শ্রীমদ্ভাগবত শুনবার জন্য সকলেই যেন অমৃতপান করতে উৎসুক হয়ে ছুটে এলেন; প্রথমেই বৈষ্ণবগণ এসে পৌঁছালেন। তারপর ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি এবং পিপ্পলাদ—এই মহর্ষিদের দলও উপস্থিত হলেন। যোগশাস্ত্রের অধিপতি ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জাহ্নু এবং তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা, তাঁদের পুত্র, শিষ্য ও পত্নীদের নিয়ে, গভীর স্নেহে সেখানে এসে জড়ো হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাঁদের জীবন্ত রূপ, দশ ও সাত পুরাণ এবং ছয়টি শাস্ত্রও সেখানে এসে উপস্থিত হল। গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থস্থান, চার দিক এবং দণ্ডক প্রভৃতি বনও সেখানে এসে মিলিত হল। পর্বত ও অন্যান্য প্রকৃতির রূপ, দেবতা, গান্ধর্ব ও দানবগণও সেখানে এলেন; তবে তাঁদের ভারে, ভৃগু তাঁদের উপদেশ দিয়ে সঙ্গে নিয়ে এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসনে বসে, কুমারগণ সকলের সম্মান পেয়ে কৃষ্ণে নিমগ্ন হয়ে বসে পড়লেন। বৈষ্ণব, নির্লিপ্ত, ত্যাগী এবং ব্রহ্মচারীগণ সামনে দাঁড়ালেন, আর তাঁদের সামনে নারদ দাঁড়ালেন। একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবতাগণ, অন্যদিকে বেদ ও উপনিষদ, অন্যদিকে তীর্থস্থান, আবার অন্যদিকে নারীসমাজ—এভাবে নানা অংশে সবাই অবস্থান করলেন। জয়ধ্বনি, বন্দনা আর শঙ্খধ্বনি উঠল; ভাজা ধান্য ও ফুলের মহা ছড়াছড়ি হল। দেবতাদের নেতারা তাঁদের বিমানে চড়ে, ইচ্ছাতরু থেকে ফুল ছড়িয়ে সকলের ওপর বর্ষণ করলেন। সুত বললেন—এভাবে, যাঁদের মন ছিল অচঞ্চল, তাঁদের মধ্যে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য পরিষ্কারভাবে মহান নারদের কাছে প্রকাশিত হল। কুমারগণ বললেন—এখন আমরা শুকের শাস্ত্র থেকে জন্ম নেওয়া গৌরব বর্ণনা করব, যার শ্রবণে মুক্তি যেন হাতে এসে ধরা দেয়। শ্রীমদ্ভাগবতের গৌরবময় কাহিনী সর্বদা শ্রবণ ও সেবনীয়; শুধু শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠিত হন। এই গ্রন্থে আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এই ভাগবত শুনো। হে প্রিয়, সংসারে মানুষ যতক্ষণ শুকের শাস্ত্রের শিক্ষা এক মুহূর্তও কানে প্রবেশ করেনি, ততক্ষণ সে অজ্ঞানে ঘুরে বেড়ায়। অনেক শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যা শুধু বিভ্রান্তি আনে? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা হিসেবে বজ্রনাদ করে। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী হয়, সেটাই সত্যিকারের তীর্থ, বাসিন্দাদের পাপ বিনাশ করে। হাজার অশ্বমেধ ও শত বজপেয় যজ্ঞও শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে তপস্বীগণ, যতক্ষণ ভাগবত যথাযথভাবে শ্রবণ হয় না, ততক্ষণ দেহে পাপ থাকে। গঙ্গা, গয়া, কাশি, পুষ্কর, প্রয়াগ—কোনো তীর্থই শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ফলের সমান নয়। প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবত থেকে আধা শ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করো, যদি শ্রেষ্ঠ লক্ষ্য চাও। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রৈবেদ, ভাগবত এবং দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—দ্বাদশরূপী আত্মা, প্রয়াগ, বর্ষাকাল, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী—তুলসী, বসন্ত ঋতু, এবং পরমপুরুষ—বুদ্ধিমানরা এগুলির মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি ভাগবত বুঝে দিনরাত পাঠ করেন, সে লক্ষ লক্ষ জন্মের পাপ বিনাশ করেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি প্রতিদিন ভাগবত থেকে আধা শ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করেন, সে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ করেন। ভাগবতের দৈনিক পাঠ, হরির সদা চিন্তা, তুলসীর পরিচর্যা, গোমাতার সেবা—এগুলো সমান। যে ব্যক্তি মৃত্যুর সময় ভক্তিভরে শুকের শাস্ত্রের কথা শোনেন, গোবিন্দ তাকে বৈকুণ্ঠ দান করেন। যে ব্যক্তি সোনার সিংহাসনে সাজানো ভাগবত একজন বৈষ্ণবকে দান করেন, সে নিশ্চিতভাবে কৃষ্ণের সঙ্গে মিলন লাভ করেন। যে ব্যক্তি জন্ম থেকে কপট মনে শুকের শাস্ত্রের কাহিনী কখনো আস্বাদন করেনি, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবন কাটায়; তার জন্ম বৃথা, তার মায়ের প্রসববেদনা ব্যর্থ। যে ব্যক্তি জীবিত মৃত, যার কর্ম পাপময়, এবং যে শুকের কাহিনী একটুও শোনেনি, সে পশুসম, পৃথিবীর বোঝা—এভাবে স্বর্গের দেবসমাজের শ্রেষ্ঠরা বলেন। শ্রীমদ্ভাগবত থেকে উদ্ভূত কাহিনী সত্যিই পৃথিবীতে দুর্লভ; লক্ষ লক্ষ জন্মের সুকৃতি দ্বারা এটি লাভ হয়। তাই, হে বুদ্ধিমান, এই যোগরত্ন মনোযোগ দিয়ে শুনতে হবে; দিন নির্ধারণের কোনো বাধা নেই—সবসময় শুনতে বলা হয়েছে। সবসময় শুনতে বলা হয়েছে, সত্য ও ব্রহ্মচর্য নিয়ে; কিন্তু কলিতে অক্ষমতার জন্য এখানে শুকের বিশেষ নির্দেশ আছে। মন নিয়ন্ত্রণ ও শাস্ত্র অনুসরণ, দীক্ষা গ্রহণ কঠিন; তাই সাতদিনে শ্রবণ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যে ব্যক্তি বিশ্বাস নিয়ে প্রতিদিন, বিশেষ করে মাঘ মাসে, শুনেন, সে সাতদিনে শ্রবণের দ্বারা শুকের মতো ফল পায়। মন নিয়ন্ত্রণের অক্ষমতা, রোগ, মানুষের আয়ুর পতন, কলির অসংখ্য দোষের জন্য সাতদিনে শ্রবণই উপযুক্ত। তপস্যা, যোগ, ধ্যানেও যে ফল পাওয়া যায় না, সাতদিনে শ্রবণে তা সহজেই সম্পূর্ণরূপে লাভ হয়। সাতদিনে শ্রবণ যজ্ঞের চেয়ে, ব্রত ও তপস্যার চেয়ে, তীর্থযাত্রার চেয়ে সর্বদা শ্রেষ্ঠ—এ কথা উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করা হয়েছে।