একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে স্বর্গীয় দেবতাগণ; কোথাও বেদ ও উপনিষদগণ, কোথাও পবিত্র তীর্থস্থানসমূহ, আবার অন্যত্র নারীগণ—এভাবেই বিভিন্ন স্থানে সকলের সমাবেশ ঘটেছিল। তখন বিজয়ের উল্লাসধ্বনি, ভক্তির আর্তনাদ ও শঙ্খধ্বনি চতুর্দিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল; চারপাশে ভাজা শস্য ও ফুল ছড়িয়ে দেওয়া হলো। স্বর্গীয় দেবতাদের বহু নেতা তাদের বিমানে আরোহণ করে উপস্থিত সকলের ওপর চৈতন্যবৃক্ষের ফুল বর্ষণ করতে লাগলেন। তখন, যাঁদের মন ছিল সম্পূর্ণ একাগ্র, তাঁদের মধ্যে শ্রুতির গৌরব ও মহিমা সুস্পষ্টভাবে মহাত্মা নারদকে বর্ণনা করা হলো। কুমারগণ বললেন, “এবার আমরা শুকদেবের বর্ণিত এই শাস্ত্রের মহিমা বর্ণনা করব, যার শ্রবণমাত্রেই মুক্তি হাতের মুঠোয় এসে যায়। এই ভাগবতের কাহিনী সর্বদা শ্রবণ ও পরিবেশনযোগ্য; কেবল শ্রবণ করলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন। এই শাস্ত্র আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এই ভাগবত শোনো। হে প্রিয়, সংসারের চক্রে মানুষ অজ্ঞানতায় ঘুরে বেড়ায়, যতক্ষণ না শুকশাস্ত্রের উপদেশ তার কর্ণে প্রবেশ করে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণের শ্রবণে যদি কেবল বিভ্রান্তি হয়, তবে একটি মাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা হয়ে বজ্রনিনাদ করে। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী শ্রবণ হয়, সেই গৃহই প্রকৃত তীর্থ, তার বাসিন্দাদের পাপ নাশ হয়। সহস্র অশ্বমেধ ও শত ভাজপেয় যজ্ঞও শুকশাস্ত্রের কাহিনীর ষোড়শ অংশ ফলও দিতে পারে না। হে মুনিগণ, যতদিন ভাগবত সঠিকভাবে শ্রবণ না হয়, ততদিন পাপ এই দেহে অবস্থান করে। গঙ্গা, গয়া, কাশী, পুষ্কর, প্রয়াগ—কারোই ফল শুকশাস্ত্রের কাহিনীর সমান নয়। প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশও পাঠ করো, যদি চরম কল্যাণ চাও। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রয়ী বেদ, ভাগবত ও দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—এবং দ্বাদশাত্মা, প্রয়াগ, বর্ষাব্দ, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী তিথি, তুলসী, বসন্ত ও পরমপুরুষ—বুদ্ধিমানরা এদের মধ্যে মৌলিক কোনো পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি দিনরাত ভাগবত পাঠ করেন, তাঁর কোটি জন্মের পাপ বিনষ্ট হয়—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। প্রতিদিন অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ পাঠ করলেও রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ হয়। ভাগবত পাঠ, হরিস্মরণ, তুলসী সেবা ও গৌসেবা—সবই সমান মর্যাদার। মৃত্যুকালে ভক্তিসহকারে শুকশাস্ত্রের শব্দ শুনলে, গোবিন্দ সেই ব্যক্তিকে কৈলাসে স্থান দেন। সিংহাসনসহ স্বর্ণখচিত ভাগবত কোনো বৈষ্ণবকে দান করলে, সে নিশ্চিতভাবে কৃষ্ণের সান্নিধ্য লাভ করে। যে ব্যক্তি জন্ম থেকে কুটিলমনে শুকশাস্ত্রের কাহিনী কখনো শ্রবণ করেনি, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, তার জননীর প্রসবযন্ত্রণা নিষ্ফল। যাঁরা জীবিত মৃত, পাপাচারী, শুকশ্রুতি না শুনে পশুর মতো জীবনযাপন করেন, তাঁরা পৃথিবীর ভার বলে স্বর্গের দেবগণের সভায় নিন্দিত হন। এই ভাগবতের কাহিনী পৃথিবীতে অতি দুর্লভ; কোটি জন্মের পুণ্যেই তা লাভ হয়। অতএব, হে জ্ঞানী, এই যোগধন মনোযোগ দিয়ে শুনবে; দিনে কোনো বিধিনিষেধ নেই—যে কোনো সময় শুনতে বলা হয়েছে। সত্যনিষ্ঠা ও ব্রহ্মচর্যসহ শুনতে বলা হয়েছে, তবে কলিযুগে অক্ষমতার জন্য শুক বিশেষ নির্দেশ দিয়েছেন। মন নিয়ন্ত্রণ, নিয়ম পালন, দীক্ষা—এগুলি দুরূহ; তাই সাতদিন ধরে ভাগবতশ্রবণ শ্রেষ্ঠ। যে ব্যক্তি বিশ্বাসসহ প্রতিদিন, বিশেষত মাঘ মাসে শ্রবণ করেন, সে সাতদিনের শ্রবণেই শুকের মতো ফল পায়। মনজয়, রোগ, আয়ুক্ষয় ও কলির দোষবৃদ্ধির কারণে সাতদিনের শ্রবণই উত্তম। তপস্যা, যোগ, ধ্যানেও যে ফল পাওয়া যায় না, তা সাতদিনের ভাগবতশ্রবণে সহজেই সম্পূর্ণরূপে লাভ হয়। সাতদিনের শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, তীর্থ—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়। সাতদিনের শ্রবণ যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুর ঊর্ধ্বে, তার মহিমা বর্ণনাতীত। তখন সৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “এ কাহিনী সত্যিই বিস্ময়কর, জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাপিয়ে গিয়েছে; এই ভাগবত পুরাণ, যা সর্বোচ্চ কল্যাণের ও যোগাদির পথ নির্দেশ করে, কীভাবে উদ্ভূত হলো?” সূত বললেন, “যখন কৃষ্ণ ঠিক করলেন পৃথিবী ছেড়ে স্বধামে যাবেন, তখন তিনি একাদশ প্রধান ভক্তদের কথা শুনলেন; তখন উদ্ভব তাঁকে বললেন— ‘হে গোবিন্দ, তুমি ভক্তদের জন্য কাজ সম্পন্ন করে বিদায় নেবে; আমার অন্তরের গভীর উদ্বেগ শুনে দয়া করে সান্ত্বনা দাও। এখন ভয়ঙ্কর কলিযুগ এসেছে; দুষ্টেরা আবার জন্মাবে, এবং সজ্জনরাও তাদের সংস্পর্শে উদ্ধত হয়ে উঠবে। তখন পৃথিবী ভারাক্রান্ত হয়ে গাভীর রূপে আশ্রয় নেবে; হে পদ্মনয়ন, তোমাকে ছাড়া অন্য কোন রক্ষক নেই। তাই, হে ভক্তবৎসল, দয়া করো ও বিদায় নিও না; ভক্তদের জন্যই তুমি গুণময় রূপ ধারণ করেছ, যদিও তুমি নিরাকার ও চৈতন্যময়। তোমার অনুপস্থিতিতে ভক্তরা কিভাবে পৃথিবীতে থাকবে? নিরাকার পূজা কঠিন; তাই কিছু ব্যবস্থা করো।