শুকদেব বললেন, একদিন দেবতাদের একটি উৎসব উপলক্ষে গোপগণ অত্যন্ত উৎসাহিত হয়ে তাদের বলগাড়িগুলোতে ষাঁড় জুতে অম্বিকা অরণ্যের দিকে রওনা দিলেন। সেখানে পৌঁছে, তারা প্রথমে সরস্বতী নদীতে স্নান করলেন এবং তারপরে মহাশক্তিমান পশুপতি শিবকে নানা উপহার দিয়ে পূজা করলেন। রাজন, তাঁরা ভক্তিভরে দেবী অম্বিকাকেও পূজা করলেন। এরপর তাঁরা ব্রাহ্মণদেরকে গরু, সোনা, বস্ত্র, মধু ও খাদ্য দান করলেন এবং বললেন, “প্রভু যেন আমাদের প্রতি প্রসন্ন হন।” সেই সরস্বতী নদীর তীরে, জল পান করে এবং ব্রত পালন করে, পুণ্যবান নন্দ, সুনন্দ ও অন্যান্য গোপগণ সেই রাতটি কাটালেন। কিন্তু তখনই, সেই অরণ্যে এক বিশাল, অতি ক্ষুধার্ত সাপ হঠাৎ এসে ঘুমন্ত নন্দকে জড়িয়ে ধরল। সাপের আঁকড়ে ধরা অবস্থায় নন্দ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, এ কী ভয়ানক! বাবা, এক সাপ আমাকে গিলে ফেলছে—আমাকে রক্ষা করো, আমি তোমার আশ্রয় নিয়েছি!” নন্দের চিৎকার শুনে গোপগণ দ্রুত জেগে উঠলেন; তাঁকে সাপের কবলে দেখে তাঁরা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে লাঠি দিয়ে সাপটিকে আঘাত করতে লাগলেন। কিন্তু আগুনের শিখায় দগ্ধ হয়েও সাপটি নন্দকে ছাড়ল না। তখন সত্যবতগণের অধীশ্বর ভগবান কৃষ্ণ এগিয়ে এলেন এবং তাঁর পদস্পর্শ দিলেন সেই সাপকে। ভগবানের পদস্পর্শে সাপটির সমস্ত দোষ নষ্ট হয়ে গেল; সে সাপের দেহ ত্যাগ করে উজ্জ্বল কান্তিময় বিদ্যাধর দেহ ধারণ করল। সে তখন সোনার মালায় সজ্জিত, দীপ্তিমান দেহে ভগবানের সামনে দাঁড়িয়ে নমস্কার করল। হৃষীকেশ ভগবান তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, যিনি এত অপূর্ব দীপ্তি ও সৌন্দর্যে উজ্জ্বল? কিভাবে তুমি এমন নিন্দনীয় অবস্থায় পড়লে?” সাপ বলল, “আমি বিদ্যাধর সুদর্শন, সৌন্দর্য ও ঐশ্বর্যে বিখ্যাত, আমার বিমানে চড়ে চতুর্দিকে ঘুরতাম। একদিন ঋষি বিরূপ ও অঙ্গিরস তাদের রূপ নিয়ে গর্বিত হয়ে আমাকে উপহাস করেছিলেন; আমিও অহঙ্কারে ভুলে তাদের কটাক্ষ করি। তারা তখন আমাকে অভিশাপ দেন, যার ফলে আমি এই সাপের জন্ম লাভ করি—এটা আমারই দোষে। তবে সেই দয়ালু ঋষিদের অভিশাপ আসলে আমার মঙ্গলের জন্যই ছিল; কারণ আজ জগতগুরুর পদস্পর্শে আমার সমস্ত অমঙ্গল দূর হয়েছে।” “এখন অভিশাপমুক্ত হয়ে, হে ভয়-নাশক, হে আশ্রয়দাতা, আমি আপনার অনুমতি চাই—আপনার পদস্পর্শের আশীর্বাদ পেয়ে যেন বিদায় নিতে পারি। হে মহাযোগী, হে সর্বোত্তম পুরুষ, হে পুণ্যবানদের অধীশ্বর, আমাকে অনুমতি দিন, হে দেব, হে সকল জগতের ও শাসকদের অধিপতি। হে অচ্যুত, আপনাকে দর্শন করলেই ব্রহ্মার শাস্তি থেকেও মুক্তি মেলে; আপনার নাম উচ্চারণেই তো নিজে ও শ্রোতা শুদ্ধ হয়—তাহলে পদস্পর্শে কী হবে!?” এভাবে দাশার্হ বংশধরের অনুমতি নিয়ে, সুদর্শন ভগবানকে পরিক্রমা করে প্রণাম জানালেন এবং স্বর্গলোকে ফিরে গেলেন; নন্দও মুক্তি পেলেন বিপদ থেকে। কৃষ্ণের এই অলৌকিক শক্তি দেখে বৃন্দাবনের বাসিন্দারা বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। তারা সেখানে তাদের ব্রত সম্পন্ন করে আনন্দিত মনে বৃন্দাবনে ফিরে এলেন এবং এই ঘটনার কথা বারবার আলোচনা করতে লাগলেন। এরপর, এক রাতে, গোবিন্দ ও রাম—দুই মহাশক্তিধর ভ্রাতা—বৃন্দাবনের নারীদের পরিবেষ্টিত হয়ে অরণ্যে ক্রীড়া করতে লাগলেন। তারা সুশোভিত, সুগন্ধি, মাল্য ও শুভ্র বস্ত্রে বিভূষিত ছিলেন; গোপীরা সুমধুর কণ্ঠে তাঁদের গুণগান করছিলেন, বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে। রাতের শুরুতে, যখন চন্দ্র ও নক্ষত্র উদিত হল, তখন বাতাসে প্রসারিত হল যূথিকা ফুলের সুবাস, মত্ত মৌমাছির গুঞ্জন, আর পদ্মপুকুরের হাওয়া। তারা একসঙ্গে গাইতে লাগলেন—তাদের সংগীত সকল প্রাণীর মন ও কর্ণকে আশীর্বাদ করল; তারা একত্রে অপূর্ব সুর ছড়িয়ে দিলেন। সে গান শুনে গোপীরা বিমুগ্ধ হয়ে পড়লেন, রাজন! তারা আপন সত্তা ভুলে গেলেন; তাদের বস্ত্র সরে গেল, চুল ও মালা খুলে পড়ল। এইভাবে গানে ও খেলায় মগ্ন, আনন্দে বিভোর, তখন কুবেরের অনুচর শঙ্খচূড় এসে উপস্থিত হল। কৃষ্ণ ও রাম যখন সব দেখছিলেন, তখন শঙ্খচূড় গোপীদের জড়ো করে উত্তর দিকে হঠাৎ নিয়ে যেতে লাগল। গোপীরা চিৎকার করে উঠল, “কৃষ্ণ! রাম!”—নিজেদের সঙ্গিনীদের এইভাবে অপহৃত দেখে কৃষ্ণ ও রাম ঠিক যেমন ভ্রাতারা চোরের হাত থেকে গরু উদ্ধার করতে ছোটে, তেমন ছুটে গেলেন। তাঁরা আশ্বাসবাণী শুনিয়ে বললেন, “ভয় কোরো না!”—দুই ভাই, গদা হাতে, দ্রুত সেই দুষ্ট ইয়ক্ষের পিছু নিলেন। কৃষ্ণ ও রামকে মৃত্যু ও কালের মতো আসতে দেখে, মূর্খ ইয়ক্ষ ভয়ে গোপীদের ছেড়ে নিজের প্রাণ বাঁচাতে পালাতে লাগল। গোবিন্দা তখন তার পিছু নিলেন, তার মস্তকে থাকা মূল্যবান রত্নটি ছিনিয়ে নেওয়ার সংকল্পে; আর বলরামা গোপীদের রক্ষার জন্য পিছনে রইলেন। কাছে গিয়ে, কৃষ্ণ তাঁর মুষ্টির আঘাতে শঙ্খচূড়ের মস্তক চূর্ণ করে রত্নমালা ও সঙ্গী রত্ন নিয়ে নিলেন। শঙ্খচূড়কে বধ করে, দীপ্তিমান রত্নটি তিনি স্নেহভরে তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বলরামকে দিলেন, গোপীদের সামনে। এরপর, গোপীরা কৃষ্ণের পশ্চাদ্ধাবন দেখতে দেখতে, কৃষ্ণ গরু চরাতে অরণ্যে গেলে তাঁদের মনও তাঁর পেছনে ছুটে যেত। তারা দুঃখে দিন কাটাতেন, কৃষ্ণের লীলার গান গেয়ে। গোপীরা বলতেন, “যেখানে মুখুন্দ বাঁশি বাজান, বাঁশি ঠোঁটে, বাম হাতে ধরে, বাম গাল বাম বাহুতে ঠেকিয়ে, ভুরু নাচিয়ে, কোমল আঙুলে সুর তুলেন—সেই সুরে তিনি যেন আমাদের ডাকেন।” স্বর্গের নারীরা ও সিদ্ধগণও বিস্মিত হয়ে সেই সুর শুনতেন; তারা লজ্জায়, প্রেমের বাণে বিদ্ধ হয়ে নিজেদের বস্ত্রও ভুলে যেতেন। গোপীরা বলতেন, “ও বোনেরা, শুনো! যিনি নন্দপুত্র, দুঃখীদের আনন্দদাতা, তিনি যখন বাঁশি বাজান, তাঁর বক্ষে মুক্তহার ও হাসি বজ্রপাতের মতো দীপ্তি ছড়ায়।” বৃন্দাবনের বলদ, হরিণ, গাভী—সবাই দলবদ্ধ হয়ে দূর থেকে বাঁশির সুরে মুগ্ধ হয়ে, দাঁত ও মুখে খাবার নিয়ে, কান উঁচু করে, একেবারে স্থির হয়ে বসে থাকত—যেন কেউ ছবি এঁকে রেখেছে। কখনও ময়ূরপুচ্ছ, রঙিন খনিজ ও পাতা দিয়ে সাজানো, কুস্তিগীরের বেশে, মুকুন্দ গোপসঙ্গীদের নিয়ে গরু ডাকতেন। তখন নদীগুলোও, তাদের স্রোত থেমে যেত, যেন তাঁর পদধূলি-বহনকারী বাতাসে নদীও তাঁকে পেতে চায়, আমাদের মতোই, তাদের জল স্থির, প্রেমে কাঁপা। তিনি, আদিপুরুষ, পর্বতের রাজা সদৃশ, সঙ্গীদের দ্বারা বীরত্বের প্রশংসা পেয়ে, বনভূমিতে বাঁশি বাজিয়ে গরু ডাকতেন। এভাবেই কৃষ্ণ ও তাঁর সঙ্গীদের অলৌকিক লীলা ও প্রেমে, বৃন্দাবনের গোপ-গোপীরা, পশুপাখি, নদী-পর্বত, এমনকি দেবতারা পর্যন্ত মুগ্ধ হয়ে থাকত।