প্রাচীন ঋষিরা যেভাবে পরম আত্মার প্রতি শ্রেষ্ঠ ভক্তি প্রদর্শন করেছেন, সেই ভক্তির ওপর নির্ভর করে আমি মুকুন্দের চরণ সেবার মাধ্যমে অসীম, দুরতিক্রম্য অন্ধকারকে পার হয়ে যাব—এই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মুনি বললেন। তিনি ছিলেন বৈরাগ্যশীল, সম্পদহীন, ক্লান্তিহীন, সংসার ত্যাগ করে পৃথিবী জুড়ে ঘুরে বেড়াতেন, দুষ্টদের দ্বারা ত্যক্ত হয়েও নিজের ধর্মে অটল ছিলেন। তখন তিনি এই উপদেশমূলক বাণী উচ্চারণ করেন। তিনি বললেন, মানুষের সুখ-দুঃখের কারণ অন্য কেউ নয়, তার নিজের আত্মা। বন্ধু, শত্রু কিংবা নিরপেক্ষ—এরা সবাই সংসার-মোহের সৃষ্টি। অতএব, হে প্রিয়, সমস্ত হৃদয় দিয়ে মনকে আমার মধ্যে স্থিরবুদ্ধি দ্বারা সংযত করো; এটাই যোগের সার। যার মন একাগ্র, সে যদি এই মুনির গীত ধারণ করে, পাঠ করে বা শ্রবণ করে, সে জীবনের দ্বন্দ্ব দ্বারা পরাভূত হয় না। এভাবে যখন উপদেশ চলছিল, তখন শ্রীশুকদেব বললেন—ভগবান কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে সেই স্থানে অবস্থান করছিলেন। তিনি দেখলেন, গোপেরা ইন্দ্রের উদ্দেশ্যে যজ্ঞের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সব কিছু জানলেও, সর্বজ্ঞ, সর্বত্রবিদ্যমান ভগবান বিনীতভাবে নন্দসহ প্রবীণদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, এই হৈচৈ কেন? এর উদ্দেশ্য কী, কার জন্য, কে এই যজ্ঞ করছে?” তিনি বললেন, “বাবা, আমি খুব জানতে ইচ্ছুক; দয়া করে বলো। কারণ ধার্মিকেরা তাদের কর্ম গোপন রাখেন না। যে ব্যক্তি বন্ধু, শত্রু, নিরপেক্ষ—সবাইকে সমানভাবে দেখে, বৈরাগ্যশীল, সে-ই প্রকৃত মিত্র। মানুষ সচেতন ও অচেতনভাবে কর্ম করে; জ্ঞানী হলে কর্ম সফল হয়, অজ্ঞান হলে হয় না। তাহলে এই যজ্ঞের উদ্দেশ্য কী? নাকি এটা কেবল প্রথা? আমি জানতে চাই, বিস্তারিত বলো।” তখন নন্দ বললেন, “ইন্দ্র দেবতা বৃষ্টির অধিপতি; মেঘই তাঁর রূপ। তাঁর কৃপায় বৃষ্টি হয়, ফলে সকল প্রাণী আনন্দ ও জীবন পায়। তাই আমরা ও অন্যান্যরা ইন্দ্রের পূজা করি, নানা দ্রব্য ও ঘৃত দ্বারা যজ্ঞ করি। সেই যজ্ঞের অবশিষ্টে মানুষ বাঁচে, ধর্ম, অর্থ, কাম—এই তিন পুরুষার্থের জন্য। মানুষের কর্মফলের কারণও বৃষ্টিদেব। যে ব্যক্তি কাম, লোভ, ভয় বা বিদ্বেষে পূর্বপুরুষদের ধর্ম ত্যাগ করে, সে কখনো মঙ্গল পায় না।” শুকদেব বললেন, নন্দ ও ব্রজবাসীদের কথা শুনে কেশব ইন্দ্রের প্রতি বিরাগ জাগিয়ে তাঁর পিতাকে বললেন, “জীব মাত্রই কর্ম দ্বারা জন্মায়, কর্মেই বিলীন হয়; সুখ, দুঃখ, ভয়, নির্ভয়—সবই কর্ম থেকেই আসে। যদি কেউ কর্মফল দানকারী ঈশ্বর থাকেন, তিনিও তো কর্তার ওপর নির্ভরশীল; কর্মহীন ব্যক্তির ওপর তাঁর কোনো অধিকার নেই। তাহলে, যারা নিজ নিজ কর্মে স্থিত, তাদের জন্য ইন্দ্রের কী প্রয়োজন? তিনি কারো স্বভাববশত নির্ধারিত ফল পরিবর্তন করতে পারেন না। প্রকৃতপক্ষে, সবাই নিজেদের স্বভাবানুযায়ী চলে; দেবতা, অসুর, মানুষ—সবাই নিজের স্বভাবেই প্রতিষ্ঠিত।” “জীব যেই শরীরই পাক, কর্ম করেই সে ছাড়ে; বন্ধু, শত্রু, নিরপেক্ষ—কর্মই আসল শিক্ষা ও অধিপতি। তাই নিজের স্বভাব বজায় রেখে কর্ম করেই পূজা করা উচিত; যার দ্বারা সরাসরি জীবনধারণ হয়, সেটাই প্রকৃত দেবতা। যার জীবিকা এক পথে সম্ভব, সে যদি অন্য পথে নির্ভর করে, তাহলে সে কখনো মঙ্গল পায় না—যেমন পতিত নারীর পরকীয়া থেকে মঙ্গল হয় না। ব্রাহ্মণ ব্রহ্মচর্য, ক্ষত্রিয় রক্ষা, বৈশ্য বাণিজ্য, আর শূদ্র সেবার দ্বারা জীবিকা অর্জন করে। কৃষিকাজ, ব্যবসা, গো-রক্ষণ, সুদে টাকা ধার দেওয়া ও সংগীত—এগুলোও জীবিকা, আর আমরা তো সবসময় গো-রক্ষণেই নিয়োজিত।” “সত্ত্ব, রজ, তম—এই গুণত্রয়ই পালন, সৃষ্টি ও প্রলয়ের কারণ; রজোগুণ থেকেই সৃষ্টি, বৈচিত্র্যময় জগতের উদ্ভব। রজোগুণের প্রভাবে মেঘ সর্বত্র বৃষ্টি দেয়; তাতেই জীবের পুষ্টি—তাহলে ইন্দ্রের কীই বা করার আছে?” “আমাদের তো শহর, নগর, বা ঘর নেই; আমরা চিরকাল অরণ্যে, গাছপালা ও পর্বতের মাঝে বাস করি। তাই, গরু, ব্রাহ্মণ ও পর্বতের জন্য যজ্ঞ হোক; ইন্দ্রের পূজার দ্রব্য এখানেই ব্যবহার হোক।” “বিভিন্ন রকম রান্না, স্যুপ, ক্ষীর, পিঠে, লাড্ডু, দুধের নানা পদ প্রস্তুত করো। বৈদিক বিদ্যায় পারঙ্গম ব্রাহ্মণরা অগ্নিতে আহুতি দিক; তাঁদের প্রচুর উত্তম আহার ও গরু দান করো। ঘোড়ার রাখাল, অন্ত্যজ, পতিত—তাঁদেরও উপযুক্ত দান দাও; গরুকে যব দান করে, পর্বতে নিবেদন করো। স্নান করে, অলংকার পরে, সুন্দর পোশাক পরে, গরু, ব্রাহ্মণ, অগ্নি ও পর্বতকে প্রদক্ষিণ করো। এটাই আমার মত, প্রিয়জন; যদি মনের অনুকূল হয়, করো। এই যজ্ঞ গরু, ব্রাহ্মণ, পর্বত ও আমার প্রিয়।” শুকদেব বললেন, সময়স্বরূপ ভগবান ইন্দ্রের অহংকার ভাঙতে চেয়েছিলেন। তাঁর বাক্য শুনে নন্দ ও অন্যান্য গোপেরা একে যথার্থ মনে করলেন। তারা মধুসূদনের নির্দেশমতো সব করলেন; ব্রাহ্মণরা মন্ত্রপাঠ করলেন, যজ্ঞের দ্রব্য পর্বত ও ব্রাহ্মণদের জন্য ব্যবহৃত হলো। যথাযথভাবে দান ও গরুকে যব প্রদান করে, গো-সম্প্রদায়কে সামনে রেখে তারা পর্বতকে প্রদক্ষিণ করলেন। সাজানো গাড়িতে উঠে, নারীরা কৃষ্ণের কীর্তন করতে করতে, ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদ নিলেন। কৃষ্ণ আরেক রূপ ধারণ করে গোপদের মধ্যে সাহস জাগালেন—তিনি বললেন, “আমি-ই পর্বত,” এবং মহৎ রূপে প্রচুর অর্ঘ্য গ্রহণ করলেন। তখন ব্রজবাসীরা কৃষ্ণসহ পর্বতকে আত্মারূপে আত্মার প্রতি প্রণাম করল—বলল, “দেখো, এই পর্বত রূপ নিয়ে প্রকাশিত হয়েছে এবং আমাদের অনুগ্রহ করেছে।