সম্মান জানায়। পুকুরের ধারে বক, রাজহাঁস, নানা পাখি কৃষ্ণের সেই অপূর্ব সঙ্গীত শুনে তাঁর কাছে আসে, চোখ বন্ধ করে, নীরবে তাঁকে পূজা করে। বন্ধুদের সাথে, গলায় মালা, গায়ে অলংকার পরে, পাহাড়ের ঢালে তিনি যখন বাঁশি বাজিয়ে গোপীদের আনন্দ দেন, সেই আনন্দে গোটা বিশ্ব ভরে ওঠে। মেঘ তখন কৃষ্ণের বন্ধু হয়ে, সীমা অতিক্রম না করে, নরম গর্জনে ফুল বর্ষায় ও ছায়া দিয়ে তাঁকে ছাউনি দেয়। বিভিন্ন প্রকার গরুর যত্ন নিতে কৃষ্ণ যেমন দক্ষ, তেমনি বাঁশি বাজাতেও। তাঁর ঠোঁটে বাঁশি ছোঁয়ালে নতুন নতুন সুরে পরিবেশ মুখরিত হয়। এই সুর শুনে স্বয়ং ইন্দ্র, শিব, ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতা, ঋষিরা বিস্ময়ে মাথা ও মন নত করে, সত্য বুঝে উঠতে পারেন না। গরুগুলোর খুরে পতাকা, বজ্র, পদ্ম ও অঙ্কুশের চিহ্ন, তারা বাঁশির সুরে আনন্দে ভূমিকে শান্ত করে, তাদের খুরের ক্ষত ঢেকে দেয়। কৃষ্ণ যখন পাশ দিয়ে যান, গোপীরা তাঁর চঞ্চল দৃষ্টিতে, হৃদয়ে জাগ্রত আকাঙ্ক্ষায় এতটাই মগ্ন হয়ে পড়ে যে, তারা নিজেদের চলাফেরা, চুল বা পোশাকের অবস্থাও টের পায় না, বিভ্রান্তিতে হারিয়ে যায়। কখনো গলায় তুলসীর সুবাসিত মালা পরে, প্রিয় বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে, গরুগুলো গুনতে গুনতে কৃষ্ণ গান গাইতে গাইতে এগিয়ে যান। বাঁশির সুরে বিভ্রান্ত হয়ে, গোপীরা কৃষ্ণের পেছনে চলে, তাদের মন পূর্ণভাবে কৃষ্ণে নিমগ্ন; আর হরিণীরাও, গৃহসংসারের মোহ ত্যাগ করে, কৃষ্ণের গুণের সাগরে ডুবে তাঁর পেছনে ছুটে চলে। যমুনার তীরে, গোপ-গোপালদের মাঝে, মালা ও উৎসবের সাজে, নন্দপুত্র কৃষ্ণ খেলায়-আনন্দে বন্ধুদের হৃদয় ভরিয়ে দেন। তাঁকে সম্মান জানাতে, চন্দনের সুবাসে অনুকূল বাতাস বইতে থাকে; দেবতারা গান, বাদ্য, স্তব নিয়ে পরিবেষ্টিত করে কৃষ্ণকে। ব্রজের গরুগুলোর প্রতি স্নেহশীল, পথের বয়োজ্যেষ্ঠদের দ্বারা সম্মানিত, কৃষ্ণ গরুগুলোকে সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরান, বাঁশির সুরে তাঁর খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে। কৃষ্ণ যখন ফিরে আসেন, তাঁর মুখমণ্ডল ক্লান্তির দীপ্তিতে উজ্জ্বল, গলার মালা গরুর খুরের ধূলিতে ধূসর, তিনি বন্ধুদের আশীর্বাদ দিতে আসেন—এই দেবকী-পুত্র, বন্ধুদের রাজা। আনন্দে চোখ ঘুরে ওঠে, গলায় মালা, ঠোঁট বরই ফলের মতো ফ্যাকাশে, কোমল গাল সোনালী কুণ্ডলে শোভিত। যাদবদের অধিপতি, যেন গজরাজের মাঝে খেলা করেন, সন্ধ্যাবেলা চন্দ্রের মতো গ্রামে আসেন, গরুগুলোকে দিনের ক্লান্তি থেকে মুক্তি দেন। এভাবেই, শ্রীরাজা, ব্রজের নারীরা কৃষ্ণের লীলাগান গাইতে গাইতে, তাঁর প্রেমে দিন কাটান, মন ও হৃদয় সম্পূর্ণভাবে কৃষ্ণে নিবেদিত, পরম আনন্দে পূর্ণ। এভাবে দশম স্কন্ধের ‘গোপীদের যুগলগীত’ অধ্যায় শেষ হলো। এরপর, হঠাৎ একদিন, আরিষ্ট নামে এক মহাবলদ-দানব গোকুলে এসে উপস্থিত হয়। তার বিশাল কুঁজে পৃথিবী কেঁপে ওঠে, খুরে মাটি খুঁড়ে ফেলে। সে ভয়ঙ্কর গর্জনে, পা দিয়ে মাটি আঁচড়ে, লেজ উঁচিয়ে টিলা উড়িয়ে দেয়, শৃঙ্গের ডগায় মাটি তুলে ফেলে। খানিকটা খানিকটা গোবর ফেলতে ফেলতে, প্রস্রাব করতে করতে, স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তার ভয়ানক গর্জনে গরু-মানুষ সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। ভয়ে গর্ভবতী নারীরা অসময়ে সন্তান প্রসব করে ফেলে, আর মেঘেরা তার কুঁজকে পর্বত ভেবে ছড়িয়ে যায়। তার ধারালো শৃঙ্গ দেখে গোপ-গোপীরা আতঙ্কে জড়োসড়ো, গরুগুলো ভয়ে গোশালা ছেড়ে পালিয়ে যায়। সবাই চিৎকার করে ডাকে, ‘কৃষ্ণ! কৃষ্ণ!’—তারা গোবিন্দে আশ্রয় নেয়। গোটা গোকুল যখন আতঙ্কে কাঁপছে, তখন ভগবান কৃষ্ণও তা লক্ষ করেন। তিনি সবার শান্তনা দিয়ে বলেন, ‘ভয় পেও না।’ তারপর গরু ও গোপালদের সামনে দাঁড়িয়ে, সেই বলদ-দানবকে ডাকেন, ‘কি ব্যাপার, হে নিকৃষ্টতম? কেন এমন করছ?’ কৃষ্ণ তাঁর হাতের তালু দিয়ে মাটি চাপড়ে আরিষ্টকে উষ্কে দেন, বলেন, ‘আমি দুষ্টদের অহংকার বিনাশ করি, তোমার মতো পাপকর্মীও ব্যতিক্রম নও।’ কৃষ্ণ তাঁর বন্ধুর কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে থাকেন। তখন আরিষ্ট ক্রোধে খুর দিয়ে মাটি আঁচড়ে, লেজ ঘুরিয়ে ঝড়ের মতো কৃষ্ণের দিকে ছুটে আসে। তার ধারালো শৃঙ্গ সামনে, রক্তবর্ণ চোখ, কৃষ্ণের দিকে বিদ্যুৎবেগে ছুটে আসে, যেন ইন্দ্রের বজ্রপাত। প্রভু কৃষ্ণ শৃঙ্গ ধরে তাকে পেছনে টেনে নিয়ে যান, ঠিক যেমন এক হাতি আরেক হাতিকে টেনে নিয়ে যায়। ছিটকে পড়ে আরিষ্ট আবার উঠে দাঁড়ায়, ঘাম ও ক্রোধে সারা শরীর কাঁপে, সে আবারও কৃষ্ণের দিকে ছুটে আসে। কৃষ্ণ শৃঙ্গ ধরে, পা দিয়ে চেপে মাটিতে ফেলে দেন, কাপড় নিপুণভাবে নিংড়ানোর মতো চেপে ধরেন, শৃঙ্গে আঘাত করেন, আরিষ্ট মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। রক্ত বমি করতে করতে, প্রস্রাব ও গোবর ছেড়ে, পা ছুঁড়ে, চোখ উল্টে, আরিষ্ট যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে মৃত্যুবরণ করে। দেবতারা তখন কৃষ্ণের ওপর ফুল বর্ষণ করে, প্রশংসা করেন। এভাবে বলদ-দানব কুকুদ্মিনকে বধ করে, ব্রাহ্মণদের প্রশংসা পেয়ে, কৃষ্ণ বলরামের সাথে গোকুলে প্রবেশ করেন, গোপীদের চোখে আনন্দের উৎসব হয়ে ওঠেন। আরিষ্ট দানব বধের এই আশ্চর্য কীর্তির কথা শুনে, দেবদর্শী নারদ মুনি কংসকে জানাতে যান। তিনি কংসকে বলেন—যশোদার কন্যা, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ ও রোহিণী-পুত্র রাম—এদের ভীতসন্ত্রস্ত বসুদেব রক্ষা করতে গোকুলে পাঠিয়েছেন।