বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহধারী রূপ, দশ ও সাত পুরাণ, এবং ছয়টি শাস্ত্র—সবই সেখানে এসে উপস্থিত হয়। গঙ্গা দিয়ে শুরু হওয়া নদীগুলি, পুষ্কর দিয়ে শুরু হওয়া হ্রদ, তীর্থস্থান, দিকদিগন্ত, এবং দণ্ডক বনসহ নানা অরণ্যও সেখানে এসে জমায়েত হয়। পাহাড় ও অন্যান্য ভূ-প্রকৃতি, দেবতা, গন্ধর্ব, দানব—এদেরও আগমন ঘটে; তবে তাদের ভারবহুলতার কারণে ভৃগু তাঁদেরকে উপদেশ দিয়ে নিয়ে আসেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসন লাভ করে, কুমাররা, সকলের দ্বারা সম্মানিত, কৃষ্ণ-চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে বসেন। বৈষ্ণব, বৈরাগ্যবান, ত্যাগী, এবং ব্রহ্মচারীরা সম্মুখে দাঁড়ান; তাদের সামনে নারদ অবস্থান করেন। একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবগণের দল; কোথাও বেদ ও উপনিষদ, কোথাও তীর্থস্থান, কোথাও নারীরা—এভাবে বিভিন্ন স্থানে বিভিন্ন গোষ্ঠী অবস্থান নেন। জয়ধ্বনি, শ্রদ্ধার আর্তনাদ, শঙ্খধ্বনি—এসব ধ্বনি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে; এবং ভাজা ধান ও ফুলের মহা ছড়াছড়ি হয়। দেবতাদের অনেক নেতারা তাঁদের বিমানে উঠে, ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষ থেকে ফুল নিয়ে উপস্থিত সকলের ওপর বর্ষণ করেন। সুত বললেন—এভাবে, যাদের মন অচঞ্চল ছিল, তারা নারদের কাছে স্পষ্টভাবে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য প্রকাশ করেন। কুমাররা বললেন: এখন আমরা শুকের শাস্ত্র থেকে উদ্ভূত মাহাত্ম্য বর্ণনা করব, যার শ্রবণেই মুক্তি হাতের মুঠোয় এসে যায়। শ্রীমদ্ভাগবতের কাহিনী সদা শ্রবণযোগ্য, সদা শ্রবণযোগ্য; কেবল শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন। এই শাস্ত্র আঠারো হাজার শ্লোকের, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; এটি পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এ ভগবত শুনো। প্রিয়, এই সংসারচক্রে মানুষ অজ্ঞানতায় ঘুরে বেড়ায়, যতক্ষণ না এক মুহূর্তের জন্যও শুকের শাস্ত্রের উপদেশ তার কানে প্রবেশ করেছে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যা কেবল বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে? একমাত্র ভাগবতই বজ্রকণ্ঠে মুক্তিদাতা হিসেবে ঘোষণা করে। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী হয়, সেটিই প্রকৃত তীর্থস্থান, বাসিন্দাদের পাপ বিনাশ করে। এক হাজার অশ্বমেধ এবং একশত বাজপেয় যজ্ঞও শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর এক ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে তপস্বীরা, পাপ এই শরীরে থাকে যতক্ষণ ভাগবত যথাযথভাবে শোনা হয় না। গঙ্গা, গয়া, কাশী, পুষ্কর, প্রয়াগ—এসবের ফলও শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ফলের সমান নয়। প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবত থেকে অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করো, যদি তুমি শ্রেষ্ঠ লক্ষ্য কামনা করো। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রৈবেদ, ভাগবত, এবং দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—এগুলো একত্রে বিবেচিত। দ্বাদশরূপ আত্মা, প্রয়াগ, এক বছরের সময়, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী—এগুলোও একত্রে গৃহীত। তুলসী, বসন্ত ঋতু, এবং পরম পুরুষ—জ্ঞানীরা এদের মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি ভাগবত শাস্ত্র বুঝে দিন-রাত পাঠ করে, সে লক্ষ লক্ষ জন্মের পাপ বিনাশ করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করে, সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ করে। প্রতিদিন ভাগবত পাঠ, সদা হরি-চিন্তা, তুলসী পালন, গোমাতা সেবা—এসব সমান। মৃত্যুর সময় যে ব্যক্তি শ্রদ্ধাভরে শুকের শাস্ত্রের কথা শুনে, গোবিন্দ তাকে বৈকুণ্ঠ প্রদান করেন। যে ব্যক্তি ভাগবতকে সোনার সিংহাসনসহ কোনো বৈষ্ণবকে দান করে, সে নিশ্চিতভাবে কৃষ্ণের সঙ্গে একাত্ম হয়। যদি কেউ জন্ম থেকে কপট মন নিয়ে শুকের শাস্ত্রের কাহিনী কখনও না শুনে, তবে সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, মাতা ব্যর্থভাবে প্রসব যন্ত্রণা সহ্য করেন। যে ব্যক্তি জীবন্ত মৃত বলে পরিচিত, যার কর্ম পাপময়, এবং শুকের কাহিনী একটু-ও শোনেনি, সে পশুতুল্য, পৃথিবীর বোঝা; স্বর্গের দেবসমাজের শ্রেষ্ঠরা এভাবেই বলেন। শ্রীমদ্ভাগবত থেকে উদ্ভূত কাহিনী এই জগতে সত্যিই দুর্লভ; লক্ষ লক্ষ জন্মের পুণ্যেই এটি লাভ হয়। তাই, হে জ্ঞানী, এই যোগরত্ন মনোযোগ দিয়ে শুনতে হবে; দিনের কোনো বিধিনিষেধ নেই—সব সময়ই শুনতে বলা হয়েছে। সব সময় শুনতে বলা হয়েছে, সত্যনিষ্ঠা ও ব্রহ্মচর্য সহকারে; তবে কলিতে অক্ষমতার কারণে, এখানে বিশেষ নির্দেশনা আছে—শুকের আদেশ অনুসারে। মন নিয়ন্ত্রণ, শৃঙ্খলা পালন, এবং দীক্ষা গ্রহণ—এসব সাধন কঠিন; তাই সাতদিনব্যাপী শ্রবণই শ্রেষ্ঠ বলে নির্ধারিত। যে ব্যক্তি বিশ্বাস নিয়ে প্রতিদিন শুনে, বিশেষত মাঘ মাসে, সে সাতদিনে শুনে শুকের অর্জিত ফল লাভ করে। মন জয় করতে না পারা, রোগ, মানুষের আয়ুষ্কাল হ্রাস, কলির নানা দোষ—এসব কারণে সাতদিন শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। তপস্যা, যোগ, ধ্যান—এসব দ্বারা যা অর্জন হয় না, সাতদিন শ্রবণেই সহজে সম্পূর্ণ অর্জিত হয়। সাতদিন শ্রবণ যজ্ঞ, ব্রত, তপস্যা, তীর্থ—সবকিছুকে স্পষ্টভাবে ছাড়িয়ে যায়। সাতদিন শ্রবণ যোগ, ধ্যান, জ্ঞান—সবকিছুকে ছাড়িয়ে যায়; তার মাহাত্ম্য বারবার বলা হয়। শৌনক বললেন: এই কাহিনী সত্যিই আশ্চর্য, জ্ঞান ও অন্যান্য ধর্মকে ছাড়িয়ে গেছে; কিভাবে ভাগবত পুরাণ, যা সর্বোচ্চ কল্যাণের পথ দেখায় এবং যোগ ও অন্যান্য পথ নির্দেশ করে, উদ্ভূত হয়েছে? সুত বললেন: যখন কৃষ্ণ, পৃথিবী ছেড়ে নিজের ধামে ফিরে যাওয়ার সংকল্প করেন, তখন তিনি এগারজন প্রধান ভক্তের কথা শুনেন; তখন উদ্ভব তাঁর কাছে কথা বলেন।