যখন কেউ মৃত্যুর সময় ভক্তিসহকারে শুকদেবের শাস্ত্রের কথা শ্রবণ করে, তখন ভগবান গোবিন্দ স্বয়ং সেই ব্যক্তিকে বৈকুণ্ঠ দান করেন। আর যিনি এই ভাগবতকে সোনার সিংহাসনে প্রতিষ্ঠিত করে কোনো বৈষ্ণবকে দান করেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই কৃষ্ণের সঙ্গে ঐক্য লাভ করেন। কিন্তু কেউ যদি জন্ম থেকেই কপট চিত্ত নিয়ে কখনো শুকশাস্ত্রের কাহিনি শ্রবণ না করে, সে জীবনে চাণ্ডাল বা গাধার মতো বাঁচে; তার জন্ম বৃথা, তার মাতার প্রসববেদনা নিষ্ফল। যিনি জীবন্ত শব, যার কর্ম পাপময়, এবং যিনি শুকের কাহিনি সামান্যও শোনেননি, দেবসভায় তাঁকে পশুর সমতুল্য ও পৃথিবীর বোঝা বলে নিন্দিত করা হয়। শ্রীমদ্ভাগবতের কাহিনি এই জগতে সত্যিই দুর্লভ; কোটি কোটি জন্মের পুণ্য ফলেই তা লাভ হয়। অতএব, হে জ্ঞানী, এই যোগরত্ন সর্বদা চেষ্টা করে শ্রবণ করা উচিত; দিন-তারিখের কোনো বিধি নেই—যতবার সম্ভব, তখনই শ্রবণ শ্রেয়। সত্যবাদিতা ও ব্রহ্মচর্য পালন করে সর্বদা শ্রবণ শ্রেয়, তবে কলিযুগে মানুষের অপারগতার জন্য শুকদেব বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন। মন নিয়ন্ত্রণ, শাস্ত্রাচার পালন ও দীক্ষা এই যুগে দুর্লভ; তাই সাতদিন ধরে ভাগবত শ্রবণ অত্যন্ত শ্রেয়। বিশেষত মাঘ মাসে, যে ব্যক্তি প্রতিদিন ভক্তিসহকারে শ্রবণ করেন, তিনি সাতদিনের শ্রবণেই শুকের মতোই ফল লাভ করেন। কলিযুগে মন জয় করা, রোগ, আয়ুক্ষয়ের জন্য এবং মানুষের নানা দোষের কারণে সাতদিনের ভাগবত শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। তপস্যা, যোগ, ধ্যান—এসবের দ্বারা যা লাভ হয় না, সাতদিনের ভাগবত শ্রবণে তা সহজেই সম্পূর্ণরূপে লাভ হয়। সাতদিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা ও তীর্থযাত্রার চেয়েও শ্রেষ্ঠ; আবার আবার বলে, যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুর চেয়ে সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ শ্রেষ্ঠ। এত শ্রেষ্ঠত্বের কথা শুনে শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ভাগবতপুরাণ তো জ্ঞান ও অন্য ধর্মকে ছাড়িয়ে গেছে, অথচ সর্বোচ্চ কল্যাণ দেয় এবং যোগ ও অন্যান্য পথও নির্দেশ করে—এটি কেমন করে উদ্ভূত হল?” সূত বললেন, “যখন কৃষ্ণ পৃথিবী ছেড়ে স্বধামে ফিরে যেতে চাইলেন, তখন তিনি তাঁর এগারো প্রধান ভক্তকে ডেকে শুনলেন, আর তখন উদ্ভব তাঁকে বললেন—‘হে গোবিন্দ, আপনি ভক্তদের জন্য যা করবার তা সম্পন্ন করে চলে যাবেন, কিন্তু আমার অন্তরে বড়ো দুঃখ; দয়া করে সে দুঃখ দূর করুন।’ ‘এখন ভয়ংকর কলিযুগ এসেছে; দুষ্টেরা আবার উঠবে, এবং সজ্জনরাও তাদের সংস্পর্শে কঠিন হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় চাইবে; হে পদ্মনয়ন, আপনার ছাড়া আর কোনো আশ্রয় দেখছি না। অতএব, হে ভক্তবৎসল, দয়া করে চলে যাবেন না; ভক্তদের জন্য আপনি গুণময় রূপ ধারণ করেছেন, যদিও আপনি নিরাকার ও চৈতন্যময়।’ ‘আপনার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কেমন করে থাকবেন? নিরাকার উপাসনা দুঃসাধ্য; কিছু ভাবুন।’ উদ্ভবের কথা শুনে হরি প্রভাসে চিন্তা করলেন, ‘ভক্তদের কল্যাণের জন্য আমি কী করব?’ তিনি নিজের দিব্য তেজ ভাগবতে স্থাপন করলেন, নিজেকে লুকিয়ে শ্রীমদ্ভাগবতের পবিত্র সাগরে প্রবেশ করলেন। অতএব, এই শব্দরূপ ভাগবত স্বয়ং হরি; একে সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শন করলে সমস্ত পাপ নাশ হয়। এইভাবে সাতদিনের ভাগবত শ্রবণ সকল সাধনার ঊর্ধ্বে বলে ঘোষিত হয়েছে; এটাই কলিযুগের জন্য নির্দিষ্ট ধর্ম। কলিযুগে দুঃখ, দারিদ্র্য, অমঙ্গল, পাপ দূর করার জন্য এবং কাম ও ক্রোধ জয় করার জন্য এই ধর্ম প্রচারিত হয়েছে। নইলে, এমনকি দেবতারা পর্যন্ত বৈষ্ণব মায়া ত্যাগ করতে বড়ো কষ্ট পান; সাধারণ মানুষের কথা কী? তাই সাতদিনের শ্রবণ বিধান। সূত বললেন, “এভাবে ঋষিরা নাগশ্রবণ সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করলেন, তখনই এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শোনো, হে শৌনক। ভক্তি, তাঁর দুই কিশোর পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎ উপস্থিত হলেন, শুদ্ধ প্রেমের মূর্তি হয়ে বারবার উচ্চারণ করলেন—‘শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ’। সভা দেখল, তিনি ভাগবতের অর্থের অলংকারে ভূষিতা ও সুন্দর বস্ত্রে সজ্জিত; সবাই বিস্মিত—তিনি কোথা দিয়ে, কেমন করে এলে? তখন কুমাররা বললেন, ‘তিনি এই কাহিনির সার থেকে উদ্ভূত হয়েছেন।’ এই কথা শুনে ভক্তি তাঁর দুই পুত্রকে নিয়ে বিনীতভাবে সনৎকুমারকে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘আজ আপনাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি, যদিও কলিতে আমি ছিলাম নিঃশেষ; এই কাহিনির অমৃতে পুনরায় প্রাণ ফিরে পেয়েছি। এখন কোথায় বাস করব? ব্রাহ্মণগণ বলুন।’ তখন তাঁরা বললেন, ‘হে ভক্তি, ভক্তদের মাঝে তুমি গোবিন্দের রূপ সৃষ্টি করো, তুমি প্রেম স্থাপন করো, সংসারের ব্যাধি দূর করো; অতএব, দৃঢ় সংকল্পে সর্বদা বৈষ্ণবের হৃদয়ে বাস করো।’ তাই কলির দোষ তোমাকে দেখতে পারে না, তাদের শক্তিও জগতে চলে না; এই আদেশে ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন নিলেন। সমস্ত জগতে যিনি দীন, কিন্তু হৃদয়ে শ্রীহরিতে ভক্তি রাখেন, তিনিই সত্যিকারের ধন্য; কারণ স্বয়ং হরি বৈকুণ্ঠ ত্যাগ করে তাঁর হৃদয়ে প্রবেশ করেন, ভক্তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে। আর যিনি ভাগবত নামে পরিচিত, যিনি ভূমিতে ব্রহ্মরূপ, তাঁর আশ্রয়ে শ্রোতা ও বক্তা—উভয়েই কৃষ্ণের সমতুল্য পবিত্রতা লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্মে হয় না। সূত বললেন, “এরপর বৈষ্ণবদের হৃদয়ে অপরিসীম ভক্তি দেখে, ভক্তপ্রিয় ভগবান স্বয়ং নিজ ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি বনফুলের মালা পরিহিত, মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, পীতবাস, মোহনীয় রূপ, সোনালি কটিবন্ধ, দীপ্তিমান মুকুট ও কুণ্ডল ধারণ করেছিলেন। তিনভঙ্গিমায় মাধুর্যপূর্ণ, কৌস্তুভমণি বিভূষিত, কোটি কামদেবের সৌন্দর্য নিয়ে, চন্দনলেপিত শরীর। তিনি পরম আনন্দ ও চৈতন্যের মূর্তি, মধুর, বংশীবাদক, ভক্তদের শুদ্ধ হৃদয়ে প্রবেশ করলেন। যাঁরা বৈকুণ্ঠে বাস করেন, উদ্ভব প্রভৃতি বৈষ্ণবেরা, এই কাহিনি শ্রবণের জন্য গোপনে এখানে রূপ ধারণ করেছেন।