সমস্ত জীব—পশু, মানুষ, দেবতা—যারা শাসন করে এবং শাসিত হয়, তাদের সকলের মধ্যেই শুভ ও অশুভের বন্ধন বর্তমান। কিন্তু যাঁরা ভগবান শ্রীকৃষ্ণের চরণরজে সেবায় তৃপ্ত, যাঁদের যোগবল সমস্ত কর্মের বন্ধন ছিন্ন করেছে, তাঁরা প্রকৃতপক্ষে মুক্ত সাধুর মতো স্বাধীনভাবে বিচরণ করেন; ভগবানের ইচ্ছায় দেহ ধারণ করলেও, তাঁদের আর কোনো বন্ধন থাকে না। ভগবান সকল জীবের অন্তরে বিরাজমান—গোপী, তাঁদের স্বামী, এবং সমস্ত দেহধারী প্রাণীর মধ্যেও তিনি পর্যবেক্ষক রূপে অবস্থান করেন এবং এই জগতে নানা দেহে লীলা করেন। জীবদের প্রতি কৃপা প্রদর্শনের জন্য তিনি মানবদেহ গ্রহণ করেন এবং নানা ক্রীড়া করেন, যার কথা শ্রবণ করলে ভক্তি জাগে। বৃজবাসীরা, তাঁর মায়ায় মোহিত হয়ে, কখনোই কৃষ্ণকে ঈর্ষা করেনি; তারা ভেবেছিল, পাশে যারা আছে তারাই তাদের স্বামী। ব্রহ্মার রাত্রি শেষে, ভগবানের প্রিয় গোপীগণ, যদিও অনিচ্ছাসত্ত্বেও, কৃষ্ণের অনুমতিতে নিজেদের গৃহে ফিরে গেলেন। যে ব্যক্তি ভক্তিভরে বৃজের স্ত্রীরা বিষ্ণুর সঙ্গে যেসব লীলায় অংশগ্রহণ করেছিল, সে লীলা শ্রবণ বা বর্ণনা করে, সে দ্রুত ভগবানের প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তি অর্জন করে এবং জ্ঞানী ব্যক্তি হৃদয়ের কামরোগ তাড়াতে সক্ষম হয়। শুকদেব বললেন, একবার দেবতাদের উৎসব উপলক্ষে গোপগণ গরু-গাড়ি সাজিয়ে আম্বিকা বনে যাত্রা করলেন। সেখানে তারা সরস্বতী নদীতে স্নান করে, পরমেশ্বর পশুপতি ও দেবী আম্বিকাকে ভক্তিসহকারে পূজা করলেন। ব্রাহ্মণদের তাঁরা গরু, সোনা, বস্ত্র, মধু ও খাদ্যাদি দান করলেন, প্রার্থনা করলেন—“ভগবান আমাদের প্রতি প্রসন্ন হোন।” সরস্বতীর তীরে, জল পান করে, ব্রত পালনের পর, নন্দ, সুনন্দ ও অন্যান্য গোপগণ সেই রাতটি কাটালেন। তখনই, সেই অরণ্যে এক ভয়ংকর ক্ষুধার্ত অজগর এসে ঘুমন্ত নন্দকে গ্রাস করল। সাপের কবলে পড়ে নন্দ উচ্চস্বরে ডাকলেন—“কৃষ্ণ! কৃষ্ণ! এ যে ভয়ংকর! পিতা, আমাকে সাপ গিলছে—আমাকে রক্ষা করো, আমি তোমার শরণাগত!” নন্দের আর্তনাদ শুনে গোপগণ তড়িঘড়ি জেগে উঠে, তাকে সাপের কবলে দেখে আতঙ্কিত হয়ে লাঠি দিয়ে সাপটিকে আঘাত করতে লাগলেন। আগুনের শিখায় পোড়ানো হলেও, সাপ নন্দকে ছাড়ল না। তখন ভগবান কৃষ্ণ, সাত্বতদের অধিপতি, এগিয়ে এসে নিজের চরণ দিয়ে সাপটিকে স্পর্শ করলেন। ভগবানের চরণের স্পর্শে সাপের সব অশুভ শক্তি নষ্ট হয়ে গেল; সে সাপ-দেহ ত্যাগ করে, বিদ্যাধরদের মতো উজ্জ্বল দেহ ধারণ করল। তখন হৃষীকেশ কৃষ্ণ জিজ্ঞেস করলেন—“তুমি কে, যাঁর দেহ এত দীপ্তিময় ও আশ্চর্যরকম মনোহর? কিভাবে তুমি এমন জঘন্য অবস্থা লাভ করলে?” বিদ্যাধর উত্তর দিলেন—“আমি সুদর্শন নামক এক বিদ্যাধর, রূপ ও ঐশ্বর্যে বিখ্যাত, আকাশচারী রথে চড়ে ঘুরতাম। ঋষি বিরূপ ও অঙ্গিরস আমার রূপ নিয়ে হাস্য করলেন, আর আমি অহংকারবশত তাঁদের অবজ্ঞা করায়, তাঁদের অভিশাপে আমাকে এই জন্ম নিতে হয়েছিল। তবে তাঁদের সেই অভিশাপ আমার মঙ্গলই করেছে; কারণ, আজ বিশ্বগুরুর চরণের স্পর্শে আমার সমস্ত দুঃখ দূর হয়েছে।” তিনি আবার বললেন—“আপনার চরণের আশীর্বাদ পেয়ে আমি এখন মুক্ত; আপনি যিনি ভীতদের ভয় দূর করেন, শরণাগতদের আশ্রয় দেন, আমাকে অনুমতি দিন আমি প্রস্থান করি। হে মহাযোগী, হে সর্বোচ্চ পুরুষ, হে সদাচারীদের অধিপতি, আপনি আমাকে বিদায় দিন। আজ আপনাকে দর্শন করে আমি ব্রহ্মার শাস্তি থেকেও মুক্ত হয়েছি; আপনার নাম উচ্চারণেই যে শুদ্ধি, চরণের স্পর্শে তার চেয়েও কত বেশি!” এভাবে অনুমতি নিয়ে, সুদর্শন কৃষ্ণকে প্রণাম করে, তাঁর চারিদিকে পরিক্রমা করে স্বর্গে চলে গেলেন এবং নন্দ মুক্ত হলেন। কৃষ্ণের এই অলৌকিক শক্তি দেখে বৃজবাসীরা বিস্মিত হলেন; সেখানে ব্রত সম্পন্ন করে তারা আনন্দভরে বৃজে ফিরে গেলেন এবং এই ঘটনার কথা সকলকে বললেন। কিছুদিন পর, গোবিন্দ ও রাম, দুই ভাই, অপূর্ব শক্তিধর, এক রাতে বৃন্দাবনের অরণ্যে গোপীগণের সঙ্গে আনন্দে বিহার করছিলেন। তারা অলংকার, চন্দন, মালা, শুভ্র বসনে সজ্জিত হয়ে গোপীদের মধুর গানে বিমুগ্ধ হয়েছিলেন। রাতের শুরুতে, তারা চন্দ্র-তারা-আলোকিত আকাশ, যূথীফুলের গন্ধ, মত্ত ভ্রমরের গুঞ্জন আর পদ্মপুকুরের বাতাসে পূর্ণ পরিবেশে কীর্তন করছিলেন। সবাই মিলে এমন সুরেলা গান গাইলেন, যা সকল প্রাণীর হৃদয় ও কর্ণকে পুলকিত করল; গোপীরা সেই গানে মুগ্ধ হয়ে, আত্মবিস্মৃত, তাদের বসন ও কেশ-মালা খুলে পড়ল। এই আনন্দ-উল্লাসে, কুবেরের অনুচর শঙ্খচূড় নামে এক দানব সেখানে এসে উপস্থিত হল। কৃষ্ণ ও রাম যখন দেখছিলেন, তখন শঙ্খচূড় গোপীদের জড়ো করে উত্তর দিকে নিয়ে যেতে লাগল। গোপীরা চিৎকার করে “কৃষ্ণ! রাম!” ডেকে উঠল। কৃষ্ণ ও রাম দেখলেন তাঁদের সঙ্গিনীরা বিপদে পড়েছে, তখন তাঁরা গরু চোরের পেছনে ভাইয়েরা যেমন ছুটে যায়, তেমন ছুটে গেলেন। তাঁরা বললেন—“ভয় কোরো না!”—এভাবে আশ্বস্ত করে, দুই ভাই গদা হাতে দ্রুত সেই দুষ্ট যক্ষের পেছনে ছুটে গেলেন। কৃষ্ণ ও রামকে মৃত্যু ও কালের মতো কাছে আসতে দেখে, শঙ্খচূড় গোপীদের ফেলে প্রাণ বাঁচাতে পালাতে লাগল। গোবিন্দ তার পিছু নিলেন, তার শির থেকে মণি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য, আর বলরাম গোপীদের রক্ষা করতে পেছনে রইলেন। কৃষ্ণ কাছে গিয়ে শক্তিশালী ঘুষিতে শঙ্খচূড়ের মাথা ভেঙে দিলেন এবং তার মুকুট-মণি ও সঙ্গী-মণি নিয়ে নিলেন। পরে, শঙ্খচূড়কে বধ করে, কৃষ্ণ সেই উজ্জ্বল মণি স্নেহভরে তাঁর দাদা বলরামকে দিলেন, গোপীদের সামনে। শুকদেব বললেন—এভাবে, গোপীরা, যাঁদের মন কৃষ্ণের পেছনে চরে গিয়েছিল, যখন কৃষ্ণ গরু চরাতে বনে যেতেন, তাঁরা দুঃখে দিন কাটাতেন এবং কৃষ্ণের নানা লীলা গেয়ে সময় অতিবাহিত করতেন।