এই পুরাণ, শ্রীমদ্ভাগবত নামে পরিচিত, জ্ঞানীজনেরা যার মহিমা উপলব্ধি করেন—এটি প্রকাশিত হয়েছে ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য। এমনকি যিনি বেদ ও উপনিষদের স্নান করেছেন, যিনি গীতার রচয়িতা, সেই ব্যাসদেবও যখন দুঃখে ক্লিষ্ট হয়েছিলেন, তখন অজ্ঞানতার সাগরে তিনি বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। তখন, তোমার দ্বারাই, চারটি শ্লোকে এই উপদেশ প্রদান করা হয়েছিল; সেই চারটি শ্লোক শ্রবণ করেই বাদরায়ণ ব্যাসদেব তৎক্ষণাৎ দুঃখমুক্ত হয়েছিলেন। তাই, তুমি যে এই প্রশ্ন করছ, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। কারণ শ্রীমদ্ভাগবত শ্রবণ করলে দুঃখ ও ক্লেশ বিনষ্ট হয়। নারদ বললেন—যে দর্শন মুহূর্তেই অশুভতা নাশ করে, এবং সংসারের দুঃখে ক্লিষ্টদের চরম কল্যাণ দান করে, সেই নির্মলগুণী সাধুদের কণ্ঠে গীত ভগবৎকথার অমৃত-রসে নিমগ্ন হয়ে, প্রেম প্রকাশের জন্য, আমি সেই দর্শনের আশ্রয় গ্রহণ করেছি। যখন বহু জন্মের সুকৃতির ফলে কোনো ব্যক্তি সজ্জনদের সঙ্গ লাভ করে, তখন তার মধ্যে বিবেকের উদয় হয়, যা অজ্ঞানজনিত মোহ ও অহংকারের অন্ধকার দূর করে। এখন শুরু হচ্ছে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য—তৃতীয় অধ্যায়। যখন ভক্তরা সনকাদি মুনিদের মুখে শ্রীমদ্ভাগবত শ্রবণ করেন, তখন তাদের অন্তর সন্তুষ্ট হয় এবং জ্ঞান ও বৈরাগ্য পুষ্ট হয়। নারদ বললেন—আমি জ্ঞানের যজ্ঞ করব, যা শুকের উপদেশে দীপ্ত, ভক্তি, জ্ঞান ও বৈরাগ্য প্রতিষ্ঠার জন্য আন্তরিকভাবে। কোথায় আমি এই যজ্ঞ করব? বলো তো, এই স্থানে কোথায় হবে? শুকের এই শাস্ত্রের মাহাত্ম্য, যারা বেদে পারদর্শী, তাদের দ্বারাই প্রচারিত হোক। কত দিনে শ্রীমদ্ভাগবতের কথা শ্রবণ করা উচিত? সেখানে কী বিধি মানা উচিত? দয়া করে আমাকে বলো। তখন কুমারগণ বললেন—শোনো নারদ, তোমার মতো নম্র ও বিচক্ষণকে আমরা বলছি: গঙ্গার তীরে আনন্দ নামে একটি স্থান আছে। সেখানে নানান ঋষিদের সমাবেশ, দেবতা ও সিদ্ধদের উপস্থিতি, নানা বৃক্ষ ও লতা-পাতায় শোভিত, কোমল, তাজা বালুকায় আচ্ছাদিত। এটি অত্যন্ত সুন্দর, নির্জন, সুবাসিত সোনালি পদ্মে ভরা; সেখানে আশেপাশের জীবদের মনে কোনো শত্রুতা নেই। সেখানে, বার্ধক্যে ক্লিষ্ট, দুর্বল দেহ সামনে রেখে, এই দুই বিষয় বিবেচনা করে, ভক্তি সেখানে উপস্থিত হবে। যেখানে ভাগবতের আলোচনা হয়, সেখানে ভক্তি ও তার সঙ্গীরা এগিয়ে আসে; ভাগবতকথার শব্দ শুনলেই, এই ত্রয়ী (ভক্তি, জ্ঞান, বৈরাগ্য) আবার যৌবনে ফিরে আসে। সূত বললেন—এভাবে কথা বলে, কুমারগণ নারদসহ দ্রুত গঙ্গার তীরে পৌঁছালেন, শ্রীমদ্ভাগবতের অমৃত শ্রবণের জন্য। তারা যখন তীরে পৌঁছালেন, তখন এক বিরাট আলোড়ন উঠল—মর্ত্যলোকে, স্বর্গলোকে, এমনকি ব্রহ্মালোকেও। শ্রীমদ্ভাগবতের অমৃতপান করতে সবাই সেখানে ছুটে এলেন, আর বৈষ্ণবগণ সবার আগে উপস্থিত হলেন। ভৃগু, বসিষ্ঠ, চ্যবন, গৌতম, মেধাতিথি, দেবল, দেবরাত, রাম, গাধির পুত্র, শাকল, মৃকণ্ডুর পুত্র, অত্রি ও পিপ্পলাদ—এঁরা সকলেই এলেন। যোগেশ্বর ব্যাস ও পরাশর, ছায়াশুক, যাজলি, জাহ্নু ও অন্যান্য প্রধান মুনিগণ—তাঁরা তাঁদের পুত্র, শিষ্য ও পত্নীদের নিয়ে, হৃদয়ে গভীর স্নেহ নিয়ে উপস্থিত হলেন। বেদান্ত, বেদ, মন্ত্র, তন্ত্র, তাদের দেহরূপ, দশ ও সাত পুরাণ, এবং ছয় শাস্ত্রও সেখানে পৌঁছাল। গঙ্গা থেকে শুরু করে নানা নদী, পুষ্কর থেকে শুরু করে নানা হ্রদ, তীর্থ, সব দিক ও দণ্ডক ইত্যাদি অরণ্যও সেখানে এল। পর্বত ও অন্যান্যরা এলেন, দেবতা, গন্ধর্ব, দানবরাও এলেন; কিন্তু তাঁদের ভারের কারণে, ভৃগু তাদের উপদেশ দিয়ে নিয়ে এলেন। নারদ দ্বারা দীক্ষিত হয়ে, উত্তম আসনে বসে, কুমারগণ সকলের দ্বারা সম্মানিত হয়ে কৃষ্ণভাবনায় নিমগ্ন হয়ে বসলেন। বৈষ্ণব, বৈরাগী, সন্ন্যাসী ও ব্রহ্মচারীরা সামনে দাঁড়ালেন, নারদ তাদের অগ্রভাগে ছিলেন। একদিকে মুনিসমূহ, অন্যদিকে দেবগণ, অন্যত্র বেদ-উপনিষদ, অন্যত্র তীর্থ, আবার অন্যত্র নারীগণ—এভাবে সবাই নিজ নিজ স্থানে অবস্থান নিলেন। জয়ধ্বনি, বন্দনা, শঙ্খধ্বনি উঠল; ভাজা চাল ও ফুলের মহা ছড়াছড়ি হল। দেবতাদের বহু নেতা তাঁদের বিমানে উঠে, ইচ্ছা-পুরণকারী বৃক্ষ থেকে ছেঁড়া ফুল দিয়ে সকলকে স্নান করালেন। সূত বললেন—এভাবে, সকলের মন একাগ্র হয়ে গেলে, তাঁরা নারদকে শ্রীমদ্ভাগবতের মাহাত্ম্য স্পষ্টভাবে বর্ণনা করলেন। কুমারগণ বললেন—এখন আমরা শুকের শাস্ত্র থেকে উৎপন্ন গৌরব বর্ণনা করব, যার কেবল শ্রবণেই মুক্তি হাতের মুঠোয় চলে আসে। শ্রীমদ্ভাগবতের কীর্তন চিরকাল সেবা করা উচিত, চিরকাল সেবা করা উচিত; কেবল শুনলেই হরি হৃদয়ে অধিষ্ঠান করেন। এই শাস্ত্র আঠারো হাজার শ্লোকে, বারোটি স্কন্ধে বিভক্ত; এটি পারীক্ষিত ও শুকের সংলাপ—তুমি এই ভাগবত শুনো। প্রিয়, এই সংসারে মানুষ অজ্ঞানতায় ঘুরে বেড়ায়, যতক্ষণ না এক মুহূর্তের জন্যও শুকের শাস্ত্রের উপদেশ তার কানে প্রবেশ করে। বহু শাস্ত্র ও পুরাণ শুনে কী লাভ, যদি তারা কেবল বিভ্রান্তি বাড়ায়? একমাত্র ভাগবতই মুক্তিদাতা হয়ে বজ্রনিনাদে প্রকাশিত হয়। যে গৃহে প্রতিদিন ভাগবতের কীর্তন হয়, সেই গৃহই প্রকৃত তীর্থ, বাসিন্দাদের পাপ বিনষ্ট করে। হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞ ও শত শত বাজপেয় যজ্ঞও শুকের শাস্ত্রের কীর্তনের ষোড়শাংশ ফলের সমান নয়। হে তপস্বীগণ, যতক্ষণ পর্যন্ত ভাগবত যথাযথভাবে শ্রবণ করা হয় না, ততক্ষণ পর্যন্ত এই দেহে পাপ বিদ্যমান থাকে। গঙ্গা, গয়া, কাশী, পুষ্কর, প্রয়াগ—কোনো তীর্থই শুকের শাস্ত্রের কীর্তনের ফলের সমান নয়। প্রতিদিন নিজের মুখে ভাগবত থেকে অর্ধশ্লোক বা চতুর্থাংশ শ্লোকও পাঠ করো, যদি তুমি চরম লক্ষ্য অর্জন করতে চাও। বেদ, বেদের জননী, পুরুষসূক্ত, ত্রয়ী-বেদ, ভাগবত, এবং দ্বাদশাক্ষর মন্ত্র—এইসবের মাহাত্ম্য অপরিসীম।