নারদ বললেন, “আমি আশ্রয় নিয়েছি সেই মহামঙ্গলময় দর্শনের, যা সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত অশুভতা দূর করে দেয় এবং সংসারের দুঃখে ক্লিষ্ট প্রাণীদের চরম মঙ্গল দান করে। সেই দর্শন, যা কেবলমাত্র বিশুদ্ধ সাধুদের কণ্ঠে গীত ভগবতকথার অমৃত আস্বাদনে নিমগ্ন থাকে, প্রেম প্রকাশের জন্যই আবির্ভূত হয়েছে।” নারদ আরও বললেন, “অসংখ্য জন্মের সুকৃতির ফলে যখন কেউ সজ্জনদের সান্নিধ্য লাভ করে, তখন তার বুদ্ধি জাগ্রত হয় এবং মায়া ও অহংকারের অন্ধকার দূর হয়।” এখানে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য বর্ণিত হচ্ছে—তৃতীয় অধ্যায়। সনক প্রভৃতি মুনিদের মুখ থেকে যখন ভক্তরা শ্রীমদ্ভাগবত শোনেন, তখন তারা তৃপ্তি পান এবং তাঁদের জ্ঞান ও বৈরাগ্য বৃদ্ধি পায়। নারদ বললেন, “আমি শ্রীশুকদেবের উপদেশে দীপ্ত এই জ্ঞানযজ্ঞ সম্পাদন করব, যাতে ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠিত হয়।” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি কোথায় এই যজ্ঞ করব? এখানে কোন স্থানে? শুকের শাস্ত্রের মাহাত্ম্য কেবল যাঁরা বেদে পারদর্শী, তাঁরাই বলুন।” আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “কত দিনে শ্রীমদ্ভাগবতের এই কাহিনি শ্রবণ করা উচিত? এর নিয়ম কী? আমায় বলুন।” তখন কুমারগণ বললেন, “শোনো নারদ, তুমি বিনয়ী ও বিচক্ষণ, তাই আমরা বলছি—গঙ্গার তীরে আনন্দ নামক এক স্থান আছে।” “সেই স্থানে নানা ঋষিদের সমাবেশ হয়, দেবতা ও সিদ্ধগণও আসেন, সেখানে নানা বৃক্ষ ও লতা শোভা পায়, নরম ও সতেজ বালিতে ঢাকা।” “এটি এক অপূর্ব নির্জন স্থান, সুবাসিত সোনালি পদ্মফুলে ভরা, যেখানে আশেপাশের প্রাণীদের মনে কোনো শত্রুতা বাস করে না।” “বার্ধক্য ও দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দুই ভাবনা নিয়ে, সেখানে ভক্তি স্বয়ং অধিষ্ঠান করবেন।” “যেখানে ভাগবতকথার আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তাঁর সহচরগণ উপস্থিত হন; ভাগবতশ্রবণের শব্দে সেই ত্রয়ী আবার যৌবনে উপনীত হয়।” সূত বললেন, “এইভাবে কুমারগণ নারদকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত গঙ্গার তীরে গিয়ে ভাগবতকথার অমৃত পান করতে উদ্যত হলেন।” তাঁরা গঙ্গার তীরে পৌঁছলে, তখন মর্ত্যলোকে, দেবলোকে ও ব্রহ্মার লোকেও এক মহা-উল্লাসের সৃষ্টি হল। শ্রীভাগবতের অমৃত পান করার জন্য সকলেই ছুটে এলেন, তবে বৈষ্ণবগণ প্রথমে উপস্থিত হলেন। ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি ও পিপ্পলাদ—এঁরা এলেন। যোগের অধিপতি ব্যাস, পরাশর, ছায়াশুক, জাজলি, জাহ্নু এবং তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—এমন অনেক ঋষি, তাঁদের পুত্র, শিষ্য ও পত্নীসহ, অপার স্নেহে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাঁদের স্বরূপ, দশ ও সাত পুরাণ, ছয় শাস্ত্র—সবাই এলেন। সেখানে গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থস্থান, সব দিক, দণ্ডকাদি বনও এল। পর্বতাদি, দেবতা, গন্ধর্ব, দানবগণও এলেন; তবে তাঁদের ভারে, ভৃগু মুনির আদেশে তাঁরা এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, শ্রেষ্ঠ আসনে বসে, কুমারগণ সকলের দ্বারা পূজিত হয়ে কৃষ্ণভাবনায় নিমগ্ন হলেন। বৈষ্ণব, বৈরাগী, সন্ন্যাসী ও ব্রহ্মচারীরা সামনের সারিতে দাঁড়ালেন, নারদ তাঁদের সামনে। একদিকে ঋষিগণ, অন্যদিকে দেবতা, অন্যত্র বেদ-উপনিষদ, অন্যত্র তীর্থস্থান, আর অন্যত্র নারীগণ অবস্থান করলেন। জয়ধ্বনি, বন্দনা, শঙ্খধ্বনি উঠল; ভাজা অন্ন ও ফুলের মহাবৃষ্টি ঘটল। দেবতাগণের বহু নেতৃবৃন্দ তাঁদের বিমানে উঠে, চেয়াপূর্ণ বৃক্ষের ফুলে সকলকে স্নান করালেন। সূত বললেন, “এইভাবে, যাঁদের মন একাগ্র ছিল, তাঁদের মধ্যে কুমারগণ নারদকে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য স্পষ্টভাবে বললেন।” তখন কুমারগণ বললেন, “এখন আমরা শুকের শাস্ত্রজাত গৌরব বর্ণনা করব, যার শ্রবণমাত্রেই মোক্ষ হাতের মুঠোয় আসে।” “শ্রীভাগবতের কাহিনি চিরকাল সেবনীয়, চিরকাল শ্রবণীয়; কেবল শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন।” “এই শাস্ত্রে আঠারো হাজার শ্লোক, বারোটি স্কন্ধ; এটি পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—এটাই শোনো।” “প্রিয়জন, এই সংসারে মানুষ যতক্ষণ শুকশাস্ত্রের শিক্ষা তার কানে প্রবেশ করেনি, ততক্ষণ অজ্ঞানেই ঘুরে বেড়ায়।” “অনেক শাস্ত্র ও পুরাণ শ্রবণের কী ফল, যদি তা কেবল বিভ্রান্তি বাড়ায়? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা বজ্রনিনাদ।” “যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতকথা হয়, সেটিই প্রকৃত তীর্থ, বাসিন্দাদের পাপ নাশ করে।” “হাজার অশ্বমেধ ও শত বাজপেয় যজ্ঞও শুকশাস্ত্রের কাহিনির ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়।” “হে তপস্বীগণ, যতক্ষণ ভাগবত যথাযথ শ্রবণ হয় না, ততক্ষণ এই দেহে পাপ থাকে।” “না গঙ্গা, না গয়া, না কাশী, না পুষ্কর, না প্রয়াগ—কিছুই শুকশাস্ত্রকথার ফলের সমান নয়।” “প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশও পাঠ করো, যদি চরম লক্ষ্য চাও।” “বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রয়ী, ভাগবত ও দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—” “দ্বাদশাত্মা, প্রয়াগ, বছরের সময়, ব্রাহ্মণ, অগ্নিহোত্র, কামধেনু, দ্বাদশী—” “তুলসী, বসন্তঋতু ও পরমপুরুষ—বুদ্ধিমানরা এদের মধ্যে পার্থক্য করেন না।” “যে ব্যক্তি দিনরাত জেনে-শুনে ভাগবত পাঠ করেন, তিনি কোটি জন্মের পাপ নাশ করেন—এতে সন্দেহ নেই।” “যে ব্যক্তি প্রতিদিন ভাগবতের অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশও পাঠ করেন, তিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞের সমান ফল লাভ করেন।” এইভাবে, শ্রীমদ্ভাগবতের শ্রবণ, পাঠ ও কীর্তনের মহিমা কুমারগণ নারদকে জানালেন, আর সকল দেবতা, ঋষি ও সাধুজন সেই অমৃতকথার আস্বাদনে নিমগ্ন হলেন।