রাজা পরীক্ষিতের মুক্তি দেখে এমনকি স্বয়ং সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মাও বিস্মিত হয়ে গেলেন। সত্যলোকে তিনি এক পাল্লা স্থাপন করে, অজন্মা ব্রহ্মা মুক্তির উপায়গুলিকে তুলনা করতে লাগলেন। তখন সেখানে যে অন্যান্য ধর্মগ্রন্থ রচিত হয়েছিল, সেগুলো অপেক্ষাকৃত ছোট এবং তেমন গুরুত্ববহ ছিল না; এই গ্রন্থটি ছিল অতীব গম্ভীর ও মহান। তাই সকল ঋষিরা এই মহৎ বিষয়ের প্রতি চরম বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়লেন। তাঁরা ভাবলেন, ভাগবতশাস্ত্রই স্বয়ং ভগবানের রূপ, কারণ কলিযুগে কেবলমাত্র পাঠ বা শ্রবণ করলেই বৈকুণ্ঠধামের ফল লাভ হয়। এই শাস্ত্র সাত দিনের মধ্যেই শ্রবণ করা হয়েছিল এবং সর্বদিক দিয়ে মুক্তি প্রদান করে। বহু পূর্বে, দয়াময় সনকাদি ঋষিরা নারদকে এটি বলেছিলেন। যদিও নারদ ব্রহ্মজ্ঞান লাভের জন্য ঐশ্বরিক ঋষিদের কাছ থেকে এটি শুনেছিলেন, কিন্তু সাত দিনে কিভাবে শ্রবণ করতে হয়, সে পদ্ধতি কুমারগণ বিশদভাবে ব্যাখ্যা করেছিলেন। তখন শৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “যিনি সংসারবন্ধনমুক্ত এবং সর্বদা গতিশীল, সেই নারদ কিভাবে যজ্ঞস্থলে উপস্থিত ব্যক্তিদের প্রতি স্নেহ বা সম্পর্ক অনুভব করলেন?” উত্তরে সূত বললেন, “আমি এখানে আপনাদের সেই কাহিনি বলব, যা ভক্তিতে পূর্ণ এবং যা গোপনে শুকদেব আমার শিষ্যরূপে আমাকে বলেছিলেন।” একবার বিশালা নগরীতে চারজন বিশুদ্ধ ঋষি পবিত্র সঙ্গের জন্য একত্রিত হয়েছিলেন এবং সেখানেই তাঁরা নারদকে দেখতে পেলেন। কুমারগণ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, আপনার মুখ কেন বিমর্ষ? মন এত চিন্তিত কেন? আপনি কোথায় যাচ্ছেন, আবার কোথা থেকে এসেছেন? এখন আপনাকে দেখে মনে হয়, যেন আপনি আপনার ধন হারিয়ে ফেলেছেন, ঠিক এক সাধারণ মানুষের মতো। যা আপনার মতো অনাসক্ত ব্যক্তির পক্ষে শোভন নয়। বলুন, এর কারণ কী?” নারদ উত্তর দিলেন, “আমি পৃথিবী পরিভ্রমণ করেছি, ভেবেছিলাম এটাই সর্বোচ্চ। পুষ্কর, প্রয়াগ, কাশী ও গোদাবরী—এই সমস্ত তীর্থে গিয়েছি। আরও ঘুরেছি হরিক্ষেত্র, কুরুক্ষেত্র, শ্রীরঙ্গ, সেতুবন্ধ ও অন্যান্য পবিত্র স্থানে। কিন্তু কোথাও মনের শান্তি পাইনি; এখন কলিযুগে পৃথিবী ধর্মহীনতায় আক্রান্ত। সত্য, তপস্যা, পবিত্রতা, করুণা ও দান—এসব আর নেই। দুর্ভাগা জীবেরা শুধু পেটের জন্য বাঁচে ও মিথ্যা কথা বলে। মানুষ নির্বোধ, দুর্বলবুদ্ধি, দুর্ভাগা ও দুঃখিত; সৎলোকের সংখ্যা অতি নগণ্য, তারাও ভণ্ডামিতে লিপ্ত, এমনকি সন্ন্যাসীরাও গৃহস্থ জীবন যাপন করছে। গৃহে যুবতীরা কর্তৃত্ব করছে, ভগ্নিপতিরা উপদেশ দিচ্ছে, কন্যারা লোভে বিক্রি হচ্ছে, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে বিবাদ দেখা দিচ্ছে। আশ্রম ও পবিত্র নদীগুলো বিদেশী দ্বারা বাধাগ্রস্ত, দেবালয়গুলো দুষ্টের দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত। এখানে না আছে যোগী, না সিদ্ধ, না জ্ঞানী, না সদাচারী; কলির দাবানলে সব সাধনাই ভস্মীভূত। গ্রামগুলো ডাকাতের কবলে, দ্বিজগণ শিবের ত্রিশূলে আক্রান্ত, নারীরা চুল খুলে কামনায় উন্মাদ। এইভাবে কলিযুগের দোষ দেখে আমি পৃথিবী পরিভ্রমণ করেছি। শেষে যমুনাতটে এলাম, যেখানে ভগবানের লীলাস্থল। সেখানে এক আশ্চর্য দৃশ্য দেখলাম—শুনুন মহর্ষিগণ। এক যুবতী নারী ক্লান্ত ও বিষণ্ন মনে বসে আছেন। তাঁর পাশে দুই বৃদ্ধ পুরুষ অচেতন হয়ে শুয়ে আছেন, নিঃশ্বাস প্রায় নেই। তিনি তাঁদের সেবা করছেন, জাগাতে চেষ্টা করছেন, এবং তাঁদের সামনে কাঁদছেন। তিনি দশদিকের দিকে চেয়ে, নিজের রক্ষাকর্তাকে খুঁজছেন; শত শত পদ্মনয়নী নারী তাঁর দেহে পাখা দিচ্ছেন, তাঁকে বারবার জাগাতে চেষ্টা করছেন। এই দৃশ্য দেখে আমি কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেলাম। আমাকে দেখে সেই যুবতী উদ্বিগ্ন হয়ে উঠে বললেন, “হে মহর্ষি, এক মুহূর্ত দাঁড়ান ও আমার দুঃখ দূর করুন; আপনার দর্শনেই জগতের পাপ নাশ হয়। আপনার বহু বাক্যে কষ্ট লাঘব হবে; মহাসৌভাগ্যেই আপনার সান্নিধ্য লাভ হয়।” তখন নারদ বললেন, “আপনি কে? এ দু’জন কে? আর এই পদ্মনয়নী নারীরা কারা? দেবী, বিস্তারিত বলুন, আপনার দুঃখের কারণ কী?” যুবতী বললেন, “আমার নাম ভক্তি; এরা আমার দুই পুত্র—জ্ঞান ও বৈরাগ্য, এখন বয়সের ভারে ন্যুব্জ। এরা গঙ্গাদির নেতৃত্বে এখানে এসেছে আমাকে স্মরণ করে, আমার সেবা করতে; দেবতারা পর্যন্ত আমার সেবা করেছে, তবুও প্রকৃত মঙ্গল লাভ হয়নি। এবার মনোযোগ দিয়ে শুনুন, হে তপস্যাসম্পন্ন ঋষি, আমার কাহিনি; যদিও সুবিখ্যাত, শুনলে আনন্দ পাবেন। আমি দ্রাবিড়ে জন্মেছিলাম, কর্ণাটকে বড় হয়েছি, মহারাষ্ট্র ও গুজরাটের কিছু স্থানে বার্ধক্যে পৌঁছেছি। সেখানে কলির ভয়ানক প্রভাবে নাস্তিকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়ে আমি দুর্বল হয়ে পড়ি; দীর্ঘকাল আমার পুত্রদের সঙ্গে কষ্টে থেকেছি। পরে বৃন্দাবনে এসে আবার আমি যৌবন ও সৌন্দর্য লাভ করি, এখন সদ্যযুবতী ও শ্রেষ্ঠ রূপধারিণী। কিন্তু এখানে আমার দুই পুত্র ক্লান্ত হয়ে শুয়ে আছে; আমি এখান থেকে অন্যত্র যাবার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ওরা বৃদ্ধ হয়েছে, আমি এই দুঃখে কাতর; আমি যখন যুবতী, তখন আমার পুত্ররা বৃদ্ধ কেন? আমরা তিনজন সবসময় একসঙ্গে থেকেছি, তবুও এই উল্টো ঘটনা কীভাবে ঘটল? সাধারণত মা বৃদ্ধ হয়, সন্তানরা তরুণ থাকে। তাই আমি নিজের জন্য শোক করছি, বিস্ময়ে মন ভরে আছে; হে যোগরত্ন, হে জ্ঞানী, বলুন তো, এর কারণ কী?” নারদ বললেন, “জ্ঞান দ্বারা, হে নিষ্পাপা, আমি সবই অন্তরে উপলব্ধি করছি; আপনি চিন্তিত হবেন না, কারণ হরি আপনাকে মঙ্গল দান করবেন।” সূত বললেন, নারদের এই কথা শুনেই সেই মহর্ষি অমনি উত্তর দিলেন। নারদ বললেন, “মনোযোগ দিয়ে শোনো, কন্যা; এই যোগ ও ভয়ানক কলিযুগের প্রভাবে সদাচার, যোগপথ ও তপস্যা সব বিলুপ্ত হয়ে গেছে।