যখন ব্রাহ্মণগণ তাঁদের পত্নীদের শ্রীকৃষ্ণের প্রতি অসাধারণ ভক্তি দেখলেন, তখন নিজেদের অন্তরে সেইরূপ ভক্তির অভাব অনুভব করে গভীর অনুতাপে দগ্ধ হলেন। তাঁরা নিজেদের দোষারোপ করতে লাগলেন—“ধিক আমাদের জন্ম, আমাদের তিনপ্রকার জ্ঞান, ব্রত, উচ্চশিক্ষা, বংশগৌরব ও যজ্ঞ-দক্ষতা—যদি আমরা সেই ইন্দ্রিয়াতীত ভগবানের থেকে বিমুখ হই।” তাঁরা উপলব্ধি করলেন, “ভগবানের মায়া কতই না বিভ্রান্তিকর, এমনকি যোগীদেরও বিভ্রান্ত করে ফেলেন। আমরা, যারা মানুষের শিক্ষক, নিজের কল্যাণ নিয়েই বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছি, হে ব্রাহ্মণগণ!” এরপর তাঁরা বললেন, “দেখো, এই নারীদের দৃঢ়তা! তাঁরা সংসার নামক মৃত্যুর বন্ধন ছিন্ন করে, জগতের আচার্য শ্রীকৃষ্ণের জন্য ছুটে গেছেন।” তাঁরা বিস্ময়ে বললেন, “এই নারীরা দ্বিজত্ব লাভ করেনি, গুরুকুলবাস করেনি, তপস্যা করেনি, আত্মানুসন্ধান করেনি, শুচিতা বা মঙ্গলজনক আচরণও করেনি। তবু আমাদের refinement ও অন্যান্য গুণ থাকা সত্ত্বেও, আমরা শ্রীকৃষ্ণের প্রতি দৃঢ়ভক্ত হতে পারিনি, যিনি সর্বোচ্চ যোগীদেরও অধিপতি।” তাঁরা আরও বললেন, “আমরা গৃহস্থ জীবনে বিভ্রান্ত ও নিজের কল্যাণ ভুলে গিয়েছিলাম, তখন গোপিনীদের মুখে শ্রীকৃষ্ণ আমাদের ধর্মপথ স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন। না হলে, আমরা যারা তাঁর অধীন, আমাদের মুক্তি বা অন্য কোনো বর চাওয়ার কী দরকার? তিনি তো সকল বরদাতা, তাঁর কোনো ইচ্ছাই অপূর্ণ নয়—সবই তাঁর লীলা।” তাঁরা বললেন, “লক্ষ্মীদেবী পর্যন্ত তাঁর চরণস্পর্শের আশায় সকলকে ত্যাগ করে কেবল তাঁকেই একবার পূজা করেন; তাঁর মুক্তির প্রার্থনাও মানুষের জন্য মায়ারই খেলা। স্থান, কাল, দ্রব্য, মন্ত্র, কর্ম, পুরোহিত, অগ্নি, দেবতা, যজ্ঞ এবং ধর্ম—সবই তাঁরই অংশ। এই ভগবান বিষ্ণু, যোগীদের অধিপতি, যাদবদের মধ্যে আবির্ভূত হয়েছেন—আমরা শুনেছি, তবু বিভ্রান্তিতে তাঁকে সত্যভাবে জানতে পারিনি।” তাঁরা ভাবলেন, “ধন্য আমরা, কারণ আমাদের মধ্যে এমন নারীরা আছেন, যাঁদের হৃদয়ে অবিচলিত হরিভক্তির উদয় হয়েছে। হে অচ্যুত জ্ঞানসম্পন্ন শ্রীকৃষ্ণ, তোমাকে প্রণাম। তোমার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে আমরা কর্মের পথে ঘুরে বেড়াই।” তাঁরা বুঝলেন, “ভগবান, যাঁরা তাঁর প্রকৃত স্বরূপ চিনতে পারেনি, মায়ায় বিভ্রান্ত হয়েছে, তাঁদের অপরাধ তিনি ক্ষমা করেন। আমরা নিজেদের অপরাধ স্মরণ করে, শ্রীকৃষ্ণকে অবহেলা করলেও, কংসের ভয়ে ভীত হয়েও, অচ্যুতের দর্শনের আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করিনি।” তাঁরা চিন্তা করলেন, “যদি গ্রহ-নক্ষত্র সুখ-দুঃখের কারণ হয়, তবে জন্মহীন আত্মার কী আসে যায়? জ্ঞানীরা বলেন, গ্রহ কেবল অন্য গ্রহকে প্রভাবিত করে—তাহলে রাগ কার ওপর করব? যদি কর্ম সুখ-দুঃখের কারণ হয়, তবু আত্মার কী? কর্ম তো জড় ও চেতনের ব্যাপার; দেহ তো চামড়া মাত্র, আসল ব্যক্তি চেতনা, সুপর্ণ—রাগ কাকে করব? কর্ম তো মূল নয়। যদি সময় সুখ-দুঃখের কারণ হয়, তবু আত্মার কী? কারণ সময়ও আত্মার মতোই। যেমন আগুনের গুণ তাপ, বরফের গুণ শীতলতা—তবু দ্বৈততা অন্য কারো নয়, রাগ করব কার ওপর?” তাঁরা উপলব্ধি করলেন, “কেউ, কোথাও, কোনোভাবে, পরমাত্মার জন্য দ্বৈততা সৃষ্টি করতে পারে না। যেমন আমি, তেমনই জন্ম-মৃত্যুর চক্র—সুতরাং জাগ্রত ব্যক্তি উপাদানের ভয় করেন না। এই পরমভক্তির আশ্রয়ে, যা প্রাচীন ঋষিরা গ্রহণ করেছিলেন, আমি মুকুন্দের চরণসেবায় অসীম অন্ধকার পেরিয়ে যাব।” এরপর ভগবান বললেন, “সবকিছু ত্যাগ করে, ক্লান্তিহীন, নিরাসক্ত, দুষ্টের দ্বারা ত্যক্ত হয়েও, নিজের ধর্মে অবিচল থেকে যে মুনি পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ান, তিনি এই শ্লোক বলেছিলেন—‘নিজেকে ছাড়া আর কেউ কারো সুখ-দুঃখের কারণ নয়; বন্ধু, শত্রু, নিরপেক্ষ—সবই জড়জগৎ থেকে উদ্ভূত।’” ভগবান উপদেশ দিলেন, “তাই, হে প্রিয়, সমস্ত চিত্ত দিয়ে, বুদ্ধিকে আমার মধ্যে স্থির রেখে মনকে সংযত করো—এটাই যোগের সার। যে ব্যক্তি একাগ্রচিত্তে এই ব্রহ্মনিষ্ঠ মুনির গীত ধারণ, পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি জীবনের দ্বৈততায় পরাভূত হন না।” এরপর শুকদেব বললেন, “শ্রীকৃষ্ণ ও বলরাম তখন সেখানে অবস্থান করছিলেন এবং দেখলেন, গোপগণ ইন্দ্রের পূজার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সর্বজ্ঞ ভগবান নম্রভাবে নন্দ-আদি প্রবীণদের কাছে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন—‘পিতা, এই উৎসবের কোলাহল কেন? এর উদ্দেশ্য কী, কাদের জন্য, কে করছেন এই যজ্ঞ?’” শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “আমি জানতে আগ্রহী, দয়া করে বলো। ধর্মপরায়ণ ব্যক্তিরা তাঁদের কর্ম গোপন করেন না। যে ব্যক্তি বন্ধু, শত্রু, নিরপেক্ষ সকলকে সমান ভাবে, শত্রুতা এড়িয়ে, সকলকে নিজের মতো দেখে, তিনিই প্রকৃত বন্ধু। মানুষ জেনে-না-জেনে কর্ম করে; জ্ঞানীর কর্ম ফলদায়ক হয়, অজ্ঞানীর হয় না। তাহলে, এই যজ্ঞের উদ্দেশ্য কী? নাকি শুধুই প্রথা? অনুগ্রহ করে বলো।” নন্দ বললেন, “বৎস, ইন্দ্র বৃষ্টির দেবতা; মেঘই তাঁর রূপ। মেঘ বৃষ্টি দেয়, যা সকল প্রাণীকে তৃপ্ত ও পুষ্ট করে। আমরাও, অন্যান্যদের মতো, সেই বৃষ্টিদাতার পূজা যজ্ঞ ও ঘৃতাদিতে করি। যজ্ঞের অবশিষ্টাংশেই মানুষ জীবনের তিন পুরুষার্থের জন্য জীবনধারণ করে; মানব-প্রচেষ্টার ফল তো বৃষ্টিদেবতার ওপর নির্ভরশীল। যে ব্যক্তি পুরাতন ধর্ম ত্যাগ করে কাম, লোভ, ভয় বা ঘৃণাবশত, সে কখনো মঙ্গল পায় না।” শুকদেব বললেন, “নন্দ ও ব্রজবাসীদের কথা শুনে কেশব ইন্দ্রের প্রতি ঈর্ষা উসকে দিয়ে পিতাকে বললেন—‘প্রাণী কর্মে জন্মায়, কর্মেই লয় হয়; সুখ, দুঃখ, ভয়, নিরাপত্তা—সবই কর্মনির্ভর। যদি কেউ অন্যের কর্মফল দেয়, তিনিও কর্মীর ওপর নির্ভরশীল; কর্ম না করলে তাঁর কিছু করার নেই। নিজের কর্ম অনুসরণকারী প্রাণীদের জন্য ইন্দ্রের কী দরকার? তিনি তাঁদের প্রকৃতিকে বদলাতে অক্ষম। মানুষ নিজস্ব প্রকৃতির দ্বারা পরিচালিত হয়; দেবতা, অসুর, মানুষ—সবাই নিজের প্রকৃতিতেই স্থিত।