হে রাজন, আপনি সূর্য, চন্দ্র, অগ্নি, ইন্দ্র, বায়ু, যম, ধর্ম, বরুণ—এই সকল দেবতার রূপ ও অবস্থান ধারণ করেন; আপনিই পরিশুদ্ধ, আপনাকে আমার প্রণাম। আপনি যখন বিজয়ী রথে, রত্নখচিত সাজে, ভয়ংকর ধনুক হাতে আরোহন করেন না, তখনও আপনার রথ দুষ্টদের মনে ভীতি সঞ্চার করে। আপনার সেনাবাহিনীর পদচারণায় যখন পৃথিবীর বৃত্ত চূর্ণ হয়, সমগ্র ভূমণ্ডল কেঁপে ওঠে, তখন আপনি জ্যোতির্ময় সূর্যের মতো বিচরণ করেন। এই সময়ে, হে রাজন, ভগবানের সৃষ্টি করা বর্ণ ও আশ্রমের সকল সীমা ও বিধান ডাকাতদের দ্বারা লঙ্ঘিত হতো। লোভী ও সংযমহীন মানুষের দ্বারা অধর্ম বৃদ্ধি পেত; আপনি যদি শয্যাশায়ী হতেন, তবে এই পৃথিবী দুর্বৃত্তদের কবলে পড়ে নিশ্চয়ই ধ্বংস হয়ে যেত। তবুও, হে বীর, আমি জানতে চাই, আপনি এখানে কেন এসেছেন; আমরা আন্তরিকতার সঙ্গে আপনার উদ্দেশ্য অনুযায়ী কাজ করব। এদিকে, শুকদেব বললেন—শীতের প্রথম মাসে, নন্দের বৃন্দাবনের কিশোরীরা কাত্যায়নী দেবীর ব্রত পালন করছিল। তারা শুধু সহজ আহার করত। প্রত্যুষে, সূর্যোদয়ের সময়, কালিন্দী নদীতে স্নান করে, তারা নদীর তীরে বালু দিয়ে দেবীর মূর্তি গড়ে পূজা করত। তারা সুগন্ধি মালা, আতর, নৈবেদ্য, ধূপ, প্রদীপ এবং নানা উপহার—অঙ্কুর, ফল, শস্য ইত্যাদি দিয়ে দেবীকে পূজা করত। তারা এই মন্ত্র জপ করত—‘হে কাত্যায়নী, মহাশক্তি, মহাযোগিনী, পরমেশ্বরী, নন্দনন্দনকে আমাদের স্বামী করুন; আপনাকে প্রণাম।’ এভাবে, কৃষ্ণে মন নিবদ্ধ রেখে, কিশোরীরা এক মাস ধরে ভদ্রকালীকে পূজা করল, যাতে নন্দের পুত্র তাদের স্বামী হন। প্রত্যুষে, সখীদের সঙ্গে হাত ধরে, তারা উচ্চস্বরে কৃষ্ণের গান করতে করতে কালিন্দী নদীতে স্নান করতে যেত। একদিন, তারা নদীতীরে এসে পূর্বের মতো তাদের বস্ত্র রেখে, কৃষ্ণের গান করতে করতে আনন্দে জলে খেলায় মেতে উঠল। তখন সর্বযোগেশ্বর ভগবান কৃষ্ণ, তাদের মনোভাব জানতেন, বন্ধুদের সঙ্গে সেখানে এলেন, তাদের ইচ্ছা পূরণের জন্য। তিনি দ্রুত তাদের বস্ত্র নিয়ে একটি কদম গাছে উঠে পড়লেন, এবং ছেলেদের সঙ্গে হাসতে হাসতে মজা করে বললেন—‘এসো, তোমরা প্রত্যেকে তোমাদের নিজ নিজ বস্ত্র নিয়ে যাও; আমি সত্য বলছি, কৌতুক করছি না, যদি ব্রতে ক্লান্ত হয়ে থাকো।’ ‘আমি কখনও মিথ্যা বলিনি, এই ছেলেরাও তা জানে; হে সুন্দরী, তোমরা একে একে এসো, সবাই একসঙ্গে নয়।’ তাঁর এই কৌতুক দেখে গোপীরা প্রেমে বিহ্বল হয়ে একে অপরের দিকে লাজুক দৃষ্টিতে তাকাল, হাসল, কিন্তু জলের বাইরে এল না। গোবিন্দ এভাবে হাস্যকৌতুক করলে, তাদের মন উদ্বেল হয়ে উঠল; তারা গলা পর্যন্ত ঠান্ডা জলে ডুবে কাঁপতে কাঁপতে বলল—‘হে নন্দনন্দন, আমাদের প্রতি দয়া করুন; আপনি বৃজবাসীর গর্ব, আমাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিন, আমরা কাঁপছি।’ ‘হে শ্যামসুন্দর, আমরা আপনার দাসী, আপনার কথামতো চলব; আমাদের বস্ত্র দিন, হে ধর্মজ্ঞ, নইলে আমরা রাজাকে জানাব।’ ভগবান বললেন—‘যদি তোমরা সত্যিই আমার দাসী হও এবং আমার কথায় চল, তবে এই পবিত্র হাস্যময়ীরা এখানে এসে বস্ত্র নিয়ে যাও।’ তখন সব গোপী, ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে, লজ্জায় নিজ দেহ ঢেকে জলের বাইরে এল। তাদের অসহায় অবস্থায় দেখে, ভগবান তাদের শুদ্ধ ভক্তিতে সন্তুষ্ট হয়ে কাঁধে বস্ত্র রেখে, স্নেহভরে হাসতে হাসতে বললেন—‘তোমরা নগ্ন অবস্থায় ব্রত পালন করে জলে প্রবেশ করেছ, এটা দেবতাদের প্রতি অপরাধ। হাত জোড় করে মাথা নত করো, এতে এই দোষ মোচন হবে, তারপর বস্ত্র নিয়ে পরিধান করো।’ অচ্যুতের কথা শুনে, গোপীরা বুঝল—নগ্ন হয়ে স্নান করা ব্রতভঙ্গ। তারা জানল, স্বয়ং তাঁর দ্বারা এই আচরণ নির্ধারিত হওয়ায় এতে কোনো দোষ নেই; তাই নিজেদের ব্রতের সমাপ্তি মনে করল। তাদের প্রণতি দেখে, দেবকী-নন্দন করুণাবশত সন্তুষ্ট হয়ে তাদের বস্ত্র ফিরিয়ে দিলেন। যদিও তাদের কঠিনভাবে কৌতুক করা হয়েছিল, লজ্জিত করা হয়েছিল, এমনকি বস্ত্র কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, তবুও তারা কৃষ্ণের সঙ্গেই আনন্দ পেয়েছিল, কোনো রাগ করেনি। বস্ত্র পরে, মনে মনে প্রিয় কৃষ্ণের সঙ্গে মিলনের আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, তারা লজ্জায় চোখ নামিয়ে তাঁর কাছ থেকে সরল না। তাদের আকাঙ্ক্ষা বুঝে, দামোদর ভগবান মৃদুস্বরে বললেন—‘হে কল্যাণবতী, তোমাদের আমাকে পূজার সংকল্প আমি জানি; আমি তা অনুমোদন করি, এবং তা পূর্ণ হবেই। যাদের মন আমার প্রতি নিবদ্ধ, তাদের আকাঙ্ক্ষা কামে পরিণত হয় না, যেমন সিদ্ধ শস্য আর অঙ্কুরিত হয় না।’ ‘এখন তোমরা বৃজে ফিরে যাও, ব্রতে সিদ্ধ হয়ে। আগামী রাতগুলোতে তোমরা আমার সঙ্গে মিলিত হবে, কারণ এই ব্রত তোমরা আমার পূজার উদ্দেশ্যে করেছ।’ শুকদেব বললেন—এভাবে ভগবানের নির্দেশে, মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করে, গোপীরা কষ্টে হলেও কৃষ্ণচরণে মনস্থ করে বৃজে ফিরে গেল। এরপর দেবকী-নন্দন ভগবান, গোপবালকদের পরিবেষ্টিত হয়ে, বড় ভাইয়ের সঙ্গে গরু চরাতে বৃন্দাবন ছাড়লেন। তখন তিনি দেখলেন—মাঝদুপুরের তীব্র রোদে, বৃক্ষেরা নিজেদের দেহ ছায়ার ছাতার মতো বিস্তার করে সবাইকে রক্ষা করছে। তিনি বৃজবাসীদের উদ্দেশে বললেন—‘ও স্তোককৃষ্ণ, অংসু, শ্রীদাম, সুবল, অর্জুন, বিশাল, ঋষভ, তেজস্বী, দেবপ্রস্থ, বরূথপ! দেখো, এরা কত মহান আত্মা—নিজেদের সুখ-দুঃখ ভুলে, আমাদের রক্ষা করে। বাতাস, বৃষ্টি, রোদ, শীত—সব সহ্য করে, কখনও আশ্রয়প্রার্থীকে ফিরিয়ে দেয় না। ধন্য তাদের জন্ম, কারণ সকল প্রাণী এদের দ্বারাই বাঁচে। এরা সত্যিকারের কল্যাণবান, চাওয়া মাত্রই পাতার ছায়া, ফুল, ফল, মূল, বাকল, কাঠ, গন্ধ, রস, ছাই, হাড়—সব দিয়ে চাহিদা পূরণ করে।’ এভাবেই কৃষ্ণ ও গোপবালকদের সঙ্গে বৃন্দাবনের পবিত্র, প্রেমময়, মধুর লীলার কাহিনি প্রবাহিত হতে থাকে।