নন্দের প্রিয়পুত্র কৃষ্ণের প্রতি ব্রজের কুমারীরা কাতরভাবে বলল, “হে প্রিয়, আমাদের সম্মান দাও; আমরা জানি, তুমি ব্রজের গৌরব। আমাদের কাপড় ফেরত দাও, আমরা শীতে কাঁপছি।” তারা আবার বলল, “হে শ্যামসুন্দর, আমরা তোমার দাসী, তুমি যা বলবে তাই করব; হে ধর্মজ্ঞ, আমাদের বস্ত্র দাও, নইলে আমরা রাজার কাছে অভিযোগ করব।” ভগবান কৃষ্ণ হাসিমুখে বললেন, “যদি তোমরা সত্যিই আমার দাসী হও আর আমার কথা মানো, তবে এই পবিত্র হাস্যোজ্জ্বল কন্যারা এখানে এসে নিজেরা তাদের বস্ত্র গ্রহণ করুক।” তখন কুমারীরা শীতের প্রকোপে কাঁপতে কাঁপতে, লজ্জায় নিজেদের অঙ্গ হাত দিয়ে আড়াল করে, জলে থেকে উঠে এল। তাদের এমন অসহায় অবস্থায় দেখে, কৃষ্ণ তাদের নিষ্কলুষ ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে, কাঁধে তাদের বস্ত্র রেখে, স্নেহভরে বললেন, “তোমরা ব্রত পালনের সময় নগ্ন অবস্থায় জলে প্রবেশ করেছ, এভাবে দেবতাদের প্রতি অপরাধ করেছ। হাত জোড় করে মাথা নত করো, এতে এই দোষ দূর হবে; তারপর তোমরা তোমাদের বস্ত্র নিয়ে পরিধান করো।” অচ্যুতের এই বাক্য শুনে, ব্রজের কন্যারা বুঝল নগ্ন স্নান তাদের ব্রতের পরিপূর্ণতা নয়, বরং কৃষ্ণের নির্দেশেই তাদের ব্রত সম্পূর্ণ হয়েছে ও এতে কোনো দোষ নেই। তারা কৃষ্ণের কথা মেনে, ব্রতসিদ্ধির উদ্দেশ্যে মাথা নত করল। তাদের এমন বিনয় দেখে, দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ করুণাবশত খুশি হয়ে তাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিলেন। এত কষ্ট, লজ্জা, মজা, এমনকি বস্ত্রহরণ সত্ত্বেও, কুমারীরা কৃষ্ণের প্রতি কোনো অভিমান না রেখে, তার সান্নিধ্যে পরম আনন্দ অনুভব করল। বস্ত্র পরিধান করার পর, হৃদয়ে প্রিয়তমের দর্শনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, তারা লজ্জায় চোখ নিচু করে কৃষ্ণের কাছ থেকে সরে গেল না। কৃষ্ণ, যিনি তাদের মনের আকাঙ্ক্ষা বুঝতে পারতেন, তাদের উদ্দেশ্যে বললেন, “হে ব্রতবতী সদ্ব্রত কন্যারা, তোমাদের আমাকে পূজার বাসনা আমি জানি ও অনুমোদন করি। এই বাসনা অবশ্যই পূর্ণ হবে।” তিনি আরও বললেন, “যাদের মন আমার প্রতি নিয়োজিত, তাদের কামনা কখনো কামরূপে পরিণত হয় না, যেমন ভাজা বা সিদ্ধ শস্য থেকে চারা গজায় না। এখন তোমরা ব্রজে ফিরে যাও; তোমাদের ব্রত সিদ্ধ হয়েছে। আগামী রাতগুলোতে তোমরা আমার সঙ্গে মিলিত হবে, কারণ এই ব্রত আমার পূজার জন্যই পালন করেছিলে।” শুকদেব বললেন, এভাবে ভগবানের নির্দেশ পেয়ে, ব্রজকন্যারা তাদের সকল আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে জেনে, কষ্ট হলেও কৃষ্ণের পদপদ্ম ধ্যান করতে করতে ব্রজে ফিরে গেল। এরপর কৃষ্ণ, তার দাদা বলরাম ও গোপগণকে নিয়ে বৃন্দাবন থেকে দূরে গরু চরাতে গেলেন। মধ্যাহ্নের তীব্র রোদে, বৃক্ষেরা নিজেদের দেহ দিয়ে ছায়া ছড়িয়ে ছায়া-ছাতা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে দেখে, কৃষ্ণ বললেন, “হে স্তোককৃষ্ণ, অংসু, শ্রীদাম, সুবল, অর্জুন, বিশাল, ঋষভ, তেজস্বী, দেবপ্রস্থ, বরূথপ! দেখো, এরা কত মহান আত্মা—এরা কেবল অন্যের কল্যাণের জন্যই বেঁচে থাকে। বাতাস, বৃষ্টি, রোদ, ঠান্ডা সহ্য করে আমাদের রক্ষা করে।” তিনি আরও বললেন, “ধন্য এদের জন্ম, কারণ সব প্রাণী এদের দ্বারা বাঁচে। সত্যিকারের সজ্জনের মতো, এরা কখনো আশ্রয়প্রার্থীকে ফিরিয়ে দেয় না। পাতার ছায়া, ফুল, ফল, মূল, ছাল, কাঠ, গন্ধরস, রস, ছাই, হাড়—এ সব দিয়েই এরা সবার চাহিদা পূরণ করে। এটাই embodied beings-দের প্রকৃত জন্মসার্থকতা—জীবন, সম্পদ, বুদ্ধি ও বাক্য দিয়ে সর্বদা পরম কল্যাণে ব্রতী হওয়া।” এরপর গোপগণ ও কৃষ্ণ-রাম গাছের ডালে ডালে, পত্রমঞ্জরী, ফুল, ফল, পাতা ছায়ায় যমুনার জলে প্রবেশ করল। সেখানে, গরুগুলোকে শীতল, পবিত্র, মঙ্গলময় জলে পানি খাওয়ানোর পর, গোপরাও তৃপ্তি সহকারে সেই মধুর জল পান করল। গরুগুলোকে বনে চরতে দিয়ে, কৃষ্ণ ও বলরাম ক্ষুধার্ত হয়ে গোপদের সঙ্গে আলোচনা করতে লাগলেন। তারা বলল, “ইন্দ্রিয়বিষয়ে আসক্তির ফলে জীব আত্মবিস্মৃত হয়; মৃত্যু এলে সে সব ভুলে যায়। জন্মকেও সে নিজের স্বরূপ বলে মনে করে, অথচ তা কেবল স্বপ্ন বা কল্পনার মতো। যেমন পূর্বের স্বপ্ন বা কল্পনা মনে থাকে না, তেমনি সে নিজেকে নতুন ভাবে দেখে, পূর্বের মতো নয়।” তারা আরও বলল, “ইন্দ্রিয়, বিষয় ও মন—এই তিনরূপ প্রকাশ পদার্থে ঘটে; অন্তর-বাহিরের বিভাজন মানুষের সৃষ্টি, যেমন সৎ ও অসৎ কর্ম। প্রিয়, জীবেরা ক্রমাগত জন্মায় ও বিলীন হয়; কালের অদৃশ্য, দ্রুত প্রবাহে এটা দেখা যায় না।” “যেমন অগ্নিশিখা, নদীর ধারা, গাছের ফল—তেমনি সব জীবের কাল ও অবস্থা নির্ধারিত। প্রদীপকে শিখা, জলে ধারা, মানুষকে ব্যক্তি বলা হলেও, এগুলো যেমন চিরস্থায়ী নয়, তেমনি জীবনের স্থায়িত্বও মিথ্যা। নিজের কর্মের বীজ থেকে জন্ম ও মৃত্যু—এভাবে ভাবা ভুল; যেমন কাঠে আগুন জ্বলে ও নিভে—এও মায়া।” তারা বলল, “গর্ভধারণ, গর্ভাবস্থা, জন্ম, শৈশব, বাল্য, কৈশোর, যৌবন, বার্ধক্য, মৃত্যু—এটাই দেহের নয়টি অবস্থা। উচ্চ-নিম্ন নানা দেহ, গুণের সংযোগে কল্পিত; কখনও পাওয়া যায়, কখনও ত্যাগ হয়। আত্মার আগমন ও প্রস্থান পিতা-পুত্রের মতো অনুমিত হয়; কিন্তু যিনি এই গতি-প্রকৃতির সত্য জানেন, তিনি এ দ্বৈত দ্বারা চিহ্নিত হন না।” “যেমন বীজ ও ফল জানলে গাছের জন্ম-মৃত্যু বোঝা যায়, তবু দর্শক গাছ থেকে পৃথক, তেমনি সাক্ষী আত্মা দেহ থেকে পৃথক। যখন কেউ আত্মা ও প্রকৃতির পার্থক্য না বুঝে, সংযোগে বিভ্রান্ত হয়, তখনই সংসারে প্রবেশ করে।” “সত্ত্বগুণে দেবতা, রজোগুণে অসুর ও মানুষ, তমোগুণে ভূত ও পশু—কর্মবশে এভাবেই জীব ঘুরে বেড়ায়। যেমন কেউ নাচ-গান দেখে অনুকরণ করে, তেমনি বুদ্ধির গুণ দেখে, নিষ্ক্রিয় হলেও কেউ অনুকরণে বাধ্য হয়।” এভাবেই কৃষ্ণ ও গোপগণ বৃন্দাবনের বনে দিব্য লীলায় মগ্ন থাকলেন, আর কৃষ্ণ তাদের মাঝে সদা জ্ঞানের আলোকবর্তিকা হয়ে বিরাজ করলেন।