কৃষ্ণ গোপীদের উদ্দেশে হাসিমুখে বললেন, “এসো, তোমরা প্রত্যেকে নিজের নিজের বস্ত্র নিয়ে যাও, যেমন চাও। আমি সত্য বলছি, শুধু মজা করছি না—যদি সত্যিই তোমরা ব্রত পালন করে ক্লান্ত হও। আমি কখনো মিথ্যে বলিনি, এ ছেলেরা তা জানে। হে সুন্দরী কোমরবতী গোপীগণ, তোমরা একে একে এসে বস্ত্র নিয়ে যাও, সবাই একসঙ্গে নয়।” কৃষ্ণের এই কৌতুকপূর্ণ আহ্বান শুনে গোপীরা একে অপরের দিকে লাজুক দৃষ্টিতে তাকাল, মৃদু হাসল, কিন্তু জল থেকে বেরিয়ে এল না। গোবিন্দ যখন এইভাবে মজা করছিলেন, তখন গোপীদের মন উদ্বেলিত হয়ে উঠল। তারা গলা পর্যন্ত ঠান্ডা জলে ডুবে কাঁপছিল, কৃষ্ণকে উদ্দেশ করে বলল, “হে নন্দনন্দন, আমাদের প্রতি দয়া করো। তুমি বৃন্দাবনের গৌরবের যোগ্য। আমাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দাও, আমরা কাঁপছি।” আরও বলল, “হে শ্যামসুন্দর, আমরা তোমার দাসী, তুমি যা বলবে তাই করব। হে ধর্মজ্ঞ, আমাদের বস্ত্র দাও, না হলে আমরা রাজার কাছে অভিযোগ করব।” কৃষ্ণ তখন বললেন, “যদি সত্যিই তোমরা আমার দাসী হও এবং আমার কথা মানো, তবে এই নির্মল হাস্যবদনীরা এখানে এসে তাদের বস্ত্র নিয়ে যাক।” তখন গোপীরা ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে জলের ভিতর থেকে বেরিয়ে এল, নিজেদের গোপন অঙ্গ হাত দিয়ে ঢেকে রাখল। তাদের এই অসহায় অবস্থায় কৃষ্ণ তাদের নির্মল ভক্তিতে প্রসন্ন হয়ে, কাঁধে বস্ত্র রেখে, মধুর হাসি দিয়ে স্নেহভরে বললেন, “তোমরা ব্রত পালন করতে নগ্ন অবস্থায় জলে প্রবেশ করেছ, এটি দেবতাদের প্রতি অপরাধ। এই দোষ দূর করতে হাত জোড় করে মাথা নত করো, তারপর বস্ত্র নিয়ে পরিধান করো।” অচ্যুতের এই কথা শুনে গোপীরা বুঝে গেল, নগ্ন হয়ে স্নান করা ব্রতের নিয়মভঙ্গ। তারা কৃষ্ণের আদেশকে ব্রতের সমাপ্তি মনে করে, নিষ্কলঙ্ক মনে গ্রহণ করল। তখন দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ, তাদের প্রণাম দেখে, করুণায় প্রসন্ন হয়ে তাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিলেন। যদিও কৃষ্ণ তাদের সঙ্গে কৌতুক করেছিলেন, লজ্জিত করেছিলেন, এবং বস্ত্র নিয়ে নিয়েছিলেন, গোপীরা তাতে রাগ করেনি; বরং প্রিয়জনের সান্নিধ্যে আনন্দ পেয়েছিল। বস্ত্র পরে, কৃষ্ণের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষায়, তারা লজ্জায় চোখ নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল, কৃষ্ণের কাছ থেকে সরল না। তাদের অন্তরের আকাঙ্ক্ষা বুঝে দামের কৃষ্ণ বললেন, “হে ব্রতপরায়ণা কন্যাগণ, তোমাদের আমায় পূজার ইচ্ছা আমি জানি। আমি তা অনুমোদন করি, এবং তা অবশ্যই পূর্ণ হবে। যাদের মন আমার মধ্যে নিবদ্ধ, তাদের কামনা কখনো কামরূপে পরিণত হয় না, যেমন ভাজা ও সিদ্ধ শস্য আর অঙ্কুরিত হয় না। এখন তোমরা বৃন্দাবনে ফিরে যাও, তোমাদের ব্রত সিদ্ধ হয়েছে। আগামী রাতগুলোতে তোমরা আমার সঙ্গে মিলিত হবে, কারণ এই ব্রত আমার পূজার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল।” শুকদেব বললেন, এভাবে ভগবানের নির্দেশ পেয়ে, গোপীরা তাদের আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে জেনে, কৃষ্ণের চরণে চিত্ত স্থির রেখে, কষ্টে হলেও বৃন্দাবনে ফিরে গেল। তারপর দেবকী-পুত্র কৃষ্ণ, চারপাশে রাখালদের নিয়ে, বলরামের সঙ্গে গরু চরাতে দূরে চলে গেলেন। মধ্যাহ্নের তীব্র রোদ থেকে রক্ষা পেতে গাছগুলো নিজ দেহ ছায়ার ছাতা করে দাঁড়িয়ে আছে দেখে কৃষ্ণ বৃন্দাবনের বাসিন্দাদের উদ্দেশে বললেন, “হে স্তোককৃষ্ণ, অংসু, শ্রীদাম, সুবল, অর্জুন, বিশাল, ঋষভ, তেজস্বী, দেবপ্রস্থ, বরূথপ! দেখো, এরা কত মহৎ আত্মা! অন্যের কল্যাণেই বেঁচে থাকে। বায়ু, বৃষ্টি, রোদ, শীত সহ্য করে আমাদের রক্ষা করে।” “ধন্য তাদের জন্ম, কারণ সব প্রাণী তাদের ওপর নির্ভর করে। সত্যিকারের সদ্গুণবানদের মতো, তারা কখনো কারও অনুরোধ ফিরিয়ে দেয় না। পাতায়, ফুলে, ফলে, ছায়ায়, মূল, বাকল, কাঠ, গন্ধরস, রস, ছাই, হাড় দিয়ে তারা আমাদের সকল চাহিদা পূরণ করে।” “এই পৃথিবীতে দেহধারীদের মধ্যে প্রকৃত জন্মসার্থকতা তখনই, যখন জীবন, ধন, বুদ্ধি ও বাক্য দ্বারা সর্বদা সর্বোত্তম কল্যাণ সাধন করা হয়।” এভাবে কৃষ্ণ গাছের নীচে, নব কুঁড়ি, গুচ্ছ, ফল, ফুল, পাতায় ভরা ডালে ঘেরা যমুনার ধার দিয়ে গরুগুলিকে নিয়ে প্রবেশ করলেন। সেখানে, বিশুদ্ধ, শীতল, মঙ্গলময় জলে গরুগুলিকে জল পান করালেন, এবং রাখালরা নিজেরাও তৃপ্তি সহকারে সেই মধুর জল পান করল। তারপর, সেই বনে গরুগুলিকে মুক্তভাবে চরতে দিয়ে, কৃষ্ণ ও বলরাম এগিয়ে এলেন, এবং ক্ষুধার্ত রাখালরা বলল, “ইন্দ্রিয়বিষয়ে আকৃষ্ট হয়ে জীব নিজের স্বরূপ ভুলে যায়; মৃত্যুই সম্পূর্ণ বিস্মরণ। জন্ম, যদিও নিজের বলে অনুভূত হয়, আসলে ইন্দ্রিয়বিষয়ের গ্রহণ মাত্র—স্বপ্ন বা কল্পনার মতো।” “যেমন পূর্বের স্বপ্ন বা কল্পনা মনে থাকে না, তেমনি সেই অবস্থায় নিজেকে নতুন বলে মনে হয়, পূর্বের মতো নয়। এই যে ইন্দ্রিয়, তাদের বিষয় ও মন—তিন রকমের প্রকাশ পদার্থে ঘটে; অন্তর-বাহিরের বিভাজন মানুষের সৃষ্টি, যেমন সৎ ও অসৎ কর্ম।” “প্রিয়, প্রাণীরা সদা সৃষ্টি ও বিনাশপ্রাপ্ত হয়; কালের অতি সূক্ষ্ম, দ্রুত গতিতে তা চোখে পড়ে না। যেমন জ্বালা, নদীধারা, বৃক্ষের ফল—তেমনই সব জীবের বয়স ও অবস্থা স্থাপিত।” “এই প্রদীপকে জ্যোতি বলা হয়, এই জলকে ধারা বলা হয়, এই মানুষকে মানুষ বলা হয়—এইসব কথা মিথ্যা, যেমন দীর্ঘজীবনের ধারণা। ভাবো না, এই ব্যক্তি নিজের কর্মফল থেকে জন্মায় বা সত্যিই মরে; এটি মায়া, যেমন কাঠে আগুন জ্বলে উঠে নিভে যায়।” “গর্ভধারণ, গর্ভবৃদ্ধি, জন্ম, শৈশব, কৈশোর, যৌবন, প্রৌঢ়ত্ব, বার্ধক্য, মৃত্যু—এই নয়টি দেহের অবস্থা। নানা উচ্চ-নিম্ন দেহ, কল্পনার বস্তু, গুণের সংস্পর্শে ধারণ করা হয়; কখনও কেউ তা গ্রহণ করে, কখনও ত্যাগ করে।” “আত্মার উৎপত্তি ও বিলোপ পিতা-পুত্রের দ্বারা অনুমান করা হয়; কিন্তু যা আসা-যাওয়ার প্রকৃত স্বরূপ জানে, সে আসা-যাওয়া দ্বারা নির্ধারিত নয়।” এভাবেই কৃষ্ণের লীলার এই অধ্যায় শেষ হয়, যেখানে প্রেম, ব্রত, প্রকৃতি ও আত্মার গভীর সত্য একসূত্রে গাঁথা।