দেবতাদের বহু নেতা তাঁদের আকাশযান চড়ে উপস্থিত সকলের ওপর ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষের ফুল বর্ষণ করলেন। তখন সুত বললেন, মনোযোগী ও একাগ্র সকলের মধ্যে, তাঁরা মহাত্মা নারদকে স্পষ্টভাবে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য প্রকাশ করলেন। কুমারগণ বললেন, এখন আমরা শুকদেবের শাস্ত্র থেকে জন্ম নেওয়া গৌরব বর্ণনা করব, যার শ্রবণমাত্রেই মুক্তি হাতের মুঠোয় এসে যায়। গৌরবময় ভাগবতের কাহিনী সর্বদা শ্রবণযোগ্য, সর্বদা শ্রবণযোগ্য; শুধু শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠিত হন। এই শাস্ত্রটি বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত, আঠারো হাজার শ্লোক নিয়ে গঠিত; এটি পারীক্ষিত ও শুকদেবের সংলাপ—এই ভাগবত শুনো। প্রিয়জন, এই সংসারের চক্রে কেউ অজ্ঞতায় ঘুরে বেড়ায় যতক্ষণ না শুকদেবের শাস্ত্রের উপদেশ এক মুহূর্তের জন্যও তাঁর কানে প্রবেশ করে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যা শুধু বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা শাস্ত্র হিসেবে বজ্রধ্বনি করে ওঠে। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী শ্রবণ হয়, সে গৃহই তীর্থস্থান, বাসিন্দাদের পাপ নাশ করে। হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ ও শত বজপেয় যজ্ঞও শুকদেবের শাস্ত্রের কাহিনীর ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে তপস্বীগণ, যতক্ষণ ভাগবত যথাযথভাবে শোনা হয় না, ততক্ষণ শরীরে পাপ রয়ে যায়। গঙ্গা, গয়া, কাশি, পুষ্কর, কিংবা প্রয়াগ—তারা শুকদেবের শাস্ত্রের কাহিনীর ফলের সমান নয়। যদি তুমি শ্রেষ্ঠ লক্ষ্য কামনা করো, তবে প্রতিদিন নিজ মুখে ভাগবত থেকে অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করো। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রৈবেদ, ভাগবত, ও দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র— দ্বাদশরূপ, প্রয়াগ, বর্ষরূপ কাল, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী— তুলসী, বসন্তকাল, ও পরমপুরুষ—জ্ঞানীরা এগুলির মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি বুঝে-শুনে ভাগবত পাঠ করেন, দিনরাত, তিনি কোটি জন্মের পাপ নাশ করেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। যে প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ পাঠ করেন, তিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান পূণ্য লাভ করেন। প্রতিদিন ভাগবত পাঠ, হরির অনবরত চিন্তা, তুলসীর পালন, ও গোসেবা—এগুলি সমান। মৃত্যুর সময়, যে ভক্তি সহকারে শুকদেবের শাস্ত্রের শব্দ শোনে—গোবিন্দ তাকে বৈকুণ্ঠ প্রদান করেন। যে ব্যক্তি ভাগবতকে সোনার সিংহাসনে সাজিয়ে কোনো বৈষ্ণবকে দান করেন, তিনি নিশ্চিতভাবে কৃষ্ণের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করেন। যে ব্যক্তি জন্ম থেকে কপট মনে শুকদেবের শাস্ত্রের কাহিনী কখনও আস্বাদন করেননি, তিনি চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবন কাটান; তাঁর জন্ম বৃথা, তাঁর মায়ের প্রসবযন্ত্রণা বৃথা। যাকে জীবিত মৃত বলে, যার কর্ম পাপময়, আর যে শুকদেবের কাহিনী একটুও শোনেনি, তাঁকে পশুতুল্য, পৃথিবীর বোঝা বলে নিন্দা করেন স্বর্গের দেবতাগণ। এই শ্রীমদ্ভাগবত থেকে উৎপন্ন কাহিনী সত্যিই বিরল; কোটি জন্মের পূণ্যেই এটি লাভ হয়। তাই হে জ্ঞানী, এই যোগরত্ন মনোযোগ দিয়ে শুনতে হবে; দিনে কোনো নিষেধ নেই—সব সময়ই শ্রবণ করা উচিত। সত্য ও ব্রহ্মচর্য সহকারে সব সময়ই শুনতে বলা হয়েছে; কিন্তু কলিতে অক্ষমতার জন্য শুকদেব বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন। মন নিয়ন্ত্রণ, শৃঙ্খলা পালন, ও দীক্ষা কঠিন; তাই সাতদিনে শ্রবণ করার কথা বলা হয়েছে। যে ব্যক্তি বিশ্বাস নিয়ে প্রতিদিন শুনে, বিশেষ করে মাঘ মাসে, সে ফল শুকদেব সাতদিনের শ্রবণে লাভ করেন। রোগ, আয়ুর ক্ষয়, ও কলির অসংখ্য দোষের কারণে সাতদিনে শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। তপস্যা, যোগ, বা ধ্যানেও যে ফল পাওয়া যায় না, সাতদিনে শুনলে তা সহজেই সম্পূর্ণ লাভ হয়। সাতদিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, তীর্থযাত্রা—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়। সাতদিনের শ্রবণ যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়; তার মাহাত্ম্য বারবার শ্রেষ্ঠ। শৌনক বললেন, এই কাহিনী সত্যিই আশ্চর্য, জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে পাশ কাটিয়ে; ভাগবত পুরাণ, যা সর্বোচ্চ কল্যাণের পথ দেখায়, যোগ ও অন্যান্য পথ নির্দেশ করে, তা কীভাবে উৎপন্ন হলো? সুত বললেন, যখন কৃষ্ণ পৃথিবী ছেড়ে নিজ আবাসে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন তিনি একাদশ প্রধান ভক্তদের শুনলেন; তখন উদ্ভব তাঁকে বললেন— উদ্ভব বললেন, হে গোবিন্দ, আপনি ভক্তদের জন্য কাজ সম্পন্ন করে চলে যাবেন; আমার হৃদয়ের গভীর উদ্বেগ শুনে, দয়া করে শান্তি দিন। এখন ভয়ংকর কলি যুগ এসেছে; দুষ্টরা আবার জন্ম নেবে, এবং সজ্জনেরাও তাদের সংস্পর্শে দুর্দান্ত হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী বোঝায় ভারাক্রান্ত হয়ে গরুর রূপে আশ্রয় নেবে; হে পদ্মনয়ন, আপনার ছাড়া আর কোনো রক্ষক দেখা যায় না। তাই, হে ভক্তবৎস, দয়া করে করুণার প্রদর্শন করুন, চলে যাবেন না; ভক্তদের জন্য আপনি গুণযুক্ত রূপ ধারণ করেছেন, যদিও আপনি নিরাকার ও চৈতন্য। আপনার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা পৃথিবীতে কীভাবে থাকবে? নিরাকার পূজা কঠিন; তাই কিছু বিবেচনা করুন। উদ্ভবের কথা শুনে হরি প্রভাসে চিন্তা করলেন: “ভক্তদের কল্যাণের জন্য আমি কী করব?” তখন তিনি নিজের ঐশ্বর্য্যজ্যোতি ভাগবতে স্থাপন করলেন, নিজেকে গোপন করে শ্রীমদ্ভাগবতের পবিত্র সাগরে প্রবেশ করলেন।