শুকদেব বললেন, ভগবান কৃষ্ণ তাঁর ভ্রাতা বলরামের সঙ্গে বৃন্দাবনে অবস্থান করছিলেন। তিনি দেখতে পেলেন, গোপেরা ইন্দ্রের উদ্দেশ্যে একটি যজ্ঞের প্রস্তুতি নিচ্ছে। সবকিছু জানার পরও, সমস্ত জীবের অন্তরাত্মা ও সর্বজ্ঞ কৃষ্ণ বিনীতভাবে নন্দাসহ প্রবীণদের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “বাবা, এই হৈচৈ কেন? এর উদ্দেশ্য কী, কার জন্য এটি হচ্ছে, কে এই যজ্ঞ করছে?” তিনি আবার বললেন, “বাবা, আমি খুব জানতে চাই, দয়া করে বলুন। আমি শুনতে আগ্রহী। যাঁরা ধর্মপরায়ণ, তাঁরা কোনো কর্ম গোপন করেন না।” কৃষ্ণ আরও বললেন, “যিনি বন্ধু, শত্রু, ও নিরপেক্ষের প্রতি সমান মনোভাব রাখেন, শত্রুতা এড়িয়ে চলেন, তিনিই প্রকৃত বন্ধু—সবকে নিজের মতো দেখেন।” “মানুষ সচেতন বা অচেতনভাবে কর্ম করে; জ্ঞানের জন্য কর্ম সফলতা আনে, কিন্তু অজ্ঞদের জন্য তা হয় না। তাহলে, এই যজ্ঞের উদ্দেশ্য কী? নাকি এটি কেবল প্রথা? আমি জানতে চাই, দয়া করে বলুন।” নন্দ বললেন, “ইন্দ্রই বৃষ্টির দেবতা; মেঘ তাঁরই রূপ। তারা জল বর্ষণ করে, যা সমস্ত প্রাণীকে আনন্দ ও জীবন দেয়। আমরা ও অন্যরা সেই বৃষ্টিদাতার পূজা করি, ঘৃত ও নানা দ্রব্য দিয়ে যজ্ঞ করি। তার ফলে যা অবশিষ্ট থাকে, তা দিয়ে মানুষ ধর্ম, অর্থ, কাম—এই তিন উদ্দেশ্য পূরণ করে; মানব প্রচেষ্টার ফল ইন্দ্রের দয়াতেই আসে।” “যে ব্যক্তি কাম, লোভ, ভয় বা ঘৃণার কারণে এই প্রাচীন ধর্ম ত্যাগ করে, সে শুভ ফল পায় না।” শুকদেব বললেন, নন্দ ও বৃন্দাবনের বাসিন্দাদের কথা শুনে কেশব কৃষ্ণ ইন্দ্রের প্রতি ক্রোধ জাগিয়ে তাঁর পিতাকে বললেন, “জীব কর্মের দ্বারা জন্মায় ও কর্মের দ্বারা বিলীন হয়; সুখ, দুঃখ, ভয়, নিরাপত্তা—সবই কর্ম থেকেই আসে। যদি এমন কোনো দেবতা থাকে, যে অন্যের কর্মের ফল দেয়, তিনিও কর্মীর ওপর নির্ভরশীল; যে কর্ম করে না, তার ওপর তাঁর কোনো ক্ষমতা নেই।” “নিজের কর্ম অনুসরণকারী জীবের জন্য ইন্দ্রের কী দরকার? তিনি তাদের প্রকৃতির দ্বারা নির্ধারিত ফল পরিবর্তন করতে পারেন না। মানুষ নিজের প্রকৃতি অনুসারে কাজ করে; দেবতা, অসুর, মানুষ—সবই নিজের প্রকৃতিতে স্থিত। জীব উচ্চ বা নিম্ন শরীর পেয়ে কর্ম করে ও কর্মের দ্বারা ত্যাগ করে; বন্ধু, শত্রু, নিরপেক্ষ—কর্মই শিক্ষক ও প্রভু।” “তাই, নিজের প্রকৃতি ও কর্তব্য পালন করে কর্মের দ্বারা পূজা করা উচিত; যার দ্বারা আমরা সরাসরি জীবন ধারণ করি, সেটাই প্রকৃত দেবতা। যে ব্যক্তি এক পথে জীবন ধারণের সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও অন্য পথে নির্ভর করে, সে কল্যাণ পায় না—যেমন পতিত স্ত্রী পরকীয় প্রেমিকের কাছে সুখ পায় না।” “ব্রাহ্মণ ব্রহ্মজ্ঞান দ্বারা, ক্ষত্রিয় ভূমি রক্ষা করে, বৈশ্য বাণিজ্য ও কৃষি করে, আর শূদ্র দ্বিজদের সেবা করে। কৃষি, বাণিজ্য, গরু পালন, সুদে ঋণ, সংগীত—এই চার ধরণের জীবিকা আছে; আমাদের কাজ গরু পালন।” “সত্ত্ব, রজ, তম—এই তিন গুণই পালন, সৃষ্টি, ও বিনাশের কারণ; রজ থেকে বিশ্ব সৃষ্টি হয়, বিভিন্ন জগত একে অপরের থেকে। রজের দ্বারা মেঘ সর্বত্র জল বর্ষণ করে; এতে প্রাণীরা বেঁচে থাকে—তাহলে ইন্দ্রের কী করতে পারে?” “আমাদের কোনো নগর, গ্রাম, বাড়ি নেই; আমরা সর্বদা বন, পাহাড়ে বাস করি। তাই, গরু, ব্রাহ্মণ ও পর্বতের জন্য যজ্ঞ করা হোক; ইন্দ্রের পূজার দ্রব্য এই যজ্ঞে ব্যবহার করা হোক।” “বিভিন্ন ধরনের রান্না করা খাবার প্রস্তুত হোক—ডাল, পায়েস, পিঠা, ছানার পদ, গরুর দুধের নানা খাবার। ব্রাহ্মণরা যজ্ঞে অগ্নিতে আহুতি দিন, তাঁদেরকে প্রচুর ও উত্তম আহার ও গরু দান করা হোক। ঘোড়ার রাখাল, অন্ত্যজ, পতিতদেরও উপযুক্ত দান দিন; গরুকে যব খাওয়ানোর পর পর্বতের জন্য অর্ঘ্য দিন।” “সবাই সজ্জিত হয়ে, খেয়ে, সুগন্ধি ও সুন্দর পোশাক পরে, গরু, ব্রাহ্মণ, অগ্নি ও পর্বতের চারদিকে পরিক্রমা করুন। এটাই আমার মত, তোমাদের যদি ভালো লাগে, তা করো। এই যজ্ঞ গরু, ব্রাহ্মণ, পর্বত এবং আমার প্রিয়।” শুকদেব বললেন, ভগবান কৃষ্ণের এই কথা শুনে, যিনি সময়রূপে ইন্দ্রের অহংকার বিনষ্ট করতে চেয়েছিলেন, নন্দ ও অন্যরা তা যথাযথ বলে মেনে নিলেন। তারা মধুসূদনের নির্দেশ মতো সব কাজ করল; ব্রাহ্মণরা মঙ্গল উচ্চারণ করল, ইন্দ্রের পূজার দ্রব্য পর্বত ও ব্রাহ্মণদের জন্য ব্যবহার করা হল। সব দান ও যব গরুকে দিয়ে, গো-সমূহকে সামনে রেখে তারা পর্বতের চারদিকে পরিক্রমা করল। মহিষী-গাড়িতে চড়ে, নারী-গণ কৃষ্ণের লীলাগান গাইতে গাইতে, ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ গ্রহণ করল। কৃষ্ণ, গোপদের আস্থা বাড়াতে অন্য রূপ ধারণ করে ঘোষণা করলেন, “আমি পর্বত।” তিনি বিশাল রূপে প্রচুর অর্ঘ্য গ্রহণ করলেন। বৃন্দাবনের সবাই কৃষ্ণকে আত্মারূপে আত্মার প্রতি প্রণাম জানাল, বলল, “দেখো, এই পর্বত রূপে প্রকাশিত হয়েছে ও আমাদের অনুগ্রহ করেছে।” “তিনি ইচ্ছামত রূপ ধারণ করেন, বনে অবস্থান করেন, যাঁরা তাঁকে অবজ্ঞা করেন, তাদের বিনাশ করেন; তাই, আমরা তাঁর কাছে নিজেদের ও গরুর রক্ষার জন্য প্রণতি জানাই।” এভাবে, বাসুদেবের প্রেরণায় গোপরা কৃষ্ণের সঙ্গে পর্বত, গরু, ব্রাহ্মণ ও যজ্ঞের বিধি পালন করে বৃন্দাবনে ফিরে গেল। এইভাবে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের চব্বিশতম অধ্যায় সমাপ্ত হল, যা পরমহংসদের জন্য শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের অংশ। কৃষ্ণ বললেন, “আমাকে উপলব্ধি করো—আমি আত্মা, স্বপ্রকাশ, সকল জীবের হৃদয়ে অবস্থান করি; নিজের দ্বারা নিজের মধ্যে আমায় উপলব্ধি করলে, তুমি দুঃখ ও ভয় থেকে মুক্তি পাবে।” “মা, আমি তোমাকে সেই আত্মজ্ঞান দেব, যা সব কর্মে শান্তি আনে; এতে তুমি ভয়ের ওপারে যেতে পারবে।