ব্রজের গোপিনীরা যখন পরমাত্মার সঙ্গে মিলিত হলেন—প্রেমিকার মতো গভীর প্রেমে—they তাঁদের প্রকৃতির গুণে গঠিত দেহ তৎক্ষণাৎ পরিত্যাগ করলেন, তাঁদের বন্ধন মুহূর্তেই ছিন্ন হয়ে গেল। এ দৃশ্য দেখে রাজা পরীক্ষিত জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ঋষি, ব্রজের নারীরা তো কৃষ্ণকে তাঁদের সর্বোচ্চ প্রিয়তম হিসেবে জানতেন, ব্রহ্মন হিসেবে নয়; তাহলে কিভাবে তাঁদের মন গুণময় বিষয়ের প্রতি আকৃষ্ট থাকা সত্ত্বেও গুণের প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেল?” শুকদেব উত্তর দিলেন, “এ তো আগেই তোমাকে বলা হয়েছে—কিভাবে দুষ্ট শিশুপালও মুক্তি লাভ করেছিল; যখন হৃষীকেশের প্রতি বিদ্বেষীও পরিপূর্ণতা অর্জন করতে পারে, তখন যারা পরমেশ্বরের প্রতি প্রেমে নিবেদিত, তাদের জন্য তো আরও সহজেই মুক্তি আসে। হে রাজা, মানুষের সর্বোচ্চ কল্যাণের জন্য, সেই অবিনশ্বর, অপরিমেয়, গুণের ঊর্ধ্বে, অথচ সমস্ত গুণের অন্তরাত্মা, পরম পুরুষ স্বয়ং প্রকাশিত হন। যারা সর্বদা হরি-প্রতি কাম, ক্রোধ, ভয়, স্নেহ, ঐক্য বা বন্ধুত্ব নিবেদন করে, তারা প্রকৃতপক্ষে তাঁর মধ্যে বিলীন হয়ে যায়। তাই, এতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই; কারণ এই মুক্তি কৃষ্ণের দ্বারা অর্জিত হয়—তিনি সকল যোগিদের অধিপতি, জন্মহীন। ব্রজের নারীরা যখন তাঁর কাছে এলেন, তখন সর্বশ্রেষ্ঠ বক্তা কৃষ্ণ মধুর বাক্য বলে তাঁদের মন বিভ্রমে ফেললেন। তিনি বললেন, “স্বাগতম, হে সর্বাধিক সৌভাগ্যবতী নারীরা! আমি কী করলে তোমরা সন্তুষ্ট হবে? ব্রজে সব কিছু ঠিক আছে তো? তোমরা কেন এসেছো, বলো তো? এই রাত ভয়ঙ্কর, হিংস্র প্রাণীদের দ্বারা পূর্ণ; ফিরে যাও ব্রজে, হে সরু কোমরবতী নারীরা, এখানে থাকাটা ঠিক নয়। তোমাদের মা, বাবা, ছেলে, ভাই, স্বামী তোমাদের খুঁজছে, কিন্তু পাচ্ছে না; তোমাদের আত্মীয়দের উদ্বেগ বাড়িও না। তোমরা অরণ্য দেখেছ, ফুলে সজ্জিত, চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল, যমুনার বাতাস বৃন্দে খেলে যাচ্ছে, গাছের কুঁড়িতে। এখন আর দেরি করো না—গোপগ্রামে ফিরে যাও, স্বামীকে সেবা করো; বাছুর আর শিশুদের কান্না শুনছো—তাদের দুধ দাও, খাওয়াও। অথবা, হয়তো আমার প্রতি গভীর স্নেহের কারণে তোমরা এসেছো; এ তো স্বাভাবিক, কারণ সকল জীবই আমার প্রতি আকৃষ্ট। নারীদের সর্বোচ্চ ধর্ম হলো স্বামীকে আন্তরিকভাবে সেবা করা, আত্মীয়দের যত্ন নেওয়া, সন্তানদের লালন-পালন করা। স্বামী যদি দুরাচারী, দুর্ভাগা, বৃদ্ধ, বোকা, অসুস্থ বা দরিদ্রও হন, তবুও যারা এই সংসারে ধর্ম কামনা করে, তারা স্বামীকে ত্যাগ করে না। সাধারণ নারীদের জন্য স্বামী ছাড়া অন্য পুরুষের সঙ্গে মিলনে স্বর্গ নেই, শুধু অপমান, সামান্য ও যন্ত্রণাদায়ক ফল, ভয় এবং সর্বত্র নিন্দা। শোনো, দেখো, ধ্যান করো বা আমার কথা গাও—তাতে ভক্তি জন্মে; শারীরিক নিকটতা তেমন ফল দেয় না; তাই, তোমরা তোমাদের বাড়িতে ফিরে যাও। শুকদেব বললেন, গোবিন্দের এসব কঠিন কথা শুনে গোপিনীরা ভীষণ কষ্ট পেলেন, তাঁদের আশা ভেঙে গেল, তাঁরা গভীর উদ্বেগে পড়লেন। তাঁরা মুখ মুছলেন, দীর্ঘশ্বাসে ঠোঁট শুকিয়ে গেল, পায়ের আঙুল দিয়ে মাটি আঁকড়ে, চোখে অশ্রু, বক্ষ অলংকারের রাঙা রঙে ভেজা, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইলেন, কৃষ্ণের জন্য গভীর আকাঙ্ক্ষায় দগ্ধ, চোখের জল মুছে, গলা ধরে আসা কণ্ঠে, একটু কথা বললেন। গোপিনীরা বললেন, “হে প্রিয়, এমন নিষ্ঠুর কথা বলো না! এটা তোমার জন্য মানানসই নয়। আমরা সব কিছু ত্যাগ করে তোমার চরণে এসেছি। ভক্তদের প্রতি সদয় হও—মুক্তি কামনাকারীদের যেমন পরমপুরুষ ত্যাগ করেন না, তেমন আমাদেরও ত্যাগ কোরো না। তুমি ধর্মজ্ঞ, বলেছো নারীদের ধর্ম স্বামী, সন্তান, আত্মীয়কে সেবা করা। ঠিক আছে। কিন্তু, হে ধর্মের শিক্ষক, তুমি আসলে আমাদের সবচেয়ে প্রিয়, সকল জীবের বন্ধু ও অন্তরাত্মা। বুদ্ধিমানরা তাঁদের প্রেম তোমার মধ্যে রাখে, চির প্রিয়তম হিসেবে। স্বামী, সন্তান, অন্যরা তো শুধু যন্ত্রণা দেয়; তাই, হে পরমেশ্বর, আমাদের দীর্ঘদিনের আশা ভেঙো না, হে পদ্মনয়ন। আমাদের মন, তুমি চুরি নিয়েছো, আর বাড়ি ফিরতে পারে না, হাত গৃহকর্মে চলে না, পা তোমার পা ছাড়া চলতে পারে না। আমরা কিভাবে ব্রজে ফিরবো, বা অন্য কিছু করবো? হে প্রিয়তম, তোমার ঠোঁটের অমৃত, হাসি, দৃষ্টি, সুমধুর গান আমাদের হৃদয়ের আগুন নিবারণ করো। না হলে, বিচ্ছেদের আগুনে দগ্ধ, আমরা ধ্যানের মাধ্যমে তোমার চরণে পৌঁছাবো, এই দেহ ত্যাগ করে। হে পদ্মনয়ন, তোমার পায়ের তলা স্পর্শ করার পর থেকে—যা লক্ষ্মীও এক মুহূর্তের জন্য পেয়েছেন—আমরা আর কারও সামনে দাঁড়াতে পারি না, তোমার মোহে। লক্ষ্মীও তোমার পদ্মপদ্মের ধূলির জন্য আকাঙ্ক্ষা করতেন, যদিও তিনি তোমার বুকে স্থান পেয়েছেন, তোমার সেবক দ্বারা পূজিত। তোমার এক দৃষ্টির জন্য দেবতারা সাধনা করেন। আমরাও তেমনি তোমার পদ্মপদ্মের ধূলিতে আত্মসমর্পণ করেছি। তাই, হে দুঃখনাশক, আমাদের প্রতি সদয় হও। আমরা বাড়ি ত্যাগ করেছি, শুধু তোমার চরণে সেবা করার জন্য এসেছি। হে পুরুষরত্ন, তোমার হাসি ও দৃষ্টির জন্য আমাদের হৃদয় জ্বলছে—আমাদের দাসী হিসেবে গ্রহণ করো। তোমার মুখ, চুলে ঘেরা, কানের দুল গালজুড়ে উজ্জ্বল, ঠোঁটের অমৃত, হাসি, দৃষ্টি, বাহু যা নির্ভয়তা দেয়, বক্ষ, যা লক্ষ্মীর একমাত্র আশ্রয়—সব দেখে আমরা শুধু তোমার সেবার আকাঙ্ক্ষা করি। তিন জগতে কোন নারী, তোমার মধুর, সুরেলা শব্দ ও লীলা শুনে, তোমার সৌন্দর্য দেখে—যা গরু, পাখি, গাছ, হরিণও আনন্দে দেখে—আকর্ষিত হবে না? নিশ্চয়ই, তুমি ব্রজে এসেছো ভয় ও দুঃখ দূর করতে, যেমন আদিপুরুষ দেবতাদের রক্ষক। হে দুঃখিতদের বন্ধু, তোমার পদ্মহাত আমাদের দগ্ধ বক্ষ ও মাথায় রাখো। শুকদেব বললেন, গোপিনীদের এই কষ্টভরা কথা শুনে যোগিদের অধিপতি, স্বয়ং তুষ্ট কৃষ্ণ, করুণাসমিত হাসি দিলেন এবং গোপিনীদের আনন্দে ভরিয়ে দিলেন। তাঁর দৃষ্টিতে গোপিনীদের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল; অচ্যুত কৃষ্ণ, সাদা যুঁই ফুলের মতো হাসি নিয়ে, তাঁদের মাঝে চাঁদের মতো দীপ্তি ছড়ালেন। শত শত নারীর মধ্যে প্রধানেরা গান গাইলেন, কৃষ্ণও গান গাইলেন; বৈজয়ন্তী মালা পরে, তিনি বনভূমিতে ঘুরে বেড়ালেন, বনকে অলংকৃত করলেন। গোপিনীদের সঙ্গে নদীর তীরে, ঠাণ্ডা বালুকার ওপর, তিনি খেললেন, লোটাসের গন্ধে ভরা মৃদু বাতাসে আনন্দ পেলেন। বাহু প্রসারিত, আলিঙ্গন, হাসি, দৃষ্টি, কোমরবন্ধ শিথিল, নখের স্পর্শ, হাসি, চাহনি, মৃদু হাসিতে কৃষ্ণ কামদেবকে জাগিয়ে তুললেন, ব্রজের সুন্দর নারীদের আনন্দে ভরিয়ে দিলেন। এভাবে, মহান কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে, সেই গোপিনীরা নিজেদের পৃথিবীর সবচেয়ে সৌভাগ্যবতী মনে করলেন। তাঁদের এই সৌভাগ্য থেকে জন্ম নেওয়া অহংকার দেখে, কেশব তাঁদের থেকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যেন তাঁদের প্রশমিত ও কৃপা করতে। এভাবেই দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের উনত্রিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, যা শ্রেষ্ঠ পরমহংসদের জন্য শ্রিমদ ভাগবত মহাপুরাণ। আমি সেই পরমপুরুষ কৃষ্ণকে প্রণাম জানাই, যিনি মৌমাছির মতো বেদের রস সংগ্রহ করে, তাঁর সেবকদের জ্ঞান ও উপলব্ধির অমৃত দান করেন, সংসারের ভয় দূর করতে। হরি সকল জীবের অন্তরাত্মা, প্রকৃতির অধিপতি; তাঁর চরণই মানুষের এই জগতে নিরাপত্তার একমাত্র আশ্রয়।