যখন গোপীগণ কৃষ্ণের কাছে তাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলেন, তাঁরা বললেন, “হে শ্যামসুন্দর, আমরা আপনার দাসী, আপনি যা বলবেন তাই করব। আপনি ধর্মজ্ঞ, আমাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিন, নইলে আমরা রাজাকে জানাব।” কৃষ্ণ তখন স্নেহভরে বললেন, “যদি সত্যিই আমার দাসী হও এবং আমার কথা পালন করো, তবে তোমরা, এই নির্মল হাস্যবদনা কন্যাগণ, এখানে এসে নিজেরাই তোমাদের বস্ত্র নিয়ে যাও।” তখন শীত ও সংকোচে কাঁপতে কাঁপতে গোপীগণ জলে থেকে উঠে এলেন, লজ্জা ঢাকতে তাঁরা হাত দিয়ে শরীরের গোপন অঙ্গ ঢেকে রাখলেন। কৃষ্ণ তাঁদের এই অসহায় অবস্থায় দেখে প্রসন্ন হলেন, কারণ তাঁদের নিষ্কলুষ ভক্তি তাঁকে সন্তুষ্ট করেছিল। তিনি তাঁদের বস্ত্র কাঁধে রেখে মধুর হাসিতে বললেন, “তোমরা ব্রত পালন করতে নগ্ন হয়ে জলে প্রবেশ করেছো, যা দেবতাদের প্রতি অপরাধ। এখন হাত জোড় করে মাথা নত করো, এই দোষ মোচন করো, তারপর তোমাদের বস্ত্র নিয়ে পরিধান করো।” অচ্যুতের এই কথা শুনে গোপীগণ বুঝলেন, নগ্নভাবে স্নান করা তাঁদের ব্রতের নিয়মভঙ্গ। কৃষ্ণের আজ্ঞা মেনে, তাঁর ইচ্ছাকেই ব্রতের সমাপ্তি বলে গ্রহণ করলেন, কারণ তাঁর নির্দেশে যা হয়, তা অপরাধ নয়। তখন, তাঁদের নম্র প্রণতি দেখে, দেবকী-নন্দন কৃষ্ণ করুণায় বিগলিত হয়ে, খুশি মনে তাঁদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিলেন। যদিও কৃষ্ণ তাঁদের নিয়ে কৌতুক করেছিলেন, লজ্জিত করেছিলেন, এমনকি তাঁদের বস্ত্রও নিয়ে নিয়েছিলেন, গোপীগণ তাতে রাগ করেননি; বরং প্রিয়তম কৃষ্ণের সান্নিধ্যে তাঁরা আনন্দ অনুভব করলেন। বস্ত্র পরে, হৃদয়ে কৃষ্ণের সঙ্গলাভের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, তাঁরা সংকোচে নিচু দৃষ্টিতে কৃষ্ণের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, সরে গেলেন না। তাঁদের অন্তরের আকাঙ্ক্ষা বুঝে, দামোদর কৃষ্ণ স্নেহভরে বললেন, “হে সতী নারীগণ, আমি জানি, তোমরা আমাকে পূজা করতে চেয়েছো। আমি তোমাদের এই ইচ্ছা অনুমোদন করি এবং এ ইচ্ছা পূর্ণ হবেই। যাঁদের মন আমার উপর নিবদ্ধ, তাঁদের আকাঙ্ক্ষা কামে পরিণত হয় না, যেমন ভাজা বা সিদ্ধ শস্য থেকে চারা গজায় না। এখন তোমরা ব্রতে সিদ্ধিলাভ করে গোকুলে ফিরে যাও। অচিরেই, পরবর্তী রজনীতে, তোমরা আমার সঙ্গে মিলিত হবে; কারণ এই ব্রত তোমরা আমার পূজার জন্যই করেছো।” শুকদেব বললেন, ভগবানের এই নির্দেশে গোপীগণ, তাঁদের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়ে, কষ্ট হলেও কৃষ্ণের চরণকমলে মন স্থির রেখে বৃন্দাবনে ফিরে গেলেন। এরপর দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ তাঁর বন্ধুদের সঙ্গে বৃন্দাবন ছেড়ে, বড় ভাই বলরামের সঙ্গে দূরে গরু চরাতে গেলেন। মধ্যাহ্নের প্রখর রোদে বৃক্ষরা নিজেদের দেহ দিয়ে ছায়া দিচ্ছে দেখে, কৃষ্ণ গোকুলবাসীদের উদ্দেশে বললেন, “হে স্তোককৃষ্ণ, অংসু, শ্রীদাম, সুভল, অর্জুন, বিশাল, ঋষভ, তেজস্বী, দেবপ্রস্থ, বরূথপ! দেখো, এ বৃক্ষরা কত মহান আত্মা—তারা কেবল অন্যদের কল্যাণের জন্যই বেঁচে আছে। বাতাস, বৃষ্টি, রোদ, শীত—সব সহ্য করে আমাদের রক্ষা করে। সত্যিই, তাদের জন্ম ধন্য, কারণ সকল প্রাণী এদের দ্বারা বেঁচে থাকে। সত্যিকারের সজ্জনের মতো, তারা কখনো সাহায্যপ্রার্থীকে ফিরিয়ে দেয় না। পাতার ছায়া, ফুল, ফল, মূল, বাকল, কাঠ, সুগন্ধি রজন, রস, ছাই, হাড়—সব দিয়ে তারা চাহিদা পূরণ করে।” “এই তো জীবনের প্রকৃত সার্থকতা—জীবন, সম্পদ, বুদ্ধি ও বাক্য দিয়ে সর্বদা পরোপকারে ব্রতী থাকা।” এভাবে বলেই কৃষ্ণ ও তাঁর সখারা নব কুঁড়ি, গুচ্ছ, ফল, ফুল ও পত্রে পরিপূর্ণ বৃক্ষের নিচ দিয়ে যমুনার তীরে পৌঁছালেন। সেখানে গরুগুলোকে বিশুদ্ধ, শীতল, মঙ্গলময় জলের কাছে নিয়ে গিয়ে জল পান করালেন; গোপগণও তৃপ্তি সহকারে সেই মধুর জল পান করলেন। গভীর বনে, গরুগুলোকে চারণে ছেড়ে দিয়ে, ক্ষুধার্ত কৃষ্ণ ও বলরাম এগিয়ে এলেন। তখন গোপগণ বলল, “ইন্দ্রিয়বিষয়ে আসক্তির কারণে জীব সত্তা আপনাকে ভুলে যায়; মৃত্যুর সময় এই বিস্মরণ পরিপূর্ণ হয়। জন্ম, যদিও প্রত্যক্ষভাবে অনুভূত হয়, আসলে ইন্দ্রিয়বিষয়ের গ্রহণ, স্বপ্ন বা কল্পনার মতো। যেমন পূর্বের স্বপ্ন বা কল্পনা মনে থাকে না, তেমনি জীব নিজেকে নতুন ভাবে দেখে, আগের মতো নয়।” “ইন্দ্রিয়, তাদের বিষয় এবং মন—এই তিনরূপ প্রকাশ পদার্থে ঘটে; ভিতর ও বাইরের বিভেদ মানুষের সৃষ্টি, যেমন সৎ ও অসৎ কাজের পার্থক্য। প্রকৃতপক্ষে, হে প্রিয়, জীবগণ ক্রমাগত সৃষ্টি ও লয়ে প্রবৃত্ত; কালের অতি সূক্ষ্ম ও দ্রুতগতির কারণে তা চোখে পড়ে না।” “যেমন আগুনের শিখা, নদীর স্রোত, বৃক্ষের ফল—তেমনি সব প্রাণীর বয়স ও অবস্থা নির্ধারিত। এই প্রদীপকে শিখা, এই জলকে স্রোত, এই মানুষকে ব্যক্তি বলা হয়—এসব বাক্য মিথ্যা, যেমন চিরস্থায়ী জীবনের ধারণা। মনে কোরো না, এই ব্যক্তি নিজের কর্মফল থেকে জন্মায় বা সত্যিই মরে; এ এক মায়া, যেমন কাঠে আগুন জ্বলে আবার নিভে যায়।” “গর্ভধারণ, গর্ভস্থ অবস্থা, জন্ম, শৈশব, কৈশোর, যৌবন, পূর্ণতা, বার্ধক্য ও মৃত্যু—এটাই দেহের নয়টি অবস্থা। উচ্চ-নিম্ন নানা দেহ গুণের সংযোগে কল্পিত; কখনো কেউ তা লাভ করে, কখনো ত্যাগ করে। আত্মার জন্ম ও লয় পিতা-পুত্রের সম্পর্ক থেকে অনুমান করা হয়; কিন্তু যিনি আসা-যাওয়ার প্রকৃতি জানেন, তিনি এ উভয়ের দ্বারা চিহ্নিত নন।” “যেমন কেউ বীজ ও ফল দেখে বৃক্ষের জন্ম ও বিনাশ বোঝে, কিন্তু সে বৃক্ষ থেকে স্বতন্ত্র, তেমনি সাক্ষী আত্মা দেহ থেকে ভিন্ন। যখন কেউ আত্মা ও প্রকৃতির পার্থক্য বোঝে না, সংস্পর্শে বিভ্রান্ত হয়, তখন সে সংসারে প্রবেশ করে। সত্ত্বগুণে দেবতা, রজোগুণে অসুর ও মানুষ, তমোগুণে ভূত-পিশাচ বা পশু জন্ম হয়; কর্মানুসারে জীব এদের মধ্যে ঘুরে বেড়ায়।” “অন্যদের নাচ-গান দেখে কেউ অনুকরণ করে; তেমনি বুদ্ধির গুণাবলী দেখে, নিষ্ক্রিয় হলেও কেউ অনুকরণে বাধ্য হয়। যেমন জলের প্রবাহে বৃক্ষ চলমান মনে হয়, চোখ ঘুরলে পৃথিবী ঘুরছে মনে হয়—তেমনি আমাদের ধারণা বিকৃত হয়।” এভাবেই কৃষ্ণ ভক্তি, জীবন ও জগতের গভীর সত্য সহজ ভাষায় প্রকাশ করলেন, আর গোপ-সখারা তাঁর বাণীতে মুগ্ধ হলেন।