সূত বললেন, এভাবে কথা বলার পর কুমারগণ, নারদের সঙ্গে, দ্রুত গঙ্গার তীরে এসে উপস্থিত হলেন সেই মহান ভাগবত কাহিনী শ্রবণের আকাঙ্ক্ষায়। তারা গঙ্গার তীরে পৌঁছাতেই, পৃথিবী, দেবলোক এবং ব্রহ্মলোক—সবত্র এক অদ্ভুত উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল। সকলেই সেই ভাগবত-রস পান করতে উদগ্রীব হয়ে ছুটে এলেন, আর বৈষ্ণবগণ প্রথমেই সেখানে উপস্থিত হলেন। বহু ঋষি—ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি ও পিপ্পলাদ—তারা সকলেই সেখানে এলেন। যোগের অধিপতি ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জানু এবং তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ—তারা, তাদের সন্তান, শিষ্য ও পত্নীসহ, গভীর স্নেহে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের জীবন্ত রূপ, দশ ও সাত পুরাণ, এবং ষড়শাস্ত্রও সেখানে এসে উপস্থিত হল। গঙ্গা থেকে শুরু করে অন্যান্য নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থস্থান, দিকদিগন্ত, দণ্ডক প্রভৃতি অরণ্য—সবই সেখানে সমবেত হল। পর্বত, দেবতা, গন্ধর্ব, দানব—সবাই সেখানে এলেন; কিন্তু তাদের ভারে, ভৃগু তাদেরকে নির্দেশ দিয়ে আনলেন। নারদের দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসন প্রাপ্ত কুমারগণ, সকলের সম্মানে, কৃষ্ণ ভাবনায় নিমগ্ন হয়ে বসে গেলেন। বৈষ্ণব, নিরাসক্ত, ত্যাগী ও ব্রহ্মচারীগণ সামনে দাঁড়ালেন, আর নারদ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। একদিকে ছিল ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবতাগণ; আবার অন্যদিকে বেদ ও উপনিষদ, অন্যত্র তীর্থস্থান, আর অন্যত্র নারীসমাজ। জয়ধ্বনি, বন্দনার উচ্চারণ, শঙ্খনাদ—সবই ধ্বনিত হল; ভাজা ধান্য ও ফুলের মহাবিস্তার ঘটল। দেবতাদের বহু নেতৃবৃন্দ, তাদের আকাশযান থেকে, ইচ্ছাতরু থেকে ফুল ছড়িয়ে দিলেন উপস্থিত সকলের ওপর। সূত বললেন, এভাবে, যারা একাগ্রচিত্ত, তাদের মধ্যে, তারা নারদকে স্পষ্টভাবে শ্রীমদ্ ভাগবতের মাহাত্ম্য প্রকাশ করলেন। কুমারগণ বললেন, এখন আমরা বর্ণনা করব সেই শুকের শাস্ত্রজাত গৌরব, যার শ্রবণে মুক্তি যেন হাতের মুঠোয় এসে যায়। বহুমান্য ভাগবত কাহিনী সর্বদা শ্রবণযোগ্য, সর্বদা শ্রবণযোগ্য; শুধু শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন। এই শাস্ত্রে আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; এটি পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এই ভাগবত শুনো। প্রিয়জন, এই সংসারচক্রে, কেউ অজ্ঞানতায় ঘুরে বেড়ায়, যতক্ষণ না শুকের শাস্ত্রের শিক্ষা তার কর্ণে প্রবেশ করেছে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যা কেবল বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে? একমাত্র ভাগবতই বজ্রের মতো মুক্তিদাতা। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী হয়, সেটিই প্রকৃত তীর্থ, বাসিন্দাদের পাপ নাশ করে। হাজার অশ্বমেধ ও শত বজপেয় যজ্ঞের ফলও শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ষোলো ভাগের এক ভাগের সমান নয়। হে তপস্বীগণ, পাপ এই দেহে থাকে যতক্ষণ ভাগবত যথাযথভাবে মানুষের দ্বারা শ্রবণ হয় না। গঙ্গা, গয়া, কাশি, পুষ্কর, প্রয়াগ—কোনও তীর্থই শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ফলের সমান নয়। সর্বোচ্চ লক্ষ্যে পৌঁছাতে চাইলে, প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশও পাঠ করো। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রৈবেদ, ভাগবত এবং দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—এগুলোই। দ্বাদশরূপ, প্রয়াগ, বর্ষকাল, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী—এগুলোও। তুলসী, বসন্তকাল ও পরমপুরুষ—জ্ঞানীরা এগুলোর মধ্যে কোনও মৌলিক পার্থক্য দেখেন না। যে ব্যক্তি ভাগবত শাস্ত্র বুঝে দিনরাত পাঠ করেন, সে লক্ষ লক্ষ জন্মের পাপ নাশ করেন—এতে কোনও সন্দেহ নেই। প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ পাঠ করলে রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ হয়। প্রতিদিন ভাগবত পাঠ, হরি-চিন্তন, তুলসী পালন, গোসেবা—এগুলো সমান। মৃত্যুর সময়, যদি কেউ শুকের শাস্ত্রের কথা ভক্তিসহ শুনে, গোবিন্দ তাকে বৈকুণ্ঠ দান করেন। যে ব্যক্তি সোনার সিংহাসনে সাজানো ভাগবত কোনও বৈষ্ণবকে দান করেন, সে নিশ্চয়ই কৃষ্ণের সঙ্গে একাত্মতা লাভ করে। যদি কেউ জন্ম থেকে কপট মনে, কখনও শুকের শাস্ত্রের কাহিনী শ্রবণ না করে, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, তার মা-ও প্রসবের যন্ত্রণা ব্যর্থই সহ্য করেন। যে জীবন্ত মৃত, যার কর্ম পাপপূর্ণ, এবং যে শুকের কাহিনী একটুও শুনেনি, সে পশুর সমান, পৃথিবীর বোঝা; স্বর্গের দেবসমাজের শ্রেষ্ঠরা এভাবেই বলেন। শ্রীমদ্ ভাগবত থেকে উৎপন্ন কাহিনী এই পৃথিবীতে সত্যিই দুর্লভ; লক্ষ লক্ষ জন্মের সঞ্চিত পুণ্যেই তা পাওয়া যায়। তাই, হে জ্ঞানী, এই যোগ-রত্ন মন দিয়ে শুনতে হবে; দিনের কোনও বাধা নেই—সবসময় শুনতে বলা হয়েছে। সবসময় শুনতে বলা হয়েছে, সত্য ও ব্রহ্মচর্য পালন করে; কিন্তু কলিতে অক্ষমতার কারণে, এখানে শুকের বিশেষ নির্দেশ আছে। মন নিয়ন্ত্রণ, শৃঙ্খলা, দীক্ষা—এসব অর্জন কঠিন; তাই সাতদিনের শ্রবণই শ্রেষ্ঠ। বিশ্বাসসহ প্রতিদিন, বিশেষত মাঘ মাসে, যে ফল পাওয়া যায়, সাতদিনের শ্রবণে শুকও সেই ফল পেয়েছিলেন। মন জয় করতে না পারা, রোগ, আয়ুর হ্রাস, কলির অসংখ্য দোষের কারণে, সাতদিনের শ্রবণই শ্রেষ্ঠ বলে বলা হয়েছে। এভাবেই ভাগবত শ্রবণের মাহাত্ম্য ও বিধান সকলের সামনে প্রকাশিত হল।