প্রতিদিন ভাগবত পুরাণ পাঠ, সর্বদা হরির চিন্তা, তুলসী গাছের যত্ন এবং গাভীসেবা—এই চারটি কর্মই সমানভাবে পুণ্যফলদায়ক। মৃত্যুকালে যে ভক্তিভরে শুকদেবের বর্ণিত এই মহাগ্রন্থের কথা শ্রবণ করে, গোবিন্দ স্বয়ং তাকে বৈকুণ্ঠ প্রদান করেন। কেউ যদি সোনার সিংহাসনে সুসজ্জিত ভাগবত কোনো বৈষ্ণবকে দান করে, সে নিশ্চিতভাবেই কৃষ্ণের সঙ্গে মিলনলাভ করে। কিন্তু যে ব্যক্তি জন্ম থেকে প্রতারক মনে, কখনো শুকের ভাগবত কাহিনি শ্রবণ করেনি, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, তার মায়ের প্রসববেদনা নিষ্ফল। যে জীবন্ত মৃত, কেবল পাপকর্মে লিপ্ত, এবং শুকের ভাগবতের সামান্যও শ্রবণ করেনি, স্বর্গের দেবসমাজের শ্রেষ্ঠরা তাকে পশুর সমান, পৃথিবীর বোঝা বলে নিন্দা করেন। শ্রীমদ্ভাগবত থেকে উদ্ভূত এই কাহিনি সত্যিই দুর্লভ; কোটি কোটি জন্মের সুকৃতির ফলে কেবল এটি লাভ হয়। অতএব, হে জ্ঞানী, এই যোগের ধন মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করা উচিত; কোনো নির্দিষ্ট দিনের বিধি নেই—যে কোনো সময় শ্রবণ করা শ্রেয়। সত্যনিষ্ঠা ও ব্রহ্মচর্যসহ সর্বদা শ্রবণ করা উত্তম, তবে কলিযুগে অক্ষমতার কারণে শুকদেব বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন। মন নিয়ন্ত্রণ, কঠোর নিয়ম পালন, এবং দীক্ষা—এসব সাধন কঠিন; তাই সাতদিন ধরে ভাগবত শ্রবণ করার বিধান দেওয়া হয়েছে। বিশেষত মাঘ মাসে, যে ব্যক্তি প্রতিদিন বিশ্বাসসহ শ্রবণ করেন, সে ফল শুকদেব সাতদিনের শ্রবণে লাভ করেছিলেন। বর্তমান কালে মনজয়, রোগ, আয়ুক্ষয় এবং কলির দোষবৃদ্ধির কারণে সাতদিনের শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। যে ফল তপস্যা, যোগ বা ধ্যানেও লাভ হয় না, সাতদিনের শ্রবণে সহজেই সম্পূর্ণ লাভ হয়। এই সাতদিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, এমনকি তীর্থযাত্রাকেও ছাড়িয়ে যায়। যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুকে পুনঃপুনঃ অতিক্রম করে এর মাহাত্ম্য। শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কাহিনি তো সত্যিই আশ্চর্য, জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাড়িয়ে গেছে; এই সর্বোচ্চ মঙ্গলদায়ক, যোগ ও অন্যান্য পথ নির্দেশক ভাগবত পুরাণ কিভাবে উদ্ভূত হলো?” সূত বললেন, যখন কৃষ্ণ পৃথিবীর কাজ সমাপ্ত করে স্বধামে প্রত্যাবর্তনের সংকল্প করলেন, তখন একাদশ প্রধান ভক্তদের কথা শুনছিলেন; তখন উদ্ভব তাকে বললেন—“হে গোবিন্দ, তুমি ভক্তদের কাজ সম্পন্ন করে বিদায় নেবে; আমার হৃদয়ের গভীর উদ্বেগ শুনে দয়া করে সান্ত্বনা দাও। এখন ভয়ংকর কলিযুগ এসেছে; দুষ্টেরা আবার জন্ম নেবে, এবং সজ্জনরাও তাদের সংস্পর্শে হিংস্র হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় নেবে; পদ্মনয়ন, তোমাকে ছাড়া আর কোনো রক্ষক নেই। অতএব, ভক্তদের প্রতি করুণাবশত, দয়া করে বিদায় নিও না; ভক্তদের জন্যই তুমি নিরাকার হয়েও গুণময় রূপ ধারণ করেছ। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কিভাবে পৃথিবীতে থাকবে? নিরাকার উপাসনা তো অত্যন্ত কঠিন; কিছু ভেবে দেখো।” উদ্ভবের কথা শুনে হরি প্রভাসে চিন্তা করলেন—“ভক্তদের কল্যাণে আমি কী করবো?” তখন তিনি তাঁর নিজস্ব দিব্য তেজ ভাগবতে স্থাপন করলেন, নিজেকে গোপন করে শ্রীমদ্ভাগবতের পবিত্র সাগরে প্রবেশ করলেন। তাই এই শব্দময় রূপ—ভাগবত—স্বয়ং হরির প্রকাশ; এর সেবা, শ্রবণ, পাঠ বা দর্শনে পাপ নাশ হয়। এভাবে সাতদিন ধরে ভাগবত শ্রবণই সমস্ত সাধনা ছাড়িয়ে শ্রেষ্ঠ বলে ঘোষিত হয়েছে; কলিযুগের জন্য এটাই ধর্ম। এই ধর্মই কলিতে দুঃখ, দারিদ্র্য, অমঙ্গল ও পাপ দূর করার জন্য, কাম ও ক্রোধ জয় করার জন্য প্রচারিত হয়েছে। নাহলে দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন; সাধারণ মানুষের পক্ষে তো আরও অসম্ভব। তাই সাতদিনের পাঠ বিধান। সূত বললেন, “এভাবে ঋষিগণ নাগশ্রবণে এই ধর্ম প্রকাশ করছিলেন, ঠিক তখনই এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল—শৌনক, শুনো। ভক্তি, তাঁর দুই যুবক পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎ উপস্থিত হলেন; তাঁর মধ্যে ছিল নির্মল প্রেম, বারবার তিনি উচ্চারণ করছিলেন—শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ। সভায় তাঁকে দেখা গেল, ভাগবতের অর্থের অলংকারে ভূষিতা, অপরূপ সাজে সজ্জিতা; সবাই আশ্চর্য হয়ে ভাবলেন, তিনি কোথা থেকে, কিভাবে প্রবেশ করলেন? তখন কুমাররা বললেন, “তিনি এই কাহিনির সার থেকে উদ্ভূত হয়েছেন।” এই কথা শুনে ভক্তি তাঁর পুত্রদের নিয়ে বিনীতভাবে সনৎকুমারকে বললেন, “আজ আপনাদের দ্বারা আমি পুষ্ট হয়েছি; কলিতে আমি হারিয়ে গিয়েছিলাম, এই কাহিনির অমৃতে আবার সঞ্জীবিত হয়েছি। এখন কোথায় বাস করব? ব্রাহ্মণগণ বলুন।” তাঁরা বললেন, “হে ভক্তি, ভক্তদের মাঝে তুমি গোবিন্দরূপ সৃষ্টি করো, তুমি প্রেমকে স্থায়ী করো, সংসাররোগ নাশ করো; অতএব, দৃঢ় সংকল্পে সর্বদা বৈষ্ণবদের হৃদয়ে অবস্থান করো।” তাই কলির দোষ তোমাকে দেখতে পায় না, তাদের শক্তি পৃথিবীতে কার্যকর হয় না; এই আদেশে ভক্তি তখন হরিভক্তদের হৃদয়ে আসন নিলেন। সকল জগতে যে নিঃস্ব, কিন্তু হৃদয়ে শ্রীহরির ভক্তি আছে, সে-ই সত্যিকারের ধন্য; কারণ হরি স্বয়ং তার হৃদয়ে প্রবেশ করেন, ভক্তির বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে স্বধাম ত্যাগ করেন। একজন ভাগবতের মাহাত্ম্য নিয়ে আর কিছু বলার নেই—তিনি পৃথিবীতে ব্রহ্মস্বরূপ; তাঁর আশ্রয়ে বক্তা-শ্রোতা সকলেই কৃষ্ণের সমতুল্য বিশুদ্ধতা লাভ করেন, যা অন্য কোনো ধর্মে সম্ভব নয়। সূত বললেন, তখন বৈষ্ণবদের হৃদয়ে এই অসাধারণ ভক্তি দেখে, ভক্তপ্রিয় স্বয়ং ভগবান তাঁর ধাম ত্যাগ করলেন। তিনি অরণ্যপুষ্পের মালায় ভূষিত, মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, পীতবসনা, মনোহর মূর্তি, স্বর্ণরজ্জুতে দীপ্ত, কিরীট ও কুন্ডলে শোভিত। তিনভঙ্গিমায় সুললিত, কৌস্তুভমণিতে অলঙ্কৃত, কোটি কামদেবেরও ঊর্ধ্বে সৌন্দর্য, চন্দনগন্ধে মাখা। তিনি পরম আনন্দ ও চৈতন্যের মূর্তিমান, মধুর, হাতে বাঁশি, এবং তিনি প্রবেশ করলেন ভক্তদের নির্মল হৃদয়ে।