শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের এই অংশে বর্ণিত হয়েছে—এই গ্রন্থটি, শব্দে গঠিত হলেও, স্বয়ং ভগবান হরির প্রকাশিত স্বরূপ। এর সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শনে সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। সাতদিন ধরে ভাগবতের শ্রবণ অন্য সব সাধনার ঊর্ধ্বে বলে ঘোষিত হয়েছে; কালিতে এটাই সর্বোত্তম ধর্ম, অন্যসব আচার এই ধর্মের তুলনায় গৌণ। এই ধর্মই কালী যুগে দুঃখ, দারিদ্র্য, অশুভ, পাপ দূর করার জন্য, কাম ও ক্রোধ জয় করার জন্য প্রচারিত হয়েছে। এমনকি দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন; সাধারণ মানুষ কীভাবে তা পারবে? তাই সাতদিনের ভাগবত-পাঠের বিধান দেওয়া হয়েছে। তখন সুত বললেন—হে শৌনক, যখন ঋষিরা নাগশ্রবণ সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শোনো। ভক্তি দেবী, তাঁর দুই কিশোর পুত্রকে হাতে ধরে, হঠাৎ সেখানে আবির্ভূত হলেন। তিনি নির্মল প্রেমের মূর্তি, বারবার উচ্চারণ করছিলেন: 'শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ'। সভায় উপস্থিত সকলে দেখলেন—ভক্তি দেবী ভাগবতের অর্থের অলংকারে ভূষিতা, সুন্দর বস্ত্রে সজ্জিতা। তাঁরা বিস্মিত হলেন—তিনি কোথা থেকে এলেন, কীভাবে এখানে প্রবেশ করলেন? ঠিক তখন কুমারগণ বললেন—'তিনি এই কাহিনির সার থেকে আবির্ভূত হয়েছেন।' এই কথা শুনে ভক্তি দেবী ও তাঁর পুত্রেরা বিনীতভাবে সনৎকুমারকে সম্বোধন করলেন। ভক্তি বললেন—'আজ তোমাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি; কালী যুগে আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, এই কাহিনির অমৃতে আবার পুষ্ট হয়েছি। এখন কোথায় বাস করব? ব্রাহ্মণগণ আমাকে বলুন।' তখন তাঁরা বললেন—'হে ভক্তি, তুমি ভক্তদের হৃদয়ে গোবিন্দের মূর্তি সৃষ্টি করো, প্রেমের পোষণ করো, সংসারের রোগ নাশ করো; তাই তুমি দৃঢ় সংকল্পে সর্বদা বৈষ্ণবদের হৃদয়ে অবস্থান করো।' সেই আদেশে কালী যুগের দোষেরা ভক্তিকে দেখতে পারে না, তাদের শক্তি পৃথিবীতে চলে না; ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন গ্রহণ করলেন। যে কেউ, সমস্ত জগতে নিঃস্ব হলেও, যদি তার হৃদয়ে শ্রীহরির প্রতি ভক্তি থাকে, সে সত্যিই ধন্য। কারণ ভগবান স্বয়ং, নিজের ধাম ত্যাগ করে, ভক্তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে তার হৃদয়ে প্রবেশ করেন। এমন একজন ভাগবতের মহিমা আর কী বলব? তিনি স্বয়ং ভুমিতে ব্রহ্ম; তাঁর আশ্রয়ে বক্তা ও শ্রোতা—উভয়েই কৃষ্ণের সমতুল্য বিশুদ্ধত্ব লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্ম দেয় না। এরপর সুত বললেন—তখন বৈষ্ণবদের হৃদয়ে যে অপূর্ব ভক্তি দেখা গেল, ভগবান, যিনি সর্বদা ভক্তবান্ধব, নিজ ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি বনের ফুলের মালা পরিহিত, মেঘঘনবর্ণ, পীতাম্বরধারী, মোহনরূপ, সোনালি কর্ধনি, দীপ্তিমান মুকুট ও কুণ্ডল পরিহিত। তিনভঙ্গে মুরলীধারী, কৌস্তুভমণিতে শোভিত, কোটি কামদেবেরও অধিক সুন্দর, চন্দন-লেপিত, পরম আনন্দ ও চৈতন্যের মূর্তি, মধুর, বংশীধারী—এমন রূপে তিনি শুদ্ধ ভক্তদের হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। বৈকুণ্ঠবাসী উদ্ভব প্রভৃতি বৈষ্ণবগণও এই কাহিনি শোনার জন্য গোপনে এখানে এসেছিলেন। তখন 'জয়'ধ্বনি উঠল, অপার্থিব রসের পূর্ণতা অনুভূত হল, বারবার পুষ্পধূলির বৃষ্টি পড়ল, শঙ্খধ্বনি শোনা গেল। সেখানে উপস্থিত সকলে দেহ, গৃহ, আত্মবোধ ভুলে গেলেন; তাঁদের এই ভাবাবিষ্ট অবস্থা দেখে নারদ বললেন— 'হে মুনিগণ, আজ আমি এই আশ্চর্য মহিমা দেখলাম, যা এই সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ থেকে উদিত হয়েছে; এখানে অজ্ঞ, প্রতারক, পশু-পক্ষী পর্যন্তও পাপমুক্ত হচ্ছে। তাই বলছি—কালী যুগে মানুষের মনে এমন পবিত্রতা, এমন পাপ বিনাশ আর কিছুতেই হয় না, যেমন ভাগবতকথা শ্রবণে হয়।' 'কে এই সাতদিনের যজ্ঞ দ্বারা পবিত্র হয়? বলো—জগৎকল্যাণে সদয় হয়ে কি কেউ নতুন পথ দেখিয়েছেন?' কুমারগণ বললেন—'যারা সদা পাপী, অসৎকর্মে লিপ্ত, পথভ্রষ্ট, ক্রোধে দগ্ধ, কুটিল ও কামপরায়ণ—তারা কালী যুগে সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা সত্যবর্জিত, পিতামাতাকে অবমাননা করে, কামে আচ্ছন্ন, আশ্রমধর্মহীন, ভণ্ড, ঈর্ষাকাতর ও হিংস্র—তারা কালী যুগে সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা মহাপাপী, প্রতারক, নিষ্ঠুর, ব্রহ্মসম্পদে লালিত, পরস্ত্রীগামী—তারা কালী যুগে সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা দেহ, বাক্য, মনে সদা পাপ করে, কুটিল, পরধনে সমৃদ্ধ, অপবিত্র, কুপ্রবৃত্ত—তারা কালী যুগে সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হয়।' 'এখন আমি তোমাদের একটি প্রাচীন কাহিনি বলব, যার কেবল শ্রবণেই পাপ নাশ হয়।' 'তুঙ্গভদ্রার তীরে এক মনোরম নগর ছিল, সেখানে চার বর্ণের মানুষ স্বধর্মে, সত্য ও সদাচারে নিয়োজিত ছিল। সেই নগরে আত্মদেব নামে এক ব্রাহ্মণ বাস করতেন, যিনি বেদে পারদর্শী, শ্রুতি-স্মৃতিতে দক্ষ, যেন দ্বিতীয় সূর্য। তিনি দুনিয়ায় ধনী, কিন্তু ভিখারির মতো, তাঁর প্রিয় পত্নী ধুন্ধুলি—সত্বাক্যবতী, সুন্দরী, উচ্চকুলজাত।' 'তবে তিনি সংসারপ্রবণ, কঠোর, বেশি কথা বলা, গৃহকার্যে দক্ষ, কৃপণ, ঝগড়াপ্রিয়। এই দম্পতি প্রেমে একত্রে বাস করতেন, ভোগ-ভবনে মত্ত ছিলেন, তবু ধন ও কামনায় গৃহে সুখ ছিল না। পরে, সন্তানলাভের আশায় তারা ধর্মাচরণ শুরু করলেন, সদা গরু, ভূমি, স্বর্ণ, বস্ত্র দান করতেন দরিদ্রকে। তাদের অর্ধেক সম্পদ ধর্মপথে ব্যয় হল, তবুও পুত্র বা কন্যা জন্মাল না—তারা দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়লেন।' 'একদিন, সেই দ্বিজ, দুঃখে ক্লান্ত, গৃহ ত্যাগ করে অরণ্যে গেলেন; দুপুরবেলা তৃষ্ণায় কাতর হয়ে এক পুকুরে পৌঁছালেন। জলপান করে, সন্তানশোকে কৃশ, তিনি বসে পড়লেন; কিছুক্ষণ পরে এক সন্ন্যাসী সেখানে এলেন।' 'তখন ব্রাহ্মণটি, জলপান শেষে, তাঁর কাছে গেলেন, পায়ে প্রণাম করে, তাঁর সামনে দাঁড়ালেন, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সন্ন্যাসী জিজ্ঞেস করলেন—"ব্রাহ্মণ, কেন কাঁদছো? এ কোন দারুণ দুশ্চিন্তা? তোমার দুঃখের কারণ বলো।"' 'ব্রাহ্মণ বললেন—"হে মুনি, অতীত পাপের ফলে জমে ওঠা এই দুঃখ আমি কীভাবে বলি? আমার পিতৃপুরুষেরা ঠান্ডা জলের বদলে গরম জল পান করছেন...