সুতজি বললেন, “শৌনক, শুনো, দেবতারা পর্যন্ত বৈষ্ণব মায়া ত্যাগ করতে অত্যন্ত কষ্ট পান; সাধারণ মানুষের পক্ষে তা ত্যাগ করা আরও কঠিন। তাই সাতদিন ধরে ভাগবত শ্রবণের বিধান রয়েছে।” সেই সময়, নাগশ্রবণের সভায় ঋষিরা যখন এই ধর্মের কথা প্রকাশ করছিলেন, তখন এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। সুতজি বললেন, “শৌনক, শুনো, আমি তোমাকে বলছি।” ভক্তি, তাঁর দুই যুবক পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি ছিলেন বিশুদ্ধ প্রেমের প্রতিমূর্তি, বারবার উচ্চারণ করছিলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ’, ‘গোবিন্দ’, ‘হরে’, ‘মুরারি’, ‘নাথ’—এই নামগুলি। সভার সকলে দেখল, তিনি সুন্দর পোশাক ও ভাগবতের অর্থের অলংকারে সজ্জিত হয়ে এসেছেন। তাঁরা বিস্মিত হলেন—এত ঋষিদের মধ্যে তিনি কোথা থেকে, কীভাবে এলেন? ঠিক তখন কুমাররা বললেন, “তিনি এই কাহিনীর সার থেকে উদিত হয়েছেন।” এই কথা শুনে, ভক্তি তাঁর দুই পুত্রকে নিয়ে বিনীতভাবে সনৎকুমারকে সম্বোধন করলেন। ভক্তি বললেন, “আজ, আপনাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি। কলিতে আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, ভাগবত কাহিনীর অমৃতে আবার প্রাণ পেলাম। এখন আমি কোথায় থাকব? ব্রাহ্মণগণ আমাকে বলুন।” তখন তাঁরা বললেন, “হে ভক্তি, তুমি ভক্তদের মাঝে গোবিন্দের রূপ সৃষ্টি করো, তুমি প্রেমকে স্থায়ী করো, তুমি সংসারের রোগ বিনষ্ট করো; তাই দৃঢ় সংকল্পে বৈষ্ণবদের হৃদয়ে সর্বদা অবস্থান করো।” সুতরাং, কলির দোষ তোমাকে দেখতে পারে না, তাদের শক্তি পৃথিবীতে তোমার ওপর প্রভাব বিস্তার করতে পারে না। তাই তাঁদের আদেশে, ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন নিলেন। সব জগতে যারা নিঃস্ব, তারা সত্যিই ধন্য, যদি তাদের হৃদয়ে কেবল শ্রীহরির প্রতি ভক্তি থাকে; কারণ, হরি নিজে তাঁর ধাম ত্যাগ করে, ভক্তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে তাদের হৃদয়ে প্রবেশ করেন। আজ আর কী বলা যায় ভাগবতের মাহাত্ম্য সম্পর্কে—যিনি পৃথিবীতে স্বয়ং ব্রহ্মন্স্বরূপ। তাঁর আশ্রয়ে, বক্তা ও শ্রোতা উভয়েই শুদ্ধ সমত্ব লাভ করেন, যেটা অন্য কোনো ধর্মে হয় না। সুতজি বললেন, “তখন, বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অসাধারণ ভক্তি দেখে, ভক্তবৎসল ভগবান নিজস্ব ধাম ত্যাগ করলেন।” তিনি বনফুলের মালা পরেছিলেন, তাঁর রং ছিল মেঘের মতো গাঢ়, পীতবস্ত্র পরিহিত, আকর্ষণীয় রূপ, স্বর্ণের মেখলা, উজ্জ্বল মুকুট ও কুণ্ডল ছিল তাঁর শোভা। তিনি ত্রিভঙ্গী মূর্তিতে, কৌস্তুভ মণি দ্বারা অলংকৃত, দশ লক্ষ কামদেবের সৌন্দর্য ধারণ করতেন, চন্দনলেপে সুগন্ধিত ছিলেন। তিনি ছিলেন পরম আনন্দ ও চৈতন্যের মূর্তি, মধুর, হাতে বাঁশি, ভক্তদের বিশুদ্ধ হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। বৈকুণ্ঠের অধিবাসী, উদ্ভব ও অন্যান্য বৈষ্ণবরা, এই কাহিনী শুনবার জন্য গোপনে এখানে উপস্থিত হয়েছেন। তখন জয়ধ্বনি উঠল, অতিপ্রাকৃত রসের সঞ্চার হল, বারবার ফুলের গুঁড়ো বর্ষিত হল, শঙ্খধ্বনি শোনা গেল। সভার সকলে দেহ, গৃহ, আত্মবোধ ভুলে গেলেন; তাদের এই নিমগ্ন অবস্থা দেখে নারদ বললেন— “হে ঋষিগণ, আজ আমি এই অসাধারণ মাহাত্ম্য প্রত্যক্ষ করেছি, সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ থেকে। এমনকি, এখানে অবোধ, কপট, পশু ও পাখিরাও পাপমুক্ত হয়। তাই, কলিযুগে মানুষের মনে শুদ্ধি আনে এমন কিছু নেই; পৃথিবীতে পাপের স্তূপ বিনষ্ট করে এমন কিছু নেই, যেমন ভাগবত শ্রবণ। এই সাতদিনের যজ্ঞে কারা শুদ্ধ হয়? বলুন। কেউ কি দয়াবান ব্যক্তি, বিশ্বের কল্যাণ চিন্তা করে নতুন পথ দেখিয়েছেন?” কুমাররা বললেন, “যেসব মানুষ সর্বদা পাপ করে, কুটিল কাজে লিপ্ত, পথভ্রষ্ট, ক্রোধে দগ্ধ, কপট ও কামপরায়ণ—তারা কলিতে সাতদিনের যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। যারা সত্যবর্জিত, পিতামাতাকে অপমান করে, কামনায় অভিভূত, আশ্রমধর্মহীন, কপট, ঈর্ষাপরায়ণ ও হিংস্র—তারা কলিতে সাতদিনের যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। যারা পাঁচ গুরুতর পাপ করে, কপট আচরণ করে, নিষ্ঠুর ও অসুরের মতো, ব্রহ্মার সম্পদে লালিত ও পরস্ত্রীগমনকারী—তারা কলিতে সাতদিনের যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। যারা দেহ, বাক্য, মন দ্বারা সর্বদা পাপ করে, কপট ও জেদি, পরের সম্পদে লালিত, অশুচি ও কুটিল—তারা কলিতে সাতদিনের যজ্ঞে শুদ্ধ হয়। এখন আমি তোমাদের এক প্রাচীন কাহিনি বলব, যার শ্রবণেই পাপ বিনাশ হয়। তুঙ্গভদ্রার তীরে এক সুন্দর নগরী ছিল, সেখানে চার বর্ণের লোকেরা নিজ নিজ ধর্মে সত্য ও সদাচারে নিয়োজিত ছিল। সেই নগরীতে আত্মদেব নামে এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন, তিনি সব বেদে পারদর্শী, শ্রুতি ও স্মৃতিতে দক্ষ, যেন দ্বিতীয় সূর্য। এক ভিক্ষুক, যিনি জগতে ধনী ছিলেন, তাঁর প্রিয়ার নাম ছিল ধুন্ধুলি; তিনি নিজ কথায় অটল, সুন্দরী, উচ্চ বংশে জন্মেছিলেন। তিনি সংসারে আসক্ত, নিষ্ঠুর, অধিক কথা বলেন, গৃহকর্মে দক্ষ, কৃপণ, ঝগড়া করতে ভালোবাসেন। এভাবে, দম্পতি প্রেমে মিলিত হয়ে সুখভোগ করলেও, ধন ও কামনায় তাদের গৃহে ও অন্যান্য বিষয়ে সুখ আসেনি। পরে, তারা সন্তানলাভের জন্য ধর্মাচরণ শুরু করলেন, গরু, ভূমি, সোনা ও বস্ত্র দান করতেন দরিদ্রদের। তাদের অর্ধেক সম্পদ ধর্মপথে ব্যয় করলেন, তবুও পুত্র বা কন্যা জন্ম নিল না, ফলে তারা গভীর উদ্বেগে পড়লেন। একদিন, সেই দ্বিজ, দুঃখে, গৃহ ত্যাগ করে বনভূমিতে গেলেন; মধ্যাহ্নে, তৃষ্ণায় কাতর হয়ে, এক পুকুরের কাছে পৌঁছালেন। জল পান করে, সন্তানহীনতার দুঃখে কৃশ হয়ে বসে পড়লেন; কিছুক্ষণ পরে, এক সন্ন্যাসী সেখানে এলেন। তাঁকে দেখে, জলপানকারী ব্রাহ্মণ তাঁর কাছে গেলেন; পায়ে প্রণাম করে, তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সন্ন্যাসী বললেন, “ব্রাহ্মণ, কেন কাঁদছ? তোমার এই প্রবল উদ্বেগের কারণ কী? দ্রুত বলো, তোমার দুঃখের কারণ।” ব্রাহ্মণ বললেন, “কি বলব, মহর্ষি, পূর্বজ পাপের ফলে জমে থাকা দুঃখের কথা? আমার পূর্বপুরুষরা ঠাণ্ডা জল না পেয়ে গরম জল পান করেন। দেবতা ও দ্বিজরা আমার অর্ঘ্য গ্রহণ করেন না, সন্তানের দুঃখে শূন্য হয়ে আমি এখানে প্রাণ ত্যাগ করতে এসেছি। সন্তানহীন জীবন ধিক্, সন্তানহীন গৃহ ধিক্; পুত্রহীন সম্পদ ধিক্, উত্তরসূরিহীন বংশ ধিক্। আমি যে গরু পালন করি, তা সর্বদা বন্ধ্যা হয়; আমি যে গাছ রোপণ করি, তাও ফলহীন হয়।