ভগবান শ্রীকৃষ্ণ গোপীদের সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করলেন যমুনার বালুকাবেলায়। চারদিকে প্রস্ফুটিত ছিল মৌলসুমী ও মন্দারার স্নিগ্ধ সুভাসিত ফুল, বাতাসে ভাসছিল মধুর গন্ধ, মৌমাছিরা গুঞ্জন করছিল। সেই স্থানটি ছিল অত্যন্ত মঙ্গলময়, শরৎ-চন্দ্রের উজ্জ্বল কিরণে অন্ধকার দূর হয়েছিল, বালির ঢেউ ছিল কোমল ও দীপ্তিমান, আর কৃষ্ণের চঞ্চল হাতের ছোঁয়ায় পরিবেশ ছিল প্রাণবন্ত। গোপীরা, যাঁরা কৃষ্ণ দর্শনে তাঁদের হৃদয়ের সকল যন্ত্রণা ভুলে গিয়েছিলেন, ঠিক যেন বেদ যেমন চূড়ান্ত লক্ষ্যে পৌঁছায়, তেমনি কৃষ্ণকে দেখে আনন্দে আপ্লুত হলেন। তাঁরা নিজেদের উপরের বসন খুলে, তা বালুর ওপর বিছিয়ে, প্রিয়তম কৃষ্ণের আসন প্রস্তুত করলেন। সেই বসনগুলিতে ছিল তাঁদের স্তনের লাল চিহ্ন। সেই আসনে উপবিষ্ট হয়ে, ভগবান, যিনি যোগীদের হৃদয়ে আসীন থাকেন, গোপীদের মাঝে বিরাজ করলেন। গোপীরা তাঁকে পূজা করলেন, কারণ তিনি তিন জগতের সম্পদের একমাত্র আশ্রয়। কৃষ্ণের চরণে তাঁরা হাত রাখলেন, কেউ কেউ তাঁর কোলের ওপর হাত রেখে, হাস্য, চঞ্চল দৃষ্টি ও ভঙ্গিমায় তাঁকে সেবা করলেন। মৃদু, অভিনয়ভরা অভিমান নিয়ে তাঁরা কৃষ্ণকে উদ্দেশ্য করে বললেন— “যারা প্রেম দেয়, তারা কি প্রেমই পায়? কেউ কেউ বিপরীত আচরণ করে; আবার কেউ কারও প্রতি প্রেমই দেখায় না। হে মহানুভব, আমাদের বলুন, এর মধ্যে কোনটি সঠিক?” ভগবান বললেন, “যারা একে অপরকে নিজেদের স্বার্থে ভালোবাসে, তারা কেবল বন্ধু, প্রকৃত প্রেম বা ধর্ম সেখানে নেই, কারণ সে প্রেম স্বার্থান্বেষী মাত্র। যারা তাদের ভালোবাসে, অথচ তাদের থেকে প্রেম পায় না—যেমন পিতামাতার নিঃস্বার্থ স্নেহ—তাদের প্রেম ও ধর্ম উত্তম। আবার, কেউ কেউ এমনও আছেন, যারা তাদের ভালোবাসেন, অথচ তারা কাউকে ভালোবাসেন না—তাদের হৃদয় আত্মতুষ্ট, পরিপূর্ণ, কৃতঘ্ন ও বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি অসম্মানশীল। “কিন্তু হে সখীগণ, আমি—তোমাদের মতো ভক্তদেরও—প্রেমে প্রতিউত্তর দিই না, যেন গরিব মানুষ হঠাৎ ধন পেয়ে পরে তা হারালে, সেই ধনের চিন্তায় বিভোর থাকে, আর কিছু জানে না। তোমরা সংসার ও ধর্মকর্ম ছেড়ে আমায় পেতে এসেছ; আমায় সরাসরি পূজা করেছ, তাই আমি মাঝে মাঝে নিজেকে আড়াল করি, যাতে তোমাদের প্রেম আরও গভীর হয়। প্রিয়েরা, এতে তোমরা কষ্ট পেও না। “তোমাদের এই নির্ভুল প্রেমের ঋণ আমি দেবলোকের জীবনকালেও শোধ করতে পারি না। তোমরা গৃহবন্ধন ছিঁড়ে আমায় ভালোবেসেছ; তোমাদের সেই পুণ্যকর্মই হোক তোমাদের পুরস্কার।” এভাবে কৃষ্ণের মুখনিসৃত অমৃতবাণী শুনে, গোপীদের সমস্ত বেদনা দূর হয়ে গেল, তাঁদের হৃদয় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। এরপর গোপীদের মধ্যে ভক্তি-যোগের কথা বলেন ভগবান—“যখন ভক্তি-রূপী যোগ ভগবান বাসুদেবের প্রতি নিবদ্ধ হয়, তখন দ্রুত বৈরাগ্য ও ব্রহ্মজ্ঞানের উদয় হয়। যখন ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে মন সুখ-দুঃখের মধ্যে কোনো পার্থক্য করে না, তখন সেই মুহূর্তেই সে নিজেকে চেনে—আসক্তিহীন, সমদর্শী, গ্রহণ-বর্জন থেকে মুক্ত, পরম অবস্থায় প্রতিষ্ঠিত। “শুদ্ধ জ্ঞানই পরম ব্রহ্ম, পরমাত্মা, ঈশ্বর, পুরুষ—ভগবান এক, যদিও নানা রূপে প্রতীয়মান হন। সম্পূর্ণ যোগের মাধ্যমে এই বিচ্ছিন্নতা থেকে মুক্তি—এইটিই সাধকের চূড়ান্ত লক্ষ্য। বাইরের ইন্দ্রিয়ের দ্বারা এক জ্ঞান বিভ্রমে নানা বস্তুরূপে প্রকাশ পায়, যেমন নির্গুণ ব্রহ্ম শব্দ-রূপে প্রতীয়মান হয়। মহত্তত্ত্ব অহংকাররূপে তিন ও পাঁচ ভাগে বিভাজিত হয়ে এগারো রূপে বিশ্বব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টি করে। “যে সাধক নিরন্তর যোগাভ্যাসে, মনোসংযমে, বৈরাগ্যে, ভক্তিতে নিমগ্ন, সে-ই এই সত্য দর্শন করে। এভাবেই আমি তোমাদের ব্রহ্ম-দর্শনের গভীর জ্ঞান বললাম, যাতে প্রকৃতি ও পুরুষের স্বরূপ জানা যায়। যেমন একটি বস্তুর নানা গুণ থাকলেও, ইন্দ্রিয়ের ভিন্ন দ্বারের মাধ্যমে দেখলে তা বিভক্ত হয় না, তেমনি নানা সাধনা-পথেও ভগবান বিভক্ত হন না। “কর্ম, যজ্ঞ, দান, তপস্যা, অধ্যয়ন, সংযম, ইন্দ্রিয়-মন-জয়, কর্মত্যাগ, যোগের নানা অঙ্গ, ভক্তি-যোগ, কর্ম ও বৈরাগ্য—এতদ্বারা, আত্ম-সত্য উপলব্ধি ও দৃঢ় বৈরাগ্যে, ভগবান লাভ করা যায়, গুণী ও নির্গুণ রূপে। আমি তোমাদের ভক্তি-যোগের চতুর্ভাগ বললাম, এবং সেই জ্ঞান, যা কালের প্রবাহে অব্যক্ত হয়ে জীবের মধ্যে বিলীন হয়। “অজ্ঞান ও কর্মের দ্বারা সৃষ্ট জন্ম-মৃত্যুর চক্রে আত্মা প্রবেশ করে, কিন্তু নিজের পথ চিনতে পারে না। এই জ্ঞান কখনো দুষ্ট, অসংযমী, অহঙ্কারী, শত্রুভাবাপন্ন বা বাহ্যিক ধর্মাচারীর কাছে বলা উচিত নয়। লোভী, সংসার-আসক্ত, আমার প্রতি অনুরক্ত নয়, বা আমার ভক্তদের ঘৃণা করে—তাদেরও নয়। বরং, এই জ্ঞান সেইজনকে দাও, যে বিশ্বস্ত, ভক্ত, সংযমী, নির্দ্বন্দ্ব, সকলের বন্ধু, সেবা করতে উদগ্রীব, বৈরাগ্যশীল, শান্ত, নির্মল, এবং আমার প্রতি পরম প্রীত। “হে মা, যে ব্যক্তি একবারও বিশ্বাসসহকারে শ্রবণ করে, বা মনোযোগ দিয়ে পাঠ করে, সে নিশ্চয়ই আমার পথ পায়।” শ্রীশুকদেব বললেন—এইভাবে ভগবানের সুন্দর বাণী শুনে, গোপীদের সমস্ত বিচ্ছেদের যন্ত্রণা দূর হয়ে গেল, কৃষ্ণ-সান্নিধ্যে তাঁদের সকল আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হল। তারপর গোবিন্দ শুরু করলেন রাসলীলা—ভক্তিময়, আনন্দিত গোপীদের পরিবেষ্টিত হয়ে, যারা নারীদের মধ্যে রত্নসম। তাঁদের বাহু একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল। রাস-উৎসব শুরু হল, গোপীদের বৃত্তে কৃষ্ণ, যোগীদের ঈশ্বর, প্রত্যেক জোড়ার মাঝে অবস্থান করলেন। তিনি গোপীদের গলায় বাহু দিয়ে কাছে টানলেন; যারা সেই দৃশ্য দেখল, তারা যেন আকাশে শত শত উড়ন্ত প্রাসাদ দেখছে বলে মনে করল। দেবতারা তাঁদের পত্নীদের নিয়ে, আগ্রহে উদ্বেলিত মনে, এই অপূর্ব দৃশ্য দেখতে লাগলেন; তখন আকাশে বাজল মৃদঙ্গ-তবলা, ফুলের বৃষ্টি ঝরল, আর গান্ধর্বরাজারা তাঁদের পত্নীদের সঙ্গে কৃষ্ণের নির্মল গৌরব গাইলেন। রাসমণ্ডলে গোপীদের কঙ্কণ, নূপুর ও ঘুঙুরের শব্দে এক অনন্য উৎসবধ্বনি উঠল, প্রিয়তম কৃষ্ণের সান্নিধ্যে। তাঁদের মাঝে দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ দীপ্তি ছড়ালেন, যেন স্বর্ণময় রত্নের মাঝে বিরাজমান অমূল্য পান্না।