নন্দ ও বৃন্দাবনের গোপগণ যখন ইন্দ্রযজ্ঞের প্রস্তুতি নিয়ে আলোচনা করছিলেন, তখন ভগবান শ্রীকৃষ্ণ তাঁদের বললেন, “বাকি যা কিছু থাকে, তা থেকেই সকল প্রাণী ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই ত্রিবিধ পুরুষার্থের জন্য জীবনযাপন করে। মানবপ্রয়াসের ফলবতী হবার মূল কারণ বর্ষাদেবতা। কিন্তু যিনি এই বংশপরম্পরাগত ধর্মকে লোভ, কাম, ভয় বা বিদ্বেষবশত ত্যাগ করেন, তিনি কখনও মঙ্গললাভ করেন না।” শুকদেব বললেন, নন্দ ও গোপগণের কথা শুনে, কেশব ইন্দ্রের প্রতি ক্রোধ উদ্দীপিত করে তাঁর পিতার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “জীব মাত্রই কর্ম দ্বারা জন্মগ্রহণ করে এবং কর্ম দ্বারাই বিলীন হয়। সুখ, দুঃখ, ভয়, নিরাপত্তা—সবকিছুই কেবল কর্ম থেকেই জন্ম নেয়। যদি কেউ অন্যের কর্মফল প্রদানকারী কোনো ঈশ্বরকে স্বীকার করে, তবে তিনিও তো কর্মীর ওপর নির্ভরশীল; কর্মহীন ব্যক্তির ওপর তাঁর কোনো আধিপত্য নেই। যারা স্বভাবানুযায়ী নিজ নিজ কর্ম করেন, তাঁদের জন্য ইন্দ্রের কী প্রয়োজন? তিনি তাঁদের নিয়তি পরিবর্তন করতে অক্ষম। প্রকৃতপক্ষে, সকল প্রাণী—দেবতা, অসুর, মানুষ—নিজ নিজ স্বভাব দ্বারা পরিচালিত হয় এবং স্বভাবেই প্রতিষ্ঠিত থাকে। জীব যেই দেহই লাভ করুক না কেন, সে কর্ম করে এবং কর্ম দ্বারাই ত্যাগ করে; বন্ধু, শত্রু বা নিরপেক্ষ—কর্মই তার শিক্ষক ও অধিপতি। “অতএব, নিজ স্বভাব ও কর্তব্য পালনের মধ্য দিয়েই কর্মযোগে পূজা করা উচিত; যে কর্মে জীবিকা চলে, সেটাই প্রকৃত দেবতা। যার জীবিকা এক পথে সম্ভব, সে যদি অন্য পথে নির্ভর করে, তবে সে যেমন কল্যাণ পায় না, ঠিক যেমন পতিতা নারী পরপুরুষের দ্বারা মঙ্গললাভ করে না। ব্রাহ্মণ ব্রহ্মচিন্তায়, ক্ষত্রিয় ভূমির রক্ষায়, বৈশ্য বাণিজ্যে, আর শূদ্র দ্বিজদের সেবায় জীবনযাপন করবে। চাষবাস, বাণিজ্য, গোরক্ষা, সুদে টাকা ধার দেওয়া ও সঙ্গীত—এই চার প্রকার জীবিকার মধ্যে আমরা গোরক্ষায় নিয়োজিত। “সত্ত্ব, রজ ও তম—এই তিন গুণ রক্ষা, সৃষ্টি ও প্রলয়ের কারণ। রজগুণ থেকেই এই বিচিত্র জগৎ ও সৃষ্টি প্রসারিত হয়েছে। রজগুণ দ্বারা উদ্দীপ্ত মেঘই সর্বত্র বৃষ্টি বর্ষণ করে; সেই জলেই প্রাণীসমূহ বেঁচে থাকে—ইন্দ্র এখানে কী করতে পারে? আমাদের তো কোনো নগর, গ্রাম বা বাড়ি নেই; আমরা সর্বদা অরণ্য, বন ও পর্বতের আশ্রয়ে থাকি। অতএব, ইন্দ্রযজ্ঞের জন্য যা যা প্রস্তুত হয়েছে, তা দিয়ে গোরক্ষা, ব্রাহ্মণ ও পর্বতের জন্য যজ্ঞ করা হোক। “বিভিন্ন রকম রান্না, শাক, পায়েস, পিঠে, তেলে ভাজা খাবার, আর দুধের নানা পদ প্রস্তুত করা হোক। বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণরা যথাযথভাবে অগ্নিতে আহুতি দিন; তাদের প্রচুর ও উৎকৃষ্ট অন্ন ও গাভী দান করা হোক। ঘোড়ার রক্ষক, অন্ত্যজ ও পতিতদেরও উপযুক্ত দান দেওয়া হোক; গাভীদের যব খাওয়ানোর পর পর্বতে নিবেদন করা হোক। সবাই স্নান করে, অলংকৃত হয়ে, সুগন্ধি মেখে, সুন্দর বস্ত্র পরে, গাভী, ব্রাহ্মণ, অগ্নি ও পর্বতের প্রদক্ষিণ করুক। এই আমার মত, প্রিয়জন; তোমরা যদি সম্মত হও, তবে এই যজ্ঞ সম্পন্ন করো। এই যজ্ঞ গাভী, ব্রাহ্মণ, পর্বত ও আমার প্রিয়।” শুকদেব বললেন, ভগবান যিনি স্বয়ং কালরূপে ইন্দ্রের অহংকার বিনাশ করতে চেয়েছিলেন, তাঁর এই বাক্য শুনে নন্দ ও গোপগণ একে যথার্থ বলে গ্রহণ করলেন। অতঃপর তাঁরা মধুসূদন যা বলেছিলেন, তাই করলেন—ব্রাহ্মণদের দ্বারা মঙ্গলাচরণ করিয়ে, ইন্দ্রপূজার সামগ্রী দিয়ে পর্বত ও ব্রাহ্মণদের পূজা করলেন। যথাযথভাবে দান ও গাভীদের যব খাওয়ানোর পর, গোসম্প্রদায়কে অগ্রে রেখে, সবাই পর্বতের প্রদক্ষিণ করলেন। তাঁরা সুন্দরভাবে সাজানো ষাঁড়ে টানা গাড়িতে চড়ে, কৃষ্ণের লীলাগান গাইতে গাইতে, পুণ্যশীল ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ গ্রহণ করলেন। কৃষ্ণ তখন গোপগণের মধ্যে ভরসা জাগাতে অন্য এক বিশাল রূপ ধারণ করলেন এবং বললেন, “আমি এই পর্বত,” এবং সেই রূপে প্রচুর উপহার গ্রহণ করলেন। বৃন্দাবনের সকলের সঙ্গে কৃষ্ণ আত্মারূপে আত্মার প্রতি প্রণাম জানালেন, বললেন, “দেখো, এই পর্বত রূপ ধরে আমাদের অনুগ্রহ করেছেন।” তিনি ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করে অরণ্যে থাকেন এবং যাঁরা তাঁকে অবজ্ঞা করেন, তাঁদের বিনাশ করেন; তাই আমরা তাঁর ও আমাদের গাভীদের রক্ষার জন্য তাঁকে প্রণতি জানাই। এভাবে, ভাসুদেবের আজ্ঞায়, গোপগণ কৃষ্ণসহ নির্ধারিত নিয়মে পর্বত, গাভী, ব্রাহ্মণ ও যজ্ঞ সম্পন্ন করে বৃন্দাবনে ফিরে গেলেন। এইভাবেই শ্রীমদ্ভাগবতমের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের চব্বিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি। এরপর শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “আমার প্রকৃত স্বরূপ—যিনি সকল প্রাণীর হৃদয়ে বিরাজমান, স্বয়ংপ্রভ—তাঁকে নিজের মধ্যেই উপলব্ধি করলে, তুমি শোক ও ভয় থেকে মুক্ত হবে। মা, আমি তোমাকে সেই জ্ঞান দেব, যা সকল কর্ম শান্ত করে; এই জ্ঞানের দ্বারা তুমি সমস্ত ভয় অতিক্রম করবে।” মৈত্রেয় বললেন, এভাবে কপিল, যিনি সমস্ত প্রাণীর অধিপতি, তাঁকে সন্তুষ্ট করে, তিনি ডানদিকে প্রদক্ষিণ করে অরণ্যে গমন করলেন। তিনি মৌনব্রত গ্রহণ করলেন, আত্মার ওপর নির্ভর করলেন, সংসার থেকে অনাসক্ত হয়ে পৃথিবীজুড়ে ঘুরতে লাগলেন—অগ্নিহীন, গৃহহীন। তাঁর মন ব্রহ্মে স্থিত ছিল—যা প্রকাশ্য ও অপ্রকাশ্য উভয়ের ঊর্ধ্বে, যা গুণেরূপে প্রকাশিত হলেও নিজে নির্গুণ, একাগ্রভক্তিতে উপলব্ধিযোগ্য। তিনি অহংকার ও মমতা ত্যাগ করেছিলেন, দ্বন্দ্বের ঊর্ধ্বে, সমদৃষ্টি সম্পন্ন, নিজের আত্মাতেই স্থিত, অন্তরে শান্ত ও অচঞ্চল, স্থির সমুদ্রের মতো। ভাসুদেব, সর্বজ্ঞ ঈশ্বর, অন্তর্যামী—তাঁর প্রতি পরমভক্তিতে তিনি নিজেকে মুক্ত করলেন। তিনি প্রত্যেক প্রাণীতে ভগবানকেই দেখলেন এবং সকল প্রাণীকেও নিজের মধ্যে ভগবানে অবস্থিত দেখলেন। তিনি রাগ ও দ্বেষমুক্ত, সমবুদ্ধি, ভগবানের প্রতি ভক্তিসম্পন্ন হয়ে ভগবদ্ভক্তের অবস্থায় উপনীত হলেন। তিনি মুকুট, কঙ্কণ, নুপূর, হার, গলাবন্ধ, শঙ্খ, চক্র, গদা, পদ্ম, মালা ও উৎকৃষ্ট রত্ন দ্বারা ভূষিত, অপূর্ব কান্তিতে দীপ্তিমান। তাঁর শুভকণ্ঠে কৌস্তুভমণি, সিংহসম বাহু, অক্ষয় মহিমায় দীপ্ত, নিখুঁত চূড়ামণির মতো তাঁর রূপ ঝলমল করছিল।