একদিন, কুমাররা নারদকে বললেন, “শোনো, নারদ, তুমি বিনয়ী ও বিচক্ষণ। আমরা তোমাকে বলছি—গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে এক স্থান আছে। সেখানে নানা ঋষিদের দল আসে, দেবতা ও সিদ্ধরাও উপস্থিত থাকে। স্থানটি নানা গাছ ও লতাপাতায় শোভিত, নরম ও সতেজ বালিতে ঢাকা। সেই স্থানটি অত্যন্ত সুন্দর ও নির্জন, সোনালি পদ্মের সুবাসে ভরা। সেখানে বসবাসকারী জীবদের হৃদয়ে কোনো বিদ্বেষ নেই। বৃদ্ধ, ক্লান্ত শরীরটি তোমার সামনে রেখে এবং এই বিষয়টি মনে রেখে, সেখানে ভক্তি এসে উপস্থিত হয়। যেখানে ভাগবতের কথা বলা হয়, সেখানে ভক্তি ও তার সহচররা আসেন; ভাগবতের কথা শুনে, সেই ত্রয়ী—ভক্তি, জ্ঞান, এবং বৈরাগ্য—পুনরায় যৌবন লাভ করে। সুত বললেন, এভাবে বলার পরে কুমাররা ও নারদ দ্রুত গঙ্গার তীরে গেলেন, ভাগবতের কাহিনী শুনতে। তারা তীরে পৌঁছালে, তখন মানুষের জগতে, দেবতাদের জগতে এবং ব্রহ্মার জগতে এক বিশাল সাড়া পড়ে গেল। সবাই ভাগবতের অমৃত শুনতে ছুটে এলেন, আর বৈষ্ণবরা প্রথমে উপস্থিত হলেন। ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি, ও পিপ্পলাদ—এরা সবাই এলেন। যোগের অধিপতি—ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জাহ্নু এবং তাদের মধ্যে যারা শ্রেষ্ঠ, সেই সব ঋষি, তাদের পুত্র, শিষ্য, ও স্ত্রীদের সঙ্গে, গভীর স্নেহে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহরূপ, দশ ও সাত পুরাণ, এবং ছয় শাস্ত্রও সেখানে এল। গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থ, দিকদিগন্ত, দণ্ডক প্রভৃতি বনও এল। পর্বত, দেবতা, গন্ধর্ব, দানব—সবাই এলেন; কিন্তু তাদের ভারে, ভৃগু শিক্ষা দিয়ে তাদের নিয়ে এলেন। নারদের দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসনে বসে, কুমাররা সকলের দ্বারা সম্মানিত হয়ে কৃষ্ণের চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। বৈষ্ণব, নিরাসক্ত, ত্যাগী ও ব্রহ্মচারীরা সামনে দাঁড়ালেন, নারদ তাদের সামনে। একদিকে ঋষিদের দল, অন্যদিকে দেবতারা, অন্যত্র বেদ ও উপনিষদ, তীর্থ, আর অন্যদিকে নারীরা। জয়ধ্বনি, নমস্কার, শঙ্খধ্বনি উঠল; ভাজা ধান ও ফুলের ছড়াছড়ি হল। দেবতাদের নেতারা আকাশযানে চড়ে, কামনাপূরণের বৃক্ষ থেকে ফুল বর্ষণ করলেন। সুত বললেন, এভাবে, যারা মনোযোগী ছিলেন, তাদের মধ্যে কুমাররা মহান নারদকে শ্রীমদ্ ভাগবতের মাহাত্ম্য স্পষ্টভাবে বললেন। কুমাররা বললেন, “এবার আমরা বর্ণনা করব—শুকের শাস্ত্র থেকে উদ্ভূত গৌরব, যার শ্রবণে মুক্তি হাতের মুঠোয় এসে যায়। শ্রীমদ্ ভাগবতের কাহিনী সদা শ্রবণযোগ্য, সদা শ্রবণযোগ্য; শুধু শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন। এই শাস্ত্রে আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; এটি পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—তুমি এই ভাগবত শুনো। প্রিয়জন, এই সংসারে, কেউ অজ্ঞানতায় ঘুরে বেড়ায় যতক্ষণ না শুকের শাস্ত্রের শিক্ষা একবারও তার কানে প্রবেশ করে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যদি তা শুধু বিভ্রান্তি আনে? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা বজ্রনাদ করে। যে ঘরে প্রতিদিন ভাগবতের কাহিনী হয়, সেটাই তীর্থস্থান, বাসিন্দাদের পাপ নাশ করে। হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ ও শত বজপেয় যজ্ঞও শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর এক ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে তপস্বীরা, যতক্ষণ ভাগবত যথাযথভাবে শোনা না হয়, ততক্ষণ এই শরীরে পাপ থাকে। গঙ্গা, গয়া, কাশী, পুষ্কর, প্রযাগ—কোনোটিই শুকের শাস্ত্রের কাহিনীর ফলের সমান নয়। প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবত থেকে অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোক পাঠ করো, যদি তুমি শ্রেষ্ঠ লক্ষ্য চাও। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রৈবেদি, ভাগবত, বারো অক্ষরের মন্ত্র—এদের মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য জ্ঞানীরা মনে করেন না। বারো রূপের আত্মা, প্রযাগ, এক বছরের কাল, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, বারোতম তিথি—তুলসী, বসন্ত ঋতু, ও পরম পুরুষ—এদের মধ্যে কোনো মৌলিক পার্থক্য নেই। যে ব্যক্তি ভাগবত শাস্ত্র বুঝে, দিন-রাত পাঠ করে, সে কোটি জন্মের পাপ নাশ করে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ পাঠ করলে, রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ হয়। প্রতিদিন ভাগবত পাঠ, সদা হরির চিন্তা, তুলসীর সেবন, গোসেবা—এগুলো সমান। মৃত্যুর সময়, যে ব্যক্তি ভক্তিসহ শুকের শাস্ত্রের কথা শুনে, গোবিন্দ তাকে বৈকুণ্ঠ দেন। যে ব্যক্তি সোনার সিংহাসন দিয়ে ভাগবত কোনো বৈষ্ণবকে দান করে, সে নিশ্চিতভাবে কৃষ্ণের সঙ্গে মিলিত হয়। যদি কেউ জন্ম থেকে কপট মন নিয়ে শুকের শাস্ত্রের কাহিনী কখনো না শোনে, সে চণ্ডাল বা গাধার মতো জীবনযাপন করে; তার জন্ম বৃথা, তার মায়ের প্রসববেদনা বৃথা। যে জীবিত মৃত, যার কর্ম পাপময়, এবং যে শুকের কাহিনী একটুও শোনেনি, সে পশুর সমান, পৃথিবীর ভার—এভাবে স্বর্গে দেবতাদের সভার শ্রেষ্ঠরা বলেন। শ্রীমদ্ ভাগবতের কাহিনী এই পৃথিবীতে সত্যিই দুর্লভ; কোটি জন্মের সঞ্চিত পূণ্যেই এটি লাভ হয়।