গোপীরা কৃষ্ণকে সম্মান জানালেন—তাঁর কামনা জাগানোর শক্তিকে হাসি, চঞ্চল দৃষ্টি, ভঙ্গিমা ও ভ্রূকুটি দিয়ে সাদরে অভ্যর্থনা করলেন। তাঁদের হাত কৃষ্ণের কোলে রেখে, তাঁর পদ স্পর্শ করলেন। তাঁরা প্রশংসা করলেন, আবার সামান্য ভান করা রাগের সুরে কথা বললেন। গোপীরা বললেন, “যে ভালোবাসে, সে ভালোবাসা পায়; কেউ কেউ উল্টো আচরণ করে; আবার কেউ কেউ কাউকে ভালোবাসে না। হে মহান, আমাদের বলুন, এর মধ্যে কোনটি সঠিক?” ভগবান কৃষ্ণ উত্তর দিলেন, “যারা নিজেদের লাভের জন্য একে অপরকে ভালোবাসে, তারা বন্ধু, কিন্তু সেখানে প্রকৃত স্নেহ বা ধর্ম নেই, কারণ তা কেবল স্বার্থের জন্য। যারা তাদের ভালোবাসে না, তাদেরও ভালোবাসে—যেমন করুণাময় পিতা-মাতা—তাদের মধ্যে দোষ নেই; এখানে স্নেহ ও ধর্ম শ্রেষ্ঠ। কেউ কেউ এমনও আছে, যারা তাদের ভালোবাসে, তাদেরও ভালোবাসে না, অন্যদের তো নয়ই; তারা আত্মতুষ্ট, নিজের মধ্যে সম্পূর্ণ, অকৃতজ্ঞ এবং প্রবীণদের প্রতি অশ্রদ্ধাশীল। কিন্তু আমি, হে বন্ধু, এমনকি যারা আমাকে ভালোবাসে, তাদেরও ভালোবাসি না, কারণ তাদের ভক্তি—যেমন দরিদ্র ব্যক্তি ধন পেয়ে আবার হারালে, ধনের চিন্তায় নিমগ্ন থাকে, আর কিছুই জানে না। তোমরা, দুর্বলারা, আমার জন্য সংসার ও শাস্ত্রীয় কর্তব্য ত্যাগ করেছ, আমাকে সেবা করতে; যদিও তোমরা সরাসরি আমার পূজা করছ, আমি নিজেকে গোপন করি, যাতে তোমরা এতে বিরক্ত না হও, হে প্রিয়জনেরা। তোমাদের নিখুঁত ভক্তির প্রতিদান আমি দিতে অক্ষম, দেবতাদের আয়ু দিয়েও নয়; যারা আমার জন্য গৃহের কঠিন বন্ধন ছিঁড়ে ভালোবাসা দিয়েছে, তাদের ধর্মই তোমাদের পুরস্কার হোক।” এইভাবে, দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের 'গোপীদের সান্ত্বনা' নামক ত্রিশ-দ্বিতীয় অধ্যায় সমাপ্ত হলো, শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের অন্তর্গত, পরমহংসের ধর্মগ্রন্থ। যখন ভক্তিরূপী যোগ ভগবান বাসুদেবের দিকে নিবদ্ধ হয়, তখন দ্রুত বৈরাগ্য ও জ্ঞান জন্ম নেয়, যা ব্রহ্ম উপলব্ধিতে পৌঁছে দেয়। যখন মন ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে কোনো বস্তুতে—সুখকর বা অশুভ—কোনো পার্থক্য গ্রহণ করে না, তখন সেই মুহূর্তেই সে নিজেকে নিজে দেখে, সবকিছুতে নির্লিপ্ত, গ্রহণ-বর্জনহীন, সমত্বে প্রতিষ্ঠিত। বিশুদ্ধ জ্ঞানই পরম ব্রহ্ম, পরম আত্মা, ভগবান, পুরুষ; ভগবানকে একরূপেই দেখা যায়, যদিও নানা উপলব্ধির মাধ্যমে পৃথক বলে মনে হয়। সম্পূর্ণ যোগের মাধ্যমে যোগী যতদূর যেতে পারে, ততটাই অর্জন করে: সবকিছু থেকে সম্পূর্ণ বৈরাগ্য। এক জ্ঞান, বহির্মুখী ইন্দ্রিয়ের দ্বারা, মায়ার মাধ্যমে, বস্তুরূপে প্রকাশিত হয়; নির্গুণ ব্রহ্ম শব্দাদির গুণ নিয়ে প্রকাশিত হয়। যেমন মহাতত্ত্ব অহংকাররূপে তিন ও পাঁচ ভাগে বিভক্ত হয়ে, স্বয়ম্ভূ হয়ে, তার একাদশ রূপে বিশ্বডিম্ব সৃষ্টি করে—এটাই সেই যোগী দেখে, যে বিশ্বাস ও ভক্তি নিয়ে যোগ চর্চা করে, যার মন সংযত, নির্লিপ্ত, এবং বৈরাগ্যদৃষ্টিতে দেখে। এই জ্ঞানের কথা বলা হলো, যা ব্রহ্ম দর্শন, যার দ্বারা প্রকৃতি ও পুরুষের সত্য উপলব্ধি হয়। যেমন কোনো বস্তু বহু গুণযুক্ত হলেও ইন্দ্রিয়ের আলাদা দ্বারে উপলব্ধি হয়, কিন্তু বিভক্ত হয় না, তেমনই ভগবান, নানা শাস্ত্রীয় পথে পৌঁছানো হলেও এক ও অভিন্ন। কর্ম, যজ্ঞ, দান, তপস্যা, অধ্যয়ন, আত্মসংযম, ইন্দ্রিয় ও মননিয়ন্ত্রণ, কর্মবৈরাগ্য—এইসব দ্বারা, যোগের নানা অঙ্গ এবং ভক্তিযোগে, ধর্মের কর্ম ও বৈরাগ্যচিহ্নিত পথে, আত্মতত্ত্ব উপলব্ধি ও দৃঢ় বৈরাগ্যে, ভগবানকে গুণযুক্ত ও নির্গুণভাবে অর্জন করা যায়, নিজের আত্মার দ্বারা। আমি তোমাদের কাছে চাররূপী ভক্তিযোগ বলেছি, এবং সেইসব যা কাল অনাবিষ্ট হলে জীবের মধ্যে লুপ্ত হয়ে যায়। জীবের বহুবার জন্ম-মৃত্যুর চক্র, অজ্ঞতা ও কর্মের দ্বারা সৃষ্টি, যার মধ্যে আত্মা প্রবেশ করলেও নিজের পথ জানে না। এটা কখনোই দুষ্ট, অসংযত, অহঙ্কারী, শত্রু, বাহ্যিক ধর্মপ্রিয়দের শেখানো উচিত নয়। লোভী, সংসার-আসক্ত, আমার প্রতি অননুরক্ত, বা আমার ভক্তদের ঘৃণা করে—তাদেরও শেখানো উচিত নয়। কিন্তু যে বিশ্বাসী, ভক্ত, সংযত, নির্লোভ, সকলের প্রতি সদয়, সেবা করতে আগ্রহী—তাকে শেখানো উচিত। যে বাহ্যিকভাবে বৈরাগ্যী, শান্তমতি, নির্লোভ, বিশুদ্ধ, এবং যার কাছে আমি সবচেয়ে প্রিয়—তাকে শেখানো উচিত। হে মা, যে ব্যক্তি একবারও বিশ্বাস নিয়ে শোনে বা মনোযোগ দিয়ে আমাকে স্মরণ করে পাঠ করে, সে নিশ্চয়ই আমার পথ লাভ করে। শ্রী শুকদেব বললেন: এইভাবে, ভগবানের সুন্দরতম বাণী শুনে, গোপীরা বিচ্ছেদের যন্ত্রণাকে বিসর্জন দিলেন; তাঁর উপস্থিতিতে তাঁদের কামনা পূর্ণ হলো। সেখানে, গোবিন্দ রাস-নৃত্য শুরু করলেন, ভক্তিপূর্ণ ও আনন্দিত নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, নারীদের মধ্যে রত্নসম, একে অপরের বাহু জড়িয়ে। রাস উৎসব শুরু হলো, গোপীদের বৃত্তে শোভিত, যোগীদের অধিপতি কৃষ্ণ প্রতিটি যুগলের মাঝে দাঁড়িয়ে। তিনি তাঁদের মধ্যে প্রবেশ করে, নারীদের গলায় হাত রেখে কাছে টানলেন; যারা এ দৃশ্য দেখত, তারা মনে করত আকাশে শত শত উড়ন্ত প্রাসাদ ভেসে আছে। দেবতারা তাঁদের পত্নীসহ, উত্সাহে মনমুগ্ধ হয়ে দেখছিলেন; তখন ঢাক বাজল, ফুল বর্ষিত হলো, গন্ধর্বদের অধিপতি তাঁদের স্ত্রীদের সঙ্গে কৃষ্ণের নিখুঁত গৌরব গান করলেন। রাসবৃত্তে গোপীদের চুড়ি, নূপুর, ঘণ্টার শব্দে একত্রে কলরব উঠল, তাঁদের প্রিয়জনদের সঙ্গে। তাঁদের মধ্যে দেবকীর পুত্র ভগবান কৃষ্ণ অপরূপভাবে দীপ্তিমান হলেন, যেন সোনালী রত্নের মাঝে বিশাল পান্না। পা ঠুকিয়ে, বাহু নাচিয়ে, হাসিমুখে, ভ্রূকুটি নাচিয়ে, দুলতে থাকা কানের দুল গাল ছুঁয়ে, ঘামভেজা খোলা চুলের বেণী নিয়ে, কৃষ্ণের স্ত্রীগণ গান গাইলেন; তাঁরা মেঘের বৃত্তে বিদ্যুতের মতো দীপ্তি ছড়িয়ে দিলেন। নাচতে নাচতে, কণ্ঠে উত্তেজনা, কৃষ্ণের স্পর্শে আনন্দিত হয়ে, প্রিয়জনেরা গান গাইলেন, সেই স্থানে তাঁদের গান গুঞ্জিত হলো। একজন, মুকুন্দের সঙ্গে, তাঁর গানকে নিপুণভাবে মিশিয়ে গাইলেন; কৃষ্ণ তাঁকে স্নেহে সম্মান জানালেন, “সুন্দর, সুন্দর!” বলে প্রশংসা করলেন; তিনি বারবার গান গাইলেন, কৃষ্ণ তাঁকে বিশেষ অনুগ্রহ করলেন। আরেকজন, রাসনৃত্যে ক্লান্ত হয়ে, তাঁর শিথিল চুড়ি ও মালা সহ বাহু গদাধার কৃষ্ণের কাঁধে রেখে বিশ্রাম নিলেন।