কলিযুগে মানুষের মন সহজে সংযত হয় না, নানা রোগ, আয়ুক্ষয়ের প্রবণতা এবং অসংখ্য দোষের আধিক্যে তারা দুর্বল হয়ে পড়ে। এইসব কারণে সাতদিনব্যাপী ভাগবতশ্রবণের বিধান দেওয়া হয়েছে। কেননা, যে ফল তপস্যা, যোগ বা ধ্যানের দ্বারা পাওয়া যায় না, তা সাতদিন ভাগবতশ্রবণে সহজেই সম্পূর্ণরূপে লাভ হয়। এই সাতদিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, এমনকি তীর্থযাত্রাকেও ছাড়িয়ে যায়। আবার, এটি যোগ, ধ্যান ও জ্ঞান থেকেও শ্রেষ্ঠ—এর মহিমা বর্ণনা করে শেষ করা যায় না। সব সাধনার ঊর্ধ্বে এই সাতদিনের ভাগবতশ্রবণ। এ কথা শুনে শৌনক মুনি বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন, “হে সূত, এই আশ্চর্য কাহিনী সত্যিই অনন্য! জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাড়িয়ে, সর্বোৎকৃষ্ট কল্যাণের পথ দেখিয়ে, ভাগবতপুরাণ কীভাবে উদিত হল?” সূত বললেন, “যখন ভগবান শ্রীকৃষ্ণ পৃথিবীর কাজ সমাপ্ত করে স্বধামে প্রত্যাবর্তনের সংকল্প করেন, তখন তাঁর এগারজন প্রধান ভক্ত উপস্থিত ছিলেন। সেই সময় উদ্ভব ভগবানকে সম্বোধন করে বললেন—‘হে গোবিন্দ, তুমি ভক্তদের জন্য সকল কাজ সম্পন্ন করে বিদায় নেবে; আমার অন্তরের গভীর চিন্তা শুনে দয়া করে শান্তি দাও। এখন কলিযুগের ভয়াবহ সময় এসেছে, দুষ্টজনেরা আবার বাড়বে, এমনকি সৎজনেরাও তাদের সংস্পর্শে রুক্ষ হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় খুঁজবে, তোমাকে ছাড়া আর কোনো রক্ষক নেই। অতএব, ভক্তদের প্রতি দয়া করে তুমি রয়ে যাও; নিরাকার হয়েও গুণময় রূপ ধারণ করেছ ভক্তদের জন্য। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কেমন করে থাকবেন? নিরাকার উপাসনা তো অত্যন্ত দুরূহ; অনুগ্রহ করে কিছু ব্যবস্থা করো।’ উদ্ভবের কথা শুনে, প্রভাসক্ষেত্রে ভগবান হরি গভীরভাবে চিন্তা করলেন—‘আমার ভক্তদের কল্যাণে কী করা উচিত?’ তখন তিনি নিজের দিব্য তেজ ভাগবতে স্থাপন করে নিজেকে গোপন করলেন এবং শ্রীমদ্ভাগবতের পবিত্র সমুদ্রে প্রবেশ করলেন। তাই এই ভাগবত, শব্দময় রূপে, স্বয়ং হরির প্রকাশ; এর সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শনে পাপ বিনষ্ট হয়। এইরূপে, সাতদিনের ভাগবতশ্রবণ সমস্ত সাধনার ঊর্ধ্বে ঘোষিত হয়েছে, অন্য সমস্ত আচার-বিধান ছাড়িয়ে—এটাই কলিযুগের জন্য নির্ধারিত ধর্ম। এই ধর্ম দুঃখ, দারিদ্র্য, অমঙ্গল ও পাপ দূর করার জন্য, কাম ও ক্রোধ জয় করার জন্য প্রচারিত হয়েছে। অন্যথায়, দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন, সাধারণ মানুষের পক্ষে তো তা অসম্ভব; তাই সাতদিনের ভাগবতপাঠের বিধান দেওয়া হয়েছে। সূত পুনরায় বললেন, “নাগশ্রবণ সভায় যখন মহর্ষিগণ এই ধর্ম প্রচার করছিলেন, তখন এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। হে শৌনক, শোনো—ভক্তি নিজে তাঁর দুই কিশোর পুত্রের হাত ধরে হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি ছিলেন নির্মল প্রেমময়ী, বারবার উচ্চারণ করছিলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ।’ সভার মুনিরা দেখলেন, তিনি ভাগবতের অর্থময় অলঙ্কারে বিভূষিতা, অপরূপ সাজে সজ্জিতা; তাঁরা বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, তিনি কোথা থেকে এলেন, কিভাবে প্রবেশ করলেন? ঠিক তখন কুমারগণ বললেন, ‘তিনি এই কাহিনীর সার থেকে উদিত হয়েছেন।’ এই কথা শুনে ভক্তি তাঁর দুই পুত্রসহ বিনীতভাবে সনৎকুমারকে সম্বোধন করলেন—‘আজ আপনাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি, যদিও কলিতে আমি লুপ্ত ছিলাম। এই অমৃতসম কাহিনীর দ্বারা আমি আবার জীবিত; এখন কোথায় থাকব? ব্রাহ্মণগণ বলুন।’ তখন তাঁরা বললেন, ‘হে ভক্তি, ভক্তদের মাঝে তুমি গোবিন্দের রূপ ধারণ করো, প্রেমের ধারক তুমি নিজেই, সংসারের রোগ বিনাশ করো; অতএব দৃঢ় সংকল্পে সর্বদা বৈষ্ণবদের হৃদয়ে অবস্থান করো।’ তাই কলির দোষ তোমাকে দেখতে পায় না, তাদের শক্তি পৃথিবীতে কার্যকর হয় না; এই আদেশে ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন গ্রহণ করলেন। এইভাবে, তিন জগতের মধ্যে যারা সর্বস্বান্ত, কিন্তু যাঁদের হৃদয়ে কেবল শ্রীহরিভক্তি আছে, তাঁরাই সত্যিকারের ধন্য; কারণ স্বয়ং হরি, স্বধাম ত্যাগ করে, ভক্তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে তাঁদের হৃদয়ে প্রবেশ করেন। আজ আর কী বলব, যাঁকে ভাগবত বলে, যাঁর স্বরূপ এই মর্ত্যে ব্রহ্ম, তাঁর আশ্রয়ে বক্তা ও শ্রোতা—উভয়েই শ্রীকৃষ্ণের সমান পবিত্রতা লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্মে সম্ভব নয়। এরপর সূত বললেন, “তখন বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অসাধারণ ভক্তি দেখে, ভক্তবৎসল ভগবান স্বয়ং তাঁর ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি ছিলেন বনফুলের মালায় বিভূষিত, মেঘসম শ্যামবর্ণ, পীতবস্ত্র পরিহিত, মুগ্ধকর রূপ, সুবর্ণ কটিবন্ধ ও দীপ্তিমান মুকুট-কর্ণাভরণে সজ্জিত। তিনভঙ্গিমা মূর্তিতে কান্তিময়, কৌস্তুভমণি বিভূষিত, দশ লক্ষ কামদেবের সৌন্দর্য ধারণকারী, চন্দন-সুরভিত দেহ, হাতে বাঁশি। তিনি চিত্তানন্দস্বরূপ, মধুর, এবং ভক্তদের নির্মল হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। বৈকুণ্ঠবাসী, উদ্ভব প্রভৃতি বৈষ্ণবগণ, এই কাহিনী শ্রবণের জন্য গোপন রূপে এখানে অবতীর্ণ হয়েছেন। তখন বিজয়ধ্বনি উঠল, অতিমাত্রায় রসের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, বারবার পুষ্পধূলির বর্ষণ হতে লাগল, শঙ্খনিনাদও শোনা গেল। সভাসদগণ দেহ, গৃহ, আত্মবোধ ভুলে একাগ্র হয়ে গেলেন; তাঁদের এই অবস্থায় নারদ বললেন—‘হে মুনিগণ, আজ আমি এই অপূর্ব গৌরব প্রত্যক্ষ করলাম, যা এই সাতদিনব্যাপী শ্রবণের ফল। এখানে এমনকি মূঢ়, প্রতারক, পশু-পাখিরাও সম্পূর্ণ পাপমুক্ত হয়।’ ‘অতএব, কলিযুগে মানুষের মনে যে কিছু পবিত্র করে, পাপরাশি বিনাশ করে, এমন আর কিছু নেই—শুধু এই কাহিনীর শ্রবণ ছাড়া। এই সাতদিনব্যাপী শ্রবণ দ্বারা কারা শুদ্ধ হয়? কেউ কি জগতের হিতচিন্তায় নতুন পথ দেখিয়েছেন?’ তখন কুমারগণ বললেন—‘যারা সর্বদা পাপ করে, সর্বদা কুকর্মে লিপ্ত, পথভ্রষ্ট, ক্রোধে দগ্ধ, কুটিল ও কামপরায়ণ—তাদেরও কলিতে সাতদিনের এই যজ্ঞে শুদ্ধি হয়। যারা সত্যবর্জিত, পিতামাতাকে কটুক্তি করে, কামে আচ্ছন্ন, আশ্রমধর্মহীন, ভণ্ড, ঈর্ষাকাতর ও নিষ্ঠুর—তাদেরও শুদ্ধি হয়। যারা পঞ্চমহাপাপী, প্রতারক, নিষ্ঠুর, অমানবিক, পরস্ত্রীগামী ও ব্রাহ্মণের সম্পদে লালিত—তাদেরও শুদ্ধি হয়। যারা সর্বদা দেহ, বাক্য ও মনে পাপ করে, প্রতারক ও একগুঁয়ে, পরধনভোগী, অপবিত্র ও কুটিল—তাদেরও কলিযুগে সাতদিন ভাগবতশ্রবণে পাপ বিনাশ হয়।’ এইভাবে, কলিযুগের জন্য সাতদিনের ভাগবতশ্রবণই সর্বোৎকৃষ্ট পথ, যা সকলকে পবিত্র ও মুক্ত করে।