যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনি শ্রবণ হয়, সে গৃহ সত্যিই এক তীর্থক্ষেত্র—সেখানে বাসকারীদের পাপ ধ্বংস হয়। হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ কিংবা শত শত বাজপেয় যজ্ঞও শুকদেবের এই শাস্ত্রের কাহিনির ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে মুনি, যতদিন পর্যন্ত মানুষ যথাযথভাবে ভাগবত শ্রবণ না করে, ততদিন এই দেহে পাপ বাস করে। গঙ্গা, গয়া, কাশী, পুষ্কর কিংবা প্রয়াগ—এদের কেউই শুকদেবের ভাগবতকথার শ্রবণের ফলের সমতুল্য নয়। যদি কেউ সর্বোচ্চ কল্যাণ কামনা করে, তবে প্রতিদিন নিজ মুখে ভাগবত থেকে অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোকও পাঠ করুক। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রয়ী, ভাগবত, দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—এগুলি, দ্বাদশাত্মা, প্রয়াগ, বর্ষকাল, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু গাভী, দ্বাদশী তিথি, তুলসী, বসন্ত ঋতু ও পরমপুরুষ—জ্ঞাতজনেরা এগুলোর মাঝে কোনো মৌলিক পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি দিনরাত উপলব্ধিসহ ভাগবত পাঠ করেন, সে লক্ষ লক্ষ জন্মের পাপ বিনাশ করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ পাঠ করলেও সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান পুণ্য লাভ করে। ভাগবতের নিয়মিত পাঠ, সদা হরিস্মরণ, তুলসী পালন ও গরুর সেবা—এগুলি সমান বলে বিবেচিত। যে ব্যক্তি মৃত্যুকালে ভক্তিসহ শুকশাস্ত্রের বাক্য শ্রবণ করে, গোবিন্দ তাঁকে কৈলাসে স্থান দেন। কেউ যদি সিংহাসনসহ সোনার অলংকারে বিভূষিত ভাগবত কোনো বৈষ্ণবকে দান করে, সে নিশ্চয় কৃষ্ণের সান্নিধ্য লাভ করে। আর যে ব্যক্তি জন্ম থেকে কুটিলচিত্ত, কখনো শুকশাস্ত্রের কাহিনি শোনেনি, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, তার মায়ের প্রসববেদনা নিরর্থক। যে ব্যক্তি কর্মে পাপী, শুকশাস্ত্রের সামান্যও শ্রবণ করেনি—সে জীবিত লাশ, পশুর সমতুল্য, পৃথিবীর ভার—এমনই বলেছেন স্বর্গের দেবসমাজের শ্রেষ্ঠগণ। এই ভাগবতের কাহিনি জগতে সত্যিই দুর্লভ; লক্ষ লক্ষ জন্মের পুণ্যফলে এটি লাভ হয়। অতএব, হে জ্ঞানী, এই যোগরত্ন মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করো—দিনের কোনো বিধিনিষেধ নেই, সর্বদা শ্রবণই শ্রেয়। সত্য ও ব্রহ্মচর্য পালনের সঙ্গে সর্বদা শ্রবণ শ্রেয়, তবে কলিযুগে অক্ষমতার কারণে শুকদেব বিশেষভাবে সাত দিনের শ্রবণের বিধান দিয়েছেন। মন নিয়ন্ত্রণ, শৃঙ্খলা, দীক্ষা—এসব সাধন কঠিন; তাই সাত দিনের ভাগবত শ্রবণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যে ব্যক্তি প্রতিদিন বিশ্বাসসহ বিশেষ করে মাঘ মাসে শ্রবণ করে, সে ফল শুকদেব সাত দিনের শ্রবণে লাভ করেছিলেন। মন জয় করতে না পারা, রোগ, আয়ুর ক্ষয় এবং কলিযুগের দোষবৃদ্ধির কারণে সাত দিনের শ্রবণই শ্রেয়। তপস্যা, যোগ, ধ্যানেও যে ফল লাভ হয় না, সাত দিনের ভাগবত শ্রবণে সে ফল সহজেই সম্পূর্ণরূপে লাভ হয়। সাত দিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, তীর্থভ্রমণ—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়। আবারও বলি, সাত দিনের শ্রবণ যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুর ঊর্ধ্বে। এমন বিস্ময়কর এই কাহিনি—জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাড়িয়ে গিয়ে, সর্বোচ্চ কল্যাণের পথ দেখায়, যোগ ও অন্যান্য পথের ইঙ্গিত দেয়—এটি কিভাবে উদ্ভূত হলো? শৌনক জানতে চাইলেন। সুত বললেন—যখন কৃষ্ণ পৃথিবী ছেড়ে স্বলোকে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন উদ্ধব তাঁর কাছে বললেন। উদ্ধব বললেন, “হে গোবিন্দ, তুমি ভক্তদের কাজ সম্পন্ন করে বিদায় নেবে; আমার অন্তরের গভীর উদ্বেগ শুনে আমাকে সান্ত্বনা দাও। এখন ভয়ঙ্কর কলিযুগ এসেছে; দুষ্টেরা আবার জন্মাবে, এবং সজ্জনেরাও তাদের সংস্পর্শে হিংস্র হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় চাইবে; হে পদ্মনয়ন, তোমাকে ছাড়া আর কোনো রক্ষক নেই।” “তাই, হে ভক্তবৎসল, দয়া করে বিদায় নিও না; ভক্তদের জন্যই তুমি গুণসমন্বিত রূপ ধারণ করেছ, যদিও তুমি নিরাকার ও চৈতন্যময়। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কিভাবে থাকবে? নিরাকার পূজা কঠিন; কিছু ব্যবস্থা করো।” উদ্ধবের কথা শুনে হরি প্রভাসে চিন্তা করলেন, “ভক্তদের কল্যাণে আমি কী করব?” তিনি নিজের ঐশ্বর্য্যরশ্মি ভাগবতে স্থাপন করলেন, নিজেকে গোপন করে শ্রীমদ্ভাগবতের মহাসাগরে প্রবেশ করলেন। তাই আজ ভাগবত এই শব্দময় রূপে স্বয়ং হরি—যে শ্রবণ, পাঠ, সেবা বা দর্শন করে, তার পাপ বিনাশ হয়। এভাবে সাত দিনের ভাগবত শ্রবণকে সব সাধনার ঊর্ধ্বে বলা হয়েছে; কলিযুগের জন্য এই ধর্ম নির্দিষ্ট। এই ধর্ম দুঃখ, দারিদ্র্য, দুর্ভাগ্য ও পাপ দূর করে, কাম-ক্রোধ জয় করতেও সহায়। না হলে, দেবতাদের পক্ষেও বৈষ্ণব-মায়া ত্যাগ করা কঠিন—সাধারণ মানুষের পক্ষে তো আরও কঠিন। তাই সাত দিনের শ্রবণ বিধান। সুত বললেন, এভাবে ঋষিরা যখন নাগশ্রবণ সভায় এই ধর্ম প্রকাশ করছিলেন, তখন এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটল। হে শৌনক, শোনো—ভক্তি, তাঁর দুই কিশোর পুত্রের হাত ধরে, হঠাৎ সেখানে উপস্থিত হলেন। তাঁর সত্তা ছিল নির্মল প্রেমে পূর্ণ, তিনি বারবার উচ্চারণ করছিলেন—“শ্রীকৃষ্ণ, গোবিন্দ, হরে, মুরারি, নাথ!” সভায় উপস্থিত সবাই দেখলেন—ভাগবতের অর্থের অলংকারে ভূষিতা, সুন্দর বস্ত্র পরিহিতা, তিনি কোথা থেকে, কিভাবে এই ঋষিমণ্ডলীতে প্রবেশ করলেন—সবাই বিস্মিত হলেন।