উদ্ধব ভগবান গোবিন্দকে বললেন, “হে গোবিন্দ, তুমি যখন ভক্তদের উদ্দেশ্যে তোমার সকল কার্য সম্পূর্ণ করবে, তখন তুমি এখান থেকে বিদায় নেবে। কিন্তু আমার হৃদয়ে এক গভীর উদ্বেগ জন্ম নিয়েছে—তুমি আমার এই কষ্ট অনুভব করো এবং আমাকে শান্তি দাও।” তিনি আরও বললেন, “এখন ভয়ংকর কলিযুগ এসে গেছে; এতে দুষ্টলোকেরা আবারও মাথাচাড়া দিয়ে উঠবে এবং সৎ ব্যক্তিরাও তাদের সংস্পর্শে এসে কঠিন হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী আবার ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় খুঁজবে। হে পদ্মনয়ন, তোমাকে ছাড়া আর কোনো আশ্রয়দাতা চোখে পড়ে না। “তাই, হে ভক্তবৎসল, দয়া করে আমাদের ছেড়ে যেও না। তুমি নিরাকার ও চৈতন্যময় হলেও, ভক্তদের জন্য গুণধর্মী রূপ ধারণ করেছো। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা পৃথিবীতে কীভাবে টিকে থাকবে? নিরাকার উপাসনা অত্যন্ত কঠিন; তাই কিছু ভাবো।” উদ্ধবের কথা শুনে ভগবান হরি প্রভাসক্ষেত্রে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন—“ভক্তদের কল্যাণের জন্য আমি কী করবো?” এরপর তিনি নিজের দিব্য তেজ মহাভাগবত গ্রন্থে স্থাপন করলেন, নিজেকে গোপন করে শ্রীমদ্ভাগবতমের পবিত্র সাগরে প্রবেশ করলেন। তাই এই শ্রীমদ্ভাগবত—শব্দরূপী এই মহাগ্রন্থ—হরির স্বরূপ হয়ে প্রকাশিত হলো। এর সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শনে সমস্ত পাপ নষ্ট হয়। এইভাবে সাতদিন ধরে ভাগবতশ্রবণ সর্বোৎকৃষ্ট বলে ঘোষিত হয়েছে, অন্য সব সাধনার থেকে শ্রেষ্ঠ; এটাই কলিযুগের জন্য নির্ধারিত ধর্ম। এই ধর্ম কলিযুগে দুঃখ, দারিদ্র্য, দুর্ভাগ্য ও পাপ দূর করার জন্য, এবং কাম ও ক্রোধ জয় করার জন্য প্রচারিত হয়েছে। কারণ, অন্যথায় দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন—সাধারণ মানুষ কীভাবে ত্যাগ করবে? তাই সাতদিনের ভাগবত পাঠ নির্ধারিত হয়েছে। সুত বললেন, “এইভাবে ঋষিরা নাগশ্রবণ সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করলেন, তখনই এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—হে শৌনক, শোনো। ভক্তি, তাঁর দুই কিশোর পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎই উপস্থিত হলেন—তিনি স্বয়ং নির্মল প্রেমের মূর্তি, বারবার উচ্চারণ করছিলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ।’ সভার সকলে দেখলেন, তিনি ভাগবতের অর্থের অলঙ্কারে ভূষিত, অপরূপভাবে সাজানো। সবাই বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, তিনি কোথা থেকে এবং কীভাবে এই ঋষিদের মধ্যে উপস্থিত হলেন? ঠিক তখন কুমারগণ বললেন, ‘তিনি এই কাহিনীর সার থেকে প্রকাশিত হয়েছেন।’ এই কথা শুনে ভক্তি তাঁর পুত্রদের নিয়ে বিনীতভাবে সনৎকুমারকে বললেন, ‘আজ তোমাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি—যদিও কলিতে আমি লুপ্ত হয়েছিলাম—এই কাহিনীর অমৃতে। এখন আমি কোথায় থাকবো? ব্রাহ্মণগণ বলুন।’ তখন তাঁরা বললেন, ‘হে ভক্তি, তুমি ভক্তদের মধ্যে গোবিন্দরূপ সৃষ্টি করো, প্রেমের স্থিতি দাও, সংসারের রোগ নাশ করো; তাই তুমি দৃঢ় সংকল্পে বৈষ্ণবদের হৃদয়ে চিরকাল বিরাজ করো।’ ফলে কলির দোষ তোমাকে দেখতে পায় না, তাদের শক্তিও পৃথিবীতে কার্যকর হয় না। তাই ভক্তি হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন নিলেন। সব জগতে যারা দারিদ্র্যপীড়িত, কিন্তু হৃদয়ে শ্রীহরির প্রতি ভক্তি আছে, তারাই সত্যিই ধন্য; কারণ হরি নিজেই সবভাবে তাঁর ধাম ত্যাগ করে ভক্তির বন্ধনে সেই হৃদয়ে প্রবেশ করেন। আজ আমরা আর কী বলবো সেই ভাগবতের মহিমা নিয়ে—যিনি পৃথিবীতে স্বয়ং ব্রহ্মসরূপ। তাঁর আশ্রয়ে বক্তা ও শ্রোতা—উভয়েই কৃষ্ণের সমান পবিত্রতা অর্জন করেন, যা অন্য কোনো ধর্ম দেয় না। সুত বললেন, “তখন বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অসাধারণ ভক্তি দেখে ভগবান—যিনি সর্বদা ভক্তদের প্রতি স্নেহশীল—নিজ ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি বনফুলের মালায় ভূষিত, শ্যামবর্ণ, পীতবসনা, মাধুর্যপূর্ণ রূপে, সুবর্ণ কটিবন্ধ ও দীপ্তিমান মুকুট-কর্ণফুলে সজ্জিত। তিনভঙ্গিমা ভঙ্গিতে, কৌশ্ঠুভ মণি ধারণ করে, কোটি কামদেবের সৌন্দর্য নিয়ে, চন্দন-সুরভি লেপনে বিভূষিত। তিনি পরম আনন্দ ও চৈতন্যময়, মধুর, বংশীধারী; তিনি ভক্তদের নির্মল হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। যাঁরা বৈকুণ্ঠে বাস করেন—উদ্ধব ও অন্যান্য বৈষ্ণবরা—তাঁরা এইসব কাহিনী শোনার জন্য গোপনে এখানে রূপ ধারণ করেছেন। তখন জয়ধ্বনি উঠল, অপূর্ব রসের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, বারবার পুষ্পধূলি বর্ষণ হতে লাগল, শঙ্খধ্বনিও শোনা গেল। সভায় উপস্থিত সকলে দেহ, গৃহ, আত্মা—সব ভুলে গেলেন; তাঁদের এই নিমগ্নতা দেখে নারদ বললেন— ‘হে ঋষিগণ, আজ আমি এই আশ্চর্য মহিমা প্রত্যক্ষ করলাম, যা সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ থেকে উদ্ভূত; এখানে এমনকি মূঢ়, প্রতারক, পশুপক্ষী—সবারই পাপ নাশ হয়। তাই কলিযুগে মানুষের জগতে, মনকে যেভাবে বিশুদ্ধ করা যায়—এমন আর কিছু নেই; জমা-পাপের স্তূপ ধ্বংসে এই কাহিনীশ্রবণের মতো কিছু নেই। সাতদিনের এই যজ্ঞে কারা পবিত্র হয়? বলো। জগতের মঙ্গলবোধে কি কোনো দয়ালু ব্যক্তি নতুন পথ দেখিয়েছেন?’ কুমারগণ বললেন, ‘যেসব মানুষ চিরকাল পাপ করে, কু-কর্মে লিপ্ত, পথভ্রষ্ট, ক্রোধের অগ্নিতে দগ্ধ, কুটিল ও কামপরায়ণ—তাঁরা কলিযুগে সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হন। যারা সত্যবর্জিত, পিতামাতাকে কটুক্তি করে, কামে অভিভূত, আশ্রমধর্মহীন, ভণ্ড, ঈর্ষাকাতর ও হিংস্র—তাঁরাও এই যজ্ঞে পবিত্র হন। যারা পাঁচ মহাপাপী, প্রতারক, নিষ্ঠুর, অসুরসম, ব্রাহ্মণের ধনে পুষ্ট ও পরনারীসঙ্গে লিপ্ত—তাঁরাও পবিত্র হন। যারা সর্বদা দেহ, বাক্য ও মনে পাপ করে, প্রতারক, একগুঁয়ে, পরধনে সমৃদ্ধ, অশুচি ও কুটিল—তাঁরাও সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হন। এবার আমি তোমাদের একটি প্রাচীন কাহিনী বলবো, যার শ্রবণমাত্রেই পাপ নাশ হয়। তুঙ্গভদ্রার তীরে এক অপূর্ব নগর ছিল, যেখানে চতুর্বর্ণের মানুষ নিজ নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে সত্য ও সদাচারে ব্রতী ছিল। সেই নগরে ছিলেন আত্মদেব নামের এক পণ্ডিত, যিনি বেদ, শ্রুতি ও স্মৃতিতে পারদর্শী, সূর্যের মতো দীপ্তিমান। তিনি ছিলেন ভিক্ষাপ্রবৃত্ত, সংসারে ধনী; তাঁর পত্নীর নাম ছিল ধুন্ধুলি—তিনি নিজের কথায় অটল, সুন্দরী ও উচ্চকুলজাত। তবে তিনি সংসারকর্মে আসক্ত, কঠোর, বেশি কথা বলা, গৃহকর্মে নিপুণ, কৃপণ ও ঝগড়াপ্রিয় ছিলেন। এই দম্পতি প্রেমে আবদ্ধ হয়ে একত্রে বাস করতেন, ভোগে মগ্ন ছিলেন, কিন্তু অর্থ ও কামে তৃপ্তি আসত না—তাদের গৃহে ও জীবনে সুখ ছিল না।