এই সাতদিনের ভাগবত-শ্রবণ এমন এক ফল দেয়, যা তপস্যা, যোগ বা ধ্যানের দ্বারাও লাভ করা যায় না—এটি সম্পূর্ণরূপে সহজেই অর্জিত হয় কেবলমাত্র সাতদিন ধরে শ্রবণ করলেই। এ শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, কঠোর তপস্যা—সবকিছুকে স্পষ্টভাবে অতিক্রম করে, এমনকি তীর্থযাত্রাকেও ছাড়িয়ে যায়। যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সব কিছুর চেয়ে শ্রেষ্ঠ এই সাতদিনের শ্রবণ; তার মহিমা আর কী বলব! বারবার, সকল সাধনার ওপরে এর শ্রেষ্ঠত্ব। এমন সময় সৌনক মুনি বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন, “এত আশ্চর্য এই কাহিনি! জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাপিয়ে, সর্বোচ্চ মঙ্গলদায়ী ভাগবত পুরাণ কীভাবে উদিত হল, যা যোগ ও অন্যান্য পথও নির্দেশ করে?” উত্তরে সূত বললেন, “যখন শ্রীকৃষ্ণ পৃথিবী ত্যাগ করে স্বধামে প্রত্যাবর্তন করার সংকল্প করলেন, তখন তিনি তাঁর প্রধান একাদশ ভক্তদের কথা শুনলেন। তখন উদ্ভব তাঁকে বললেন— ‘হে গোবিন্দ, তুমি ভক্তদের জন্য তোমার কাজ সমাপ্ত করে চলে যাবে; কিন্তু আমার অন্তরের গভীর উদ্বেগ শুনে আমাকে সান্ত্বনা দাও। এখন ভয়ংকর কলিযুগ এসে গেছে; দুষ্টদের আবির্ভাব হবে, এবং সৎ ব্যক্তিরাও তাদের সংস্পর্শে কঠোর হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গোমাতা-রূপে আশ্রয় খুঁজবে; হে কমলনয়ন, তোমাকে ছাড়া আর কোনো রক্ষক নেই। তাই, হে ভক্তবৎসল, দয়া করে বিদায় নিও না; ভক্তদের জন্যই তুমি গুণময় দেহ ধারণ করেছ, যদিও তুমি নিরাকার ও চৈতন্যময়। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কিভাবে থাকবে? নিরাকার পূজা তো দুঃসাধ্য; তাই কিছু ভাবো।’ উদ্ভবের কথা শুনে হরি তখন প্রভাসে গভীর চিন্তা করলেন—‘ভক্তদের কল্যাণের জন্য কী করা উচিত?’ তিনি নিজের দিব্য জ্যোতি ভাগবত পুরাণে স্থাপন করলেন, নিজেকে গোপন করে শ্রীমদ্ভাগবতের পবিত্র সাগরে প্রবেশ করলেন। তাই, এই শব্দময় রূপ—ভাগবত—সাক্ষাৎ হরিস্বরূপ; একে সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শন করলে সমস্ত পাপ বিনষ্ট হয়। এভাবে সাতদিনের ভাগবত-শ্রবণ সব সাধনার ঊর্ধ্বে ঘোষণা করা হয়েছে, অন্য সকল ব্রত ও সাধনাকে ছাড়িয়ে; এটাই কলি যুগের জন্য নির্ধারিত ধর্ম। এই ধর্মই কলিতে দুঃখ, দারিদ্র্য, দুর্ভাগ্য ও পাপ দূর করে, কাম ও ক্রোধ জয়েও সহায়। অন্যথায়, দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা দুঃসাধ্য; সাধারণ মানুষের কথা তো বলাই বাহুল্য! তাই সাতদিনের ভাগবত-শ্রবণই নির্ধারিত। সূত বললেন, “এভাবে ঋষিরা নাগশ্রবণ সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শোনো সৌনক! ভক্তি, তাঁর দুই কিশোর পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎ আবির্ভূত হলেন; তিনি ছিলেন নির্মল প্রেমময়, বারবার উচ্চারণ করছিলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ’। সভার সকলে দেখলেন, তিনি ভাগবতের ভাবার্থের অলংকারে ভূষিতা, অপরূপ সাজে সজ্জিতা; সবাই ভাবলেন, তিনি কোথা থেকে, কীভাবে এখানে এলেন? তখন কুমারগণ বললেন, ‘তিনি এই কাহিনির সার থেকে এখন প্রকাশ হয়েছেন।’ এই কথা শুনে ভক্তি ও তাঁর পুত্ররা বিনয়ে সনৎকুমারকে বললেন, ‘আজ তোমাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি, যদিও কলিতে বিলীন ছিলাম, এই কাহিনির অমৃতে। এখন কোথায় থাকব? ব্রাহ্মণগণ বলুন।’ তখন তাঁরা বললেন, ‘হে ভক্তি, তুমি ভক্তদের মাঝে গোবিন্দরূপ সৃষ্টি করো, প্রেম একমাত্র তোমার দ্বারাই টিকে থাকে, সংসারের রোগ তুমি বিনাশ করো; তাই, দৃঢ় সংকল্পে সর্বদা বৈষ্ণবদের হৃদয়ে অবস্থান করো।’ তাই কলির দোষ তোমাকে দেখতে পায় না, তাদের শক্তিও জগতে টিকে থাকতে পারে না; এইভাবে আদেশ পেয়ে ভক্তি হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন গ্রহণ করলেন। সব জগতে যারা নিঃস্ব, কিন্তু হৃদয়ে কেবল শ্রীহরির প্রতি ভক্তি আছে, তারাই সত্যিকারের ধন্য; কারণ হরি নিজেই, নিজের ধাম ত্যাগ করে, ভক্তির বন্ধনে বাঁধা পড়ে তাঁদের হৃদয়ে প্রবেশ করেন। আজ আর কী বলব সেই ভাগবতের মহিমা, যিনি পৃথিবীতে ব্রহ্মসরূপ; তাঁর আশ্রয়ে বক্তা ও শ্রোতাও কৃষ্ণতুল্য নির্মলতা লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্ম দেয় না। সূত বললেন, “তখন, বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অসাধারণ ভক্তি দেখে, ভক্তবৎসল ভগবান নিজ ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি বনফুলের মালায় ভূষিত, মেঘ-সম কৃষ্ণবর্ণ, পীতবস্ত্র পরিহিত, মোহময় রূপ, স্বর্ণের কটিবন্ধ, দীপ্তিমান মুকুট ও কুন্ডল ধারণ করছিলেন। তিনভঙ্গিমা মূর্তিতে অনন্য সৌন্দর্য, কৌস্তুভমণি-ভূষিত, দশ কোটি কামদেবের সৌন্দর্য তাঁর মাঝে, চন্দন-লেপন ও মধুর হাস্যভঙ্গি। তিনি পরম আনন্দ ও চৈতন্যের মূর্তি, মধুর, হাতে বেণু, ভক্তদের নির্মল হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। যাঁরা বৈকুণ্ঠে বাস করেন—উদ্ভব প্রমুখ বৈষ্ণবেরা—তাঁর এই কাহিনি শোনার জন্য গোপন রূপে এখানে এসেছেন। তখন জয়ধ্বনি উঠল, অপার্থিব রসের পূর্ণতা অনুভূত হল, বারবার ফুলের গুঁড়ো বর্ষিত হতে লাগল, শঙ্খধ্বনি বাজতে লাগল। সভার সকলে দেহ, গৃহ, আত্মবোধ ভুলে গেলেন; তাঁদের সেই নিমগ্ন অবস্থা দেখে নারদ বললেন— ‘হে মুনি, আজ এই সাতদিনের মাহাত্ম্যে আমি এক আশ্চর্য মহিমা প্রত্যক্ষ করেছি; এখানে এমনকি অজ্ঞানী, কপট, পশু-পাখিরাও পাপমুক্ত হয়ে যায়। তাই বলি, কলিযুগে মানুষের জগতে এর চেয়ে মনশুদ্ধিকারক আর কিছু নেই; পৃথিবীতে আর কিছুই এই কাহিনি-শ্রবণের মতো পাপ বিনাশ করে না। কে এই সাতদিনের কাহিনি-যজ্ঞে পবিত্র হয়? বলো তো, পৃথিবীর কল্যাণচিন্তায় কি কোনো দয়ালু ব্যক্তি নতুন পথ দেখিয়েছেন?’ কুমারগণ বললেন, ‘যেসব মানুষ সর্বদা পাপ করে, কুটিল পথে চলে, ক্রোধে দগ্ধ, কামনায় আচ্ছন্ন—তারা কলিতে এই সাতদিনের যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা সত্যবর্জিত, পিতামাতাকে গালি দেয়, কামনায় অন্ধ, আশ্রমধর্মহীন, কপট, ঈর্ষাপরায়ণ, হিংস্র—তারা কলিতে এই যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা মহাপাপী, কপট, নিষ্ঠুর, ব্রহ্মসম্পদে পুষ্ট, পরস্ত্রীগামী—তারা কলিতে এই যজ্ঞে পবিত্র হয়। যারা দেহ, বাক্য, মনে সর্বদা পাপ করে, কুটিল, পরধনে পুষ্ট, অপবিত্র, কুটিল মনস্ক—তারা কলিতে এই যজ্ঞে পবিত্র হয়। এবার আমি তোমাদের একটি প্রাচীন কাহিনি বলব, যার কেবল শ্রবণেই পাপ বিনাশ হয়।