যখন মহর্ষি শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, যিনি ধর্মের সীমারক্ষক, যিনি ধর্মের বাণী প্রচার করেন ও নিজেই পালন করেন, তিনি কীভাবে অন্যের স্ত্রীর স্পর্শ করতে পারেন, যা ধর্মের পরিপন্থী? যদুবংশের অধিপতি শ্রীকৃষ্ণ তো আত্মতুষ্ট, তিনি কেন এমন নিন্দিত কার্য করলেন? তার উদ্দেশ্য কী ছিল? আমাদের সন্দেহ দূর করুন, হে মহাত্মা।” শুকদেব বললেন, “দেবতাদের মধ্যেও কখনো কখনো ধর্মের সীমা লঙ্ঘন বা সাহসী কাজ দেখা যায়। শক্তিশালীদের জন্য এতে কোনো দোষ নেই, যেমন আগুন সবকিছু দগ্ধ করে, তবুও সে পবিত্র। কিন্তু সাধারণ মানুষের কখনোই এসব অনুকরণ করা উচিত নয়, এমনকি মনে হলেও নয়। অজ্ঞতাবশত কেউ করলে, সে ঠিক যেমন সমুদ্র মন্থনের সময় বিষ পান করে শিব কষ্ট পেয়েছিলেন, তেমনি বিনষ্ট হয়। দেবতারা যা বলেন ও করেন, তা কখনো কখনো সত্য হলেও, জ্ঞানীরা কেবল সেই কথাগুলো ও কাজগুলোই গ্রহণ করেন, যা যুক্তিসম্মত ও ধর্মসম্মত। তাঁদের আচরণে কোনো ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য থাকে না; এবং যাঁদের মধ্যে অহংকার নেই, তাঁদের কোনো ক্ষতি হয় না, এমনকি বিপরীত কিছু ঘটলেও। কিন্তু সাধারণ জীব—পশু, মানুষ, দেবতা—যাঁরা নিয়ন্ত্রিত ও শাসিত, তাঁদের জন্য সৎ ও অসৎ কর্মের ফল হয়েই থাকে। যাঁরা ভগবানের চরণধুলিতে তুষ্ট, যাঁদের যোগবল সমস্ত কর্মবন্ধন ছিন্ন করেছে, তাঁরা স্বাধীনভাবে মুনিদের মতো বিচরণ করেন; ভগবানের ইচ্ছায় দেহ ধারণ করলেও তাঁদের কোনো বন্ধন থাকে না। তিনি সকল জীবের অন্তরে অবস্থান করেন—গোপী, তাঁদের স্বামী, ও সকল জীবের মধ্যে—সবকিছুর সাক্ষী হয়ে তিনি এই লীলায় অংশগ্রহণ করেন। জীবদের প্রতি অনুগ্রহ দেখানোর জন্যই তিনি মানবদেহ ধারণ করেছেন ও এইসব লীলা করেন, যেগুলো শ্রবণ করলে তাঁর প্রতি ভক্তি জন্মে। বৃন্দাবনের বাসিন্দারা, কৃষ্ণের মায়ায় মোহিত হয়ে, কখনো ঈর্ষা করেননি—তাঁরা ভাবতেন, তাঁদের পাশে থাকা সবাই তাঁদের স্বামীই। ব্রহ্মার এক রাত্রি শেষে, কৃষ্ণের অনুমতিতে, গোপীরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও গৃহে ফিরে গেলেন। যে কেউ ভক্তিসহকারে এই বৃন্দাবনের স্ত্রীরা ও বিষ্ণুর লীলাকথা শ্রবণ বা বর্ণনা করে, সে শীঘ্রই ভগবানের প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তি অর্জন করে এবং জ্ঞানী ব্যক্তি হৃদয়ের কামরোগ দ্রুত দূর করতে পারে। শুকদেব আবার বলতে লাগলেন: একদা দেবতাদের উৎসব উপলক্ষে, গোপগণ আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলগাহীন ষাঁড়গাড়িতে আম্বিকা-বনে গেলেন। সেখানে সরস্বতী নদীতে স্নান করে, তাঁরা ভক্তিভরে বলশালী পশুপতি শিব ও দেবী অম্বিকাকে পূজা করলেন। ব্রাহ্মণদের তাঁরা গরু, সোনা, বস্ত্র, মধু ও অন্ন দান করলেন, এই প্রার্থনা করে—‘ভগবান যেন আমাদের প্রতি প্রসন্ন হন।’ সরস্বতীর তীরে, জলপান ও ব্রত পালন শেষে, নন্দ, সুনন্দ প্রভৃতি গোপগণ সেই রাতে সেখানে রইলেন। সেই অরণ্যে হঠাৎই এক বিশাল, অত্যন্ত ক্ষুধার্ত সাপ এসে ঘুমন্ত নন্দকে আঁকড়ে ধরল। সাপের কবলে পড়ে নন্দ চিৎকার করে উঠলেন, “কৃষ্ণ! কৃষ্ণ! মহাদুর্ভাগ্য! পিতা, সাপ আমাকে গিলে ফেলছে—আমাকে রক্ষা করো, আমি তোমার শরণাপন্ন!” নন্দের আর্তনাদ শুনে গোপগণ ছুটে এলেন। তাঁকে সাপের কবলে দেখে, তাঁরা বিভ্রান্ত হয়ে লাঠি দিয়ে সাপটিকে আঘাত করতে লাগলেন। অগ্নিকুণ্ডে দগ্ধ হলেও, সাপ নন্দকে ছাড়ল না। তখন সাত্বতদের অধিপতি ভগবান কৃষ্ণ কাছে এসে নিজের পদস্পর্শ দিলেন। ভগবানের পদস্পর্শে সাপের পাপ দূর হয়ে গেল; সে সাপের দেহ ত্যাগ করে বিদ্যাধরদের মতো উজ্জ্বল, সোনালি মালায় ভূষিত এক দেহ ধারণ করল। ভগবান হৃষীকেশ তখন জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, যিনি এমন অপূর্ব কান্তিমান ও আশ্চর্য রূপে এখানে দাঁড়িয়ে আছো? কীভাবে তুমি এমন নিকৃষ্ট অবস্থায় পড়লে?” সাপ বলল, “আমি বিদ্যাধর সুদর্শন, রূপ ও ঐশ্বর্যে বিখ্যাত, বিমানে চড়ে চতুর্দিকে ঘুরতাম। ঋষি বিরূপ ও অঙ্গিরস, নিজেদের রূপে গর্বিত হয়ে আমাকে উপহাস করেন; আমার অপরাধে তাঁরা আমাকে অভিশাপ দেন ও এই জন্মে পাঠান। সেই অভিশাপ, যা দয়ালু ঋষিরা দিয়েছিলেন, প্রকৃতপক্ষে আমার মঙ্গলের জন্যই ছিল; কারণ, আজ বিশ্বগুরুর চরণস্পর্শে আমার সমস্ত অমঙ্গল দূর হয়েছে। এখন আমি মুক্ত, আপনি যিনি বিশ্বভীতদের ভয় দূর করেন ও শরণাগতকে আশ্রয় দেন, আমি আপনার অনুমতি চাই, যেন চরণস্পর্শের আশীর্বাদ নিয়ে যেতে পারি। আমি আপনার শরণাগত, হে মহাযোগী, হে পরম পুরুষ, হে সদাচারীদের ঈশ্বর; অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন, হে দেব, সমস্ত জগতের অধীশ্বর। হে অচ্যুত, আপনাকে দর্শন করেই আমি ব্রহ্মার শাস্তি থেকে মুক্ত হলাম; আপনার নাম উচ্চারণ করলেই সকল শ্রোতা ও নিজে পবিত্র হয়—আর চরণস্পর্শ পেলে তো কথাই নেই।” এভাবে দাশারহ বংশীয় কৃষ্ণের অনুমতি নিয়ে, প্রণাম ও পরিক্রমা করে সুদর্শন স্বর্গে ফিরে গেলেন এবং নন্দের কষ্ট দূর হল। কৃষ্ণের এই অলৌকিক শক্তি দেখে বৃন্দাবনের বাসিন্দারা বিস্মিত হলেন। সেখানে ব্রত সম্পূর্ণ করে, তাঁরা আনন্দে সেই ঘটনা কীর্তন করতে করতে বৃন্দাবনে ফিরে গেলেন। একদিন, গোবিন্দ ও বলরাম, যাঁদের শক্তি অপূর্ব, বৃন্দাবনের নারীদের সঙ্গে অরণ্যে রজনী উপভোগ করছিলেন। সুসজ্জিত, সুগন্ধিত, মাল্য ও শুভ্র বস্ত্র পরিহিত, তাঁরা গোপীদের সুমধুর সংগীত শুনছিলেন, যাঁরা বন্ধুত্বের বন্ধনে আবদ্ধ। রাতের সূচনা, চন্দ্র-নক্ষত্র উদিত, বাতাসে যূথীফুলের সুবাস ও মত্ত ভ্রমরের গুঞ্জন, পদ্মসরোবর থেকে আসা শীতল হাওয়া পরিবেশকে মোহময় করে তুলেছিল। তাঁরা সবাই একত্রে সংগীত গাইছিলেন, যার সুরে সমস্ত প্রাণী ও শ্রোতার মন ও কর্ণ পবিত্র হচ্ছিল; গোপীরা সেই গানে এতই বিভোর হয়ে পড়লেন, যে নিজেদের জ্ঞান হারালেন—বস্ত্র খুলে গেল, কেশ ও মালা খুলে পড়ল। এই আনন্দ ও খেলায় মগ্ন অবস্থায়, কুবেরের অনুচর শঙ্খচূড় সেখানে এলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম যখন দেখছিলেন, শঙ্খচূড় গোপীদের দলবদ্ধ দেখে, নির্দ্বিধায় তাঁদের উত্তর দিকে তাড়িয়ে নিয়ে যেতে লাগলেন। গোপীরা চিৎকার করে ডাকতে লাগলেন, “কৃষ্ণ! বলরাম!”—আপনজনদের বিপদে দেখে, কৃষ্ণ ও বলরাম ছুটে চললেন, ঠিক যেমন ভ্রাতৃদ্বয় চোরে-হরণকৃত গরু উদ্ধারে ছোটে।